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एलेक्स अपना काम खत्म करने के बाद वहां पहुंचा जहां दोनों तरफ की मुख्य सेनाएं लड़ रही थीं।
एलेक्स खून से लथपथ युद्ध के मैदान में पहुंचा और एक पल के लिए उसे देखा।
"अर्घ्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह !!"
पीछे खड़े दो-चार उन्मत्त पुरुष भयभीत भाव से पीछे की ओर भागने लगे।
उनका मन अब और नहीं सह सका और वे टूट गए जैसे कि उन्होंने अपनी आत्मा खो दी हो, वे चिल्लाए और भागने की कोशिश की।
दृश्य देखते ही एलेक्स की भौंहे तन गईं "रुको! यह व्यक्ति प्रभावित नहीं है और केवल नाटक कर रहा है।
"यह गधे !!" एलेक्स चिल्लाया और उसका फिगर आदमियों के सामने आ गया।
वे एमिडोन के सेनापति प्रतीत होते थे और किसानों की तुलना में उच्च पदों पर थे।
बैंग बैंग!
जो लोग युद्ध के मैदान से भागने की कोशिश कर रहे थे, उन्होंने अराजकता से बचने का मौका लिया, लेकिन इससे पहले कि वे निकल पाते, उन्हें अचानक एक जोरदार झटका लगा और उनके शरीर हवा में उड़ गए और जमीन पर पटक दिए।
उनके शरीर की हड्डियाँ चूर-चूर हो गईं और वे अपने फेफड़ों के ऊपर से चीख उठे।
उन्होंने उस आदमी को देखने के लिए सामने देखा जो मौत का अग्रदूत लग रहा था और उसकी उपस्थिति का एक मतलब था, उनका सेनापति मारा गया था।
इस आदमी द्वारा सेनापति को बेरहमी से मारने के विचार से उनका शिष्य सिकुड़ गया और उनका पूरा शरीर डर से कांपने लगा।
उनमें से अधिकांश ने उसे देखकर अपने होश खो दिए, जबकि जो लोग अभी भी थोड़ा सा भी होश-हवास बनाए रखने में सक्षम थे, वे बचने की कोशिश में अपने पैरों पर रेंगने लगे।
लेकिन उनके पीछे एक समान रूप से भयानक दृश्य था जहां राइट के सैनिकों ने बिना किसी दया के उन्मत्त व्यक्ति को मार डाला।
एलेक्स पुरुषों में से एक के पास दिखाई दिया और अपना हाथ उसके सिर पर रखा और बुदबुदाया "चलो देखते हैं हमारे पास यहां क्या है।"
"निष्कर्षण!" एलेक्स ने मंत्र का जाप किया और आदमी के सिर पर एक छोटा जादू का घेरा दिखाई दिया जो एक पल में गायब हो गया।
एलेक्स जो कर रहा था वह एक आत्मा खोज के समान था जहां वह उस व्यक्ति की यादों के टुकड़े निकाल सकता था लेकिन जिस व्यक्ति के जादू पर इसे डाला जाता है उसे भयावह क्षति हो सकती है।
मुख्य सिर में नसें उभरी हुई थीं और उसकी पुतली से लाल रोशनी चमक रही थी और उसके सिर से लाल रोशनी की छोटी-छोटी चमक निकल रही थी।
"आह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह!"
"स्टॉप !!"
वह आदमी दर्द में अपने फेफड़ों के शीर्ष पर दहाड़ा और उसकी दयनीय चीखें हर जगह गूंज उठीं।
एलेक्स ने उस आदमी की चिल्लाहट को अनसुना कर दिया और उसकी रेटिना पर चमकने वाली यादों के टुकड़ों पर ध्यान केंद्रित किया।
उसने एक युवा लड़के को देखा, जो सामान्य बनने की यात्रा पर निकला था और फिर कुछ बेकार की चीजें, मारना, लड़ना और प्रशिक्षण देना।
उनमें से ज्यादातर बेकार थे लेकिन अंत में उन्होंने कुछ ऐसा देखा जिसने मुझे चौंका दिया।
कमांडर के साथ उनकी यह आखिरी बातचीत थी।
.....
