905화. 기대를 저버리지 않는

905화. 기대를 저버리지 않는

진옥은 곧장 황궁으로 돌아와 이목청에게 서신을 쓰기 시작했다.

서신은 역대로 긴 서신이었다.

영친왕비의 말대로 자초지종을 하나하나 빠트리지 않고 명확하게 적은 뒤, 진강에게 보낼 것도 한 장 더 본떴다.

이내 진옥은 매를 관리하던 사람을 불러 서신 두 통을 매 다리에 묶고 형양성으로 날려 보냈다.

* * *

이목청은 진옥에게 서신을 보낸 뒤, 방에서 한 발자국도 나오지 않았다. 이미 해가 저물었지만, 불도 밝히지 않아 그가 있는 방은 칠흑같이 어두웠다.

사방화는 시화에게 이목청이 괜찮은지 알아보라며 두 번이나 확인했다. 그제야 그녀도 조금 마음을 놓고, 진강과 침상 머리맡에 기대 얘기를 나눴다.

그리고 한밤, 매 두 마리가 정효양 별장에 날아들었다. 한 마리는 사방화와 진강의 뜰, 한 마리는 이목청의 뜰로 날아갔다.

창으로 날아든 새는 방을 한 바퀴 빙빙 돌다 진강의 어깨 위에 내려앉았다. 사방화는 긴장한 눈으로 진강을 쳐다보았다.

“폐하의 서신인가요?”

진강은 사방화를 토닥이며 매 다리에서 서신을 푼 뒤 등불 앞으로 갔다. 사방화도 곧장 침상에서 내려와 그에게 딱 붙어 함께 서신을 읽었다.

실로 충격적인 내용이었다. 사방화는 너무 놀라 눈빛이 사정없이 떨렸고, 진강 역시 입술을 깨물며 아무 말도 잇지 못했다.

사방화는 진강의 손에서 서신을 가져와 다시 꼼꼼히 한 번 더 읽어보았다.

“이렇게 된 일이었군요. 진강, 당신도 폐하께서 이럴 거란 건 짐작하셨지만 우상 대인의 행동은 생각지도 못하셨던 거죠? 목청 공자는 어떡하죠? 지금쯤 소식을 받았겠지요?”

진강은 떨고 있는 사방화를 다독이며 일어났다.

“어서 가봅시다.”

두 사람은 곧장 겉옷을 챙겨 입고 방을 나섰다.

이내 시화, 시묵이 소리를 듣고 깜짝 놀라 방에서 나왔다.

“소왕야, 소왕비마마, 한밤중에 어딜 가시는지…….”

“목청 공자한테 가는 거야.”

사방화가 아주 간단히 답했다.