Mencapai takdir Anda

"Saya tidak percaya kamu berhasil membujuk saya seperti ini. Ini benar-benar gila." Anne menatap tajam sahabatnya. "Menerobos pesta. Kita bisa mendapat banyak masalah karena ini. Dan darimana kamu mendapatkan penyumbat aroma?"

"Sudahlah, cewek. Aku janji kamu akan menikmatinya. Ini bukan benar-benar menerobos pesta. Siapa saja bisa datang selama mereka bersama seseorang yang diundang. Aron yang membawa kita masuk! Sekarang ayo cari cowok yang ganteng." Nicky mengedipkan mata.

"Itukah yang kamu pikirkan terus? Kencan sembarangan? Lihat tempat ini. Kita sama sekali tidak cocok di sini." Anne menatap fasad mewah rumah besar itu dengan semua lampunya yang menyala terang. Dia tidak bisa menahan rasa cemas akan kemungkinan hal-hal yang bisa salah. Jika alpha menemukan mereka, mereka akan dihukum. Aron adalah seorang beta; tidak ada yang akan terjadi padanya, tapi Anne tahu bahwa dia hanya ditoleransi oleh alpha.

Dia menarik ujung gaun merah minimnya. Nicky telah membujuknya untuk berpakaian seksi; dia berkata jika mereka tidak bisa menemukan pasangan mereka, setidaknya mereka masih bisa bersenang-senang.

"Berhenti gelisah, Anne! Kamu terlihat hebat. Gaunnya terlihat layak, hanya sedikit ke arah seksi. Ini kali pertama dalam beberapa tahun sejak aku melihat kamu mengenakan sesuatu yang menyerupai gaun."

Anne menatap dirinya sendiri dengan pandangan curiga dan menatap Nicky. "Kamu bercanda, kan?"

Nicky hanya tersenyum dan mengangkat bahu. "Percayalah padaku, kamu akan berterima kasih padaku nanti," katanya sambil berkedip. Anne mendesah dan memutuskan untuk mempercayai penilaian temannya untuk malam itu.

Nicky menggenggam lengan Anne dan menariknya menuju bar.

"Yang perlu kita lakukan adalah menjauh dari jalang itu, Jessica."

***********************************************

"Lebih baik kamu pastikan semua orang tahu ini adalah kali terakhir aku akan menoleransi pesta-pestamu yang tidak berujung," Damien Montfort berseru. "Sudah cukup dengan parade jalang yang tersedia untuk dipertimbangkan. Aku katakan padamu, seperti yang telah aku katakan pada ibuku berkali-kali, bahwa aku tidak memerlukan pasangan untuk memerintah! " Dia terus berjalan mondar-mandir di kamarnya dan membentak Chris, pria lain di ruangan itu.

Damien tahu ini bukan salah Chris, tapi dia benar-benar lelah dengan semua orang yang terus menerus menawarkan jalang yang ada padanya. Dan dia memang menggunakan kata 'jalang,' secara harfiah. Ibunya telah memaksanya untuk menghadiri bola perkawinan yang diadakan di Cresent Moon Pack. Dia berharap bisa menikah dengan Jessica karena dia akan menjadi pasangan yang sempurna untuknya. Tapi serigalanya menolaknya. Dia bukan pasangannya. Namun, jika dia tidak bisa menemukan pasangannya dalam waktu lama, dia akan terpaksa mengambil pasangan pilihannya.

Chris mengamati temannya dengan hati-hati. Sebagai beta-nya, dia tahu lebih dari siapapun bahwa Damien marah. Topik tentang menemukan pasangan membuat Damien kesal. Dia bisa memahami rasa jijik yang kuat temannya dipaksa untuk mempertimbangkan ide tersebut. Sejak mereka masih anak-anak yang liar berlarian bersama, Damien selalu populer dengan perempuan. Mereka selalu mencari Damien, tidak hanya karena statusnya tetapi juga karena daya tarik seksualnya.

Setiap wanita yang hadir berharap bahwa dia akan dipertimbangkan untuk posisi terhormat sebagai Luna.

"Aku tidak butuh bantuan untuk menemukan pasanganku," gumam Damien.

"Saya mampu melakukannya sendiri tanpa campur tangan ibu saya."

Menemukan pasangan adalah insting bagi serigala, tetapi beberapa hanya puas dengan companionship. Sebagai alpha masa depan, dia memerlukan Luna yang kuat. Jadi, Damien terus menahan pesta-pesti dan parade setiap serigala yang tersedia di benua itu.

"Kamu harus memberi mereka kredit untuk usaha yang telah mereka lakukan. Saya percaya mereka telah mengundang seluruh dunia manusia serigala. Pestanya spektakuler. Dan Jessica telah memperkenalkanmu sejak kamu datang. Jika bukan pasangan, dia bisa menjadi kenikmatan seks yang baik." Chris tersenyum miring

Damien menatap tajam kepadanya dan mulai berjalan menuju pintu.