"एमिडोन एक विशेष दस्ते तैयार कर रहा है जिसमें दूसरों की मदद से अभिजात वर्ग शामिल है।"
"यह मारक लो और इसे पियो और अगर स्थिति और खराब हो जाए तो इस बटन को दबाएं।"
"सर, यह क्या है?" उस आदमी ने हैरान भाव से पूछा।
"सैनिकों द्वारा पहने जाने वाले कवच को बड़ी मेहनत से बनाया जाता है, एक बार जब आप बटन दबाते हैं, तो कवच से एक विशेष गैस निकलती है जो आपको थोड़े समय के लिए मजबूत बनाती है।"
"सर, फिर यह मारक क्या है?" उसने उत्सुकता से पूछा।
"यह सिर्फ एक निवारक उपाय है। यद्यपि वह गैस एक बार अपना प्रभाव समाप्त कर लेने के बाद तुम्हारी शक्ति बढ़ा देगी, फिर भी तुम कुछ दिनों तक युद्ध नहीं कर सकोगे।"
"अब जाओ और इसे दूसरे जनरल को दे दो।"
"धन्यवाद, सर, इस कीमती चीज़ के साथ मुझ पर भरोसा करने के लिए।" जनरल ने सेनापति को सलामी दी और सेनापति को एक बड़ी मुस्कराहट के साथ देखते हुए तंबू से बाहर निकल गया।
.....
"तो, कमांडर ने उसे बलि का बकरा बना दिया," एलेक्स ने बुदबुदाया और अपना हाथ हटा लिया और आदमी को एक आत्माहीन प्राणी की तरह जमीन पर गिरा दिया।
उसका शरीर एक-दो बार जोर से कांपने लगा और उसके होठों से लार टपकने लगी और उसकी आंखें सुस्त हो गईं और उसका दिमाग शॉर्ट-सर्किट हो गया।
एलेक्स ने उस दूसरे व्यक्ति की ओर कदम बढ़ाया जो अविश्वास में दृश्य देख रहा था। यह दृश्य देखकर वह इतना भयभीत हो गया कि उसने चीखना चाहा लेकिन उसके गले से आवाज नहीं निकली।
उसके गालों से आंसू छलक पड़े और उसने अली से भीख मांगीउसके गालों से आंसू छलक पड़े और उसने एलेक्स से हाथ जोड़कर उसे बख्शने की विनती की लेकिन एलेक्स ने उसकी दलील को अनसुना कर दिया और सिर पर हाथ रखकर उसकी यादें निकाली।
लेकिन इस आदमी की यादें दूसरे आदमी की तुलना में बिल्कुल बेकार थीं।
एलेक्स ने अपना हाथ हटा लिया और उस आदमी का सिर काट दिया और बिना किसी पछतावे के उसे मार डाला और अपनी सेना की ओर चल पड़ा।
….
चारों ओर क्रोध और रक्तपात की दहाड़, दर्द की चीखें और चीख-पुकार मची हुई थी।
जमा हुई लाशों का खून मिट्टी की सतह में गहरे तक चला गया और इसे लाल रंग में रंग दिया।
एलेक्स क्रिस्टीना के बगल में दिखाई दिया, जो सब कुछ खत्म करने के बाद युद्ध के नुकसान की रिपोर्ट प्राप्त कर रही थी।
क्रिस्टीना ने एलेक्स को देखा और पूछा, "क्या तुम ठीक हो?"
"हाँ, तुम देख लो। मेरे शरीर पर एक खरोंच तक नहीं है।" एलेक्स एक मीठी मुस्कान के साथ बोला।
क्रिस्टीना ने उत्तर दिया, "आपके लिए उपचार मंत्र होने के बाद भी घायल होकर बाहर आना अजीब होगा।"
"वैसे, क्या आपने सेनापति को मार डाला या उसे कोई जानकारी प्राप्त करने के लिए छोड़ दिया?"
