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第32章 魂の点

「ほほう、来たならば、何故店に入らない?」

店内から老いぼれらしい声が聞こえてきた、その声はまるで九幽の下の悪魔のようで、人々に身にすくむ恐怖を覚えさせる。

萧炎の瞳が細まる。今、彼の頭の中は激しく脈打っていた。令牌のおかげでここに来ることができたのだと、自分はわかっていた。だから、少なくとも自分自身の安全は保障されているはずだ。

萧炎は深く息を吸い込んだ。彼は怖気付くことなく、店の前に立ち、古びた木の扉をそっと押し開けて中へ入っていった。

この祭魂の古い店が萧炎に最初に与えた感じは、これが一体どうやって店なのか、まるで墓地に入ったようだった、まるで亡霊の地だった。

祭魂の古い店の中は非常に暗く、照明はカウンターの上に置かれた数本の蝋燭に依存している。全体の店舗は小さくてかわいそうだ、萧族の市場の最小の店舗でさえこの店より広々としている。

何年も前の、ボロボロの木製のキャビネットの他に、左右の両方には蜘蛛の巣だらけの棚がいくつかあるだけで、他には何もない。

キャビネットの隣には黒色のカーテンがあり、萧炎はそのカーテンの向こうが何なのか見ることができなかった、真っ黒一色で、どこに通じているのかも分からなかった。

この時、萧炎の視線はカウンターの前に座っている老人に向けられた。老人は右手で顔を支え、目を閉じているように見え、まるで居眠りをしているかのようだ。老人は痩せて小さく、体全体が骨と皮ばかりで、眼窩がくぼみ、髪の毛は数本しかなく、その姿はまるで三日前に死んだ人のようだ!

先ほどの声が証明してくれたことで老人はまだ生きているが、萧炎だけでなく、恐らく誰でも驚くだろう。まるで死体が放置されていると思ってしまうかもしれない。

こんな場所では、萧炎のような大胆な人でさえ、体全体が鳥肌立ち、空気まで冷えていて、とても不快だ。

萧炎は勇気を振り絞り、カウンターに近づき、そっと机を叩いてみると、「こんにちは、老人。ここは何の場所ですか?」と尋ねた。

萧炎の問いに対して、老人の体はゆっくりと動き始め、まるでゾンビが動き出すようだった。瞼がゆっくりと開き、萧炎を見つめる一対の青白い目が現れ、まるでゴーストの目のようだった。

「おまえはここが何処であるかさえ知らないのに、どうしてここに入ってくることができたんだ?」その老人の喉から沙のような低い音声が出た。

萧炎は少し困惑して、苦笑しながら言った。「僕はただふらふらと歩いていて、たまたまここに来てしまったんです」

老人の口元が苦笑し、半分欠けた大きな黄色い歯が見える。ゆったりと言った、「吾が族の許可を得ていない者は、ここに来ることはできない」

少し考えた後、萧炎は何が隠れているとも言わず、ポケットから黒く見えない材料で作られた令牌を取り出した。

老人の目が微かに細まり、興味津々に萧炎を見つめてみた。そしてゆったりと言った。「吾が霊族の人間でなく、また、霊ホールにも加入していない。しかし、吾が霊族の魂の命令を持っているということが、面白い」

萧炎は鼻をついて言った。「これは魂虚子という人にもらったもので、僕には錬丹の才能があると言って、ガーマ帝国の王都にある何かの魂ホールに入るよう頼んできました」

萧炎の話は半ば真実、半ば偽りで、令牌は確かに魂虚子からもらったものだが、魂虚子本人は決して萧炎に錬丹の才能があると言ったことはないし、魂ホールに入るよう頼むこともなかった。

目的は、自分自身を高めることだった。

萧炎の言葉を聞いた老人は、意味深な笑みを浮かべた。硬直して頭を振って、目を閉じて眠ろうとしたかのようだった。

「ここは祭魂の老舗で、吾が霊族が外部と取引を行う場所だ」

「取引?」

その時、萧炎は初めて真剣に棚の上の物を見てみた。蜘蛛の巣をひっぱり剥がし、それが一体何であるのかはっきりと見てみた時、その顔色が一瞬で変わった。

「沈香魂木!これはまれな珍品で非常に貴重だ!沈香魂木を粉に挽いて香袋にして身につけておくと、魂の強度をゆっくりと高めることができる!まさに六品霊魂類丹薬を作るための主要な薬だ!」

