Chapitre 7: Le premier bal

J'étais excité, c'était encore une demi-heure et ensuite le bal allait commencer. J'étais habillée, maquillée, coiffée et bien plus encore. Je marchais maintenant dans le hall à l'extérieur de la salle de bal, j'étais tellement excitée que j'ai commencé à douter de moi-même et à me demander pourquoi j'étais arrivée à ce compromis, j'aurais dû rester ferme. "Hé, ça va aller, j'étais tellement excitée pour mon premier bal aussi", Faina m'a souri chaleureusement et a mis sa main autour de mon épaule, "Ils vont penser que tu es très bien, fais-moi confiance". En fait, je ne voulais qu'une seule personne pour penser que j'étais bon, Livius, je lui avais dit à quoi je ressemblais aussi. Au moins, ils ne sauraient pas que je suis la princesse, un petit réconfort. Nous avons attendu l'arrivée de notre famille et des Thahn, puis les portes se sont ouvertes et nous avons été accueillis par les invités. "Leurs Majestés Royales le Roi Melchior et le Roi Sini et leurs familles !" s'exclame Lucien, il était lui aussi entièrement habillé dans le style rococo, avec son tricorne et sa plume il était très beau et son juste au corps était aux couleurs du blanc et du rouge. Les invités ont applaudi, je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient si nombreux. Les lustres faisaient briller tout le monde, ça étincelait. Certains étaient de style Empire, d'autres de style roman. J'étais complètement dans le style du XVIIe siècle. À travers le masque, je ne connaissais pas grand-chose, mais suffisamment pour ne pas croiser les autres invités, ce qui m'a permis de trouver un siège et de passer la soirée en toute confiance. "Les frères et la sœur Thanh, le prince héritier Bleuciel, son frère le prince Livius, et leur sœur la princesse Nyla !" annonce ensuite Lucien. Les frères et sœurs se sont inclinés et ont été reçus et applaudis par les invités. Après cela, c'était le tour de ma sœur, elle portait un rêve sur le violet, sa robe était très similaire à la mienne sauf qu'elle était décorée de paillettes violettes et blanches. Nous nous sommes également inclinés et avons disparu dans la foule. J'aurais pu me passer de l'entrée, j'avais expressément demandé à mon père de ne pas me présenter, maintenant tout le monde savait qui j'étais. Layna m'a attiré vers une table où Livius et les autres étaient assis. "Et est-ce qu'on t'a déjà demandé d'aller danser ?" a glissé Nyla. J'ai secoué ma tête. Je n'avais même pas attendu qu'on me demande une belle balle, je voulais juste aller dans ma chambre. La première danse allait commencer dans quelques instants et je voulais en finir le plus vite possible. Pour me remonter le moral, j'ai bu du champagne. Puis les premiers candidats sont arrivés et m'ont demandé une danse, je pouvais voir sur le visage de Livius qu'il n'était pas très heureux de cela. Je lui avais promis la danse de minuit pour me rattraper. Une valse a été jouée pour l'ouverture. J'ai eu l'honneur de danser avec le comte d'Espagne Ruan, c'était un gentil gentleman, mais sa passion pour les chevaux m'agaçait : "Princesse, si vous venez un jour dans mon domaine, je vous montrerai les écuries." J'ai essayé de sourire de manière tendue : "Ce serait un plaisir pour moi." Heureusement, il n'a pas semblé remarquer mon sous-entendu. Malheureusement, il a ensuite divagué : "On pourrait faire une balade ensemble et un pique-nique pour adoucir la journée, je composerais une chanson pour toi, qu'en penses-tu ?". J'étais sur le point de répondre quand la musique s'est éteinte, j'ai eu de la chance. "Je vais certainement accepter votre offre un jour, seulement il y a d'autres hommes qui m'attendent maintenant, si vous voulez bien m'excuser", ai-je répondu et nous nous sommes salués. C'était un mensonge bien sûr, je voulais juste m'asseoir. Au moment où je m'apprêtais à m'asseoir et où ma sœur commençait à parler, j'ai été sollicité à nouveau. Ciel, quand cela va-t-il se terminer. Cette fois, c'était un Anglais, le fils d'un riche bourgeois. Je pense que son nom était Leopold, ou était-ce Albert ? Il a dirigé étonnamment bien je dois dire, j'ai