सीमेंट बनाना

रोलैंड भट्ठे के पास खड़ा, सीमेंट के पहले बैच की प्रतीक्षा कर रहा था।

ईंट निर्माण संरचना को सीमेंट उत्पादन के लिए लगभग 15 मीटर लंबा और चार मीटर चौड़ा डिज़ाइन किया गया था। इसमें आगे और पीछे का दरवाजा था। सामने के दरवाजे को पर्याप्त चौड़ा डिजाइन किया गया था ताकि कमरे में बाहर आने वाले लोगों और सामग्रियों का परिवहन ठीक से हो सके। पीछे का दरवाजा, दूसरे शब्दों में, केवल एक व्यक्ति के लिए पर्याप्त बड़ा था और एना के ख़ुफ़िया दरवाज़े की तरह काम आता था।

इस तरफ उसने प्रवेश पर भट्ठे के चारों ओर एक दीवार बनाई, आने-जाने के रास्ते पर गार्ड तैनात किए। वे सभी कार्टर के आदमी थे और उन्हें अपनी वफादारी पर कोई शक नहीं था।

सीमेंट उत्पादन प्रक्रिया को समझाना आसान था। सबसे पहले, चूना पत्थर का पाउडर बना दिया गया था, और फिर मिट्टी या लोहे के पाउडर के साथ मिश्रित किया जाता था। यह एक पेस्ट में बदल जाता था चाहे गीली विधी का उपयोग करें या सूखी विधि का। जिप्सम के साथ संयोजन के बाद, सीमेंट उपयोग के लिए तैयार होगा। कच्चा माल आसानी से उपलब्ध था और कोई भी लोहे का पाउडर शामिल नहीं था, क्योंकि इसका उत्पादन मुश्किल था। आग का तापमान ही इसका रहस्य था।

रोलैंड सीमेंट को पिघलाने के लिए आवश्यक विशिष्ट तापमान को याद नहीं रख सका। धन्यवाद इस तथ्य को, कि उसके पास इंफ्रारेड थर्मामीटर या थर्मो कपलिंग, आवश्यक तापमान बंदूक जैसे आवश्यक उपकरण नहीं थे। उक्त तापमान को मापने के लिए, प्रक्रिया अविश्वसनीय रूप से मुश्किल बनाई गई थी। वह केवल यह जानता था कि सीमेंट का पिघलने का बिंदु लोहे के समान था, और यह कि सीमेंट बनाने की बात आने पर कैल्सीनेशन प्रक्रिया भी एक मुश्किल कारक थी।

अविकसित तकनीक के ऐसे युग के लिए, बस ब्लास्ट फर्नेस का तापमान बनाए रखना एक बड़ी समस्या थी। आम खुली भट्टी से गर्मी का बहुत नुकसान होता है और 1,200℃ से ऊपर इसे जलाये रखना मुश्किल होता है। पुनर्नवीनीकरण भट्ठी में, उच्च तापमान को बनाए रखने में सक्षम आंतरिक ब्लास्ट फर्नेस का तापमान बनाए रखने की आवश्यकता होती है, लेकिन वह रिफ्रैक्ट्री ब्रिक्स बनाना नहीं जानता था। लोहे के लिए प्रयुक्त पारंपरिक ब्लास्ट फर्नेस और भी खराब था। तापमान पर्याप्त हो सकता है, सीमेंट को शांत करने के लिए केवल एक संकीर्ण भट्टी वाली गुहा उपलब्ध है, लेकिन वे राक्षसों के महीने के अंत से पहले पर्याप्त सीमेंट का उत्पादन नहीं कर सकते थे।

इस बात को ध्यान में रखते हुए, रोलैंड ने एक ऐसे भट्ठे को डिजाइन किया, जिसे हीटिंग की आवश्यकता नहीं थी और इसके बजाय यह एना पर निर्भर था।

चूना पत्थर और मिट्टी के टूटे कणों को एक पेस्ट बनाने के लिए पानी के साथ मिलाया गया था, जो फायरिंग रूम में समान रूप से फैल गया था। फिर शूरवीरों ने दरवाजा बंद कर दिया और मजदूरों को बाहर कर दिया। एना ने फिर पिछले दरवाजे से प्रवेश किया और पेस्ट के नीचे जमीन को तब तक गर्म किया जब तक कमरे के अंदर रखी लोहे की पट्टी भी पिघल नहीं गई।

रोलैंड बेचैन हो रहा था। बॉर्डर टाउन की रखवाली का यह उनका पहला कदम था। अगर वह सीमेंट का उत्पादन नहीं कर सका, तो तीन महीने में शहर की दीवार बनाने की उसकी योजना सिर्फ खोखले शब्द रह जाएगी। एक दीवार के बिना शहर की रक्षा के लिए, उन्हें चिंता हुई कि कोई भी सुनसान जगह रहने के लिए तैयार नहीं होगा। इतिहास या काल्पनिक साहित्य में कृषि के लिए एक स्थिर आधार आवश्यक था।

