Chapter 3

It's been a week since they got back here in the Philippines. Their week is full of fun. Wala silang ginawang magkapatid kundi ang gumala at magbonding habang ang mga magulang nila naman ang nagaasikaso ng company nila.

"Saan na naman ang gala nyo magkapatid?" tanong ng mama nila ng maabutan sila nito na nasa hapag kainan at bihis na bihis.

"Sa heaven park lang po, Ma" sagot ni Xym.

Nakapag-usapan kasi nilang magkapatid na dun sila ngayon pupunta dahil sabado naman at matagal na rin silang di nakakapunta dun-Since umalis sila ng bansa. It's their favorite place. It has the ambience that you are in the mountain because of its higher position.

"Dun na rin kami maglulunch kaya magdadala na lang kami ng ibang pagkain." Sabi ni Xym bago sumubo

"Oh...okay" sagot ng mama nya nang makaupo na sa upuan at nagsimula ring kumain

Si Xam naman ay tahimik lang na kumakain sa tabi nya at nakikinig lang sa usapan ng dalawa.

Paniguradong marami na ang nagbago sa park sa loob ng tatlong taon.

Tumayo si Xym saka kinuha ang mga gamit na kakailanganin nila

"Ma, alis na po kami."Paalam ni Xym saka humalik si Xym sa pisngi ng mama nya.

"Okay"Nagbeso ito sa kanya. Bumaling kay Xam "Bye,baby"tapos hinalikan naman nito sa pisngi si Xam.

"Bye, Mommy" paalam rin ni Xam

"Ingat kayo. Xym,ingatan mo 'tong kapatid mo ha?" bilin pa ni Kettle kay Xym.

"Opo!" sagot nya habang naglalakad palabas ng bahay at hawak sa pulsuhan si Xam

Nang makarating sila sa garahe ay inuna nyang papasukin si Xam sa passenger seat.

"Wait lagay ko lang 'to sa likod" paalam nya.

Sinara nya ang pinto saka pumunta sa likod para ilagay ang mga gamit at pagkain doon. Pagsara nya ng compartment ay naglakad na sya papunta sa driver seat at sumakay. Ikinabit muna niya ang seat belt ni Xam bago ang kanya. He started the engine and manuevered the car

"Ready?" tanong ni Xym ng habang nagmamaneho at nakatutuk ang mga mata sa daan.

Xam just nod with a hint of excitement in her face

"Let's go....!" and Xym started to drive in faster pace

The whole car enveloped with a loud and energetic music.

"Tuloy pa rin ang awit ng buhay ko...magbago man ang hugis ng mo..." pakikisabay nila sa kanta habang naghehead bang pa ng pasimple .

Sabay silang natawa sa pinaggagawa nila. Kitang-kita ang saya sa mata ng dalawa-parang ngayon na lang ulit nila nagawa yun. Tuloy-tuloy pa rin ang pagtugtug ng mga kanta na sinasabayan naman nila.

"Malapit na tayo" iniliko ni Xym ang manibela. "In a minute, we will be there" natatanaw na nya ang parking lot ng park.

Nang makarating sila, Agad nya ipinark ang sasakyan saka bumaba at kinuha ang mga gamit nila. Inilapag muna nya ang hawak saka Inalalayan makalabas si Xam ng sasakyan.

Nang makalabas si Xam. Dinampot ulit nya ang mga gamit saka nagpatuloy sa pagalalay kay Xam "Be careful..." he whispered to her. Until they enter the park and head to lounge area.

It is a overlooking park. The park is consist of three areas, the zoo area,where you can find it in northern direction or area of the park. It is beyond the man-made lake and stone bridge.Second area,Main park, consist of pathways. Pathways has trees and benches in both side. It is made of cement and some bricks. It is from the entrance to the middle of the park. This is the boundary of all areas. The garden that full of different flowers are located on west. Flowers are arranged in terraces. It has stair every fifty to seventy meter apart. The overlooking is located in the west area of the park too. It's at the edge of the garden, where the stair path heads. There are pavilion with bench and telescope for the people who want to see stars and sunset. Tanaw rin ang mga city light mula dun pag-gabi. And lounge area. Where you can find it in southern area. It consists of cement chairs and tables. This is the area for someone or group of people who wants to picnic. May mga nagtatayugang puno rin sa parteng ito.There are some stalls of food too. The entrance is in the east, where the sun rises

It's just 8 am, kaya konti palang ang tao bukod sa mga nagtratrabaho dito.

