PANDAI BESI

Kota Skysea terletak di daerah yang dikelilingi lebih banyak gunung daripada Kota Laut Timur dan banyak bangunan yang dibangun di lereng, menambah penampilan tinggi-rendah bangunannya. Beberapa gedung pencakar langit bahkan tampak menembus awan.

Delegasi resmi dari Kota Laut Timur telah melakukan kontak dengan perwakilan dari Kota Skysea.

Keempat murid kelas nol adalah yang termuda di antara para pesaing dari Kota Laut Timur dan tentu saja tidak terlalu memperhatikan lingkungan mereka dan hanya mengikuti kelompok.

Mereka dibawa ke sebuah penginapan mewah yang sedikit istimewa; Setengah dari penginapan itu berada di dalam lautan dan setiap kamar memiliki pemandangan menakjubkan yang benar-benar menekankan kepada semua tamu bahwa mereka berada di tepi laut.

Tang Wulin dan Xie Xie berbagi kamar sementara Gu Yue dan Xu Xiaoyan ditempatkan di ruangan lain.

Besok adalah upacara pembukaan turnamen dan mengundi siapa yang akan bertanding. Wu Zhangkong telah memberikan penjelasan minimum yang tidak memiliki peringatan atau saran apa pun.

Bel pintu berbunyi.

Tang Wulin dengan cepat membuka pintu, memperlihatkan Mu Xi yang menawan.

"Ikutlah denganku!" Mu Xi meraih tangannya dan menyeretnya keluar.

Tang Wulin hampir tidak berhasil melihat ke belakang dan berteriak, "Xie Xie, aku akan keluar dengan kakak seniorku terlebih dahulu. Aku akan kembali nanti."

"Pergilah, pergi saja." Xie Xie sudah berbaring di tempat tidurnya beristirahat dengan mata tertutup. Dia tidak memiliki waktu istirahat sedikitpun karena aura dingin dari Wu Zhangkong dan tatapan para perempuan di sekitarnya selama perjalanan karena duduk di sebelah gurunya. Sekarang dia bebas dari lingkungan yang menyiksa itu, kelelahan menguras energinya saat rasa ngantuk membanjiri kesadarannya.

"Kakak senior, pelan-pelan. Apa yang kita lakukan?" Tang Wulin bertanya.

"Kami mengadakan pertemuan." Jawaban singkat Mu Xi tidak meninggalkan ruang untuk berdebat. Dia berbelok dan, melihat bahwa tidak ada banyak orang di sekitar, Mu Xi dengan cepat mencubit pipi halus Tang Wulin.

"Kakak murid senior!" Tang Wulin melambaikan tangannya sebagai protes.

"Mencubitmu berarti aku menghormatimu. Pipimu bagus untuk dicubit. Oke, kita sampai." Mu Xi mendorong Tang Wulin ke sebuah ruangan saat dia berbicara.

Lebih dari selusin orang hadir di ruangan itu, masing-masing mengenakan lencana pandai besi yang sudah dikenal.

Pemimpin delegasi dari Asosiasi Pandai Besi adalah seseorang yang diketahui Tang Wulin — Cen Yue. Selain Cen Yue, yang lain adalah wajah asing yang berkisar usia dari remaja akhir mereka hingga awal dua puluhan mereka.

Ekspresi tegas Cen Yue berubah menjadi senyum berseri-seri saat Tang Wulin dan Mu Xi masuk.

"Kamu di sini, Wulin? Ayo, aku akan memperkenalkanmu pada pandai besi luar biasa lainnya dari generasimu."

Ada beberapa orang yang menonjol bagi Tang Wulin — seorang pemuda berusia sekitar delapan belas tahun bernama Zheng Tianlin dan seorang pemuda yang berusia lebih dari dua puluh tahun bernama Tang Wenhao.

Mereka berdua memiliki kekhasan mereka sendiri. Zheng Tianlin memiliki sepasang lengan yang luar biasa panjang yang melewati lututnya dan mengenakan lencana pandai besi tingkat tiga sementara Tang Wenhao mengenakan lencana tingkat empat. Mereka adalah individu yang paling terampil di ruangan setelah Cen Yue.