même eu un peu de plaisir. "Et quels sont vos passe-temps favoris, Princesse ?" me demanda-t-il galamment alors que nous tournions sur la musique. Nous dansions en quatuor, en alternant toujours les mains avec un autre partenaire, c'était l'Anglaise. Je viens encore d'échanger des mains : "Maintenant, lecture et entraînement, et toi ?" On s'est fait des cercles, on s'est séparés et on s'est remis ensemble : "Eh bien, je suis occupé à chasser, que lisez-vous ?" Cela expliquerait les plumes de phasan sur son chapeau de toile. Je me demande qui il représentait. Je dois vraiment lui faire peur tout de suite ? Il y avait quelque chose chez lui qui me plaisait. "Eh bien..." J'ai échangé ma main à nouveau et suis venu de la gauche, "Je lis Jane Austen." Il a ri doucement : Ma sœur s'extasie sur elle comme ça aussi, j'admets qu'elle a un vrai talent, j'ai lu un livre une fois parce que je voulais savoir ce qui la rendait si populaire". Il avait lu Jane Austen, ce qui m'a rendu curieux : "Quel livre était-ce ?" Il a réfléchi un instant et a changé de main, s'éloignant avec moi puis se remettant ensemble : "Je crois que c'était Orgueil et Préjugés, ou quelque chose comme ça." Mon cœur a fait un bond, c'était un de mes livres préférés, une pensée m'est venue, pourrait-il, je veux dire pourrait-il être l'étranger qui m'avait ramené mon livre ? "Etiez-vous dehors la nuit récemment ?", je lui ai demandé directement. Il a hoché la tête en signe d'étonnement : "Oui, mais comment le savez-vous ?" Je me suis tu et j'ai réfléchi à la façon de répondre : "Avez-vous une idée de ce qui était écrit sur les dernières pages ?" Car j'y avais ajouté une ligne : s'il avait lu mon livre, alors il savait ce qu'il contenait. Mais avant d'avoir une réponse, j'ai été éloigné de lui. La personne s'est arrêtée, j'ai regardé le garçon, Léopold, ou Théobald, si seulement je m'étais souvenu de son nom, alors je pourrais trouver son adresse, il était certainement sur la liste des invités. Tu as passé trop de temps avec lui, c'était plus d'une heure, il y a d'autres invités qui t'attendent", m'a rappelé ma sœur. Une heure entière d'une seule et même chose, je n'ai même pas remarqué. Combien de changements de chanson ai-je manqué ?", ai-je voulu savoir de sa part. Si j'ai bien compté, je pense qu'il y en avait 15", a-t-elle répondu. J'étais autorisé à danser un maximum de cinq chansons d'affilée avec la même chose, j'avais clairement dépassé cette limite. Je me suis mordu la lèvre, ma sœur m'a souri. "Ce n'est pas si tragique Di, c'est ta première balle, tu peux faire une erreur". Nous avons été interrompus à nouveau par Livius : "Puis-je avoir une danse, Princesse ?" Ma soeur a rigolé : Oh Livius, tu le fais vraiment, prends-la, elle a besoin d'un peu de repos. Savez-vous où est votre frère, j'aimerais danser avec lui." Livius a souri : "Il est toujours à notre table." Elle l'a remercié et nous a laissé seuls. Il a pris ma main et m'a emmené sur le balcon, les étoiles brillaient : Je dois dire que tu m'as rendu un peu jaloux quand tu as dansé avec ce monsieur pendant si longtemps, mais maintenant tu ne seras là que pour moi toute la soirée, tu me le promets ?". J'ai hoché la tête, même si j'aurais aimé danser à nouveau avec ce qu'il appelle, je voulais surtout savoir si c'était cette silhouette. Livius m'a embrassé sur la joue et a dit qu'il allait chercher deux verres et que je devais l'attendre ici. Quand il est parti, j'ai reconnu une silhouette dans l'ombre du balcon. Il était appuyé contre le mur, j'ai supposé que c'était un invité. "Vous m'avez observé ?", ai-je demandé. Il a hoché la tête et s'est approché de moi, les mains dans les poches de son costume. Il était habillé très simplement, pas aussi flashy que les autres invités, juste en noir et blanc. Il s'est approché de moi à mi-chemin : "Je ne m'attendais pas à ce que tu donnes ton coeur si rapidement, princesse." "Excusez-moi ?", j'étais un peu effrayé par son ton. Mais, il faut que ce soit le fils du roi de France, vous êtes comme frère et sœur", poursuit-il sans se soucier. Il se tenait maintenant devant moi et a pris ma