"Let's leave the basket here. May mga tao naman dito."" Wika ni Xym habang inaalalayan si Xam makaupo.

"Okay"sagot ni Xam "by the way, San tayo unang pupunta?" Excited nitong tanong.

"Let's go to the Zoo first then we will have our lunch and rest for the meana while. After that we'll watch the sunset. Then will go home." That's their itirerary for that day

"The usual, you will be my personal tour guide"that's their routine in all their trip "Let's go." Tumayo si Xam at binatak si Xym.

"Alright...Alright" natatawang si Xym sa ginawa ng kapatid. "Be careful...baka matalisod ka" natatawang saway pa rin niya dito. Mas nauuna pa kasi ito sa kanya.

"Aray" sigaw ni Xam ng matalisod sya at napaluhod

Natawa silang pareho ni Xym.

"Ayan na! Sabi ko naman sayo eh. Tayu." Inalalayan niyang makatayo si Xam at pinagpagan ang tuhod nito.

"Thanks" lukot ang mukha nitong wika. Bakas sa mukha ang hapdi na nararamdaman habang pinagpagan ang sariling tuhod.

Nagpatuloy sila sa paglalakad pababa sa pathway. This time, nakaalalay na si Xym kay Xam para di na maulit ang nangyari kanina. Nang makababa sila sa pathway ay tinahak na nila ang daan papuntang north

"Marami na ang nagbago dito sa park. Ang tataas na ng puno, mas lalong gumanda."manghang wika ni Xym.

Ang mga mga sanga at dahon ng mga puno ang syang nagsisilong sa pathway kaya di ganoon mainit kahit matirik ang araw.

Nakikinig lang si Xam sa mga sinasabi ni Xym, Dinarama ang kapayapaan ng kapaligiran. May maririnig pang mga huni ng ibon na naglalaro sa mga sanga ng puno.

"Naaalala mo ba nung huling natayong pumunta dito?" tanong ni Xym. "ang saya nun. Kasama natin sila mama tas nagpicnic tayo."nakangiti wika ni Xym. "Tapos ay nag star gazing ng gabi dahil ayaw mo pang umuwi. Tas full moon pa nun kaya ang ganda lalo" wika nya naparabang nakikita nya ito.

"that day is the last day. We're all together before the accident" may bakas ng lungkot sa boses ni Xam pero di nya pinahalata sa kapatid. She don't want to spoil this moment. She wants to enjoy this trip.

"By the way, next next week, we need to buy a present for Clau's birthday"he changed the topic "I accidentally saw her yesterday while running some errands. Sya pa lang ang nakakaalam na nandito na tayo sa pilipinas" he shrugged.

Napalingon si Xam kay Xym na may nakakalokong ngiti. "Really? Accident huh?" she said sarcastically. "Tuwa ka na nyan" pang-aasar pa nito kay Xym.

Hindi na lang sumagot si Xym. She's oblivious on smile in Xym's face. Xym has crush to Clau since High school. Hindi lang nya maligawan dahil may boyfriend ito ng mga panahong yun at wala pa talaga sa isip niya ang mag girlfriend. Hanggang crush muna sya.

"Hala sya! Natahimik ka bigla" natatawang pang-aaaar ni Xam.

"Tara na nga" batak ni Xym sa kapatid. " Masyado ka nang maingay"

Nagpabatak na lang si Xam dito habang tumatawa. Kakaiba talaga kapatid nya pag ito na ang inaasar.

Si Jayden naman ay naghahanda ng mga pagkain na dadalhin. Since sabado naman ay gagala sya ngayon. Pupunta sya sa Heaven park. Since she left, he always goes there when he has freetime . Nakagawian na lang nya. Alam nyang paboritong lugar ito ni Xam.

Kinuha nya ang cellphone at tinawagan ang nagiisa nyang kapatid na babae. Inilapag nya ang cellphone sa counter top saka niloud speaker para makapagusap sila ng maayos.

"Hello" sagot nito sa kabilang linya. "Napatawag ka, Kuya?"

" Want to Join me?" tanong nya habang naghahalo ng sauce ng pasta.

"Where?"

"Heaven Park" sagot nya.

Pinatay na nya ang stove nang maluto ang sauce at Isinalin nya sa tupperware para mahalo na sa pasta.

"Oh my! Sorry, kuya" gulat at lungkot ang nasa boses nito.

