BAB 31

"Aku akan rapat, jangan menunggu." Dia meraih piringnya dan berjalan dari dapur, berusaha keras untuk setidaknya tampak tidak terpengaruh. Jika dia tahu dia berhasil mendapatkannya, dia akan menuangkan garam ke luka itu setiap ada kesempatan. "Perencana pernikahan menelepon, dia perlu berbicara denganmu. Dia sudah berusaha menghubungimu selama berhari-hari."

"Kamu benar-benar brengsek karena pergi ke pertemuan itu setiap hari. Kamu pemabuk, Comal. Kamu tidak akan pernah berhasil. Kamu hanya melakukannya sekarang untuk membuatku kesal! " Mery tetap di belakangnya, meneriakinya saat dia berjalan menuju pintu masuk.

"Apa, kepala sabu? Maaf, Aku pikir Kamu membingungkan diri sendiri. Sudah Johan untuk benjolan lain? Membuatmu gila di dalam untuk melihatku makan?" Dia tidak suka ada hubungannya dengan rencana pernikahan dan makanan. Karena dendam, dia menggigit lagi dan dia menampar sandwich dari tangannya. Potongan-potongan dikirim terbang ke segala arah. Dia mundur dan menampar wajahnya. Dia baru saja bergerak menjauh sebelum ujung runcing pompa Cristian Lois pink panasnya menyentuh tulang keringnya.

"Aku membencimu!" Kukunya dicabut, dan dia siap bertarung. Comal cepat-cepat pergi ke pintu. Tanda gores membutuhkan waktu lama untuk sembuh.

"Perasaan itu saling menguntungkan, sayang! Mungkin anak-anak kita akan mendapatkan watak cerahmu." Comal melewati pintu depan, nyaris tidak bisa keluar sebelum dia membanting pintu dan memutar kunci dari belakang. Dia konyol. Dia tidak membiarkan kecemasan itu muncul sampai dia berdiri sendirian di dalam lift. Dia berjuang melawan kebutuhannya untuk minum. Satu hal yang dia sadari dengan pasti ... dia adalah seorang pecandu alkohol. Kebutuhannya untuk minum berpusat pada kebutuhannya untuk melepaskan diri dari kehidupan yang kacau dan tidak terkendali.

Saat lantai berdetak ke bawah, Comal mengingat kembali quarterback terkenal di masa kecilnya. Apakah orang-orang itu benar-benar memiliki kehidupan seperti ini, tersembunyi di balik semua tabir asap ketenaran? Bagaimana mungkin ada orang yang menginginkan kehidupan seperti ini?

***

Membuka kunci pintu depan gym, Joel melirik jendela rumit dari logo cetak kaki gymnya dan berjalan ke sistem keamanan, dengan cepat melucuti perangkat. Setiap pagi sejak pindah ke fasilitas ini, dia akan tersenyum bangga di pintu depan itu. Dia menyukai cakar harimau besar yang terukir di kaca. Biayanya satu bundel untuk membuat, tetapi bernilai setiap sen. Cakar besar itu selalu membuatnya dalam suasana hati yang lebih baik dan mengatur harinya hanya dengan melihat kaca yang terukir. Sesuatu tentang pintu buatan tangan itu membuatnya merasa lebih sukses daripada apa pun di sekitarnya.

Sekarang, dengan peringkat sikapnya di suatu tempat antara buruk dan hanya omong kosong, Joel hanya fokus pada pukul empat tiga puluh pagi dan masih benar-benar gelap di luar. Dia pergi larut malam sebelumnya, mungkin hampir tengah malam, tapi dia benar-benar tidak tahu pasti. Membalik saklar di bawah sistem keamanan, lampu di atas kepala menjadi hidup, memaksanya untuk menyipitkan mata di bawah sorotan terang mereka. Joel menguap lebar sambil berbalik untuk mengunci pintu depan. Dia memulai setiap pagi dengan cara yang sama, dengan latihan yang baik selama satu jam sebelum mandi dan memulai hari kerjanya.

Februari, bahkan di Texas, berarti cuaca dingin di luar. Berliku menuju ruang ganti, dia melangkah masuk dan melepaskan keringatnya. Joel dengan cepat berganti menjadi celana pendek atletik dan kaus oblong. Dengan sepatu lari di tangannya, dia pergi ke ruang latihan. Ruangan ini tersedia untuk setiap anggota tim yang berusia di atas enam belas tahun, dan tampak seperti ruang latihan gym lainnya. Cermin dari lantai ke langit-langit membentang di sepanjang dinding belakang. Drop down layar datar dari langit-langit diposisikan di empat sudut ruangan. Beberapa treadmill, sepeda, dan elips berjajar di satu dinding. Sisi lain mengadakan berbagai macam bangku beban dan stand beban bebas yang diisi dengan setiap jenis beban yang tersedia di pasar. Joel menyalakan salah satu treadmill, membiarkannya memanas, sambil memasang earbud iPodnya di tempatnya.