"हे महाराज, आप कह रहे हैं कि यह सामग्री एक साथ दो पत्थर जोड़ सकती है?" कार्टर लेनिस से पूछा , जो प्रिंस रोलैंड के पास खड़ा था। हालांकि राजकुमार ने कहा था कि यह परिणाम था किंगडम ऑफ ग्रेकास्टेल में रसायन विज्ञान कार्यशाला द्वारा नवीनतम शोध, फिर भी वह उलझन में था। आखिरकार, लोगों का वह समूह अच्छे काम के लिए प्रसिद्ध नहीं था।

"कौन जानता है? यही उन्होंने कहा है," रोलैंड ने उत्तर दिया।

इस दुनिया में, कीमिया और ज्योतिष को ऋषि कला के रूप में जाना जाता था, और वे महाद्वीप पर बहुत लोकप्रिय थे। शाही परिवार आम तौर पर अपने स्वयं के कीमियागर और ज्योतिषियों को भविष्यवाणी करने के लिए रखते थे और उनके भाग्य में सुधार होता था। हालांकि सामान्य लोगों के लिए, ऐसा ज्ञान उनकी समझ के परे था और इस तरह उनके लिए यह थोड़े उत्साह का विषय था। इसे ध्यान में रखते हुए, यह दावा करना केवल रोलैंड के लिए सामान्य था कि सीमेंट रासायनिक कार्यशाला का एक उत्पाद था। उसने इस बारे में परवाह नहीं की कि चीफ नाइट ने इस पर विश्वास किया या नहीं।

खिड़की में लगी ज्वाला आखिरकार बुझ गई। सीमेंट की फायरिंग पूरी होती दिख रही थी।

रोलैंड एक बार में उठ खड़ा हुआ। कार्टर को यार्ड में भेजकर, वह ईंट के मकान के सामने अकेले इंतजार कर रहा था।

लोहे का दरवाज़ा खुलते ही चरमरा गया और एना नंगे पैर बाहर निकल आई। रोलैंड ने एक चोगे को लपेटा और उसे एक गिलास पानी दिया। "यह कैसा था?"

चुड़ैल का चेहरा धूल जैसे भूरे रंग का हो गया था। हालांकि गीला सीमेंट ज्यादा धूल उत्पादन नहीं करेगा, यह तब भी दिखाई देगा जब सीमेंट जल रहा था। चूंकि वह मास्क नहीं पहन सकती थी, इसलिए उसके लिए दसियों मिनट तक अंदर रहना असहज था। वह दो बार खाँसी और सिर हिलाया। "कीचड़ भूरे रंग का हो गया है।"

तापमान कम होने की प्रतीक्षा करने के लिए रोलैंड बहुत अधीर था। उसने एक तौलिया गीला किया और अपने सिर के चारों ओर लपेटा और एक फावड़ा उठाया। वह फिर पिछले दरवाजे से अंदर गया।

गर्म हवा ने उसे तुरंत घेर लिया और उसे सांस लेने में मुश्किल हुई। उसके हाथों की त्वचा जल गई थी। सौभाग्य से, राख को खोदने में केवल कुछ ही समय लगा। वर्ना, उसे थर्मल झटके का अनुभव हो सकता था अगर वहां थोड़ी देर और रुकता।

"क्या ये वही है जो तुम चाहते हो?" एना ने सामग्री को घूरते हुए पूछा। उसने पहले से ही चुड़ैलों वाले कपड़े पहन रखे थे।

"ऐसा दिखता तो है।" रोलैंड ने पाउडर को चपटा किया और अपनी उंगलियों से तापमान का परीक्षण किया। "जब तक हम इसका इस्तेमाल नहीं करेंगे, तब तक यह पता नहीं चलेगा। "

"इस चीज़ का क्या इस्तेमाल है?"

"घरों और पुलों का निर्माण करना और सड़कों की मरम्मत करना। यह चीज बहुत सारे कामों में इस्तेमाल होती है। यदि यह सफल होता है तो लोगों को ठंड या बारिश और बर्फ के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं होगी।" अपने दूसरे हाथ का उपयोग करते हुए, उसने लड़की को सिर पर थपथपाया। "यह सब तुम्हारी मेहरबानी है।"

एना ने अपना सिर नीचे कर लिया। उसे यकीन नहीं था कि कहीं यह सिर्फ एक भ्रम तो नहीं है, लेकिन लड़की की सांसें तेज़ होने लगी थीं।

