KABANATA 41

n. This is a continuation of prelude (prologue). If you by chance forgot about it, I suggest you to read it first before proceeding, thank you.

Ilang oras o araw na ba ang lumipas? Hindi na niya alam. Nakahiga lang siya dito sa malaking kama na walang kahit ni isang saplot at nakayakap sa kaniyang nanginginig na katawan. Ang takot na kaniyang nararamdaman na baka siya ay saktan na naman ni Lucas ay hindi mawala-wala sa kaniyang puso. Hindi niya alam kung paano naging ganito ang kanilang relasyon. Paano napunta sa ganito.

Masaya lang naman sila noon at kahit na hindi nila sabihin sa isa't isa ang salitang mahal kita, alam nila pareho na nagmamahalan sila base na rin sa kanilang inaasta. They were like a happy couple in the past weeks. Pero dahil lang sa isang dahilan na hanggang ngayon ay hindi niya alam kung ano ba iyon ay bigla na lang nagbago si Lucas.

Mag d-dalawang linggo na rin pala mula noong umuwi si Lucas at inabuso siya. Hindi alam ni Hera kung paano niya nakayanan ang pagmamaltrato ng lalaki sa kaniya. Kung may best in martyr man ay siguro siya na ang mananalo. Ilang beses na ba siyang sinaktan ni Lucas? Ilang beses na ba siyang pinilit na makipagt*lik kahit na ayaw niya?

Pabalik-balik na lang. Sobrang sakit na sa punto na natatakot na siya na baka ay bumigay na lang bigla ang kaniyang puso at isip. Gusto na niyang lumayo pero ayaw niyang iwan ang lalaki na naging buhay na niya. Mahirap ang magdesisyon lalo na sa kaniyang lagay ngayon na buntis siya.

If only she knows his reason for acting like this, maybe their relationship wouldn't go downhill like this.

"What? You're still here?" malamig at galit na tanong ni Lucas sa kaniya. Kakalabas lang ng lalaki sa shower room nito. Wala itong damit at nakatapis lang ng tuwalya. Bumaba ang malamig at walang buhay na mga mata ng lalaki sa kaniya.

"I thought we already talk about this? After I fuck you, you need to leave," mariing sabi nito at sinamaan siya ng tingin. Imbes na sumagot ay dahan-dahan na bumangon si Hera mula sa pagkakahiga at napatingin sa kaniyang katawan na puno ng mga marka at pasa galing sa marahas na pagtat*lik nila kanina.

Bakas pa rin sa kaniyang katawan ang makapal na katas ng lalaki sa kaniyang bandang ibaba. Noon ay ayaw na ayaw ni Lucas na labasan na hindi sa kaniyang loob. Parang gustong-gusto ng lalaki na buntisin siya noon pero ngayon ay mukhang allergy na ang lalaki na labasan sa kaniyang loob at para na nga siyang puta kung anuhin nito.

"I-i'm sorry..." Iyon lang ang nasabi ni Hera at pinigilan ang sarili na humukbi sa harap ng lalaki. Natigilan si Lucas pero hindi niya iyon pinansin. Sobrang sakit ng katawan ni Hera pero pinilit niya ang sarili na magpaka tatag at dinampot ang mga damit niya na pinunit ni Lucas kanina.

Kahit na paika-ika na siya lumakad at para bang mawawalan na siya ng balanse, tiniis niya lahat iyon at niyakap ang sarili. Hindi na siya nag-aksaya lang magsuot ng damit dahil sila lang naman dalawa sa mansyon.

Mariin na kinagat ni Hera ang kaniyang labi. Nagkasugat iyon at mahapdi. Pero wala ang sakit at hapdi no'n sa sakit na kaniyang nararamdaman ngayon sa kaniyang puso. Indeed, she became a s*x toy to Lucas.

Wala sali-salitang umalis si Hera sa silid ni Lucas. Bago pa man siya tuluyang makalayo ay narinig niya ang pagkabasag ng kung ano sa silid nito. She ignored all those noise and immediately went into her room to cry again.

She's so tired. She wanted to leave already. She's scared. Wala atang araw na hindi siya natatakot sa lalaki. Pero sa kabila ng takot at kagustuhan na lumayas, hindi niya iyon magawa dahil naniniwala siya na baka ay bumalik si Lucas sa dati at baka ay kaya naging ganito lang si Lucas dahil sa sakit nito.

