Capítulo 14 Adquisiciones

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Al llegar a la tienda de arroz, el arroz de mejor calidad costaba diez monedas wen por catty, y la harina blanca fina estaba a ocho monedas wen, mientras que el arroz de sorgo y la harina gruesa eran casi la mitad de baratos. A pesar de la opinión de sus hermanos, Yang Mengchen regateó con el tendero y terminó comprando trescientos catties de arroz de alta calidad y de harina blanca, así como algunos condimentos.

Al ver que compraban tanto de una sola vez, el tendero también añadió ocho catties extra de arroz y ocho de harina, y acordó entregarlo todo en su casa en carro tirado por caballos.

—Tendero, ¿qué hay en esa bolsa? —Yang Mengchen señaló una bolsa en particular frente a ella y preguntó con curiosidad.

Al mirar la bolsa que Yang Mengchen indicaba, el tendero respondió honestamente:

—Eso es algo que mi sobrino dejó aquí para vender en consignación, afirmando que eran algún tipo de semillas compradas a mercaderes del País de Qing'an. Desafortunadamente, nadie las reconoce, y no se han vendido hasta el día de hoy.

—¿Cuánto cuesta? —preguntó ella.

Los ojos del tendero se iluminaron de inmediato. —¿La joven los reconoce?

Negando con la cabeza, Yang Mengchen declaró con indiferencia:

—Solo tengo curiosidad.

—Oh. —Un destello de decepción y sospecha cruzó la mirada del tendero—. Originalmente, mi sobrino gastó cien taeles en eso. Si la joven realmente quiere comprar, lo dejaré ir por cincuenta taeles de plata, y también incluiré esas tres bolsas. —Luego hizo que su trabajador trajera otras tres grandes bolsas de cáñamo.

Yang Mengchen abrió las bolsas de cáñamo para mirar adentro y descubrió que contenían batatas, papas y maíz; las batatas y las papas calculadas en más de doscientos catties, y el maíz aproximadamente cien. Había echado un rápido vistazo a la bolsa anterior, que parecía contener semillas de chiles, pepinos, tomates, sandías, coliflores y otras variedades de verduras y frutas. Se sintió secretamente encantada, pero su rostro no lo mostró.

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—Diez taeles de plata, y me lo llevo todo —viendo la expresión adolorida del tendero, Yang Mengchen habló con indiferencia fingida—. Como dijo el tendero, nadie reconoce estas semillas. Si se quedan sin vender, simplemente se echarán a perder lentamente, y eventualmente, no obtendrá ningún dinero wen por ellas. Al menos ahora puede obtener diez taeles de plata. Además, solo estoy intentando ver si puedo cultivarlas. Es muy probable que todo mi dinero simplemente se desperdicie al final.

El tendero estaba indeciso.

—No es fácil ganar dinero en casa, nuestra novena hermana tal vez no debería comprarlas —Yang Chengyou de repente intervino.

—El cuarto hermano tiene razón; actué precipitadamente —Yang Mengchen asintió con autocrítica—. Vamos.

Cuando los seis hermanos verdaderamente se volvieron para marcharse, el tendero, cuyo corazón había sido influenciado por las palabras de Yang Mengchen, los llamó apresuradamente de vuelta y acordó vender por diez taeles de plata.

Después de pagar, Yang Mengchen le dijo al tendero que todavía tenían otras cosas que comprar y le pidió que esperara un poco. El tendero aceptó con entusiasmo, y Yang Mengchen tomó un recibo del tendero y caminó hacia el mercado con sus hermanos.

—¿Realmente reconoces esas semillas, novena hermana? —Yang Chengrong le preguntó en silencio a su hermana. Sabía que diez taeles de plata no era una suma pequeña.

—No miré detenidamente, pero debería reconocerlas todas —Yang Mengchen respondió misteriosamente—. Se los diré a todos cuando volvamos a casa. Una vez que lo sepan, definitivamente sentirán que este dinero fue bien gastado. También debo agradecer al cuarto hermano; sin su astucia y rapidez de pensamiento, no habría podido obtener estas cosas finas.

Halagado por los agradecimientos y elogios de su hermana, el guapo rostro de Yang Chengyou se sonrojó ligeramente.

—Mientras sea la decisión de la novena hermana, la apoyaré.

—Nosotros también apoyamos a la novena hermana —Yang Chengbin y los gemelos expresaron rápidamente su postura, y naturalmente, Yang Chengrong no fue la excepción.

Mirando a sus hermanos, quienes la protegían y apreciaban de todo corazón, Yang Mengchen se sintió conmovida pero afortunada.

—Hermano mayor, ¿hay alguna librería cerca? —preguntó.

—Hay una no muy lejos de aquí. ¿Quiere la novena hermana comprar libros? Pero los libros en la tienda son caros, y nosotros no sabemos leer —dijo Yang Chengrong con una cara preocupada.

—Hermano mayor, yo puedo leer. Me gustaría ir a la librería para ver qué libros tienen, para poder enseñarles a todos cuando regrese —sonrió Yang Mengchen.

