07

等到几时商人变得多起来，他们的摊位果然吸引了不少人，尤其是一些女眷，好多驻足流连，看看这个再看看那个，舍不得离开，全都喜欢的不得了。

　　听说是褒家自己人编制的，众人更加惊叹，纷纷想要买一个回家。

　　千问有自己的想法，普通篮子大约一个大钱一个，而这样的篮子千问却极力顶住了爹爹的压力，坚持十个大钱卖一个，。

　　听到价格之后，不少人犹豫，毕竟山里百姓并不富裕，虽然喜欢，却不愿意拿十个篮子的钱买一个。

　　因此来来往往聚集了很多人，却始终没有人率先去买。

　　褒伯看得着急，一个劲给千问使眼色，千问始终咬牙坚持着价格，任人讨价还价，始终不松口。

　　时间久了，终于有个家境稍微富裕点的妇人咬咬牙，拿出了十个大钱买走一个。千问立刻帮她挑了最好看最漂亮，还赠送了不少鲜艳的草花。

　　妇人跨在臂弯里，整个人都显得漂亮了许多，上下看看自己，欢天喜地地走了。

　　艳慕地看着妇人，咬咬牙，当下又有两个拿出了十个大钱买走两个篮子，也是喜欢到了心里去。

　　一会的功夫收入三十个大钱，褒伯高兴得喜出望外。原本打算总共卖三十个大钱的样子，现在篮子没见少，却已经连本带利收了回来，立刻觉得自己这女儿实在厉害，竟然这么高的价格也能卖出去。

　　一上午的时间下来，集市出现华美篮子的消息传遍了了城镇，看到邻居或者朋友有人挎着颜色鲜美样式新颖的篮子在眼前走过，许多妇人都压抑不住内心的火热，纷纷到集市里去寻找褒家的摊位，尽管好多人纠结，但一车篮子还是一个不剩地全都卖光。

　　踏上回程的褒伯脸上笑开了花，一上午收入三百大钱，这对他来说无疑是一笔巨款，起码一家三口省吃俭用，半年都不用发愁吃喝用度。紧紧攥着钱袋，褒伯心脏砰砰大跳，像是一不小心钱袋就会飞走的样子。

　　千问手里拿着糖糕喂姒儿吃，面上平静无波，似乎觉得这样的收获在正常不过。

　　褒伯扭头问女儿：“千问啊，你为何将咱家篮子定价这么高？我起初很担心，就怕一夜的劳作会白白浪费掉。”

　　千问抬起头，泥灰掩盖下依旧不能阻拦秀美眸子里透出的聪慧：“爹爹，若我们也是一个大钱，就会得罪其他卖篮子的人，只怕还没有卖完就会引来别家的嫉妒，平白招惹是非。而且咱家的篮子虽然用料跟别家没有不同，但却精致十倍，花色纹理都是平日难寻，换做别人根本不晓得编制的方法。您别小瞧了咱家的篮子，换个人也看不懂那复杂的手法，工序也是难了十倍。配上不同的颜色花饰，带在身上本来就是提升了不少的品级，贵是理所当然的。”

　　喘口气，千问也道出了自己的真正目的：“我这样做，正是为了打造褒家篮子的名声，但凡咱们家的东西，每个都是精品，都是贵重物，是身份的象征，天生就该是贵的。等几天咱家的名声和生意变得更好了，我还有更好的篮子出来，只卖贵的，而且天天就是三十个，想要请早，晚了没有。”

　　褒伯疑惑：“这又是为何，多卖几个不行？”

　　千问坚定地摇头：“就三十个，多一个都不卖。爹爹，物以稀为贵，你产的多了，家家都有了，谁还会买？”

　　褒伯恍然大悟，忍不住揉了揉千问的脑袋：“你这孩子，怎么这么精灵古怪，爹爹有你真的是捡到了宝。”

　　会邑镇。

　　一家简陋的酒馆里面，稀稀疏疏坐着几个食客，大多是当地的山民，还有几个服饰简陋的人，有一搭没一搭地闲聊。

　　只有靠近门口的地方，有个没了一根胳膊的独臂浪客在自斟自饮，满头乱发纠结，身上也是处处补丁，看样子多日没有洗澡，身上实在污垢得难看。

　　若不是他一进来就拍在桌上十个大钱，酒馆老板或许就直接撵人了。

　　好在这浪人有了酒菜后一直闷声不语，也不去招惹别人，只自顾自吃饭喝酒，才渐渐让老板放下心来。

　　浪客不远处也是一桌三个客人，明显本城人的样子，正有说有笑聊着天。

　　一人笑道：“乾伯，自从你娶了新妇，可是许久都不曾出来跟我们喝酒玩乐了，怎么今日有了心情？”

