Le neveu du Baron

"Que dirais-tu si je te disais que je suis venu ici pour toi ?" Nicolas haussa un sourcil.

Sophie y réfléchit un instant et dit : "Du moment que cela signifie que je pourrai vraiment avoir l'assurance que tu prendras contact avec les banques Rothschild, alors je pense que c'est génial."

"Tu es vraiment concentrée sur une seule chose," murmura Nicolas. Il était convaincu que Sophie ne pensait qu'à l'argent.

"Je dois y mettre toute mon énergie et mes efforts," dit Sophie. "Si je montre des signes de faiblesse ou que je me laisse distraire, je perdrai l'opportunité de bien faire les choses. Nous n'avons tous qu'une seule chance de réaliser nos objectifs."

"Ça a l'air de mettre beaucoup de pression sur tes épaules…" Nicolas fronça les sourcils.

Sophie sourit à ses mots. "Tout le monde n'a pas eu le même nombre d'opportunités, mais cela ne veut pas dire que je devrais flancher sous le poids, n'est-ce pas ?"

Contrairement à Nicolas qui pouvait probablement échapper à ses tuteurs sans en subir de grande conséquence, ou même aux cousins de Sophie qui avaient Katherine comme tutrice en cas de difficulté...

Sophie n'avait pas le même privilège qu'eux.

Nicolas ne put s'empêcher de remarquer le regard sérieux sur le visage de Sophie et souhaitait pouvoir alléger les soucis qu'elle avait. Bien qu'il puisse les résoudre facilement d'un claquement de doigts, Nicolas savait qu'il ne pouvait pas faire ça.

C'était si facile de blesser quelqu'un en lui donnant tout ce qu'il désirait.

Mais cela ne lui permettrait pas de saisir l'opportunité de réellement grandir et devenir capable de gérer les choses par lui-même.

Nicolas pouvait voir que Sophie était une personne indépendante et déterminée à tracer sa vie par elle-même.

"Tu as raison," dit Nicolas enfin. Il lui offrit un sourire et se gratta la tête. "Tu me fais t'admirer davantage à mesure que je te connais mieux."

Nicolas savait déjà que Sophie était altruiste et gentille dès le départ, mais connaître sa force en tant que personne ? Il était émerveillé.

"Je dois faire mes preuves," dit Sophie en haussant les épaules puis en souriant. "Au moins pour que tu puisses dire un bon mot pour moi à la banque Rothschild, n'est-ce pas ? Hé, regardez… cette fille est très déterminée, elle sera une bonne personne à qui accorder un prêt. Vous récupérerez votre argent avec profit."

Nicolas rit. "D'accord, je n'oublierai vraiment pas ma promesse puisque je sais que tu me le rappelleras. Mais pourquoi ne m'aiderais-tu pas encore, Sophie?"

"Qu'est-ce que c'est cette fois ?"

"Eh bien, j'aimerais que tu me fasses visiter l'académie et que tu m'aides à m'habituer," Nicolas se frotta le menton. "En fait, comme j'ai toujours échappé à mes tuteurs… Je pourrais avoir des difficultés avec les cours. Hum…"

Sophie leva un sourcil. "Je croyais que tu m'avais dit que je n'avais pas à être enseignante si je ne voulais pas?"

Nicolas lui offrit un sourire gêné. Il réalisait qu'il cherchait un prétexte pour rester aux côtés de Sophie, même si cela signifiait contredire ses propres paroles près de l'arbre.

Sophie remarqua son silence et sourit largement. "Je plaisantais. Allons ! Je suis plus que disposée à t'aider à étudier pour que tu puisses rattraper les cours. Allez, laisse-moi te faire visiter !"

La nouvelle se répandit rapidement parmi les étudiants de l'Académie Cawden, surtout lorsque ceux qui se trouvaient près du bureau du directeur virent les événements qui se sont produits et le baron qui a quitté les lieux.

Parmi ces étudiants se trouvaient Lucia et même Richard Lancaster qui discutaient en privé l'un avec l'autre sans que Valerie ne le sache.

Le Seigneur Ferdinand sortit du bureau du directeur satisfait de l'arrangement proposé et de la confidentialité instaurée. Le prince lui-même était déjà parti bien avant que la conversation ne soit terminée.