"Why?" nalukot ang noo nya. Kinuha nya ang phone at sumandal sa counter top

"I'm on out of country right now. Singapore." nagaalangan nitong sagot.

"What?"gulat nyang tanong "and what are you doing there?who's with you?"

"I'm with my friend. Shopping" bumungisngis ito

"What the?!Princess-" nanlalaki ang mga mata nyang tawag dito. Pero hindi sya tapos sa sasabihin nang magsalita ulit ito.

"Bye,Kuya" saka pinatay ang tawag.

Napailing na lang sya sa kapatid nya. Lagi itong ganito pagkaalam nitong pagagalitan nya ito. Magshoshopping na lang sa ibang bansa pa. Hanep!

Naiiling na pinagpatuloy na lang niya ang ginagawa. Nagluto sya ng Adobo, Kanin, Carbonara at gumawa siya ng fruit salad. Inilagay nya ang mga yun sa mga Tupperware at pinalamig saglit. Mayamaya pa ay nilagay na nya ito sa basket para isang bitbitan na lang.

"Okay na siguro lahat 'to" bulong nya sa sarili.

Nang matapos ayusin sa kotse lahat ay umikot na sya pa-driver seat. Pagkasakay nya, pinaandar na nya agad ang sasakyan.

After 30 minutes of driving, he arrived at heaven park. He park his car beside of Ashton Martini. It is familiar to him but he didn't make it big deal. Maraming gantong sasakyan sa piipinas kaya baka iba ang may ari nito.

Naglakad na sya papasok at dumeretso na sa lounge area. Inilapag nya ang basket nya sa lamesang hindi kalayuan sa kabilang lamesa na may basket din ng pagkain.

"Good Morning, Sir" Bati sa kanya ni aling Lita nang mapadaan ito. Isa sa mga nagtratrabaho sa park.

"Good Morning rin po, Manang" bati nya pabalik.

"Ang aga nyo naman po ata?"

"Walang magawa sa bahay."Magiliw nyang wika "Saka gusto ko rin po muna magrelax. Kastress sa trabaho eh" wika nya habang nakatingin sa overlooking." Tanaw kasi yun mula sa tinatayuan niya. Nilingon nya ito"Alis na po ako, Manang. Maggagala muna ako. Makikisuyo na lang po ako nitong mga dala ko" Paalam niya

"Sige po,Sir"

Bumaba na sya para maggala sa buong park. Nakilala na sya ng mga trabahador dito dahil sa dalas nyang nandito. Papunta sya sa northern area kung nasaan ang man-made lake at wooden bridge.

Tinitingala nya ang mga nagtataasang puno. Medyo mainit na ang sikat ng araw pero hindi sya tinatamaan nito dahil sa nakaharang na mga dahon ng puno.

Nang makarating sya sa wooden bridge ay tumambay muna sya dun para pagmasdan and malinaw na tubig. Minsan ay may mga isda na lumalangoy. Kumukuha sya ng mga litrato ng mga nadadaanan. Lumipas ang ilang minute ay pinagpatuloy nya ang paglalagad hanggang sa makarating siya sa Zoo area.

"Sir Jay!" bating salubong sa kanya ni Mang Nicolas. Ang isa sa caretaker ng mga hayop sa zoo. Nang makita syang papasok sa Zoo

"Mang Nicolas" bati nya pabalik

Lumapit ito sa kanya."Lalo tayong gumagwapo ah" pambobola nito sa kanya na tinawanan lang nya.

Sa kabilang banda, nageenjoy si Xam at Xym sa pagiikot sa buong Zoo. Halos ata lahat ng makita nilang hayop ay nakikipagpicture sila.

"Picture tayo dun sa python" aya ni Xym kay Xam saka binatak ito. "Kuya, pwede ba magpapicture" nguso nya sa ahas na hawak nito

"Basta wala pong flash. Pwede po kasing maging agresibo yung ahas" babala nito sa kanila

"okay po, Kuya" sagot ni Xym " ikaw una" pinapwesto na ni Xym si Xam. Inilagay naman ni Kuya ang ahas sa leeg ni Xam.

Ramdam ni Xam ang bigat at paggalaw ng ahas kaya nagtaasan ang balahibo nya. Kabado man ay ayaw nya ipahalata kay Xym ang nararamdaman. Tuloy pa rin sa pagkuha ng litrato si Xym.

"Kuya, pwede pa-picture kami" tanong nya kay Kuya.