main, portant des gants blancs : "Je vais devoir m'attirer vos faveurs." J'ai retiré ma main et gardé mes distances : "Comment osez-vous, je n'ai jamais demandé vos avances, vous êtes un étranger pour moi." Il a ébouillanté mon visage et a soulevé mon menton : "C'est ce que vous pensez." J'ai évité son regard : "S'il vous plaît, partez, je ne voudrais pas que vous soyez jeté dehors." Il a hoché la tête : "Comme vous le souhaitez princesse." Il est retourné à l'intérieur et juste à ce moment-là, Livius est revenu vers moi en apportant un verre de champagne. Il me l'a tendu : "Et que s'est-il passé entre-temps ?" Devrais-je lui parler de la rencontre avec l'étranger ? Je ne préfère pas, sinon il voudrait défendre mon honneur et mes parents demanderaient pourquoi, et on apprendrait alors que j'ai une liaison avec lui, ou que j'ai eu une liaison, comme vous voulez. Je pourrais m'en passer. "Di ?", il a agité sa main devant mon visage. "Quoi ?", lui ai-je demandé. "Tu étais si dédaigneux, tu vas bien ?" a-t-il demandé. J'ai souri et j'ai cogné son verre, ça a fait un bruit : "Ouais, tout va bien, combien de temps avant minuit de toute façon ?" "Je pense deux bonnes heures, j'ai hâte de m'accorder enfin cette danse," il m'a embrassé sur la tempe, "Mais ne t'inquiète pas, j'ai anticipé ça toute la journée aussi." J'ai souri à ça. Nous avons passé ce qui nous a semblé être une autre heure sur le balcon à regarder les étoiles, elles brillaient de façon très terne aujourd'hui, pas très romantique. "Voilà, je les ai trouvés!" , a crié Nyla dans le hall. Livius et moi nous sommes rapidement esquivés et avons prétendu que nous étions juste amis. Nyla, devait-elle toujours nous déranger, je la détestais vraiment à ce moment-là. "Nyla..., c'est bon de te voir, mais tu ne préfères pas danser ?", j'ai essayé de ne pas laisser mon sous-entendu jouer. Non, ça m'ennuyait après tout, je voulais te voir, quelqu'un l'a redemandé et j'ai dit que je te trouverais", elle a pris ma main et m'a entraîné dans le hall. Je le lui ai alors arraché et j'ai sifflé : "Nyla, comment oses-tu me promettre à la personne suivante, je suis vraiment déçue par toi." J'ai réalisé du coin de l'œil que ce type me regardait déjà à nouveau et j'ai arrêté de crier sur Nyla, je ne voulais pas qu'il utilise d'autres choses contre moi. Nyla a regardé le sol, puis elle est passée devant moi, me laissant seul. Je l'avais blessée, oui c'était une négligence de ma part, mais elle m'avait crié dessus et le pire c'est qu'elle n'avait même pas mentionné par qui. J'ai soupiré et je me suis retourné, je voulais retourner chez Livius maintenant. Je me suis éloigné de l'homme étrange, pourquoi me regardait-il tout le temps ? Livius était entouré de femmes, elles n'étaient même pas moches, je suppose que c'est la jalousie qui parle. Je ne pouvais pas faire une scène maintenant, ça aurait été trop voyant. J'ai serré les dents, c'était tellement horrible de le voir danser avec d'autres filles, flirter avec elles, les regarder. Ma bile montait. Je ne pouvais pas regarder plus vite, j'ai rassemblé ma robe et j'ai foncé dans un invité. "Pardonnez-moi," dans toute mon excitation, j'avais utilisé la mauvaise forme d'adresse. "Tu ferais mieux de faire attention princesse, ta jalousie est palpable, même dissimulée sous ce masque", a répondu la même personne qui m'avait suivie pendant tout le bal. J'ai plissé les yeux, il commençait à m'agacer : "Dis-moi, tu me suis ? Tu es ennuyeux !" Il m'a ramené sur mes pieds, puis il n'a toujours pas lâché ma main. "Danse avec moi pour une fois", m'a-t-il demandé. J'ai essayé de m'échapper, mais sa main était serrée autour de mon cou-de-pied. "Juste une danse, la danse de minuit, s'il vous plaît." Il m'a vraiment laissé en paix alors, il voulait juste danser, c'est dégoûtant. J'ai promis la danse de minuit à quelqu'un d'autre, tu arrives trop tard !", ai-je sifflé doucement. Il m'a fait venir à lui : "Vous ne pensez pas que le prince de France vous aime vraiment, n'est-ce pas ? Il ne cherche que la prochaine à déshonorer, pas le véritable amour." Je l'ai frappé avec force sur le pied : "Arrête, il m'a avoué qu'il m'aime, tu es malade !" lui ai-je crié. Je ne me suis pas soucié à ce moment-là de savoir si j'étais exposé ou non. Comment a-t-il pu savoir, ou penser qu'il savait tout. "Excusez-moi, mais je ne pense pas que la dame veuille connaître sa faveur, laissez-la tranquille !", une voix d'homme s'est interposée derrière moi. Mes yeux se sont remplis de larmes de soulagement, Livius, il était venu pour me sauver. Mais devant mes yeux, je l'ai vu assis à une table avec notre servante, Levinia, étroitement enlacés. Ils riaient et étaient un peu trop proches à mon avis. Sa main n'arrêtait pas de se balader vers son décolleté. Ça m'a piqué. Peut-être que c'était juste censé être un camouflage, mais c'était trop proche, même pour un simple camouflage, il allait avoir des explications à donner. Même si c'était juste un acte, il y avait toujours une émotion impliquée quelque part. "Arrête de me faire la morale, tu n'es qu'un roturier, je suis un vrai prince !" siffle le provocateur. Je suis peut-être de la classe moyenne, Prince Jaro, mais j'ai le sens de la décence et du respect pour les femmes," répliqua mon sauveteur, "Maintenant, laissez partir cette pauvre femme ! Jaro, c'était donc son nom, je ferais savoir aux gardes après le bal qu'il n'était plus désiré dans notre palais. La main de mon sauveteur a jailli et a frappé Jaro au visage, sa maille a commencé à glisser, le ruban s'était probablement détaché. J'étais reconnaissant que cette distraction l'ait finalement fait lâcher ma main. J'ai été poussé à l'arrière : "Reste derrière moi princesse, je vais m'assurer qu'il ne puisse plus te faire de mal !" Ce n'est que maintenant que j'ai reconnu son visage, c'était Leopold, je m'étais fixé sur un nom. Il était venu m'aider, c'était quelque chose de vraiment dramatique, comme dans mes livres. Il a rapidement réagi et s'est concentré sur son ennemi. Le Prince Jaro avait redressé son masque et s'élançait avec ses poings, mais ne faisait que boxer dans l'espace. Leopold, était habile à l'esquiver. Ils étaient maintenant engagés dans un combat sérieux. Apparemment, la nouvelle s'est répandue, car nous étions observés par tout le monde, comme des vautours attendant d'attaquer la carcasse. Soudain, l'horloge de la tour a sonné Big Ben. J'ai compté, alors que je regardais plein d'adrénaline, combien sérieusement deux gars se sont battus pour moi. Un, deux, trois..., douze. Il était maintenant minuit. Jaro s'est arrêté avec un bruit sourd et a fait une pause dans sa position, regardant autour de lui et se collant à moi. J'ai eu peur et j'ai reculé avec précaution. Je t'aime, ça résonnait dans ma tête. Quoi ? Ce n'était pas ma voix. Je me battrai pour toi, même si je dois déjà m'occuper de deux. Le Prince de Somwosonsther a disparu, séparant le groupe de personnes. Je suis resté figé sur place, ne sachant pas quoi faire. "Vous allez bien princesse ?", Leopold s'est approché de moi aussi, il avait l'air endommagé. Son œil était injecté de sang, c'était probablement un œil noir et il tenait le côté de ses côtes, il ne semblait pas meurtri mais il ne semblait pas en bonne santé non plus. Je me suis réveillé de ma stupeur et j'ai soutenu Leo sans discuter pour qu'il puisse s'asseoir sur une chaise. La foule se sépare à nouveau, puis se divise en petits groupes. Je pouvais entendre les chuchotements, mais je m'en fichais à ce moment-là. La musique a continué doucement et les chuchotements se sont transformés en conversation divertissante. Nous avions atteint une table isolée, il gémit légèrement en s'asseyant. "Merci...", j'ai préféré omettre son nom, je ne le connaissais pas vraiment après tout, "je ne savais pas ce que j'aurais fait sans toi je...". Il m'a interrompu en levant silencieusement la main : "Vous n'avez pas à me remercier princesse, il était mon devoir." Je me suis agenouillée devant lui, ma robe ressemblant maintenant à celle d'une cascade : "Je le veux quand même, c'était très courageux de ta part." Livius avait regardé, ne faisant rien et s'amusant avec une autre, je suppose qu'il m'aimait à ce point. Ce Jaro avait-il raison ?