BAB 17

"Kamu boleh mencium pengantin wanita," kata pendeta itu.

Kepala Ayla terangkat. Dia menegang lebih jauh dan matanya menahan gentar dan malu. Persetan. Aku meremas tangannya. Aku bahkan tidak yakin mengapa.

Aku benci berbagi momen ini dengan semua bajingan di ruangan itu. Aku telah mencium begitu banyak wanita, bercinta dengan banyak wanita, tetapi rasa pertama dari istri aku…itu bukanlah sesuatu yang ingin aku bagikan. Aku tahu Ayla lebih menyukai privasi tentu saja, ini ciuman pertamanya.

Ciuman sialan pertamanya.

Aku membungkuk dan menyapukan bibirku ke bibirnya. Itu bukan apa-apa. Lebih banyak udara daripada sentuhan. Tidak perlu dipikirkan lagi, tapi sial, tubuhku tetap hidup. Ayla adalah milikku.

Semburat merah menyebar di pipinya, dan butuh setiap ons pengendalian diri untuk tidak melemparkannya ke atas bahuku dan membawanya ke kamar kami segera. Aku tidak sabar untuk memiliki tubuh telanjang di bawah aku, untuk mengubur penisku di dalam dirinya. Seolah dia bisa membaca pikiranku, Ayla bergidik hebat, dan nafsuku menguap.

Aku tidak ingin mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan bereaksi dengan cara yang sama terhadap sentuhanku malam ini. Persetan.

Aku meraih tangannya dan membawanya ke lorong. Orang-orang dari keluarga itu memberiku anggukan saat mereka bertepuk tangan. Seorang pelayan langsung menuju ke arah kami, menyeimbangkan nampan dengan gelas sampanye di telapak tangannya. Aku mengambil satu untuk aku dan satu untuk Ayla, menyerahkannya padanya.

Ayla mencengkeram gelas di jari-jarinya yang halus tetapi tidak bereaksi sebaliknya, bahkan tidak melihat ke arahku. Tak lama kemudian, tamu-tamu kami berkerumun di sekitar kami untuk menawarkan berkat mereka kepada kami. Itu adalah tradisi penting yang tidak dapat kami hindari, bahkan ketika yang aku inginkan hanyalah mempercepat malam pertama aku dengan istri aku.

Tatapan Ayla jauh, bibirnya membentuk garis tipis di wajahnya yang pucat. Aku menundukkan kepalaku padanya. "Senyum. Kau pengantin yang bahagia, ingat?"

Seolah tombol telah diputar, wajah Ayla menjadi topeng kebahagiaan, semuanya palsu. Aku menyesap sampanye, menahan rasa frustrasiku atas ketidakbahagiaannya yang tampak. Pernikahan ini bukanlah ideku. Aku tidak akan menikah sama sekali. Hidup aku dikhususkan untuk Famiglia, dan seorang wanita tidak memiliki tempat di dalamnya.

Tamu pertama muncul di hadapan kami, ayahku dan Nina. Dia berdiri selangkah di belakangnya seperti yang dia harapkan.

Ayahku meletakkan tangannya di bahuku. Dia adalah tinggi aku, satu-satunya pria di pesta itu, dan matanya bertemu dengan aku. Mata abu-abu dan rambut gelap sepertiku. Tapi itulah tingkat kesamaan kami, jika Kamu mengabaikan garis kekejaman kami. "Alex, anak sulungku," katanya dengan suara menggelegar, menarik perhatian para tamu di sekitarnya kepada kami. "Hari ini menandai hari istimewa bagimu dan keluarga Famiglia."

Aku memberinya senyum kaku. Dia mencondongkan tubuh lebih dekat, merendahkan suaranya sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya. "Aku iri padamu malam ini. Tidak ada yang lebih baik daripada menatap mata seorang wanita ketika dia menyadari bahwa Kamu dapat melakukan apa pun yang Kamu inginkan untuknya, untuk menghancurkan harapan konyol itu dan menghancurkan jiwa dan raga mereka. Dan aku harus mengatakan, istri Kamu memiliki mata yang ekspresif. Akan sangat mendebarkan melihat teror di dalamnya."

