bab 41

Aku menghela nafas dan mengambil seret lagi dari rokokku. "Aku bisa membuatmu, kau tahu." Kata-kata itu berlama-lama di udara dengan ancaman yang jelas. Bagi aku, godaan. Entah bagaimana, dengan Vani kata-kata itu tidak lagi memiliki daya tarik seperti dulu.

Dia mengangguk, dan tidak berbicara pada awalnya, melihat asap menghilang. Ruang perang sudah tua, langit-langitnya begitu tinggi hingga dindingnya tampak menyerap asap. Itu sebabnya aku datang ke sini ketika aku ingin merokok dan mengapa ayah aku merokok cerutu. Ketika dia akhirnya berbicara, suaranya telah melunak menjadi nada yang hampir sedih. "Ada banyak hal yang bisa kamu lakukan untukku, Roma," akhirnya dia berkata.

Aku menahan pandangannya dan memberi isyarat padanya. "Kemari."

Aku melihat perjuangan di matanya, pertanyaan apakah dia harus mematuhiku atau tidak. Aku suka itu.

Dia menakjubkan saat dia berjalan ke arahku dengan gaun sutra yang memeluk setiap inci tubuhnya, sampai dia berdiri tepat di tempatku. Aku mendorong dari meja, mengambil tangannya, dan membawanya ke pintu jebakan ke ruang bawah tanah. Dia tidak menunjukkan kejutan.

"Kau pernah ke sini sebelumnya?"

"Marialena memberi aku tur, tetapi kami tidak benar-benar turun." Aku bisa merasakan denyut nadinya semakin cepat di mana jari-jariku menggenggam pergelangan tangannya saat aku membuka pintu jebakan kecil dan kami menuju ke gudang anggur di ruang bawah tanah. Ketika aku sampai di bawah tangga, aku menyalakan lampu. Cahaya kuning lembut menerangi ruangan. Aku membuang rokokku ke lantai dan menggilingnya dengan tumitku.

"Jika kamu berhenti merokok, aku akan menciummu," akhirnya dia berkata.

"Kau akan menciumku jika aku tidak melakukannya."

"Tidak," katanya dengan gelengan kepala. "Aku akan membiarkanmu menciumku. Aku bilang jika kamu berhenti, aku akan menciummu."

Ah. Daya tariknya sangat menghancurkan, seperti aku terbungkus dalam kehangatan, cahaya dan panas yang tidak berwujud dan percikan sesuatu yang lebih.

"Aku menikmati asap terakhirku, sialan."

Senyumnya sangat berharga.

"Ini," kataku padanya. Aku menempelkan kunci kecil di telapak tangannya dan menutup jari-jarinya di sekitarnya. "Lihat ruangan ini. Perhatikan lokasinya. Tidak seorang pun kecuali Kamu yang memiliki kunci ruang bawah tanah. Jika Kamu perlu ... jika sesuatu terjadi dan aku tidak dapat bersama Kamu, tidak dapat melindungi Kamu, Kamu pergi ke ruang bawah tanah ini dan mengunci pintu. Tetap di sini dan aku akan menemukanmu."

Matanya melebar saat dia melihat sekeliling ruangan. "Namun, tidak ada jalan keluar, kan?" Ruangan itu tak berjendela, satu-satunya jalan keluar untuk kami masuk.

"Tidak ada. Tapi begitu Kamu masuk, tidak ada orang lain yang bisa mendapatkan Kamu selain aku. "

Akhirnya, dia mengangguk, dan dia tidak bisa menahan menguap.

"Baiklah, cukup jelas." Aku mengikat jari-jariku melalui miliknya. "Ayo kita tidur." Aku menyerahkan tumit kikuk padanya.

Dia tiba-tiba terlihat sangat, sangat terjaga.

****Vani

Kedekatannya membuat kepalaku pusing, perutku turun, dan telapak tanganku berkeringat. Bagian dari rencananya, mungkin.

"Apakah suhu tubuhmu seperti seratus derajat?" tanyaku, lalu tiba-tiba berharap aku tidak melakukannya saat dia menatapku dengan binar di matanya. Itu semua yang aku butuhkan adalah baginya untuk membuat matanya ajaib. Mereka sudah memesona dengan daya pikat biru-abu-abu mereka, dan sekarang setelah mereka tersenyum, aku akan menyerahkan celana dalam aku… jika aku memakainya.

"Mungkin. Kenapa kamu menanyakan itu?"

"Kamu hanya ... seperti, secara fisik panas, itu seperti aku berdiri di sebelah neraka." Dia menyeringai padaku, dan aku merasa perlu untuk mundur. "Aku tidak bermaksud kamu seksi seperti tampan atau apa."

