第八章：西瓜摊子
驴子似乎也感受到西瓜的呼唤，仿佛冲锋的战马一般仰天哼哧一声，不等林弃抽打，自己飞速朝西瓜铺子冲过去。
到了近处，一个草棚子下摆着一张案板，案板边靠着一块木牌子，上写着‘西瓜二文一块，凉茶一文两碗’，案板上面摆着十多牙西瓜，红瓤绿皮，汁水欲滴。
案板后面坐着一个汉子，赤着上身，肩膀上搭着白布，手里摇着竹扇，神色忧虑，旁边还有一辆木制独轮车，上面是一筐没有切的西瓜和两个木桶。
“哎呦，客人要点什么，这里西瓜凉茶全都有……”见着有人来，汉子取下肩上的白抹布，殷勤地站起招呼。
林弃一手递出几枚大钱，一手拿起一片西瓜吃了起来，清凉由喉入肚，嘴里含糊不清，“弄点水和西瓜皮，把驴子喂了，钱不够了待会再补。”
汉子双手接过钱，略一扫视就见到好几枚当五钱，当即喜笑颜开，将驴子栓到草棚的柱子上，这会儿已是下午，阴凉地够大，被烈日晒得皮毛干燥的驴子畅快地呜咽一声，低头啃起汉子拿过来的西瓜皮。
一口气吃了八片西瓜，喝了两碗凉茶，林弃打了个长长的嗝，只觉神清气爽，酣畅淋漓，拿起摊主的竹扇扇着风，很自来熟地说道：“幸亏有大叔这个摊子，这破太阳晒得我头昏眼花，差点死到半道上。”
“小本生意混口饭吃，不亏本算好的。倒是小少爷这大热天跑来县城干嘛？”汉子边从独轮车上再拿出一个西瓜，放在案板上，一边笑着回话，他不认识林弃，但见林弃出手阔绰，绝对是有钱人，多陪着说会儿话，保不齐还能再吃两口西瓜。
“再给我添碗茶。”林弃说道，“你知道城里的丹药铺在哪？”
“小少爷要去丹药铺，果然是大贵人啊，进城后第二个巷道往东转，直往前走，多注意右手边，路上就能见到。”汉子恭敬道，能和丹药铺扯上关系，就不仅仅是有钱那么简单了。
林弃正打算询问为何城门紧闭时，远处又走来一人，轮廓婀娜，身材窈窕，头戴斗笠，一头白发，穿着一身陈旧的浅蓝色劲装，腰间挂着一把用布包裹的长刀，脸上带着一个皮质虎貌面具，只露出眼睛和嘴巴，走进摊子，坐在长凳上歇脚。
摊主显然和女子认识，端出一碗凉茶，放到面前，“花姑娘喝口水解解渴。”
“谢谢大叔，我不渴，歇会儿脚就走了。”女子推辞道，林弃听她声音干哑，嘴唇干燥皲裂，额头一层细密汗水，小臂脖颈略带小麦色的皮肤也被晒得泛红。
“没事，不要钱，这些日子生意不好，东西卖不出去，凉茶又不能隔夜，卖不出去也就是倒掉。”摊主笑呵呵说道，显然看出女子囊中羞涩。
女子喉咙耸动一下，“那多谢大叔，且记在账上，以后再还。”
说完双手捧起茶碗，靠近脸颊，像是小猫舔水一般，探出小巧的舌头卷了口凉茶，接着才贴近嘴唇，动作优雅缓慢，一口气将一碗水喝了个干净。
有趣的女人，装扮有趣，行为更有趣，林弃惊奇于女子一头白发，但没有深入了解的打算。
摊主擦着桌子，又给花姑娘续上一碗水，叹气道：“一文钱而已，用不着还。自打佣兵团来了，咱们小老百姓就活不下去了，我这种商贩还好些，日子还能过下去，你这当猎人的上不了山，打哪赚钱？”
似乎被说中了心事，寅姑娘沉默下来，双眼盯着水碗中的倒影。
佣兵团？长界县这种偏远地区向来是当地豪强的地盘，官府都不能插手，怎么突然来了佣兵团？
林弃有了一丝兴趣，“大叔，佣兵团是怎么回事？他们干了什么坏事吗？”
说到这里，大叔脸上忿忿不平起来，气咻咻道：“坏事？那是天怒人怨！这伙佣兵团是三个月前来的，成立个佣兵牙行，封了进山的道路，规定所有进山的人必须要登记注册，否则牢狱大枷伺候，可登记要一两银子，而且上山不管是采药还是猎捕魔兽，只要有收益，就要给牙行二成！”
“蛮不讲理，就没有人管吗？”
“管？谁敢管？听说这伙佣兵团就是官府从京城招来的，赚的钱好多都给了官府。而且这伙佣兵都是好手，光是武者就是二三十，连咱们本地的冯家林家都不敢出声。”摊主摇摇头叹气道，佣兵团没来时，长界县本地的猎人武者常常会进山狩猎，这伙人赚钱就花，连带他这个西瓜摊也常能得打赏。