「夢のア花蜜」

「龍粟水田」

萧炎は沈香魂木の隣にある一つの宝石を見たとき、その目がぱっと躍る。なぜなら、それが七品丹薬、陰陽玄竜団を作る主要な材料である陰陽石だと分かったからだ。

阴陽石に他の効果があるかどうか、萧炎にはわかりません。彼のナ・ジエの中に、阴陽玄龍丹の丹方があり、その中にこの宝石の紹介があったからこそ、彼はこれが何かを知ることができたのです。

「チェチェチェ、悪くない、相当な目力だ」

萧炎は10年以上の時間をかけてナ・ジエの中にある各丹方、草木綱目、奇珍異宝図鑑を読み込みましたが、それでも、ここにあるいくつかのものを認識することはできませんでした。

例外なく、彼が認識したものは非常に貴重なもので、最低でも五品の丹薬の主薬から始まるものばかりです。

萧炎は唾を飲み込み、老人の背後の橱柜にある一枚の萎れた葉を指して聞きました。「その枯れ葉はどう売れるのですか」

そして彼が認識した中で最も貴重なものは、間違いなく老人の背後にあるその枯れ葉でした。

老人は何も喜ばずに淡々と言った。「聖なる地脈の主葉だ。それが霊魂を養い、寿命を延ばし、八品の丹薬で回魂丹の主薬となり、回魂丹が残魂を修復し、傷ついた霊魂の力を回復させる」

老人は彼の家の宝を数え上げ、枯れ葉の効果を完全に説明する。

「それほど高くはない、上級の闘争宗の霊魂だけだ」

!!!!!

ここでの交易は金貨や丹薬を使って交換するのではなく、修練者の霊魂で交換するのです!

「なるほど、書籍によると、魂魂殿の人々はすべて大陸各地で霊魂を狩り集めている。」萧炎は心の中で理解しました。魂殿の通貨は霊魂なのです!

萧炎は肩をすくめ、無力感に訴えました。「斗宗ですか、私は今ではただの斗者に過ぎず、まだ斗者にもなっていない。もういいです、ここにあるものは、私には全く合っていません」

闘争宗?他の人が地面に横たわっていても、彼が斗気を放つだけでは彼に傷をつけることはできません。

「若者よ、これらの物はほんの一部に過ぎない。ここにある物はすべて黒角領域で得られたもので、いくつかの魂使いがそれらを売って魂の点を手に入れるためのものに過ぎない」

「私たち魂族が秘蔵しているものは、それだけではない」

老人の背は痩せているが、口は大きい。

萧炎は心の中でツッコミながら、なぜ魂殿の人たちは皆同じように思えるのか。前の人は骨霊の冷たい火がゴミだと言い、この人はここでの物はすべてがくず鉄と金で価値が無いと言っている。

しかし、萧炎にはやっと魂の古い店を奉る目的が理解できた。ここは魂殿のブラックマーケットみたいなもので、あなたが魂殿の人でなくても、霊魂体でここのものと交換できる。

そして、黒角領域所得の物が全部魂殿にとっては役に立たないもので、本当に有用なものは、魂の点で取引されるものであると、老人の言葉から聞かされた。

萧炎は少族長であるからこそ、ある勢力が自分の功績ポイントを持つことは普通のことだと理解しています。萧族の一部の功法や魔晶武器も、それを交換するために必要な功績が必要です。

例えば、萧族の採薬隊は、珍しい薬材を見つけると、功績がより高くなる。

その目的は、部族の弟子を激励することである。

「魂の点を交換すると何が手に入るのですか?」萧炎は好奇心から聞きました。

老人は口角を上げて笑います。「何でも」

萧炎は目を細め、試みに尋ねました。「異火でも?」

老人はまるで萧炎が異火を求めているかのように、口角を上げて笑い、不快な笑い声を出して言いました。「チェチェチェ、当然だ!特定の異火の情報や場所、異火を得る方法さえ、魂の点が十分にあれば……」

「私たち霊族がそれを提供できる」