第27章 本当にただの探偵

諏訪雄二との交流の間を利用して、コナンは好奇心に駆られたような振る舞いで近づいて質問した。「おじさん、高成兄さんが代わりに来るって誰かが前もって教えてくれましたか？」

諏訪雄二は疑わしげな表情で言った。「どうしてそんなことを言うんだ？」

「だっておじさん、高成兄さんのことを全然知らないのに、彼がここにいるのに全然驚かないんだもん。」コナンは子供らしい口調で言った。

「それはね」と諏訪雄二は陰気な顔で微笑んだ。「以前から代理で来ることがあったりするから、後で彼のことをちゃんと聞こうと思っていたんだ。でも、高成って名前、どこかで聞いたことがあるような……」

「高成兄さんは探偵だから、おじさんがテレビで聞いたかもしれないね」とコナンは静かに言った。「実は、高成兄さんが僕におじさんを尋ねてね。誰かが匿名で彼に依頼し、ここに来るように言ったから、依頼者の正体を調べたがってるの。今日来なかった人は誰？」

諏訪雄二はそれを聞いて会場を見渡しながら言った。「うーん、3人くらい来ていないはずだね…」

高成は下を向いて座っていて、コナンが情報を仕入れるのをじっと見ていた。

子供の身分が時に便利だと言わざるを得ない。大人ができないようなことでも、子供が簡単にできて、しかも疑われない。

しばらくして、コナンは考え込みながら戻ってきて、高成が再び尋ねた。「結果はどうだ？」

「3人が欠席している」とコナンは顎に手をやりながら言った。「今日、招待されていないのは城戸君と1人の女性だけだ。これほどの私的な集まりは、ほとんど知られていないはずだ。だから、その3人が依頼人である可能性が高い。もちろん、諏訪先生が嘘をついていない可能性もある。」

コナンはもう一度、後ろで四方を注意深く観察している高木を見た。「ねえ、この警察官、本当に信用できるの？」

「彼はいい人だと思わないか？」高成は笑って言った。「何かあったら、いつでも彼に助けを求めることができるよ。」

「いや、やっぱり博士に頼ろう」とコナンは首を振った。「あの3人の身元情報がわかれば、何か手がかりが見つかるかもしれない。」

実際のパーティーはそれほど面白くなく、即興のプログラムもなかった。剣道を交流したり、関連する競技について話したりするだけの年に数回開催される小規模なプライベートな集まりだ。最初は興味を持って話していた高成も、だんだんと興味を失っていた。

コナンの世界に来てから、彼は剣道に対する執着をすっかり失ってしまっていた。ただそれを防身術としてしか見なくなってしまい、本当に彼が求めていたのは名探偵の世界だった。

もちろん、初めは単に生計を立てるためと、原主の探偵社への執念があったが、システムの1分間の名探偵モードを体験してからは、その感覚に忘れることができず、事件の謎を解決した後の全身の毛穴が興奮しているかのような感覚だ。