Meskipun Mu Xi sangat berbakat, dia masih hanya pandai besi tingkat dua. Sikap ketat Mu Chen terhadapnya berarti bahwa dia menolak untuk mengambil ujian naik pangkat sebagai pandai besi tingkat tiga sampai Thousand Refinements-nya stabil.

"Sekarang semua orang sudah hadir, aku akan mulai. Aku percaya kalian semua sadar bahwa meskipun Kota Laut Timur belum mencapai hasil yang patut dicontoh di Turnamen Aliansi Skysea akhir-akhir ini, Asosiasi Pandai Besi Laut Timur adalah pengecualian untuk itu. Kami berhasil mencapai tempat ketiga di kompetisi junior, dan pertama di kompetisi pemuda tahun lalu. Wenhao, lakukan yang terbaik kali ini untuk membawa kita pada kemenangan di kompetisi dewasa. "

Tang Wenhao memiliki penampilan rata-rata dan tubuh yang kokoh. Cahaya tenang terlihat di matanya saat dia berkata, "Baik, guru."

Baru saat itulah Tang Wulin menyadari Tang Wenhao adalah murid langsung Cen Yue.

Senyum puas terbentuk di bibir Cen Yue. "Kamu pasti akan menerima hasil yang sangat baik selama kamu melakukan yang terbaik."

Cen Yue kemudian berpaling ke Zheng Tianlin. "Tianlin, kamu telah membuat banyak kemajuan dalam dua tahun terakhir ini dan telah menstabilkan fondasimu. Jika kamu bisa menempa yang terbaik, maka kamu harus melakukannya dengan baik juga. Aku berharap kamu akan segera menembus dan mencapai tingkat empat. "

"Baik, Tuan Cen." Zheng Tianlin mengangguk tetapi tidak hanya sikapnya tidak sopan, dia dipenuhi dengan penghinaan dan arogansi.

Akhirnya, Cen Yue berpaling ke arah Tang Wulin dan Mu Xi. "Yang terakhir adalah kalian berdua. Jika kalian bertanya kepadaku siapa yang paling aku percaya berkaitan dengan kompetisi dewasa, pemuda, dan remaja, maka aku pasti akan mengatakan itu akan menjadi kalian dua anak nakal. Aku tidak berpikir aku perlu memberikan salah satu dari kalian saran apapun. Hanya lakukan seperti yang selalu kalian lakukan dan kalian pasti akan membawa kembali gelar juara. Aku akan menunggu untuk merayakannya."

Semua orang di ruangan itu menatap keduanya setelah mendengar kata-kata ini. Mereka bisa menerimanya jika itu hanya diarahkan pada Mu Xi, tetapi Tang Wulin adalah wajah yang tidak mereka ketahui.

Masalah Tang Wulin menjadi murid Presiden Mu Chen telah dirahasiakan dan satu-satunya yang tahu ini adalah Mu Chen sendiri, Cen Yue, dan Mu Xi. Karena alasan inilah tidak ada pandai besi lain yang mengenalinya.

Tang Wenhao terkejut bahwa gurunya telah memuji pendatang baru ini. Dia melirik Tang Wulin dan memberinya anggukan pengakuan. Tang Wulin buru-buru membalas.

Zheng Tianlin tersenyum. "Adik junior Mu Xi dengan cepat mendekati tingkat tiga sehingga kompetisi junior seharusnya tidak menjadi masalah baginya. Hadiah juara hampir sudah miliknya."

Mu Xi akan menerima pujian seperti itu sebelum bertemu dengan Tang Wulin karena dia benar-benar salah satu yang paling berkembang dari generasinya. Sekarang, bagaimanapun, monster kecil berdiri di sampingnya. Bagaimana dia bisa menerima pujian seperti itu setelah mengetahui dengan baik kesenjangan antara dia dan Tang Wulin? Dia sudah menjadi pandai besi tingkat empat meskipun empat tahun lebih muda darinya.

"Jangan bilang omong kosong seperti itu. Tidak mungkin aku bisa menjadi juara," kata Mu Xi dengan cepat.

