BAB 38

HOLDEN

"Ini di atas segalanya: jujurlah pada dirimu sendiri."—Shakespeare, Hamlet

"Di mana kopinya?"

Aku memeluk cangkirku dengan protektif, menatap teman sekamarku yang berotot dan berotot dengan waspada. "Di dapur. Dan selamat pagi untukmu."

Ezra mendengus, menyelipkan jarinya di bawah karet celana boxer hitamnya untuk menggaruk pantatnya saat dia berjalan ke lemari. Dia mengambil kotak dari rak dan berbalik menghadapku, mengocok isinya.

"Hanya ada satu yang tersisa," geramnya menuduh.

Aku mengangkat cangkirku untuk bersulang tiruan. "Bersenang senang lah. Dan…jangan lupa untuk membeli lebih banyak dalam perjalanan pulang kerja, sayang."

Ezra memelototiku, lalu melangkah ke arah mesin kopi, memasukkan pod terakhir, dan menyelipkan cangkir ke bawah cerat pada detik terakhir…karena begitulah cara dia menggulung. Aku meneguknya dengan lesu, berharap wajahku tidak memberikanku saat diamembuka lemari es dan—

"Di mana susunya?"

Tanpa malu-malu aku menatap pandangan belakangnya yang indah saat dia mengobrak-abrik isi lemari es.

Ezra Marsden mungkin bajingan berjamur, tapi dia memiliki tubuh yang sangat, sangat bagus. Dia berusia enam empat tahun dengan rambut pirang gelap, mata cokelat, bahu lebar, otot bisep , perut yang dipahat, dan paha yang kuat. Aku tidak pernah memperhatikan paha siapa pun seumur hidupku, tapi paha Ezra…besar.

Dia besar. Segala sesuatu tentang pria itu terlalu besar. Termasuk egonya dan rasa haknya yang menyesatkan.

Itu pasti hal yang jorok. Dia telah bermain lacrosse selama bertahun-tahun dan bisboljuga ... saya pikir. Saat ini, dia adalah seorang mahasiswa hukum, magang di firma LA bergengsi, tikus gym, dan ya… teman sekamar rapscallion saya. Aduh. Jangan tanya.

Baiklah, aku akan tetap memberitahumu.

Itu adalah masalah saat-saat putus asa yang membutuhkan tindakan putus asa. Beberapa tahun yang lalu, sahabat saya , Tommy, dan saya menyewa rumah besar dengan lima kamar tidur di Pasadena bersama tiga teman terdekat kami, Topher, George, dan Asher. Kami adalah mahasiswa pascasarjana di UCLA pada saat itu dengan magang di NASA dan Caltech, dengan spesialisasi dalam astrofisika dan fisika biomolekuler. Beberapa mungkin menyebut kami kutu buku, dan itu tidak apa-apa. Kami berbagi kecintaan pada sains dan hasrat untuk belajar.

Toph, George, dan Ash bekerja penuh waktu untuk NASA setelah lulus. Mereka juga pindah dengan mereka masing-masingpacar , meninggalkan Tommy dan saya untuk mencari rumah yang lebih kecil atau teman sekamar baru saat kami bekerja menuju gelar PhD dan mengajar di Caltech. Tetap diam adalah pilihan yang lebih sederhana. Rumah dua lantai kami yang besar di lingkungan yang tenang dan terletak di pusat di Pasadena adalah perjalanan yang wajar bagi para profesional muda yang bekerja atau bersekolah di LA. Kami tidak berpikir kami akan kesulitan menemukan dua pengganti — idealnya mahasiswa pascasarjana dengan latar belakang sains.

Seperti yang dikatakan para olahragawan… kami menyerang. Harus ada ribuan pelamar yang layak di daerah itu, namun tampaknya tidak ada yang tertarik. Pacar Asher, Blake, menyarankan bahwa kriteria kami agak terlalu spesifik dan kami mungkin beruntung jika kami memperluas pencarian kami. Jadi kami melakukannya. Namun, ternyata itu tidak cukup luas. Selain Chet, seorang spesialis Mars NASA yang pernah menyewa kamar lama Topher sebentar sampai pindah ke jalan untuk tinggal bersama suaminya yang sekarang, Sam, kami tidak mendengar kabar dari siapa pun.

Yah, tidak ada yang cocok. Mahasiswa kedokteran dari UCLA memiliki tiga kucing dan seekor burung beo. Insinyur dari Loyola tergabung dalam sebuah band. Dia bertanya apakah keren jika dia berlatih drum di garasi. Alergi saya terhadap kucing dan alergi Tommy terhadap suara-suara keras membuat mereka mudah tersinggung. Itu juga membuat kami putus asa.