She couldn't even ask help to Bryle since wala naman itong kinalaman sa nangyayari sa kanila. She was all alone in this. Wala naman siyang pamilya na puweding mag bigay ng advice sa kaniya at tumulong. But then, in the middle of her breaking down, thinking she was alone, her phone suddenly ring.

"Hell–"

"Hera! How are you girl?" masayang wika ni Harrietta na siya pa lang tumawag sa kaniya.

"H-hmm? Okay lang naman...'' she lied. She heard Harrietta chuckled on the other line.

"B-bakit ka nga pala tumawag?"

"I'm going to invite you. It's my birthday tomorrow, punta ka rito sa bahay ko. Tayo lang naman," aya ng babae sa kaniya. Hera hesitated a bit before answering.

"I'm sorry, hindi ata ako makakapunta."

"Huh? Why?" gulantang na tanong ni Harrietta. Napabuntong hininga na lang si Hera. Kahit na gusto niyang pumunta dahil hindi pa nga siya nakaka experience ng ganito noon, hindi pa rin puwede dahil baka magalit si Lucas sa kaniya at baka may gawin na namang masama.

"Was it because of Sir Lucas?" Natahimik si Hera dahil doon. Harrietta knows about what was happening because she told her. Noong nakaraang gabi, kung saan hindi na talaga niya kaya ang sakit, natagpuan na lang niya ang kaniyang sarili na kausap si Harrietta sa telepono.

Nang sabihin ni Hera kay Harrietta ang lahat, naawa ang babae sa kaniya at gusto siyang tulungan na lumayas pero ayaw niya. She didn't feel awkward telling it to Harrietta since Harrietta said herself that she didn't really like Lucas and she was just curious in the past.

Hindi naman siya nagalit dahil noong nagkahalikan si Harrietta at Lucas ay hindi naman sila magkarelasyon no'n. Ibang usapan na kung naghalikan ang dalawa noong may relasyon na sila ni Lucas.

"Yes..." Narinig niyang nagpakawala ng hininga si Harrietta.

"That bastard, you should leave him Hera. Tingnan natin kung sino ang maghahabol. Tinupak ba 'yang si Lucas kaya naging ganiyan? " galit at inis na tanong ni Harrietta. Napatawa na lang si Hera at dahil doon ay parang nakalimutan niya saglit ang sakit sa kaniyang puso.

"But hey, if you can't endure it anymore, you're free to call me. I'll hide you from that jerk instead." Hera smiled warmly.

"Thank you..." she mumbled in a sincere tone. She's really sincere. Kahit na hindi naman ganoon ka tagal mula noong nakilala niya si Harrietta, pakiramdam niya ay matagal na silang magkaibigan. Sobrang gaan ng loob niya sa babae at ramdam niya talaga na makapagtitiwalaan ito.

On that exhausting day, nakipag-usap lang si Hera kay Harrietta buong oras. She was having fun talking to her and because of her, she temporarily forgot about Lucas and the pain she felt. It was good since she won't be stress anymore, knowing that she's pregnant.

Harrietta also gave her advices. May anak na pala si Harrietta dahil sa isang one night stand. Sabi ni Harrietta na ang ama raw ng anak nito ay ang presidente ngayon ng kanilang bansa. When she got to learn that, she first thought that maybe she was just bluffing but it turns out to be true.

Dahil daw roon ay palagi nasa panganib ang buhay nito. Hera thought that her life is already crazy as it is. Pero mukhang may mas kakaibang buhay pa pala kaysa sa kaniya. But then, Harrietta's life is not full of pain unlike hers.

Pagkatapos nang pakikipag-usap niya kay Harrietta, natulog agad siya. Nagising na lang siya sa gitna ng gabi dahil sa sobrang lamig na kaniyang nararamdaman. Sobrang inis ng kaniyang katawan at pawis. Giniginaw siya kahit na sobrang init ng kaniyang pakiramdam.

Kahit na nahihilo, pinilit ni Hera ang tumayo para magpunta sa kusina para kumuha ng gamot doon. Sobrang bigat ng kaniyang katawan at sakit. Her whole body was not only burning but also throbbing in pain. But then, tumigil siya nang bigla na lang sumakit ang kaniyang tiyan.

Nanlaki ang mga mata ni Hera at kaagad napahimas sa kaniyang tiyan. Nagsimulang mamuo ang takot sa kaniyang puso dahil doon. What's happening? Bakit masakit ang kaniyang tiyan?

