Capítulo 102: Emboscada y Batalla Campal

Todos quedaron pasmados, mirando al hombre desaliñado de mediana edad que, desde la ladera izquierda del valle, daba saltos y gritaba sin control.

—¿No es ese… el maestro Xiloba? —murmuró Adams, el líder del grupo de mercenarios Flecha Voladora, aún en shock.

Efectivamente, el hombre que hacía señas y gritaba era el maestro Xiloba, el famoso arquitecto. ¿No se suponía que estaba bajo vigilancia? ¿Cómo había aparecido justo en la ladera, en el preciso momento en que el convoy del clan Kenmays estaba a punto de caer en la trampa? Este grito no podría haber llegado en peor momento para Lorist.

Xiloba seguía gritando: —¡Son enemigos! ¡Son del clan Norton! ¡Ataquen ya! ¡Rápido, elimínenlos…! —Hasta que de repente cayó al suelo.

Ovidius, vestido con su armadura de hierro, apareció detrás de Xiloba y, con la empuñadura de su espada, lo golpeó en la nuca, dejándolo inconsciente. La paz por fin regresó al valle.

Lorist rió nerviosamente. —Ejem… ya saben, el maestro Xiloba tiene esta… peculiaridad. Necesita gritar así cada mañana o no se siente bien…

El comandante Adams lo miró con ojos agudos y suspicaces. —¿En serio? No parece estar enfermo. ¿Y quién es ese con la armadura? No creo que un mercenario pueda costearla… ¡Atrápenlo! —ordenó Adams a sus dos asistentes.

Lorist dio unos pasos atrás y desenvainó su espada. Las apariencias ya no importaban; era momento de activar la emboscada. La mayoría de los hombres de Flecha Voladora ya estaban dentro de las tiendas, sin posibilidad de escapar. Y con Josk en la muralla, los que cubrían la retaguardia del convoy fuera de los muros tampoco lograrían salir.

En la explanada izquierda, los mercenarios de Flecha Voladora estaban relajados en las carpas, comiendo y bebiendo; algunos ya sin sus armaduras, listos para descansar. En la explanada derecha, las carretas llenas de suministros estaban ordenadas en filas, mientras los conductores esclavos del clan Kenmays llevaban a sus caballos a los bebederos.

Lorist alzó la espada y levantó el puño izquierdo como señal para iniciar la emboscada. Desde la muralla, varios guardias que observaban la señal de Lorist levantaron sus cuernos de guerra, y el sonido profundo de la llamada de ataque resonó en todo el valle.

Doscientos guardias equipados con doble armadura de hierro y soldados con armadura de malla rodearon el campamento en el valle. En la ladera izquierda, aparecieron diez balistas, que junto con las doce balistas en la muralla, cubrían con fuego cruzado el área de tiendas.

Como Lorist esperaba, los conductores de carretas y los esclavos en el terreno derecho del valle solo mostraron inquietud un momento antes de volver a su rutina. Algunos seguían alimentando a los caballos, girando ocasionalmente la vista hacia el campamento. Otros esclavos, sentados en filas, observaban la situación con ojos curiosos, como si asistieran a una obra en vivo, intercambiando comentarios expectantes sobre la inminente batalla.

—Ríndanse. No hay necesidad de resistencia inútil. Depongan sus armas y recibirán un trato justo —instó Lorist, mientras dos guardias con escudo se le acercaban.

—¿Quién eres tú? —preguntó Adams, el líder de Flecha Voladora.

Moviéndose para evitar quedar atrapado entre los dos guardias, Lorist respondió: —Soy el barón Norton, jefe de la casa Norton. Si se rinden, les garantizo la seguridad de sus personas y pertenencias en nombre del señor del territorio...

Adams soltó una carcajada. —Barón Norton, al parecer hemos caído en tu trampa, pero, ¿quién te asegura que tú no has caído en la nuestra? ¿Cómo te atreves a enfrentarte a nosotros solo? ¿Eres valiente o simplemente necio? ¡Atrápenlo, y el juego cambiará a nuestro favor!

"¡Atrápenme si pueden!", pensó Lorist. Evitó el embate del guardia de la izquierda, deslizándose como una sombra a su lado derecho, con la espada lista para un ataque rápido a sus costillas…

"Es mío", pensó Lorist. Pero cuando iba a atacar, el segundo guardia de escudo se interpuso, bloqueando su ataque con su espada, que pronto brilló con un resplandor dorado.

"¡Maldita sea! ¡Son guardias dorados!" Lorist no esperaba encontrar oponentes de este nivel en Flecha Voladora. Sin embargo, no le preocupaba demasiado; había vencido a otros guerreros dorados antes. Si bien los guardias de escudo eran conocidos por su defensa sólida, él solo necesitaría algo más de tiempo para derrotarlos.

Sin embargo, pronto se dio cuenta de que estos dos guardias dorados eran problemáticos. Su coordinación era impecable: uno atacaba mientras el otro defendía, y, aunque sus ataques no representaban una gran amenaza, su defensa era inquebrantable. Sin importar cómo intentara atacar, siempre lograban bloquearlo, y así Lorist quedó enfrascado en una lucha sin un claro vencedor.