　　那乾伯哼了一声道：“这婆娘忒地败家，今天早晨从集市花了十个大钱，居然只买了个破篮子回来，还开心地挎着到处招摇，真是让人生气。”

　　“你说那一家三口卖的篮子？我早晨也见过，很是精致美观。我家婆娘想去买的时候已经卖光了，还念叨着明日早点来集市候着呢。”

　　乾伯无法理解地摇头：“唉，这些个妇人，见了新奇好玩的东西就忍不住。你们瞧，那不是她们？”

　　众人扭头看去，果然见到四五个妇人挎着篮子有说有笑在门口路过，每人手里都有个不同纹理的篮子，上面缀着各种好看的草花，骄傲地在街市上走着，极为惹眼。

　　看到蓝子上的纹理，原本沉默无声的独臂浪客眼中陡然绽放出惊人的光彩，身体猛地窜出门口，一下子站到了几个妇人的眼前，露出逼人的气势。

　　妇人们吓了一跳，急忙大叫着后退，却见那独臂汉子死死盯着她们手中的篮子，口中喃喃道：“不错，正是侯府特有的花纹和坠饰……公主……小公主在哪？告诉我！”

　　独臂汉子正是侯府侍卫莫离，四年来他踏遍了方圆千里的几乎每一寸土地，却始终没有任何小公主的消息，心灰意懒的他感觉无颜面对申侯，本打算到群山万壑间了此残生，却不料发现了让他全身血液都燃烧起来的希望。

　　听到惊呼的汉子们跑出来，看到独臂浪客恐吓自己的妇人，立刻大怒的走上来围住莫离，恼道：“你这疯汉子，吓唬我家女人做什么？再不离开，我们可对不不客气！”

　　莫离盯着妇人们手里的篮子，喝道：“这花纹的篮子从何处得来的，告诉我我立刻就走。”

　　“想要篮子自己买去，有钱喝酒，没钱买篮子吗？”汉子们讥讽。

　　妇人们面面相觑，有一个胆子大一些的说道：“你若想要，清早在镇东门口的集市上可以找到那家人，一个瘦弱的黄脸汉子带着两个女娃儿，穿得有点邋遢，但东西还是干净的。”

　　莫离摇摇头：“我等不得，告诉我他们住在哪里。”

　　“你这厮真挺不出好赖，我看不教训你一下，你还不知道深浅。”几个汉子看莫离纠缠不清，立刻上前来推搡，口气变得十分不耐。

　　莫离单手快速在三个汉子的胸前砍了一掌，力道不大不小，三人只觉胸口如遭重击，踉跄后退几步，惊疑不定地看着他，却不敢再上前动手。

　　莫离回头看着妇人们：“告诉我大致方向，拜托。”

　　几个妇人看莫离可怜，一个人指着南边的方向道：“我曾看他们拉着车子朝这个方向离开，应该是住在那边吧。你可以去找一找。”

　　“谢谢！”

　　莫离道声感谢，急切地朝着南边飞驰而去，动作快如流星，将众人唬得不敢作声，一个个目瞪口呆地站在那里不敢动弹。

　　半晌之后，三个汉子各自拉着自己的女人灰溜溜离开了酒馆，这样的强人倘若回来恼了他们，一伙人齐上也不是对手。街市上人们议论纷纷，都以为卖篮子的那家人得罪了什么好汉，被人家寻仇来了。

　　且说褒伯带着两个女儿回到家里，兴奋地将大钱放在了坛子里，先放到床底下，想想觉得不安全，再放到房梁上，想想又觉得不安心，东挪西放了好半晌，都找不到可以存钱的地方。

　　千问默默看着养父在那里纠结，知道他一时不能从兴奋和担心中镇定下来，便带着妹妹到河边洗刷荆条。

　　荆条上带着泥土，不洗刷干净，削起来往往会沾染上泥土，将材料损坏。姒儿在旁乖巧地帮忙，一边拿着小刷子在荆条上挥动着小胳膊，一边仰着脑袋央求道：“姐姐，姐姐，再教我一首曲子吧。”

　　千问温柔一笑：“前日教你的学会了吗？”

　　“早就会了。”姒儿骄傲地扬起小脑袋，展开歌喉唱道：“采采卷耳，不盈顷筐，嗟我怀人，置彼周行。陟彼崔嵬，我马虺隤……”