Tumango lang ito na may ngiti sa labi. Iniabot ni Xym ang cellphone saka tumabi kay Xam na nasa leeg pa rin ang ahas. Nang matapos sila sa pagpicture ay kinuha na nya ang cellphone kay Kuya sabay sambit ng

"Thank you, Kuya"

"Welcome po" Magiliw na wika ni Kuya

"Tara na sa iba na naman tayo" inakbayan ni Xym si Xam "gutom ka na ba?" tanong ni Xym sa kapatid habang naglalakad sila papunta sa kulungan ng Giraffe.

"Hindi pa naman" sabay mahinang iling

"Okay" kibit balikan nya.

Nagpatuloy sila sa pag gagala at pagkuha ng mga litrato hangang sa tanghali na at kailangan na nilang bumalik sa Lounge area.

"Tara na. balik na tayo sa Lounge." Aya ni Xym sa kapatid habang tinitingnan ang mga picture na nakuha nila.

Nasa cement bridge na sila ngayon. Parehas na nakasandal patalikod sa bridge. Ang pinagkaiba lang,si Xam nakatukod ang mga siko sa gilid ng bridge.

"Nagugutom na ako" reklamo nyan. "Tanghali na rin kasi. Past 12 na nga eh...masyado tayong nalibang kakaikot" kalmado ang boses ni Xym pero alam ni Xam na talagang gutom na to. Kasi naman kahit sarili nyang tyan ay nagrereklamo na rin. Tinawanan nya ito.

"Tara na nga" binatak ni Xam ang kamay ni Xym para makatayo ito ng maayos.

"tss.."

Naglakad na sila pabalik sa lounge. Nang makarating sila sa lounge, pinaupo na ni Xym si Xam sa sementong upuan na inoccupy nila kanina. Inihanda na ni Xym ang mga dala nilang pagkain.

"Hala! Nasan na yun?" bulong ni Xym

"Bakit?" tanong ni Xam

"Naiwan ko ata yung tubig natin" sagot nito habang naghahanap sa basket

"Bumili ka na lang. may stall naman dyan sa malapit eh" she suggested

"Sige"pagsuko nya. Ibinalik nya ang ibang laman ng basket na inilabas "Dito ka lang ah. Saglit lang ako" saka nagmadaling umalis

Si Jay naman ay naka tulalang naglalakad ng walang direksyon. Bakit? Rewind....

Matapos nya makipagkamustahan kay Mang Nicolas ay dumiretso sa may kulungan ng mga unggoy kung nasaan ang ibang kulungan ng hayop gaya ng ahas,igiuna at maliliit na hayop. Kumukuha sya ng mga litrato ng mga hayop at kapaligiran nang may mahagip ang Camera nya. Izinoom pa nya ang picture. Di sya pwedeng magkamali si Xam iyon habang nasa leeg nito ang ahas may kasama itong lalaki na nakaakbay dito parehas na nakangiti habang pinipicturan ng isa sa caretaker ng Zoo.

Tinanggal nya agad ang pagkakatitig sa Camera at hinanap ang mga ito kung saan nya nakuhanan ng picture pero wala na ang mga ito. Ibang tao na nagpapapicture sa ahas na nasa balikan ni Xam kanina. Lumapit sya lugar kung nasaan sila Xam kanina.

"Nakita mo ba ito, kuya?" turo nya sa larawan ni Xam nang magtanong sya sa dumadaan na care taker.

"Oho." Sagot nito.

"Saan po?"

"Papunta po dun sa kulungan ng mga ibon"

"Salamat po, Kuya"

Dali-dali syang naglakad sa pathway na tinuro ng caretaker. Nang marating siya dun ay pinuntahan nya na lahat ng pwedeng puntahan sa area na yun pero wala syang napala. Nagtanghali na ay hindi pa rin maalis sa isip nya ang nakita kanina.

Back to reality. Yun ang gumulo sa kanya buong umagang yun. Natagpuan na lang nya ang sarili na naglalakad pabalik sa Lounge area. Paakyat na sya papunta sa lamesang pinagiwan na nya ng mga gamit nya kanina pero natigil sya sa paglalakad ng makita ang nakaupo sa katapat na lamesa nya. Yung may nakalagay ng basket at initial na XK sa gilid. Ang babaeng sinaktan at iniwan nya 3 years ago. Ang babaeng minahal nya ng sa loob ng limang taon. Ang babaeng bigla na lang nawala ng walang kahit sinong nakakaalam.

"Xam" naluluhang bulong nya.

To be Continued....

'The biggest regret will jail you in the past'