Les derniers préparatifs

Réfléchissant silencieusement pendant quelques minutes, Sulk se dirigea vers l'une des grandes tables qui se trouvaient dans les quartiers de la Seizième Division.

Circulant sa Trace, Sulk concentra un peu de Nos dans la pointe de son index. D'un doigt rapide, il traça en grands caractères quelques lignes.

A ses côtés, Kahn, perplexe, lut le message.

"Yahzin, est-ce que tu peux masquer ce message jusqu'à demain? J'ai besoin qu'il ne soit pas révélé avant le début de notre évasion. Ou plutôt disons une heure avant."

Sulk avait donné son instruction au Patriarche à voix basse au lieu d'utiliser ses pensées. Cela permit à Kahn de comprendre de quoi il s'agissait.

Yahzin ne répondit pas, se contentant d'un mouvement de la main au dessus de la table. Par magie, les mots disparurent des yeux de Kahn.

Malgré cela, Sulk sentait encore leur présence. Yahzin avait simplement recouvert son message par une barrière de Nos, le rendant invisible des yeux tierrans.

"Malgré les combats et le reste, le gamin a gardé un attachement pour certains tierrans" pensa Yahzin, ses yeux balayant avec dédain la salle emplie de mineurs endormis.

Il repéra notamment Hegel, Gros Hamil et leurs camarades.

Sulk et Kahn étaient déjà en train de quitter la Seizième Division, Yahzin les suivant. Dès l'instant où il sentit son message quitter le rayon de la Trace de Sulk, Yahzin regarda un instant en arrière.

Sans signe supplémentaire, le message sur la table disparut, comme s'il n'avait jamais existé. Dans la sphère de nuages aux éclairs argentés, une onde noire était prête à s'échapper de la conscience de Yahzin.

La journée avant la finale du Tournoi des Deux Mains ressembla à toutes les autres. Dans les profondeurs le temps semblait rejouer inlassablement les mêmes journées, semaines, mois, sans fin. Malgré cela on sentait une certaine agitation dans l'atmosphère. Sans avoir besoin d'en parler, tout le monde savait quelle importance avait la soirée.

La Main Sombre avait triomphé de la Main Claire grâce aux efforts de Sulk, un jeune homme de seulement seize ans!

Personne n'avait prévu son succès. Même si son adversaire pour la finale était Genki le Gladiateur, certains tierrans audacieux annonçaient déjà une victoire de la part de Sulk.

La majorité tendait à accorder la victoire à Genki, le vétéran qui n'avait jamais perdu auparavant, mais Sulk avait retourné les esprits du public tant de fois qu'on ne pouvait s'empêcher de se demander s'il n'avait pas sa chance.

Deux mineurs traversaient une galerie proche du Grand Plateau, discutant de leurs pronostics. Leur journée était bientôt terminée, une fois leur dur labeur fini ils pourront enfin aller dans l'Arène de la Main Claire pour assister au plus grand combat de la décennie.

Concentrés sur leurs arguments, ils ne remarquèrent pas la silhouette au grand chapeau jaune qui croisa leur chemin.

Sous son couvre-chef, Sulk sourit en entendant les deux tierrans prononcer son nom.

Mais son sourire n'avait rien d'amical.

Se dirigeant de mémoire au travers du dédale de la mine de l'Est, Sulk s'engagea dans un tunnel barré par de lourdes planches. Une fois l'obstacle franchi, Sulk s'agenouilla. Il tira de sous son chapeau deux larges Pierres de Sang qu'il déposa contre les planches, cachées de la vue des passants.

"C'était la dernière. La fresque des quartiers de Genki est vraiment précise."

La voix grave et râpeuse de Yahzin résonna dans son esprit.

"Très bien, allons retrouver les autres, Kahn m'attend au point convenu. Lorsqu'il sera temps il se joindra à nous, il sera alors trop tard pour faire marche arrière."

Sulk faisait preuve d'une détermination et d'une ingéniosité qui rendait Yahzin fier. Celui ci se demandait même comment il avait eu l'idée.

"Qu'est-ce qui t'as fait penser à ce plan? Même moi je ne savais pas que c'était possible."

Sulk sourit, regardant Yahzin d'un air narquois. Pour une fois que le Patriarche n'avait pas un coup d'avance sur lui !

"Ce sont des choses que Arch m'a enseigné. Dans un corps, toutes les veines et les artères forment un réseau fermé. Cela veut dire que tout est connecté! C'est très important dans la médecine.

C'est vrai pour les tierrans, mais aussi pour les animaux et les plantes. Alors il n'y avait pas de raison que ce soit différent pour le corps de Shenzin."

Le raisonnement était simple mais Yahzin n'y aurait jamais pensé.

Bien que l'étendue du corps du Céleste Shenzin transformé en roche soit encore enseveli, une bonne partie de ses veines avaient été dépouillées de leur sang. Cela voulait dire que les Pierres de Sang, les esprits de tout le peuple que Shenzin avait abrité dans son corps avaient été minées par des générations de tierrans.

Mais les veines restaient présentes, même vides. Il suffisait dès lors d'utiliser un médium pour reformer leur connexion à travers toute la mine.

Quelques Pierres de Sang bien placées à l'entrée des veines serviraient alors de relais pour la Trace de Yahzin.

Par son lien avec les individus de son peuple qui avaient été changés en Pierres de Sang, Yahzin pouvait étendre sa Trace à travers la quasi-totalité de la mine, ce qui était impossible si le réseau de veines était brisé.

Yahzin félicita Sulk. Avec cela ils auraient enfin une distraction suffisante pour permettre leur échappatoire.

Sans attendre plus longtemps, ils retrouvèrent les autres.

Kalin attendait avec Genki et Irvin à l'entrée d'une galerie peu utilisée de la Main Sombre. Ils ignoraient la présence de Kahn seulement deux tunnels plus loin. Sulk avait déterminé l'endroit où son ami devait se cacher de sorte qu'il soit tout juste hors de portée du sens divin de Kalin.

"Enfin te voilà, Sulk."

Kalin était nerveuse et cela se sentait. A côté d'elle, Genki releva la tête. Il avait une main posée sur les épaules de Irvin, qui regardait les alentours d'un air surpris, à mi chemin entre la peur et l'excitation.

C'était la première fois que Genki le laissait sortir de leurs quartiers. De par sa nature quelque peu spéciale et le manque d'anneau de bronze sur son bras, Irvin ne pouvait pas sortir sans surveillance. Il n'avait aucun moyen de masquer sa magie issue du peuple de Yahzin et n'avait même pas conscience de sa différence.

Genki le rassurait en lui parlant à voix basse, l'incitant à jouer avec des morceaux de roche pour patienter.

Le Gladiateur avait laissé son bâton de combat dans sa cache habituelle mais avait emporté avec lui son masque de métal. Attaché par une cordelette à son pagne, le masque vide regardait Sulk.

"Encore un peu d'attente et nous pourrons enfin partir" annonça Sulk.

Les autres acquiescèrent. Dans quelques minutes l'Arène de la Main Claire allait se remplir, l'heure de la finale approchait à grands pas.