第33章 あなたの次の言葉は……

「四百億三千三百四十一万オーナス。」

鴉は淡々と言った。「今回の取引は、昇華者たちが最もよく使用する源質の結晶によって行われました。全部が国境で最高純度のものを採掘できます。

北欧地区最大の昇華者グループ、金宮は、その存在を奪うために、自分の名前の全ての資源型の国境を住宅ローンにして、その一群のドワーフ銀行家からたくさんのお金を手に入れました。最終的な勝者は天文会技術部の一つの深淵考古隊で、少なくとも10年間は深度探索の財源を心配する必要はありません。

おそらく、あなたはその価格が何を表しているかよくわからないでしょう。だから私は直接言います。2.1オーナスの源質結晶は、標準的な成人が持っている源質のすべてをちょうど表しています。そして、天文会の今日の参照為替レートに基づいて、彼らのどの下属部門でも200万以上の東夏元に交換することができます。そして、この為替レートは、ゲームシステムが装備を買い戻すときに与えるお金のように、ブラックマーケットの価格は少なくとも3分の2上昇し、供給はない状態です。

困窮状態にならなければ、昇華者は絶対に自分の源質結晶を貨幣に交換しません。これはハードカレンシーの中でもハードカレンシーです。

あなたは今、あなただけが天文会の臨時作業員としてどのくらい働けばこんなに多くのお金を稼げるかを計算することができます」

槐詩がその数字を想像できないほどの貧困に見えると、鴉はまるで笑っているように見え、彼の耳元でそっと言った。「あの考古隊は、深度6の地獄でただ運が良かっただけで、化石を拾い上げただけ......今、あなたはまだ普通の人々の生活を送りたいと確信していますか？」

「……」

槐詩はしばらく黙って、目の前のこの鴉を疑問に思って見つめていた。「なんで僕は、君が僕を騙そうとしている気がするんだ？」

それはすでに詐欺の準備が整っていて、しかし売れないという状況に鴉が傷つく。

槐詩がため息をついて、「君の次のセリフは、「まさか、お姉さんが君を騙すわけないでしょう？」だよね」

「……」

烏は言葉を濁した。

「その後、僕があなたに言います。」槐詩は再びため息をついた、「――そうだ、君は言うだろう」

「いきなり勉強をし始めて、お姉さんには困ったわ」烏はまったく恥ずかしげもなくタバコに火をつけて、首を振りながら感嘆した。「お姉さんは君にお金を稼げる仕事を紹介しようとしているのに」

「少し理性がある人

槐詩にじっと見つめられた烏は白目を向いた。「兄貴、ラーメンがなくなったからって私のせいにするの？私ってそんなに悪者みたいに見えるの？

その上、たとえ100キロのラーメンがあっても、あなたのような食べ方では足りないわ。一日に5回も食事をして、そのうちの一回で半鍋食べているんだから、ご飯も麺も君のお腹にすぐ空になってしまうわよ」

そして彼女は少しとまどいを見せた後、槐詩に少し神経を逆なでするような微笑を浮かべました。

「それに、またお腹がすいたんじゃない？」

「……」

「おめでとう、たくさん成長したね！」

烏は翼を上げて手を叩き、「一般的に、通常の人間が昇華者になると、二次成長期に入ります。魂が肉体に影響を与え、その間に昇華者の体は再び成長を迎え、すべての面で徐々に一般人の限界に近づき、一部の面ではそれを超えるかもしれません。

しかし、17歳のあなたは本来、成長期にいます。成長期と成長期が重なり、二倍の喜びがあなたを待っています。もちろん、4倍の飢えと8倍以上のニーズがあるのです。

だから、成長不良になったり、筋肉が自己消化になったりするのを避けたければ、清水煮ラーメンに執着するのはやめておいたほうがいいわよ」

なぜか、槐詩はますます悪い予感を感じていた。

「じゃあ、何を食べればいいの？」

「一般的には、高カロリーの食物よ。カロリーが高ければ高いほど良くて、太ったオタクのハッピーケーキとハッピーチキンとハッピーウォーターを全部そろえて、たくさん食べてもらっていいわ。

これが一番安い方法。ただし、一日に何度もトイレに行く必要があり、同級生の嘲笑の中で社会的に死亡し、半年後に内分泌異常、コレステロール値上昇、高血圧、拒食症などの病気になる可能性があるわ」と彼女は言った。