夜が来て、高成はあくびをしながら、群衆の中に身を隠していて危険な感じがする女性を見た。

あの人は……

コナンが調べに行ってまだ戻ってこなかったので、高成は席を立って高木に言った。「外で少し空気を吸ってくるよ。すぐに戻るから。」

「じゃあ、もう一度外をチェックしておくよ。」高木は用心深く真っ暗な邸宅の外を見つめた。

まあまあ優秀な警官として、彼は高成をちゃんと守ってあげられると思っていた。どんなに剣術が上手でも、銃弾は恐ろしいものだ。

高成たちが会場を離れると、そっと人たちとの会話を聞いている女もすぐに立ち上がって去った。会場では諏訪だけがそれに気付き、疑惑そうな目で見た。

女性はシンプルな服装をしており、まったく銃を持っていなかった。だから高木も先入観で注意を払っていなかった。

庭に出て、高成が人気のない方のトイレに向かっているのを見て、女性は冷笑した。

彼女はすでに警察に備えていて、依頼人に高成を騙して連れ出させることもできていた。

女は用心深く廊下を進み、木刀を持った人影を見つけた後、夜の闇に紛れて屋根に上った。

「剣術がうまいと、ビギナーの警官がそばにいると安心したのか？」と女性は軽蔑して言った。「甘いよ。銃よりも、私は鉄線で殺すのが好きだね。」

女性は静かに屋根の上に潜んでおり、下に木刀を持った人影が通り過ぎると、いつものように何度も行動していた。彼女は首の飾りを引っ張って、長い鉄線を引き出しました。

たとえ最強の剣客でも、彼女のような暗闇の中でのプロの殺し屋によって命を絶たれる瞬間がくるでしょう…

「ハン」女性の殺し屋は口角を上げ、目がすごく興奮し、鉄線を両手で引っ張り、下の人の首に直接かけた。

「これ以上はうまくいかないぞ！ 」という声が突然後ろの屋根から聞こえ、女性の殺し屋は驚いて振り返り、高成がどういうわけか後ろに現れていることに気付いた。

あなたはどうして…」と女性の殺しがらんてん到手きりょく、底に高木涉を見ながら咳きこんだ。

「説明」高成は、「すみません、ただ木の刀を高木警官に預けただけです。

「あなたは私という気がついたか？」女性の殺し屋の心に不満、「あなたは一体何ですか？」

「当然、探偵ですが、あなたは知りませんでしたか？」と言いながら。

「気絶！」

女性の殺し屋が歯を食いしめて、屋根から飛び降り逃げようとしたが、すでに力が戻っている高木が拳銃を抜いた。

動かないで！」高木が首をもんで苦しそうに言いました。

……

諏訪邸の外、すぐに数台の警察車がやって来て、女性の殺し屋ことされた。

しかし、城戸、コナンと高成は一緒にドアの前に立っていて、「本当に知りたいです、あなたが鉄線に襲われたことがあるとしたら、どうしますか？」と尋ねました。

「バカ、私は高木警官じゃないし、どうやって彼に攻撃されるんだ？」高成は白目を向いて言った。「それに、私は無謀に冒険しませんよ。」

話せばお終いだった高木がちょうど通り過ぎて、言葉がでないほど暗い線が顔を走り、口元が収縮していました。つまり、私はバカだということでしょうか？本当に申し訳ありません、誰のために餌を食らっているかもわかりませんが…。

「先程は本当にありがとうございました、高木警官」、高成は無言で突っ込んでいる高木涉に感謝の言葉を述べ、「それ以外にも、私はどうすればいいのかわからないです。」

「え？」高木の思考が途切れ、突然硬直し、悪いことをしたかのように恥ずかしそうに赤くなって言った。「はは、それはそれで、私は警察だからね。」

警察車が去った後、高成は肩をすくめてコナンに言った。「だから、高木警官も本当にいい人ですよね。」

ちょっとためらってから、高成は続けて尋ねました。「それで、そのクライアントも見つかりましたか？」

「ええ」とコナンはいうまでもないという表情で言った。「その三人のうちの一人だが最近刑務所を出た。実はあなたのおじいちゃんの事件に関係がある犯人だし、警察も彼が殺し屋を雇った証拠を見つけたよ。」

「つまり、もう危険はないってことですよね？」高成はほっとして、疲れ切って言った。「よかった、やっとぐっすり寝られるよ、さあ帰ろう。」

コナンは高成を変な顔で見て、「それにしても、どうして女性が殺し屋だとわかったの？」と聞きました。

感觉」探偵の直感。

城戸くん！諏訪雄二が腕を組んで宅に出てきて、「ちょっと嫌なことはあったけど、次のパーティーにも招待できるかな？その時お願いして、剣術を教えてもらいたいんだ！"」

もちろんです」と高成は振り返って笑ったが、「ただ、私が時間があればですよね。普段は探偵社が忙しいんです。」