222화. 가마 안

222화. 가마 안

정아는 정미가 정요를 떠올린 줄 알고 그녀의 손을 토닥였다.

“괜찮아. 정요가 무슨 신분으로 바뀌었든 간에 노골적으로 나쁜 짓을 하진 못할 거야. 정미가 조심해서 빈틈을 보이지만 않으면 돼.”

“큰언니, 언니가 귀비마마께―”

“이 일은 더 물을 필요도 없어. 마마께서도 분명 정요의 진짜 신분을 알고 계실 거야.”

정아는 정미에게 자세히 설명했다.

“귀비마마 정도의 지위에 오르면, 출신도 불분명한 사람을 곁에 두지 않아.”

“그럼 왜…….”

정아가 웃었다.

“얼마 전 정요가 병으로 죽었다는 소식이 전해졌고, 수도 사람 모두가 회인백부의 둘째 아가씨는 죽었다고 알고 있을 거야. 정요가 어떻게 마을에서 탈출했든, 어떻게 귀비마마를 구했든 간에, 모두의 앞에 멀쩡히 살아서 돌아왔으니 그럴듯한 신분이 필요했겠지. 귀비마마께서 아버지께 말만 한마디 하면, ‘수도의 친척에게 의탁하러 온 먼 친척 아가씨’라는 신분을 만드는 건 어렵지 않았을 테고.”

정아의 말을 들으니 정미는 그제야 이해가 되었다.

정요가 아무리 수도 제일 재녀라는 명성을 떨쳤더라도 그녀를 직접 만나본 사람은 아직 시집도 가지 않은 아가씨들과 몇몇 부인들 뿐이었다. 정요가 청량산에 나타났을 때, 그녀를 알아본 사람은 그리 많지 않았을 터였다. 알아보는 사람이 있었다고 해도 누가 감히 귀비마마와 맞서겠는가.

“정미, 이게 무슨 뜻인지 알겠어?”

정미는 잠시 생각하더니 말했다.

“귀비마마께서는 정요가 아주 마음에 드셨군요.”

마음에 든 게 아니라면, 왜 굳이 정요에게 새로운 신분을 주었겠는가.

“맞아, 그러니까 공개적인 장소에서 정요와 부딪히면 안 돼.”

정미가 알겠다는 듯 고개를 끄덕이자, 정아는 안심한듯하다가 갑자기 다른 곳에 마음이 쏠렸다.