Wo der Karminwolf wartet
Mein Adoptivbruder und zukünftiger Gefährte, der Hauptkrieger Tristan Thorne, gewann den jährlichen Jagdwettbewerb, um sich das Recht zu verdienen, mich zu heiraten.
Kurz vor unserer Bindungszeremonie wurde er entsandt, um unsere Erbfeinde, den Fuchsdämonenstamm, zu vernichten.
Als die schärfste Klaue des Wolfsrudels führte er die Krieger in den Krieg.
Bevor er ging, knabberte er an meinem Ohrläppchen, während sein warmer Atem über meinen Nacken strich. „Warte auf mich, Cassia. Wenn ich zurückkehre, werde ich mir unsere Bindungsrune vor dem gesamten Silbermond-Rudel über mein Herz tätowieren lassen.“
Wegen dieses Versprechens kümmerte ich mich um seine Angelegenheiten und wartete drei ganze Jahre lang.
Die anderen Frauen im Rudel verspotteten meine Naivität, überzeugt davon, dass Tristan schon vor langer Zeit in der Wildnis gestorben war.
Ich habe ihnen nie geglaubt. Nicht, bis er triumphierend zurückkehrte, sein halber Körper in blutgetränkte Leinen gewickelt, zwei Klauenspuren an seinem rechten Arm so tief, dass sie den Knochen freilegten.
Er sah mich nicht an. Er schritt direkt auf meinen Vater, Alpha Marcus, zu und kniete vor ihm nieder.
„Alpha, ich habe den Fuchsdämonenstamm vernichtet. Ich möchte all meine Kriegsverdienste gegen deine Erlaubnis eintauschen, mich mit der Überlebenden des Fuchsdämonenstammes, Serena Croft, zu binden!“
„Sie hat jeden verloren. Jetzt bin ich alles, was sie noch hat!“
Eine Fuchsdämonin drängte sich aus der Menge und umklammerte schüchtern ihr Kleid. Ihre runden Augen schnellten zu mir, bevor sich ihre Hände schützend auf ihren leicht gewölbten Bauch legten.
Der Blick meines Vaters schoss zu mir, und die Blicke des gesamten Rudels durchbohrten mich wie Pfeile.
Ich weinte nicht. Ich machte keine Szene. Ich drehte mich einfach um und nahm den Ehevertrag vom Wolfskönig der Karminberge, Lycus Blackwood, an – einem Mann, von dem es hieß, er sei so blutrünstig und grausam, dass sein Gesicht von einer schrecklichen Narbe zweigeteilt wurde.
Bei meiner Bindungszeremonie umklammerte Tristan einen silberbeschichteten Dolch, seine Augen rot, als er niederkniete und mich anflehte: „Ich will lieber, dass du mich tötest, als dich mit einem anderen Mann zu binden!“