Naiyak na lang si Hera sa kaniyang sitwasyon at hindi alam ang gagawin. Sa totoo lang ay hindi pa siya nagpunta sa doctor para ipa-check up ang kaniyang baby. Nalaman lang niya na buntis siya dahil sa palagi niyang pagsusuka. Nagpasiya siya na gumamit ng limang pregnancy test at lahat ng iyon ay positive nga na buntis siya.

Hindi siya makapunta sa ospital dahil nga ay natatakot siya na baka ay tuluyan na siyang palayasin ni Lucas.

Right now, all Hera can do is to cry. She's totally clueless on what to do. Hindi niya alam ang gagawin. Wala naman din siyang ina na gagabay sa kaniya o hindi kaya ay asawa. Right now, she couldn't help but feel helpless.

"A-anak... Huwag paghirapan masiyado si mama okay?" walang lakas na wika ni Hera habang hinahaplos ang kaniyang tiyan na may maliit na umbok.

Tiniis niya ang sakit at nang nawala na ay napag pasiyahan niyang bumalik na lang sa kaniyang silid para tawagan si Harrietta dahil tiyak na may alam ito sa nangyayari sa kaniya. Naglakad si Hera pabalik sa kaniyang silid habang hawak-hawak ang kaniyang tiyan.

"A-ahh, Kurtein that's ohh–"

Napahinto si Hera sa paghakbang nang marinig ang mahabang ungol na iyon kasunod ang pagdaing ng lalaki. Her heart started pounding loudly again.

"Elena, damn it!"

Nanindig ang mga balahibo sa katawan ni Hera nang marinig ang pamilyar na boses na iyon. Wala sa sarili na naglakad siya patungo sa kung saan nanggaling ang mga ungol at daing. Nang dahil sa narinig, parang nawala tuloy ang kaniyang sakit dahil doon.

Nang lumiko siya, doon niya nakita ang nakatayong si Lucas. May magandang babae na hindi niya pa nakikita noon ang karga-karga. Naghahalikan ang dalawa na para bang wala ng bukas. Because of what she saw, Hera felt like she was struck behind her.

Kusang tumulo ang mga masaganang luha sa kaniyang mga mata at napatulala na lang sa eksena sa kaniyang harap. Habang nakatingin siya sa mukha ni Lucas na puno ng sarap at pawis habang kahalikan ang babae, hindi niya tuloy mapigilan na tanungin ang sarili.

What was it that was keeping her from running away and leaving Lucas? Ang pag-aakala ba niya na babalik na ang dating Lucas at hindi na siya sasaktan?

But seeing the scene in front of her right now, isa lang ang kaniyang masasabi. Palalang-palala si Lucas at kung hindi pa siya aalis ay baka hindi lang siya ang masaktan kung hindi pati na rin ang bata sa kaniyang sinapupunan.

That night, Hera silently left that area and went to her room. Kinuha niya ang kaniyang maleta at nagsimulang ilagay roon ang kaniyang mga gamit.

Ngayon, napagtanto niya na wala na talaga. Pagod na pagod na siyang umasa pa nababalik ang dating Lucas. She needs to wake up from her reality and run away.

Sa gabing iyon, kahit na parang mahihimatay na siya dahil sa kaniyang nararamdaman, nilunok niya iyon at palihim na umalis sa mansyon ni Lucas. Mabuti na lang talaga at may mga tricycle pa kaya may nasakyan pa siya paalis sa mansyon ni Lucas.

Dala-dala niya ang lahat ng kaniyang gamit at wala siyang kahit ni isang damit o gamit man ang iniwan sa bahay ng lalaki. Since Lucas always told her to get lost, then she'll do it kahit na masakit. Nilunok niya ang kaniyang nararamdaman para sa lalaki at mas pinili na gawin ang bagay na dapat niyang gawin lalo na sa kaniyang sitwasyon ngayon.

Bago muna siya umalis sa mansyon ni Lucas ay tinawagan niya si Harrietta para magpasundo. Nang makalabas na sila sa subdivision, kaagad na bumaba siya at nagpunta sa gilid ng daan. Tahimik na naghihintay siya kay Harrietta na dumating.

Nang may nakita siyang kotse na papalapit ay kaagad na kinuha niya ang kaniyang maleta. The car stop in front of her and the driver seat immediately opened. Sumalubong sa kaniya ang nag-aalalang mukha ni Harrietta na baka face mask pa at nakasuot ng pantulog.

Kaagad na niyakap niya nang mahigpit ang babae at umiyak sa balikat nito.

"Hush now, it's okay Hera. I'll help you and your child hide from that bastard Lucas. "