就在摊主抱怨时，官道上又是一阵烟尘，远远看见一群穿粗布衣服，身体干瘦的农人，足有三四十，有男有女，有老有小，或推车、或担担、或肩扛着粮食，向着县城走来，走到城门口下方时。听得城楼上有人喊：“站那不许动！你们干什么的？”
林弃循声看去，是一个身穿衬衣，手里还拿着酒杯的汉子，神色紧张地盯着城下。
一个年龄稍大的老者仰着脖子，“回军爷的话，我们是罗李村的，来交夏粮。”
军士闻言才放松，长出一口气，喝骂道：“他娘的，吓老子一跳，还以为有人造反了！城里有了新规矩，不许外人随便进城，你们在那等着，我去县衙找大人要批条！”
城下的老者似乎还想问话，但军士已经离开。
老者犹豫一下，发现一旁的西瓜摊，环顾众人道：“去那歇歇脚，等会儿就开门了。”
一众农夫挑担推车来到西瓜摊周围，摊主也见怪不怪，笑着问众人要不要吃西瓜。
老者看着价格牌子，有些不好意思道：“老弟，你这凉茶能便宜点不？我们这么多人……”
摊主豪爽地大手一挥，道：“行，那一文钱三碗，这大热天来交公粮，你们也不容易。”
老者告谢，几个农人凑了凑钱，买了五文钱的凉茶。
“大家伙都喝点，解解渴，等把公粮送进城里，还要赶紧回村，天黑的话，路上太危险。”老者大声道，说完端起一碗茶，喝了大约一半多。
一众农人就坐在地上分茶喝水，摊子有着三条长凳，林弃独坐一条，没有一个人敢靠近，林弃低头看了看自己，浅青色的短打服有些褪色，但却是丝绸材质，腰间玉带是朴素的白色，这意味着家中有亲人去世。
容貌俊秀，皮肤白嫩，一看就不是普通人，比风尘仆仆的其他人卖相好太多了。头上发髻用一根玉簪固定，仪表堂堂，英俊阳刚。
就在林弃出神时，却忽然感觉有人拉扯自己的裤脚，低头看去，是一个七八岁的小女孩，黑瘦黑瘦的，伸出一只手指向林弃面前的西瓜，一双明亮的眼睛满是渴求。
“你要吃吗？”林弃柔和笑着。
女孩使劲的点点头，眼睛更加明亮，却忽然被人抱起，一名矮壮的妇人一把抄起女孩，狠狠打了她一下，带着畏惧与警惕地看向林弃，陪着笑道：“打扰了。”
林弃妇人印象很深，背着大竹篓，害怕女儿被太阳晒，就一直让女儿待在竹篓里，刚才还挑着两担粮食，身量不高，但身材粗壮，是一位极为剽悍的大姐姐。
“大叔。”林弃看向摊主，摸出两个当百钱，“你看够买多少西瓜和凉茶，现宰了，给大伙分一分。”
“这可太多了，我这两筐西瓜可值不了这些钱。”摊主略有迟疑。
“剩下的当做那位花姑娘在这的茶水费，以后慢慢喝。”林弃说完，寅姑娘奇怪地扭头看过来，不明白这个陌生人为什么会有善意，却发现林弃根本没注意她。
林弃拿起一牙西瓜，笑眯眯地递给刚才的小女孩，“好好吃，不够还有。”
见林弃出手阔绰，妇人犹豫一下，没有出手阻止。
小女孩接过西瓜，双眼亮如星辰，咬了一口，才喜悦道：“谢谢大哥哥！”
“多谢小少爷。”领头的老者试着印象中的作揖，显得不伦不类。
其他人也纷纷感谢，口称好人，是活菩萨转世，那位花姑娘也是拱了拱手，深深看了林弃一眼，但没说话。
此时传来吱呀一声，城门忽然打开一道缝隙，那位养尊处优的军官挺着肚子走出来，趾高气扬道：“县丞大人正在午睡，待会儿再出来交接。”
说完就打算回去，林弃赶忙叫住他，牵着驴子小跑过去。
军士抬手遮着太阳，眯着眼睛，不爽问道：“干嘛？”
“老哥，小弟我有急事要进城，能不能想办法通融通融。”林弃笑道，伸手去抓军士的胖手。
军士现出不耐烦神色，“走走走，封城期间不许……看你样子就不像个坏人，只许一次，下不为例啊！”
军士不耐烦的神色瞬间消失不见，变得喜笑颜开，看着手里两个当十钱，足够一顿酒钱了，满意地点点头，“进城了不许胡闹，要是敢犯事，军爷把你腿打折！”
林弃一抱拳，牵着驴子，顺着城门狭窄的缝隙走了进去。