第2章 螺舟待发
已是夜半时分，但这一带街道上依旧灯火通明，各处摊位上聚着烟火气。
因为靠着港口码头，不断有俗世船舰从海上漂泊而至，云中灵舟则披星戴月前来。
协助舟船靠拢停泊的纤夫、负载搬运货物的船工，好像从来没有歇息间隔；身负重金的商客与其雇佣的杖身仆从，结群如海兽；不明意图的低调行者，散逸似鳞鱼——庞大的人流，在这一片街道上停留、中转，而后，分别去往符合各自身份的几处市集街区。
街区四下，维护秩序的守卫或是紧守哨岗、或是结队来往巡逻，皆背负着州府制式的破法弩弓、腰间挂有一捆缚仙绳——此类官方武备，虽然也有品阶之分，但即便最下品的那些，一旦达到两位数以上结阵使用，也足以威胁到仙境五阶以上的修真者，对普通层次的修真者而言，更是屠戮之器。
这是唯有管控了各类资源产出渠道的当今仙道秩序体系，才能真正掌握的强大武力权柄，令任何宵小之辈不敢嚣张造次，修真强者也难以自恃境界、轻易犯禁。
刚刚经历了一番小插曲的斗篷兜帽人影，从西市集方向走出，裹进龙蛇混杂的港口人群中转悠了一阵，随即在某个瞬间，突然就如水滴入海、消失不见。
而后，秩序暗伏、喧嚣铺面的夜市长街上，则多出了一个意态闲散的十七八岁人族年轻人。
年轻人打了一份鱼块作宵夜，在那卖家的小摊前站着，目光打量来来往往人群中那些偶尔出现的异族身影，若有亮眼的异族女奴——像是鬼族女魅或妖族狐女、猫女经过，便和身后的猥琐小贩调侃浪笑上几句，就那么慢吞吞地吃完。
将原本可带走的简陋餐具还给小贩，预支付的那点小钱也不讨要计较，年轻人拍拍肚子再度淌进了人群中，这一回该是再没什么破绽了……
港口附近，多是大型的舟船厂房，但又分出泾渭分明的两大块区域。
修造的若是俗世船只，哪怕厂房再雄伟高级，也只能坐落在较为劣等的东侧。
唯有可修缮那些航行云间的宝具“浮舟”的，才会建在西侧那片区域；而在这西区厂房中，还包含有更高一个层次的工坊，所修缮的乃是穿梭天海星门的“沦波舟”，又称“螺舟”，只是不再特别为此类工坊划分专门方位。
值得注意的是，西侧这些厂房通常只修缮补缺，而不涉及打造。
倒并非是有什么律法禁令或约定俗成，原因只在于：想要打造“浮舟”乃至更高级别的“螺舟”，必须有着品质非同一般的珍稀材料，然而，此类材料向来都被把持在各大势力手中，它们的产出之地要么被视作禁脔，要么便是常人难以抵达的艰险秘境。
因此，要在西区这片厂房工坊中立足，技艺算是一道门槛，另一道门槛则是珍稀材料的库存底蕴，还不能是坐吃山空的类型。
那种历经多年还没被掏空的老字号工坊，无疑意味着坊主绝非等闲人物……
而由于材料太过稀缺，不说打造，只是些许修缮就已经是天大的买卖。
换言之，会在附近走动的，十有八九身份背景深得会淹死人，身怀巨款都只算没法拿出来说的废话，唯有芥环内揣着够数的珍稀材料者，才能谈得上排面。
不过，尽管这一片区域人流稀疏，也没有守卫看顾，看似个痛宰肥羊的好地方，却始终显得秩序井然，毫无乌烟瘴气之感。
毕竟……能够修缮云中浮舟，就意味着居住于此的至少得是个高级铸器工匠，那怎么说也会有几样中品乃至上品的宝具傍身，寻常贼匪轻易可招惹不起；至于前来修缮的顾客……能有浮舟甚至螺舟要修，又怎么会是些地痞流氓胆敢冒犯的角色？
此时，那名装扮不起眼的年轻人走入的便是西侧区域，而看他的模样，可不像闲逛或迷路。
显得轻车熟路地拐了几个弯，年轻人在一座规模相对偏小、样式则难以言喻的丑陋工坊偏门处停下。
那门上嵌着一个造型特别、过百个零件拼凑成的物件，仔细辨认，不难判断出是用来充作门锁、封住单开的铁门。
年轻人上前摆弄几下，突然挑了挑眉、嗤笑一声。
随即见他嘴里嘀咕，像是在计算术数，同时手指对着那些活动结构的零件拨弄不停。
大约花了小半盏茶的工夫，那看起来复杂无比的“门锁”哗啦一声脱落了下来，掉到年轻人手里。
“老家伙最近长进不少呀，这‘神机锁’只用了一百三十六个构件，能挡住我这么久勉强算难得。不过，里头那四十多个用来故布疑阵的构件，拆起来有点味道。”
推门的同时，年轻人先声而入、语带嘲讽地招呼道，但却没有多少让人不快的意味。
门里是一间对常人来说毫无舒适感的无窗仓房。
密布的管道透墙而出、若根须交缠，可以看出管道里头有高温的铁液流淌经过，晕透出浓稠炽烈的红色光亮，传递出来的热量把整个房间焖成了个蒸笼。