Zheng Tianlin mengira dia bersikap sederhana dan tertawa. "Bagaimana mungkin kamu tidak? Mampu mencapai tingkat dua sudah luar biasa untuk usiamu, belum lagi mendekati tingkat tiga. " Dia bahkan tidak berpikir untuk mengakui Tang Wulin sejak awal.

Meskipun Tang Wulin lebih tinggi dari teman-temannya, paling banyak, dia hanya bisa dianggap sebagai anak berusia tiga belas tahun. Terlepas dari Tang Wenhao yang memperhatikan tatapan penuh harap Cen Yue terhadap Tang Wulin, semua orang memegang asumsi yang sama dengan Zheng Tianlin. Mereka pikir Tang Wulin hanya hadir untuk menciptakan kontras untuk kecemerlangan Mu Xi.

Tang Wulin tidak keberatan denga penilaian ini sama sekali; Bahkan, dia tidak khawatir sama sekali. Mang Tian telah berulang kali memperingatkannya untuk tetap merendah di dalam Asosiasi Pandai Besi karena baru saat itulah dia bisa maju lebih jauh.

Dia mempercayai saran Mang Tian, dan ceramah Mu Chen hanya berfungsi untuk lebih memperkuat gagasan ini. Karena alasan inilah dia benar-benar bermaksud memberi Mu Xi kemenangan di kompetisi ini. Dia akan dihargai dengan hadiah tempat kedua dan pertama. Alasan apa yang harus dia tolak?

Cen Yue tidak mencoba untuk menghilangkan asumsi mereka karena tujuan utamanya adalah keselamatan Tang Wulin. Mu Chen telah menjelaskan kepada Tang Wulin sebelum keberangkatan mereka bahwa jika bukan karena kecepatan peningkatannya yang gila dan koneksi dengan dunia pandai besi, Mu Chen tidak akan membiarkannya ikut bersaing.

Apa yang Tang Wulin tidak sadari adalah bahwa ada sejumlah tempat untuk berpartisipasi dalam kompetisi tingkat tinggi dan yang telah mencapai tingkat empat, Tang Wulin memenuhi syarat untuk beberapa kompetisi itu.

Cen Yue berkata, "Sekarang aku akan menjelaskan bagaimana kompetisi akan berlangsung kali ini. Mari kita mulai dengan kompetisi junior. Kalian dapat pergi setelah mendengar informasi yang relevan dengan kalian." Dia masih memprioritaskan Tang Wulin pada akhirnya. Tentu saja, di mata pandai besi lainnya, itu hanya karena Cen Yue yang menunjukkan pertimbangan untuk Mu Xi.

"Ketiga kompetisi tidak begitu berbeda; Hanya saja kompetisi junior berfokus pada dasar-dasar pandai besi. Babak pertama mendiskualifikasi kontestan yang tidak bisa Hundred Refinement. Tidak ada yang tahu logam apa yang akan diminta untuk kalian tempa. Enam puluh empat peserta teratas dari babak pertama kemudian akan bersaing di babak kedua di mana kalian dengan bebas menampilkan kemampuan kalian dengan logam yang sama dari sebelumnya. Kalian akan diberikan poin berdasarkan nilai produk akhir. Sedangkan untuk putaran ketiga, kalian akan membentuk logam yang kalian tempa di babak kedua. Itu saja. Hanya ada tiga putaran. Namun, untuk mengamankan posisi yang terbaik, kalian harus mengejutkan semua orang. Ketika saatnya tiba, lakukan saja yang terbaik dan kalian akan baik-baik saja. Asosiasi akan memberi kalian penghargaan tambahan jika kalian berada di delapan besar, dan penghargaan luar biasa jika itu adalah tiga besar. Kalian bahkan akan memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam kompetisi pandai besi lainnya. Aku berharap kalian akan mengingat hal ini dan melakukan yang terbaik karena tempat untuk kompetisi lain tidak bergantung pada keputusanku. Jika kalian mendapatkan tempat di tiga besar, medali yang diberikan akan menjadi tiket kalian ke tingkat atas dunia pandai besi, mengerti?"