"Masalahnya dengan dikelilingi jalang yang tersedia dan terangsang adalah bahwa saya begitu keras padanya sepanjang waktu, dan saya tidak bisa berbuat apa-apa tanpa mereka berpikir mereka akan dipasangkan dengan saya setelah seks." Dia berhenti dengan tangannya di kenop pintu dan berbalik ke Chris. "Ayo selesaikan yang ini. Pastikan tidak ada yang masuk ke kamarku kecuali saya secara eksplisit menyetujuinya. Saya tidak ingin ada jalang yang terlalu bersemangat menemukan jalan masuk ke sini. Apakah itu jelas?"

"Ya, alpha saya."

Damien membuka pintu dan berjalan keluar dari ruangan dengan tujuan. Setelah malam ini berakhir, dia akan menikmati kedamaian relatif tanpa hiruk-pik aktivitas dan orang-orang yang terus menerus menuntut perhatiannya.

*****

Damien berdiri di tepi aula dansa, merawat minumannya yang ketiga malam itu. Meskipun suasana yang meriah, Damien merasakan kebosanan yang mendalam.

Dia dikelilingi oleh sekumpulan gadis yang terlalu bersemangat, masing-masing berlomba-lomba meminta perhatiannya. Mereka tertawa pada setiap kata-katanya, memainkan bulu mata mereka, dan tampak bertekad untuk mengesankan dia. Itu melelahkan.

Jessica terutama gigih. Dia baru saja memberinya minuman ketiganya, matanya bersinar dengan rasa puas. Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia tidak bisa menyingkirkannya. Dia seperti bayang-bayang, selalu ada, selalu berbicara.

"Damien, kamu harus mencoba hors d'oeuvres," kata Jessica, dengan suara yang terlalu manis.

"Mereka benar-benar lezat."

Damien memaksakan senyum, meneguk minumannya dengan cepat. Dia tidak memperhatikan senyum sombong Jessica. Dia terlalu sibuk mencoba memikirkan cara untuk melarikan diri. Perhatian itu menyiksa.

"Terima kasih, Jessica. Situational awareness sangat penting untuk keselamatan kita semua," katanya, tidak benar-benar mendengarkan. Dia mengambil gigitan dari lumpia udang dan menghela napas puas. Makanannya sangat enak. Itu adalah satu-satunya hal yang menyelamatkan dalam pesta menyedihkan itu.

Jessica terus mengoceh, suaranya menyatu dengan kebisingan pesta.

Damien mengusap pelipisnya, kepalanya sakit. Kemungkinan karena kebisingan.

"Apakah kamu merasa tidak enak badan, Damien?" Jessica bertanya dengan penuh perhatian.

Dia berhenti mengusap keningnya dan menatapnya.

"Saya baik-baik saja."

"Apakah kamu yakin? Kamu terlihat sedikit pucat? Haruskah kita keluar untuk mendapatkan udara segar?" Jessica bertanya sambil memainkan bulu matanya.

Damien memang merasa agak goyah. Mungkin karena dia terlalu banyak minum. Mengapa dia merasa begitu gelisah?

"Permisi, tapi saya perlu menggunakan kamar mandi pria."

Jessica mengangguk, memberikan Damien senyum yang penuh arti. Damien dengan cepat melewati kerumunan menuju kamar mandi, bersyukur atas jeda sementara. Saat ia melewati koridor yang remang-remang, sensasi aneh mulai meresap. Penglihatannya sedikit kabur, dan kepalanya terasa berat. Seolah-olah kabut tebal telah turun pada indera-inderanya, memperkeruh pikirannya. Dia menggelengkan kepalanya, mencoba membersihkan kabut yang tampaknya melekat padanya.

Tanpa sepengetahuan Damien, afrodisiak yang Jessica selipkan ke dalam minumannya mulai berefek. Kulitnya terasa hangat, semburat naik ke lehernya, dan napasnya menjadi pendek dan terengah-engah. Dia sedikit terhuyung-huyung, menahan diri di dinding saat aroma paling lezat melayang ke arahnya. Bau itu langsung mengirimkannya ke dalam keadaan nafsu yang mengamuk saat tubuhnya mengeras. Serigalanya menggeram untuk dilepaskan saat ia mencakar Damien untuk mengklaim sumber aroma yang memikat itu, mengancam akan membawanya ke lututnya.

Pintu Prancis yang mengarah ke luar dibuka lebar untuk membiarkan angin sepoi-sepoi dari taman luas di mana tamu lain berjalan-jalan dan di mana prasmanan disajikan.

Setengah sisi liar Damien berkeliaran gelisah saat ia mendesak setengah manusianya untuk menemukan sumber aroma yang lezat itu.

"Dia milik kita! Dia pasangan kita. Kita harus menemukan dan memasangkannya dengan kita!" serigala itu menuntut. "Kita tidak bisa membiarkannya lolos!"

Damien secara diam-diam setuju dengan serigalanya. Tidak mungkin dia akan membiarkan wanita ini lepas dari genggamannya. Apakah dia pasangannya masih bisa diperdebatkan, tapi keniscayaan bahwa dia akan menjadi miliknya untuk malam itu tidak.