Sesuatu yang gelap dan kejam meraung di dadaku, tapi itu jelas tidak ditujukan pada wanita rentan di sisiku. Aku memberi ayahku senyum lagi, tidak mengatakan apa-apa karena takut mengungkapkan pikiranku. Ayah melangkah mundur, dan tatapannya tertuju pada Ayla saat dia bergerak untuk memberi selamat padanya. Seluruh tubuhku meledak dengan ketegangan saat dia mencium tangannya. Kemudian, Nina muncul di hadapanku dan mencondongkan tubuh untuk mencium pipiku, berkata dengan bisikan konspirasi, "Oh Alex, gadis itu mungil. Jangan hancurkan dia di malam pertamamu bersama. Akan ada lebih banyak malam untuk kamu nikmati."

Dia harus tahu. Ayah aku senang melanggarnya hampir setiap hari. Kedengkian Nina membuatku sangat membencinya, tapi aku tahu itu satu-satunya baju besi yang dia miliki. Akhirnya, ayah aku dan istrinya pamit dan mengizinkan tamu lain untuk maju.

Seperti yang ditentukan oleh kehormatan, itu adalah keluarga Ayla. Scuderi tampak seperti dia memenangkan hadiah Nobel saat dia menjabat tanganku lalu memeluk Ayla. Ibunya Ludevica melangkah ke arahku. Dia melirik sekilas ke mataku, lalu menurunkan pandangannya dengan patuh. Itu sebabnya Ayla seperti itu. Untuk sesaat, Ludevica tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, tatapannya berkedip dari Ayla kepadaku, wajahnya dipenuhi kekhawatiran sebelum dia berhasil menutupinya. Dia menelan ludah dengan susah payah dan mengejutkanku dengan melangkah mendekat dan meraih tanganku. "Ayla adalah gadis yang baik. Dia tidak akan memberimu alasan untuk menyakitinya. Dia akan menuruti keinginanmu…" Suaranya nyaris tak terdengar.

"Ludevica, tamu lain ingin giliran mereka," kata Scuderi tajam, dan istrinya langsung menjauh dariku. Dengan pandangan memohon terakhir padaku, dia melangkah ke suaminya. Tidak perlu seorang jenius untuk menyadari apa maksud dari kata-katanya yang terselubung itu. Dia memohon padaku untuk tidak menyiksa putrinya malam ini karena itulah yang akan dilakukan pria sepertiku. Aku tidak menawarkan kata-kata jaminan. Ayla bukan lagi tanggung jawabnya. Dia milikku. Ayah berdiri di belakang seperti pelindung yang baik hati, tetapi matanya yang tajam mengawasi setiap gerakanku.

Dia tidak akan melihat sedikit pun kelemahan. Tidak hari ini, tidak pernah.

Dante Cavallaro dan orang tuanya adalah yang berikutnya. Aku terkejut melihat Dante berada di depan. Itu adalah tanda yang jelas bahwa dia akan segera menjadi kepala Outfit bahkan ketika ayahnya masih resmi menjadi bosnya.

Ekspresinya tenang ketika dia mencium tangan Ayla, melanggar protokol dengan menyapanya terlebih dahulu dan bukan aku. Aku memperhatikannya dengan seksama, mataku menyipit. Ketika dia akhirnya melangkah ke arahku, tatapan kami terkunci, dan kewaspadaan yang sama yang kurasakan tercermin di matanya. Pernikahan ini seharusnya menjamin perdamaian, tapi baik Dante maupun aku tidak memercayai gencatan senjata yang rapuh ini. "Selamat atas pernikahanmu," katanya tanpa emosi.

"Terima kasih telah memberiku Pakaian Wanita tercantik, mengingat kamu juga membutuhkan seorang istri." Sesuatu yang liar melintas di mata Dante, tapi itu bukan satu-satunya emosi yang muncul dari kata-kataku. Ada secercah kesedihan dan rasa sakit di ekspresinya sebelum topeng dingin itu kembali. Dante merindukan istrinya yang sudah meninggal. Kesadaran itu mengejutkan aku. Aku mengajukannya untuk kemungkinan digunakan nanti. Ayahku tidak menunggu lama untuk menikahi Nina begitu ibuku meninggal. Wanita adalah objek kesenangan yang bisa diganti baginya.

"Putraku memiliki selera yang aneh dalam hal istri berikutnya," Fiore menyela, melangkah ke samping putranya.

Aku tidak mengatakan apa-apa. Mata Dante sudah membunuh dan, sementara aku akan senang membunuhnya dan setiap keparat Pakaian di ruangan itu, pernikahan bukanlah tempat atau waktu yang tepat. Nyonya Cavallaro menunggu dengan ekspresi cemberut di samping suami dan putranya. Dia hampir tidak berbicara. Mungkin Fiore melarangnya.