在仓房一角，以成堆空酒桶做依靠的铁板上，则躺着个身形魁梧、相貌奇特的人型生物：青发红面、巨口獠牙，三只眼睛、四条手臂，带鳞的裤裙下是毛腿赤足，上身不着片缕、却胡乱缠着多根铁链条，胸口挂着分量不轻的铁锤、钳子。
这是一位戾族的修罗，从身上的火云纹蔓延程度来看，该有近两百岁。
那被解开后好似一把垃圾的“神机锁”，从年轻人手中划出条弧线落向修罗老者，却被其随手扫到一旁。修罗老者伸出的手臂顺势抓起一个酒桶，晃荡确认里头有货后，便洗脸一样倒扣到自己头上。
“老夫花了区区小半天，用脚做来玩的。真要防你这小贼，何须那破玩意。”
颇为清晰的话语，竟然从正吞酒的喉咙里同时传出，真可谓一种才能，不过这也兴许是嗜酒如命的戾族所共有的天赋。
年轻人呵呵笑着看过来，目光在老修罗那粗粝的手脚上戳了戳；没有出声揭穿这老修罗故意做了个门锁和自己较劲的心思。
戾族修罗乃是天生的高超铸匠，但最擅长的是破坏性的兵器类型，其次是坚实的大型造物。要说以各类灵火将金属材料锻造成神器雏形，修罗工匠的技艺可说是诸天无双；但要论留存天材地宝中的灵性神韵，或是磨砺精巧的小型器械，那就难以言说了。
老修罗的酒红脸面抽了抽，从铁板上坐起骂道：“少在那挤眉弄眼！说正事，你小子今夜不会又是空手而回吧？”
这问话让年轻人面色微沉，他叹息着摇了摇头道：“终究找不到合心意的……但好歹是有了勉强可用的替代之物。螺舟的桨叶部分，就用这对羽翼先装配着暂用吧。”
说着，年轻人将腰间芥环内的那两对“玄雀风雷翼”取出，这羽翼却不落在地上，而在离地几寸处漂浮着，隐隐有刺啦响声伴着光亮发出。
“四纹玄雀……品质不差了。”
修罗老者随手抓起一只端详几眼，任由那羽翼释放存续的雷电窜上手臂，“你这小子未免计较太多，不过一架小型浮舟，造了有三四年仍未成型，就算是为他日升级‘螺舟’奠基之故，也实在有些拖泥带水了……需知世事纷乱，又岂能尽如心意？若非看你年岁不高、耽误得起，老夫这脾气可耐不住性子，非动手把你那些玩意给直接浇上铁水、焊接了事。放着碍眼！”
年轻人也苦笑点头：“巴老教训得是，我心中也有计较。如今桨叶既定，这浮舟要想飞渡云间，只需再配上‘道坛’即可；之后升级至‘螺舟’所需的材料配件，我有‘天衍卷-宇图’中记载的几处前人库藏襄助，倒不是什么大麻烦。”
老者点点头，又问：“既然如此，你设想的‘道坛’，欠缺材料为何？”
年轻人道：“还需两种材料。其一为‘通照石’，作阵眼变化之用，只是这玩意我寻觅经年，仍未集齐足够数目……话说，我早就劳烦巴老您代我关注，您老实交代！是不是暗中凑了不少，想哪天给小子我个惊喜来着？”
修罗老者啐了一口，斥道：“若能凑够你那些破烂，老夫岂会耽搁！早就摆到你小子面前，好让你赶紧造成破舟滚了……哼，老夫此生最嫌恶的，便是你们这些‘天海客’，欠你们一次人情，得还上一辈子。”
年轻人半闭双目，擦了一把脸上的唾沫星子，笑而不语。
他清楚记得，几年前自己凭借“宇图”指引、找到这位老修罗的时候，对方激动不已的模样。那时老者饱含热泪，感叹总算又见到天海客的传人，神情间恨不得把命掏出来以供驱策……
经受不住揶揄的眼神，老修罗又猛灌了一桶烈酒，转移话题道：“通照石可不多见，这东西没啥用处，贵重倒是其次，只在于开采数量极其稀少……另一种材料又是何物？”
“另一种‘琉璃钢’倒不用太过担心。如果不出意外的话，待我过几日回去终南天域，就能顺利取得。”年轻人话虽不满，却信心十足。
老修罗见此也不多言，从铁板上起身，四条手臂各拿住一只风雷翼道：
“那这两对鸟翅膀，老夫便给你再露点手段、装一具水纹砂钢打的好支架，做你那破舟的桨叶。”
“哦？水纹砂钢的话……是要用‘穿环锻法’，来传导羽翼中的‘雷相’属性？”
年轻人也不客气推辞，一边捡了猜测请教，一边跟在老修罗屁股后面、转去往铸造炉所在的工坊。
“你这小子……”
前头修罗老者的大脚板慢了几分，良久发出感叹道，“……真是惹人生厌！”
“还行还行。像巴老您那个‘狂血锻融法’，小子我就学不来。”
年轻人笑着调侃道，“虽然宝刀老钝，可一代修罗大工匠要执意卖弄的话，总还是有点压箱底的手段，你说是吧？”
“奸猾人族，说话可恶！迟早有你小子哭求老夫的时候……”
跟在老者的骂骂咧咧、年轻人的嬉笑打趣之声后面，这座工坊里的风箱，很快便呼啦呼啦地响了起来。
跳跃的炉火照亮之处，有一架未完工的舟船半躺在阴影里，龙骨与横木构架出的身段优美无比，各处部件虽未固化定型，但透出如同璞玉的灵性亮泽
——这是属于壮志少年郎的螺舟，正等待启航的那一天。