Mientras tanto, al sonar la señal de las trompas en la muralla, el caos estalló en la puerta de la ciudad.

Fuera del valle, los treinta mercenarios de Flecha Voladora que quedaban intentaron entrar a caballo, pero se encontraron con las carretas de suministros bloqueando la entrada. Los conductores de las carretas, al percatarse del peligro, abandonaron sus puestos en busca de un refugio seguro. Con los caballos de tiro amontonados y una carreta atravesada en la entrada, los mercenarios no lograban abrirse paso.

Josk, que confiaba en las habilidades de Lorist, apenas se inmutó cuando el maestro Xiloba reveló la trampa. Estaba seguro de que Lorist podía manejar la situación interna y que su deber era controlar a los mercenarios y las carretas en el exterior. Desde la muralla, ordenó a los mercenarios que abandonaran sus armas, desmontaran y se sentaran en el suelo.

Cuando algunos mercenarios desobedecieron e intentaron disparar, Josk los eliminó de un solo disparo, y tras ver caer a siete de sus compañeros, el resto se rindió rápidamente.

Mientras Lorist combatía a los dos guardias dorados, el comandante Adams, sorprendido por su habilidad, comprendió que su plan había fallado y se unió a siete mercenarios montados, avanzando en un intento de romper el cerco en el área de tiendas.

Los guardias de Lorist, enfocados en las carpas, no esperaban un ataque desde la retaguardia. Adams, un experimentado guerrero de nivel plateado, abrió camino entre ellos como un vendaval, con su espada envuelta en una brillante aura blanca, invencible ante cualquier resistencia.

—¡A la carga! —rugió el comandante Adams.

Los ciento setenta mercenarios del grupo Flecha Voladora en el campamento respondieron al unísono, levantando sus armas y lanzándose hacia los guardias que los rodeaban.

—¡Fuego! —gritó Orvik desde la ladera, mientras diez balistas disparaban enormes flechas, clavando a siete u ocho mercenarios en el suelo. Los gritos de los heridos resonaron en el valle. Acto seguido, las balistas de la muralla también lanzaron sus flechas, llevándose la vida de cinco o seis mercenarios más.

Sin embargo, la eficacia de las balistas se perdió pronto, ya que los combatientes comenzaron a entremezclarse en una caótica refriega, imposibilitando los disparos.

—¡Maldición! —vociferó Orvik, lanzándose ladera abajo para unirse a la batalla.

El mercenario Jim, con su hacha en mano, se apresuró a seguirlo, y los compañeros a su lado preguntaron:

—¿A dónde vas, Jim?

—¡A ayudar! ¿Acaso están tontos? Si los de Flecha Voladora ganan ventaja, no nos quedará otro camino más que morir también.

Con los veinte mercenarios sumándose al combate, la línea de defensa de los guardias logró estabilizarse, conteniendo el avance de Flecha Voladora.

Adams, que estaba presionando a Patt hasta el límite, vio la intervención de Jim y sus hombres y, enfurecido, comenzó a maldecirlos sin tregua. Sin embargo, Jim y los suyos ignoraron sus insultos y continuaron atacando con fuerza a los mercenarios de Flecha Voladora.

Mientras tanto, Lorist empezaba a perder la paciencia. Los dos guardias dorados que tenía frente a él parecían dos sanguijuelas; una vez que se le pegaban, no había manera de deshacerse de ellos. Al principio lo subestimaron, pero pronto reconocieron su habilidad y cambiaron su táctica, enfocándose en bloquearlo sin darle la oportunidad de salir de su posición, mientras Lorist observaba frustrado el caos de la batalla a su alrededor.

Agotado de la pelea, Lorist sacó también su daga, pero solo logró hacer un corte superficial en uno de los guardias, nada que pudiera considerarse una herida grave. La situación se volvía desesperante; debía acabar con esta pelea de una vez.

Cuando uno de los guardias arremetió con su escudo, y el otro se preparaba para atacarlo con la espada, en lugar de esquivar el golpe, Lorist canalizó toda su energía interna y se lanzó contra el escudo, enviando al guardia varios metros hacia atrás. Con la daga bloqueó la espada del segundo guardia, giró en el acto y se abalanzó sobre él.

El guardia al que se dirigía levantó su escudo para cubrirse, confiado en que Lorist no podría atravesar su defensa y que su compañero llegaría para apoyarlo y reanudar su táctica de hostigamiento.

Lorist dirigió su espada hacia el escudo del guardia y, con toda su fuerza, atravesó el escudo y le clavó la espada en el pecho.

—¡Hermano! —el guardia que había sido derribado gritó con una voz desgarradora, arrojando su escudo y lanzándose como un loco hacia Lorist, empuñando su espada con ambas manos.

Lorist, exhausto, no perdió la oportunidad. Sin tiempo para sacar su espada del escudo, giró en un movimiento ágil, y su daga pasó por la garganta del guardia que se lanzaba contra él.

Ambos guardias dorados cayeron al suelo, con la sangre manchando y empapando la tierra, dejando una gran mancha roja.

Lorist se tambaleó, sintiendo cómo el agotamiento comenzaba a dominarlo. Sin embargo, aún no podía relajarse; frente a él se libraba una encarnizada batalla.