Jadi ketika Blake berkata bahwa temannya, Ezra dan Cole, sedang mencari tempat, kami setuju untuk mencobanya. Tentu, mereka atlet dan bukan ilmuwan, tapi Blake adalah referensi karakter yang kuat. Dia adalah pasangan Asher, dan Asher memiliki standar yang sangat tinggi.

Menurut Blake, Ezra dan Cole adalah pria "dingin" yang mudah bergaul. Uhuk uhuk. Ya benar.

Blake gagal menekankan tingkat "dingin" mereka. Atau mungkin itu masalah definisi yang berbeda. Beberapa orang bersantai dengan buku bagus dan segelas vino di penghujung hari; yang lain menonton seri kabel baru, bermain permainan kata di ponsel mereka, atau mengerjakan teka-teki untuk bersenang-senang. Ezra dan Cole minum banyak bir dan mengonsumsi keripik dalam jumlah yang mengkhawatirkan.

Mereka juga menonton olahraga, mendengarkan podcast olahraga, dan membicarakan olahraga tanpa henti. Biasanya di pakaian dalam mereka.

Sebenarnya, itu adalah Ezra.

Ezra adalah masalahnya. Dia terkenal karena membuka celananya dalam waktu lima menit setelah mengumumkan dia ada di rumah. Tidak bercanda. Dia tidak punya rasa malu. Itu adalah pertempuran untuk membuat pria itu tetap mengenakan pakaiannya. Dan jika dia... berpenampilan normal, aku mungkin tidak keberatan, tapi Ezra... mengganggu. Dia bertato dan berotot, riuh dan berisik. Pada dasarnya, dia adalah ancaman dengan mulut besar yang memiliki kebiasaan buruk mencuri makanan.

Cole tidak terlalu buruk. Dia menghormati batasan dan dia tidak terlalu sering bergaul. Sedihnya, sejak Tommy bertemu pacarnya, dia juga tidak banyak. Yang meninggalkan saya dengan Ezra.

Sendiri.

Dan ya, saya perlahan menjadi gila.

Itu sebabnya aku membungkuk menyembunyikan makanannya untuk membalasnya karena memakan semua makananku. Betapa perkasa telah jatuh, aku menggerutu pada diriku sendiri.

"Susu? Susu apa?" tanyaku, berkedip polos.

"Susu yang kubeli kemarin, Shakespeare."

"Ah, begitu. Dan apakah Anda ingat untuk membeli telur dan blueberry untuk menggantikan barang yang Anda curi dari saya?

"Mencuri? Astaga, apakah saya bangun di abad yang salah?

"Artinya mencuri, Ezra. Anda mencuri makanan saya. Lagi."

Dia menegakkan tubuh dan menunjuk antara lemari es yang terbuka dan kopinya di atas meja. "Aku mohon padamu untuk mengasihaniku. Saya tidak berkafein dan cangkir yang sangat sedikit itu menjadi dingin karena saya tidak bisa meminumnya jika tidak ada susu di dalamnya.

"Kamu sadar bahwa kopi menjadi dingin ketika kamu menambahkan susu, kan?"

"Dimana itu?" dia melotot.

"Saya tidak pernah menyukai susu dalam kopi atau teh saya. Atau dengan sendirinya. Aku tidak pernah menyukai susu sama sekali."

"Tahan."

"Saya pikir saya mungkin agak tidak toleran terhadap laktosa. Saya bisa makan es krim, tapi hanya dalam dosis kecil. Terlalu banyak membuatku—"

"Gassy?" Ezra mengangkat tangannya dan menatapku dengan ekspresi serius yang membuat lututku terasa lemas dan goyah. Saya tidak tahu apakah menurut saya dia menakutkan atau Tuhan tolong saya, seksi pada saat itu. Jangan menghakimi. Saya juga kekurangan kafein. "Wah. Saya tidak bisa menghargai lelucon kentut sampai saya minum secangkir kopi. Dan aku tidak bisa minum kopi sialan itu tanpa susu sialan itu. Jadi dimana itu?"

Aku menghela napas berat. "Periksa laci sayuran."

Dia membuka laci dan melemparkan pandangan kotor ke arahku sebelum menyelamatkan setengah galon susu.

"Apa yang terjadi dengan sisa kopinya? Apakah Anda menyembunyikannya juga? Dan tolong beri tahu saya… siapa yang melakukan omong kosong seperti itu? Apakah Anda mencoba menarik rantai saya? Dia menuangkan susu ke dalam kopinya dan menggaruk kacangnya sambil berjalan menuju meja.

"Saya menyembunyikan kopi saya. Jika Anda ingin satu pod, saya akan menjual tiga seharga sepuluh dolar."