　　娇嫩的嗓音伴着童稚在河水潺潺中传荡开去，将静谧的河岸衬得更加温柔多姿。

　　哗啦，哗啦，千问洗涤着荆条，神思却飞过了千山万水，回到谢邑父母的身边。

　　四年了，母亲，父上，你们可还安好？还记挂着千问吗？你们可知道我日日夜夜都在思念着你们，我……我好想回家……

　　刷刷刷——

　　逆水而上的扁舟划破水流，如箭一般破水而上，莫离戴着斗笠站在船头，眼神锐利地左右观瞧，不放过任何能够看到的细节。

　　听到稚嫩歌声的瞬间，他鼓足力量破水而上，瞬间将目光锁定在了河边洗涤荆条的一大一小两个女孩的身上。

　　莫离如遭雷击，定定看着那个已经初显窈窕的女孩儿身上，即使已经阔别四年，即便她已经长高了很多，即便那身褴褛的衣服和泥垢的打扮将她的倾城绝颜遮挡了起来，可是那个轮廓依旧让莫离瞬间断定，这就是自己苦苦寻找了四年的申侯家小公主——千问。

　　啪嗒，莫离轻巧落地，顺手将扁舟系在岸边石墩上，轻轻走到了千问的身边，生怕将她吓到了。

　　听到脚步声，千问回过头，以为是养父过来，微笑着扭头道：“莫着急，荆条快洗完了，很快就能……”

　　声音戛然而止，千问的俏目吃惊地看着满脸激动走来的身影，从小到大那张脸都在陪着自己，无论如何都忘不掉的。

　　哗啦啦，荆条掉进水中，随着河水冲到下游去，将姒儿吓了一跳，顿时停下歌唱大叫道：“姐姐，荆条都飘走了，哎呀呀……”

　　听到声音的褒伯走出门来，抱着坛子的手蓦地一紧，眼睁睁看着一个独臂汉子缓缓跪在了千问身前，带着压抑许久的声音哭嚎道：“微臣死罪，害公主流落此地，今日我找到了公主，终于可以回去向主公请罪了！”

　　微微叹息一声，褒伯悄悄退回了屋子里，该来的终于还是来了。虽然自己舍不得，却不愿意让女儿跟着自己受苦。如今有一个找回了归宿，他心里既高兴又失落，百感交集，竟忍不住落下泪来。

　　千问激动站起来，一把抱住了莫离，到底是小孩子心性，见到阔别已久的亲近之人，立刻大哭起来。

　　四年的孤苦生活，四年的期待和午夜梦回，四年的颠沛流离，让这个原本单纯可爱的公主变得沉默、敏感而早熟，此时终于放下了一切负担，将压抑的情感彻底发泄出来。

　　脸上被泪水冲刷得一道一道，露出了千问白皙娇嫩吹弹欲破的肌肤。

　　哭泣声让姒儿吓得跟着大哭起来，还以为是坏人要捉姐姐走，大着胆子跑到莫离身边捶打，一边打一边哭道：“爹爹，爹爹，快来啊，有人来欺负姐姐。”

　　褒伯再也坐不住，大步跑出来，大喝道：“你是什么人，为什么要来寻我的女儿？”

　　被褒伯打扰，千问立刻停住了哭声，挽着莫离的手臂道：“莫离叔叔，这是我的养父，当初是他把我和妹妹从河里捞上来，又多亏他细心陪护，才将我们姐妹从鬼门关救回来。”

　　“妹妹？”莫离疑惑地看向尚且四岁的褒姒，疑惑道：“公主家里只有姐姐，何时多出来一个妹妹？”

　　千问抱起褒姒，柔声道：“当初我掉入河中，恰巧抱住了漂在河水中的妹妹的襁褓上，一同被爹爹救回来。我觉得这是天赐的缘分，这些年始终未曾离开寻找回家的路，就是为了照顾妹妹。”

　　莫离看得出千问对妹妹倾注的关心，回头看一眼褒伯，抱拳道：“多谢阁下四年来对我家公主的照顾，她乃是申国诸侯王之女，是真真正正的一国公主。我既然找到了她，就一定要将她带回去。四年来申侯夫妇从未停止过寻找公主，我回去后定如实禀报。你放心，申侯乃宽厚仁德的君主，一定会厚赏阁下。”

　　褒伯脸上没有任何吃惊的神色，似乎早就料到了千问的身份，闻言叹息道：“我从两年前就看出千问这孩子与众不同，学识渊博，知书明理，待人接物都带着大家户的气度。所以家里任何事情我都先过问她，一直当亲生女儿对待。现在家里刚刚有所好转，她就要离开，说实在，我心里很是舍不得。”

　　千问亦不舍地看了妹妹和褒伯一眼，咬着嘴唇道：“莫离叔叔，可否让我多待三日，我想把所有的编织技巧尽数教给爹爹和妹妹。”

　　“公主宅心仁厚，就依您的意思好了。”