C'était l'une de ces rares occasions où le Seigneur Ferdinand voyait son neveu réellement excité par quelque chose. Lorsque le baron vit les étudiants à proximité, le vieil homme décida de dire un mot en faveur de son neveu.

"Ah, bonjour. Si vous rencontrez un jeune homme nommé... Nicolas, s'il vous plaît, traitez bien mon neveu," dit le Seigneur Ferdinand.

Le baron quitta alors l'Académie Cawden pour laisser le jeune homme profiter de l'apprentissage avec les autres tant qu'il le pouvait.

Normalement, le roi et la reine seraient contre l'idée que le prince se mêle aux roturiers, même ceux des familles plus aisées avec des positions officielles ou des petits noms, mais le baron avait été convaincu par le prince.

"C'est une bonne opportunité pour lui d'être entouré de gens de son âge," dit le Seigneur Ferdinand après être parti.

Une fois le vieil homme parti, Lucia se leva rapidement et épousseta sa robe. "Je pense que nous devrions arrêter de parler ensemble, Richard. Je suis sûre que ma sœur te cherche."

Richard grogna un moment. "Tu es sérieuse ?"

Lucia fut la première à l'apprendre et fut rapide à faire le lien.

***

C'est le directeur lui-même qui a accueilli Nicolas dans ses classes à l'Académie de Cadwen et a également donné beaucoup d'encouragements aux enseignants et aux élèves.

"Le neveu du Seigneur Ferdinand, le Seigneur Nicholas Ferdinand, nous rejoindra temporairement pendant son séjour ici à Hastings. J'espère que tout le monde le fera se sentir à l'aise et bien," dit le vieil homme.

L'homme continua : "Il est plus âgé que vous tous, donc j'espère que vous pourrez lui montrer du respect. Il n'a jamais fréquenté l'école des masses avant car il a toujours été enseigné en privé. Alors, s'il vous plaît, montrez-lui quelle belle expérience vous avez à aller à l'école, d'accord ?"

Nicolas, assis au fond avec Sophie, essayait de ne pas enfouir sa tête sur la table. Il avait dit à son oncle de le cacher à ses parents, mais il avait oublié de lui dire de le garder secret pour tout le monde.

Maintenant, tout le monde allait essayer de se mettre dans ses bonnes grâces. Eh bien.. au moins l'oncle Joseph avait été assez malin pour ne pas utiliser le vrai nom de famille de Nicolas. Ces étudiants allaient devenir fous !

Et il s'est avéré que c'était exactement comme Nicolas l'avait pensé, ses camarades de classe n'ont même pas attendu que leurs cours se terminent. Pendant les pauses, les filles et même les garçons se bousculaient pour attirer son attention ou devenir son bon ami.

D'autres étudiants de différentes classes et niveaux scolaires se sont également faits connaître et se sont présentés à Nicolas.

Même le soi-disant 'prince' de l'académie du fumier s'est approché de Nicolas avec un sourire amical que Nicolas a immédiatement détesté. Il était évident que Richard Lancaster essayait de maintenir une position élevée dans cette académie.

Le fils du maire voulait être ami avec le neveu du baron.

Sophie fut reléguée à l'arrière-plan bien qu'elle était à l'origine assise à côté de Nicolas avant que tout le monde sache qui il était. Elle fut en fait surprise de découvrir qui il était, mais maintenant cela avait du sens.

Un neveu du Seigneur Ferdinand venu de la capitale. Plusieurs seigneurs et dames vinrent à l'esprit de Sophie alors qu'elle se remémorait ses cours sur les noblesses actuelles. Mais avant que Sophie ne découvre qui il était, Nicolas réapparut devant sa chaise.

"Hein ?" Sophie leva les yeux vers lui, surprise. "Qu'est-ce que tu fais là ?"

"Allons manger quelque chose," Nicolas sourit et la tira debout sur ses pieds.

Avant que quiconque d'autre puisse proposer de se joindre à eux, ils étaient déjà partis et avaient quitté la classe, laissant tout le monde surpris. Richard Lancaster cligna des yeux devant le jeune seigneur et Sophie partant ensemble.

Même si Valerie lançait des regards noirs à Richard, le garçon ne put s'empêcher de grommeler.

"Bien sûr que le gars choisit la plus jolie fille," murmura Richard.

CLAC !

Le fils du maire reçut une gifle de Valerie qui le laissa avec de grands pas et des lèvres pincées.

***