—¿De verdad nos enseñará a leer la Novena Hermana? —Al ver a su hermana asentir con una sonrisa, los cinco hermanos se llenaron de alegría.

Entrando a la librería, Yang Mengchen recogió algunos libros para mirar, y vio que estaban escritos en los mismos caracteres tradicionales de su vida anterior, que podía leer. Conocía varios estilos de caligrafía porque él le había enseñado, mano a mano, durante cinco años completos. Incluso después de que se separaron, continuó estudiando textos tradicionales durante media hora y practicando caligrafía durante otra media hora todos los días hasta el día antes de morir.

Pensando en él, Yang Mengchen sintió un dolor desgarrador en el corazón, y una capa de neblina se formó gradualmente en sus ojos.

—Novena Hermana, ¿qué te pasa? —Al ver que la expresión de su hermana estaba evidentemente afectada, Yang Chengyou preguntó con preocupación.

Bajando los párpados para ocultar el anhelo y el dolor en sus ojos, Yang Mengchen señaló los libros en sus manos y dijo suavemente:

—Estos libros son realmente muy caros.

Incluso el "Clásico de Tres Caracteres" cuesta dos taeles de plata, porque son todos copias manuscritas. No es de extrañar que sean aterradoramente caros, ¿no hay impresión con tipos móviles en esta era?

—Tanto los libros como el papel son muy caros, y la gente común simplemente no puede pagarlos, así que naturalmente, no saben leer.

—¿La Corte Imperial no ha pensado en una forma de cambiar esta situación?

—La Corte Imperial ciertamente ha pensado en muchas formas, pero lamentablemente, ninguna ha tenido éxito —respondió Yang Chengyou con una voz baja, impotente e indignada—. La fabricación de papel es un secreto real del País de Nanping. No solo está estrictamente protegido, sino que también está explícitamente prohibido que los ciudadanos vendan privadamente papel y libros a los tres países, o de lo contrario serán castigados todos los Nueve Clanes. Nuestro País de Qing'an solo puede gastar mucho dinero comprando papel de la familia real de Nanping, y luego copiar a mano varios libros. Por eso los libros y el papel son tan caros.

Ante estas palabras, Yang Mengchen se quedó pensativa.

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Así, la fabricación de papel ya existía, pero notó que solo había unos pocos tipos comunes de papel en la librería, mientras que ella sabía cómo hacer varios tipos de papel.

Cuando surgiera la oportunidad adecuada, presentaría la impresión con tipos móviles y la técnica de fabricación de papel. No solo mejoraría la situación de los costosos libros y papel en el País Dongchu, sino que también permitiría que más personas aprendieran a leer y escribir. Sabía que solo a través de adquirir conocimiento y comprenderlo se podía cambiar el destino de uno, y todo el país se volvería así más próspero y poderoso.

El País Dongchu tenía vastos territorios pero no era rico, lo que se debía a la constante guerra y agotamiento. Los otros tres países eran incluso más pobres, y por lo tanto codiciaban Dongchu ansiosamente.

Seis años antes, los otros tres países se habían unido para atacar el País Dongchu. El Tercer Príncipe, que tenía solo diez años en ese momento, lideró al ejército hacia la frontera para enfrentar al enemigo, y después de dos años de lucha, finalmente infligió grandes pérdidas a los tres países, asegurando así una coexistencia pacífica entre las cuatro naciones durante las próximas décadas. Solo entonces la gente de Dongchu pudo descansar y recuperarse.

Yang Mengchen compró el "Clásico de Tres Caracteres", "Registros Varios de Dongchu", "Sistema Legal de Dongchu", y la "Tabla de Multiplicar—cuatro libros en total por doce taeles de plata. También compró algo de tinta, un pincel y un montón del papel más barato.

En cuanto a la "Aritmética de Xiliang", aunque era más detallada que la "Tabla de Multiplicar" local, carecía de tablas mnemotécnicas para suma, resta, multiplicación y división, pero costaba diez taeles de plata. Yang Mengchen maldijo interiormente a la gente de Xiliang por ser tan descaradamente avaros.

Los seis hermanos salieron de la librería y continuaron comprando varias libras de cerdo, más de diez piezas de tela de algodón, edredones de algodón y un par de zapatos para cada miembro de la familia.

Al ver la plata fluir como agua, a los cinco hermanos Yang les rompió un poco el corazón. Sin embargo, puesto que su hermana insistía en comprar esas cosas, la acompañaron.

Mientras el sol se desplazaba gradualmente hacia el oeste, los seis hermanos volvieron a casa en el carro dispuesto por el dueño de la tienda de arroz.

Por el camino, saludaron a la gente de su aldea. Los aldeanos preguntaron por la salud de Yang Mengchen con preocupación, pero pocos prestaron atención a los artículos en el carro. Incluso cuando preguntaron y se enteraron de que era arroz y harina, todos le aconsejaron comer más para recuperar su fuerza, lo que tocó profundamente a Yang Mengchen.

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