सैद्धांतिक रूप से, इसके सख्त होने के समय को नियंत्रिक करने के लिए गर्म पदार्थ को जिप्सम के साथ पीसना चाहिए। लेकिन अभी इतना कुछ सोचने की जरूरत नहीं थी। थोड़े समय के ब्रेक के बाद, रोलैंड ने दो फावड़े उठाये और कार्टर को बुलाया, जो आंगन के बाहर खड़ा था। रोलैंड ने सीमेंट का मसाला तैयार करने के लिए 3 से 1 के अनुपात में नदी की रेत के साथ आनुपातिक रूप से ग्रे राख का मिश्रण करने को कहा।

चीफ नाइट को मज़दूरी करने में भी कोई परेशानी नहीं थी। उसके हिसाब से, ग्रेकैसल राज्य में महाराज के लिए महान महिलाओं का पीछा करने और लडने से काफी बेहतर था।

चूंकि कच्चे मिश्रण में कोई लोहे का पाउडर नहीं था, जिसके परिणामस्वरूप पेस्ट सफेद दिखाई दे रहा था। रोलैंड ने एक ईंट पर पेस्ट का ढेर कर दिया और उसके ऊपर एक और ईंट रखी। आमतौर पर सीमेंट को सख्त होने के लिए 4 घंटे के आस-पास लग जाते हैं। चूंकि यह केवल ट्रायल रन था, उन्होंने फैसला किया कि मिश्रण का परीक्षण करने के लिए कल तक इंतजार करना बेहतर रहेगा।

अगली सुबह, रोलैंड कार्टर और एना को अपने साथ लेकर भट्ठे के कमरे में चला गया। जब उसने दरवाजा खोला, तो उसने देखा कि सीमेंट ठोस दिखाई दे रहा है और ईंटें एक साथ चिपकी नजर आ रही थीं। सामग्री की सतह ऊबड़-खाबड़ लग रही थी और इसका कुछ हिस्सा सफेद रंग में ढंका हुआ था।

रोलैंड नीचे खिसक गया। अल्कलाइज़ेशन (क्षारीय) प्रक्रिया के परिणामस्वरूप कुछ सफेद रंग दिखना स्वाभाविक था। उसने कठोर सीमेंट पर दबाव डाला और उसका दिल उछल गया। सीमेंट ठोस था, पूरी तरह से ठोस मिट्टी की बनावट से अलग। यहां तक कि उसकी सतह पर कोई निशान नहीं था, जबकि उसने दृढ़ता से सीमेंट को धकेला।

प्रिंस रोलैंड से संकेत मिलने के बाद, कार्टर ने पहले ईंटों को उठाने की कोशिश की। उसने फिर ईटों को मारने की कोशिश की जब तक वे गिर ना जाएं। सीमेंट जमीन से अलग हो गया, फिर भी ईंटें एक साथ मजबूती से जुड़ी रहीं। उन्होंने अपनी तलवार की मूठ का उपयोग करके उन्हें अलग करने की कोशिश की, लेकिन वह केवल ईंटों के छोटे से कोने को तोड़ पाने में सफल रहा।

"तो यह तथाकथित सीमेंट का प्रभाव है।" सामग्री का उद्देश्य कार्टर को समझ आ गया था।

"यह बस अविश्वसनीय है। यह कल पिघलने वाली मोमबत्ती से मोम की तरह बह रहा था, लेकिन सिर्फ एक रात में चट्टान की तरह मजबूत हो गया था। इसके साथ, हम जितनी तेजी से चाहते हैं, दीवार का निर्माण कर सकते हैं। जब तक हमारे पास पर्याप्त ईंटें हैं, हम पांच साल से भी कम समय में बॉर्डर टाउन के चारों ओर एक दीवार बना सकते हैं! "

"उसका क्या फायदा?" रोलैंड ने पूछा। "एक लंबी दीवार दुश्मनों को रोकने में सक्षम नहीं होगी। मैं बॉर्डर टाउन में पुरानी लकड़ी की झोपड़ियों को ठोस सीमेंट के घरों में बदल दूंगा, ताकि मेरे लोगों को अब प्राकृतिक आपदाओं में अपने घरों को खोने की चिंता नहीं करनी होगी।"

"..." चीफ नाइट दंग रह गए। उन्हें राजकुमार रोलैंड से उम्मीद नहीं थी, जो अभिजात वर्ग के लोगों के लिए जाने जाते थे, ऐसी कोई चीज़ सुझाएंगे।

"आप इसे भविष्य में समझेंगे।" रोलैंड ने अपने चुने हुए रास्ते की फिर से पुष्टि की। कई लोगों के लिए, जो समय के माध्यम से यात्रा करते थे, प्रौद्योगिकी उत्पादकता के लिए अग्रणी द्वार था। लेकिन यहाँ, चुड़ैलों के पास भविष्य के अपने रास्ते थे।