"मुझे उसे मारना है। वह अपने जीवन सार को जला रहा था, उसे जीवित रखना अधिक हानिकारक होगा।
'यह दुर्भाग्यपूर्ण था कि मैं उस आदमी पर निष्कर्षण का उपयोग करने में सक्षम नहीं था, जो जानता है कि वह आदमी बम की तरह फट सकता है।
"फिर भी, मुझे उन किसानों से कुछ जानकारी मिली है।"
एलेक्स की बातें सुनकर क्रिस्टीना की आंखें एक पल के लिए चौड़ी हो गईं और उसने उत्सुकता से पूछा कि उसे दुश्मन से क्या जानकारी मिली है।
"मुझे इस जहरीली गैस के मारक के बारे में एक सुराग मिला है और मैं इसे खोजने के लिए दुश्मन के शिविर की ओर जाने की सोच रहा हूं।"
"मैं तुम्हारा साथ दूंगी," क्रिस्टीना बोली।
एलेक्स ने सिर हिलाया और क्रिस्टीना की ओर बढ़ा और अपनी बाहों को उसकी कमर के चारों ओर लपेट लिया और उसे राजकुमारी की स्थिति में उठा लिया।
"एलेक्स !! आप क्या कर रहे हैं?" क्रिस्टीना ने हैरान भाव से पूछा।
"मैं उड़ान मंत्र भी जानता हूं, मैं आपको अपने साथ ले जा सकता हूं और इससे कुछ समय भी बचेगा।" एलेक्स ने एक चुटीली मुस्कान डाली।
मोर्डेक और मैक्स, जिन्होंने इस दृश्य को देखा, ने एलेक्स के सामरिक खेल पर अपना अंगूठा उठाया।
"हाँ, तुम सही हो, इससे कुछ समय बचेगा।"
"युद्ध में बर्बाद करने के लिए समय बहुत कीमती है।"
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"ठीक है, चलो चलते हैं," क्रिस्टीना ने एक कठोर अभिव्यक्ति के साथ कहा जिसने एलेक्स के दिल को तोड़ दिया।
क्रिस्टीना की प्रतिक्रिया देखकर एलेक्स के भाव सख्त हो गए, उसने सोचा कि क्रिस्टीना शरमा जाएगी और उसका चेहरा लाल हो जाएगा लेकिन उसके चेहरे पर कुछ भी नहीं था।
नो ब्लश नो फ्लश।
एलेक्स महसूस कर सकता था कि क्रिस्टीना के दिल की धड़कन तेज हो गई थी और उसके कानों पर एक लाल रंग का निशान था लेकिन वह जो अभिव्यक्ति दिखा रही थी वह उदासीनता और अनजानी थी।
'वह यह समझने के लिए बहुत मोटी है कि क्या हो रहा है या किसी को ले जाने में क्या लगता है।'
'या यह बिल्कुल विपरीत है और वह उदासीन भाव दिखा रही है क्योंकि वह जानती है कि क्या हो रहा है।' एलेक्स ने उसे देखते हुए अंदर ही अंदर बड़बड़ाया।
अंत में, क्रिस्टीना को आश्चर्यचकित करने में विफल अपनी चाल देखकर एलेक्स ने आह भरी।
"एलेक्स, समय बर्बाद करना बंद करो और चलते हैं," क्रिस्टीना ने कहा और एलेक्स को उसके विचारों से बाहर निकाल दिया।
"हाँ!!"
'कम से कम, मुझे उसे छूने का मौका मिला।' एलेक्स ने अंदर ही अंदर बड़बड़ाया और उसका फिगर हवा में तैरने लगा और दोनों दुश्मन के खेमे की तरफ उड़ गए।