Duduk di bangku berat acak, dia memakai sepatu larinya. Dia mengusap layar iPod, menelusuri beberapa daftar putar. Pagi ini sepertinya lebih seperti hari Linkin Park atau Rage Against the Mikel, dia memilih New Divide untuk memulai, menaikkan volumenya dengan keras. Saat lagu itu terdengar melalui earbud, Joel melompat ke atas treadmill, memulai dengan pemanasan, yang dengan cepat menghasilkan lari sejauh lima mil.

Keringat mengalir darinya dengan setiap mil dia berlari. Musik keras menggelegar melalui headphone-nya. Hari-hari panjang kerja keras dan sedikit tidur mulai memakan korban. Joel tetap kelelahan, tetapi tidak peduli apa yang dia lakukan kali ini, tidak peduli bagaimana dia memanipulasi dirinya sendiri, tidak ada yang mengalihkan pikirannya dari Comal.

Wawancara itu terjadi lima hari sebelumnya, dan setiap menit sejak dia melihat foto bodoh masa kuliahnya itu, Comal telah menghantui pikirannya. Apa yang salah dengan dia? Sudah lama sekali tapi rasa sakit dan kehilangan masih mengganggunya. Apa yang terjadi dengan tekad yang ditempatkan secara strategis yang dia pikir dia miliki?

Hal-hal akhirnya pecah dalam pikirannya. Kenangan yang dia cegah datang membanjiri kembali, menabrak penghalang yang dia bangun di benaknya. Dia ingat hari pertama mereka bersama di Jakarta. Dia berbaring di pantai, mata terpejam, membiarkan sinar matahari yang menenangkan membakar tubuhnya. Dia masih bisa mengingat suara laut dan aroma lotion berjemur yang dicampur dengan air asin yang dibawa oleh angin tropis. Comal telah memanggilnya dari kejauhan. Joel menopang dirinya dengan satu siku, melindungi matanya dari sinar matahari yang menyilaukan, dan melihat Comal berlari di sepanjang tepi air ke arahnya.

Comal sangat memukau dalam segala hal. Tubuhnya yang berotot, terlatih, dan atletis melenturkan dan menggoda indra Joel saat dia berlari. Rambut hitam pendeknya, mata birunya yang tajam, dan senyum karismatiknya yang santai menjangkau langsung ke hati Joel dan mencurinya, saat itu juga. Setiap perasaan terhadap Comal yang dia coba kendalikan berubah menjadi hiruk pikuk. Hari itu di pantai di Kauai, Joel dengan rela menyerahkan hati dan jiwanya kepada Comal; mereka bukan lagi miliknya.

Jantungnya telah melompat dari tubuhnya dan mendarat tepat di tangan Comal. Comal sepertinya tahu. Dia menjatuhkan diri di pasir di sebelah Joel, mengambil wajahnya di antara telapak tangannya yang kuat, dan menangkap mulutnya dalam ciuman lembut yang menghancurkan. Dia tidak bisa melupakan cara Comal memberikan cinta termanis kepadanya di pantai itu.

Hari ini, Joel tetap benar-benar muak dengan dirinya sendiri. Dia pikir semua perasaan ini terkubur dan hilang, tidak pernah kembali. Brengsek, Comal telah mengambil dan menginjak-injak seluruh jantungnya. Dia harus benar-benar selesai. Sebaliknya, bahkan setelah bertahun-tahun, luka yang dalam dan cinta yang dalam masih tetap ada. Joel adalah anak sekolah yang berharap naksirnya akan memilihnya. Tidak ada yang berubah. Tidak dalam sepuluh tahun yang panjang perasaannya terhadap Comal berkurang, dan wahyu itu benar-benar membuatnya kesal. Mengapa dia tidak bisa membiarkan Comal pergi?

Tadi malam, ketika Joel tidak bisa tidur, dia bangun dan melanggar beberapa aturan lama. Joel membiarkan dirinya menyerah pada rasa ingin tahu dan mencari gambar Comal dan calon pengantinnya yang cantik di Google. Dia duduk di sana selama berjam-jam memandangi gambar demi gambar dari pasangan yang bahagia dan cantik, sampai hatinya tidak bisa mengambil satu menit lagi. Akhirnya pecah menjadi dua, dan Joel menangis sambil mencaci maki komputer bodohnya.