"Kamu tidak menganggapku menarik?"

"Aku, yah aku—aku tidak mengatakan itu." Tawanya membuat putingku mengeras. "Maksudku aku… yah, itu seperti api yang memancar dari kulitmu atau semacamnya."

Mengapa aku membuka mulut aku?

Dia mengangkat bahu saat kami berjalan kembali ke ruang perang. "Aku akan mengingatnya. Tidak perlu pakaian di tempat tidur, kalau begitu. "

Aku tidak membalas. Aku tidak bisa, karena entah bagaimana aku kehilangan kemampuan untuk berbicara.

Aku tidak begitu naif sehingga aku pikir dia akan menidurkan aku dan tidur di sofa atau sesuatu. Dia telah memukul aku dengan kecepatan penuh, dan meskipun aku tahu plot untuk membawa aku ke tempat tidurnya seolah-olah untuk keselamatan aku, aku tahu dia memiliki kepentingan pribadi. Ada banyak metode lain yang bisa dia gunakan untuk membuatku tetap aman.

Mungkin dia menginginkanku.

Kami kembali, meskipun dengan enggan, kepada para tamu, tetapi Roma menghela nafas.

"Aku ingin keluar dari sini, sayang," katanya dengan suara rendah padaku, seolah membaca pikiranku. "Setengah lusin pria sialan ingin mengunyah telingaku, tapi aku sudah selesai. Bisikkan sesuatu di telingaku."

Aku berkedip karena terkejut, tapi dia mengangguk dan menundukkan kepalanya ke arahku seolah aku meminta perhatiannya. Aku merasa mata orang-orang di sekitar kita terpaku pada aku. Pipiku panas. Aku mencondongkan tubuh dan berbisik di telinganya, "Aku tidak tahu harus berkata apa."

Dia tersenyum dan mengangguk, lalu membungkuk untuk berbisik kembali, "Kamu melakukannya dengan sempurna, sayang."

Ini terlalu banyak. Semuanya, terlalu banyak. Rayuannya, tampilan kekayaan yang rumit, janji warisan dan perlindungan abadinya. Tempat tinggal, ketakutan akan apa artinya itu, dan pengetahuan bahwa pilihan untuk menikahi Roma tidak dapat dibatalkan.

Di sudut jauh ruangan aku melihat seorang pria berpakaian klerus hitam. Dia masih muda, memakai kacamata berbingkai kawat, dan dia menatapku dengan rasa ingin tahu.

Roma bilang dia memanggil seorang pendeta…

Apa yang dia tahu? Apakah dia akan melepaskanku jika aku memintanya?

Apakah ada orang yang memegang kekuasaan atas keluarga ini?

Roma jelas berpura-pura bahwa apa pun yang aku katakan kepadanya mendesak, karena kami telah meningkatkan kecepatan kami. Dia menaiki dua anak tangga sekaligus, tapi dia tampak tidak sabar denganku yang berjalan dengan sepatu hak tinggi yang kukenakan kembali, jadi di tengah jalan, dia mengayunkanku ke dalam pelukannya lagi.

Aku merasa semua geli dan bersemangat, dan rasa sakit yang tumpul mengendap di antara paha aku.

Aku ingin tahu apa yang akan dia lakukan ketika dia membawaku ke atas. Akankah ada yang datang di antara kita berdua?

Aku merasa seolah-olah aku telah hidup seminggu penuh hari ini, seperti setiap momen berlangsung lebih lama dari sebelumnya. Aku juga mengalami berbagai macam emosi, dari ketakutan hingga kegembiraan hingga gairah dan teror. Dan hari bahkan belum berakhir.

Telepon Roma berdering. Dia menurunkanku untuk menjawabnya, menggeser ponselnya ke telinganya dan menggenggam tanganku yang lain tanpa melewatkan satu langkah pun.

"Ya?" Dia cemberut. "Apa maksudmu? Aku sudah menyuruhmu untuk mengawasinya." Bibirnya tipis, dan aku bisa merasakan getaran amarahnya hanya dengan memegang tangannya. "Baik. Lakukan apa yang harus Kamu lakukan. Beritahu Tavi dan Orlando juga, dan besok, pertemuan pagi. Kamu, aku, kantor." Aku tidak tahu dengan siapa dia berbicara, tetapi aku tidak ingin menjadi mereka sekarang. Pukulan verbalnya saja bisa membuat aku marah.

Ayahnya, mungkin? Dia pergi. Mereka kehilangan dia.