槐詩はふらつく二本の足で恐怖を感じ「昇華者はみんなこんなに酷いのか！」と言った。

「そんなことはないよ、でも他の昇華者はみんな金持ちだからね。」

ここ

「だから、ちょっと頑張ってみてよ、少年、10万を払って、ちょっと努力すればそれが手に入るでしょ？」

烏は自分の羽の間から試験管を取り出し、彼の前で振ってみて、悪魔が誘惑するかのような調子で低く言った。「後払いも可能だよ」

「夢を見てるんだ、槐詩は、たとえ飢えても、ここから跳ねて･･････跳ねて･･････跳ねて････････････」

最後はこみあげてきた唾液を飲み込む音だった。

槐詩は目の前の試験管を見つめて、烏が振っているたびに、そこからゆっくりと香り高い匂いが広がっていく。飢餓感が呼び覚まされ、体中のすべての細胞が渇望を叫んでいた。

心臓の鼓動が速まり、唾液が分泌される、瞳孔が広がり、腸が収縮する。

本能からくる飢餓感が、彼の小さな確信を片腹気伴って一蹴り、その後はほどよく温まったその薬剤の中へ一気に飛び込む。彼の脳をつかみ、耳元で狂ったように叫ぶ。「飲め！飲め！飲め！」

10秒後、槐詩は長い息を吐き出し、口から広がるまろやかな味を感じる。四肢が温泉に浸かっているかのように感じて、気づいたら涙まで流していた。

“本当に美味しい！”

“全部食べきった？”と烏は優しく尋ねる。

“これから取り立てるつもりでしょ？”と槐詩はすぐに警戒する。

“いや、それなら、もうご飯も終わったから......”

烏は銀白の筆に変身し、槐詩の魂の中から運命の書を呼び出した。

"―それでは、まずは簡単で楽しい消化運動を始めましょう。"と言いました。

槐詩が何も言うまもなく、事象分支は下に向かって進行した。

槐詩の視界は一瞬で暗くなった。

そして、彼は再び死んだ。

その瞬間、槐詩は豪雨が天から降り注ぎ、世界全体が水没するかのように見えたが、彼自身は火の中にいた。

粘つきのあるガソリンが火を上げ、彼を一寸一寸覆い尽くした。

巨大な爆発の中で、彼は自分の肉体がバラバラになるのを感じるが、予想に反して、恐怖はなく、むしろようやく解放されたような安心感があった。

口角がつい微笑むくらいだ。

前例のない死の体験がこんなに穏やかで、軽やかで、驚くほどの恐怖興奮がなく、怨恨や憎しみさえ感じられなかった。

ただ、淡々として全てを受け入れた。

目を閉じて、最後の瞬間を待った。

死の記録が終了する時になっても、槐詩は反応せず、その麻痺した静けさの中に

深刻すぎて、彼は呼吸を忘れ、自分が生きていることすら忘れた。

顔がすっかり紫になるまで気づかず、激しい喘ぎと咳が止まらず、昨晩食べた麺が吐き出されそうになってしまった。

彼は急いで口を押え、自分が吐き出さないようにした。

ついさっき何千もの薬剤を飲み込んだばかりなのに、もし今これを吐いてしまったら、さっきのは無駄になってしまうだろう。

お金は私を平静にする。

"おお！あなたは素晴らしい洞察を得たようだ！"と

烏は感嘆のため息をつきました："この種の解放感を伴う死は本当に稀だよ。落ち着いて考えるとあなたにとっては良いことだ。レッドグローブというやつが死んだ時にまさかさらに深い本質を理解できるとは思わなかったよ。本当にラッキーだね。どうだ、今の感じは？ "

"ただ、とてもおなかが空いているだけだ。”

槐詩は顔を上げて彼女をじっと見つめ，顔には何の感情も見られない：“特に焼き烏が食べたくなった。煮てもいい。”

あんなに静かな死について考えると、彼は思わず鳥肌が立ち、そのような静かで安らかな死がいかに珍しいかを感じながら、その死が他の死よりも深く、強烈な恐怖を彼に与えている。

それは非常に穏やかで落ち着いていて、ほとんど無感動とも言える。

全く後悔もなく、死の直前にさえ、自分自身への恨みすら感じなかった。

まるで自分の人生が何の意味もないかのように。

"これが、一体何が貴重なんだ？"

彼は額を揉みながら、あの静かな死の状態を自分の意識から追い払おうとした。その突然的な賢者の状態が何なのか分からない。

"自分で見てごらんなさい。"

烏は直接運命の書をひっくり返し、彼に扉ページの記録を見せた。

前の項目は、「ストレス期」の3つの文字が削除された以外、ほとんど変化はなく、日食の紋章が追加されて彼が成功裏に昇華したことを示している。

神聖な刻印や聖痕の欄は空っぽで、下のスキルもあまり変わっていない。

ただ……

"死の予感、このスキルがLv1になった?"と槐詩は驚いた。

一回の死の体験で、何度も死んだ後も灰色のスキルがすっかり形成された？今まで生き延びてきたのは、半分もこのスキルによるもので、突如として一度だけ死んだだけでレベルアップしたというのだろうか？

"だってそれは珍しい死のタイプだからだよ。おそらく人生体験にも関連しているんじゃないかな。取りあえずそれは置いといて、今夜の時間はまだたっぷりと……"

鴉は言葉を途切れさせ、再び槐