Bab 4: Tapi Ini Benar

Su Wenyue merespon dengan cara demikian, tanpa menunjukkan tanda-tanda kemarahan; Ny. Han Yang menghela napas lega. Untungnya, Ibu Mertua Keempat bijaksana dan murah hati, tidak seperti Ibu Mertua Tertua yang sering membuat kegaduhan. Pandangannya terhadap Su Wenyue semakin puas dan penuh kasih sayang.

"Ibu Mertua Keempat, duduklah dan jangan bergerak," perintah Ny. Han Yang, lalu berpaling ke tiga menantu perempuannya yang lain.

"Apakah kalian semua malas begitu? Ibu Mertua Keempat sudah menyiapkan sarapan, tetapi masih ada yang harus menyajikannya untuk kalian. Saya, sebagai Ibu Mertua, belum memintanya melayani saya, dan di sini kalian bertingkah sombong, memerintah adik ipar kalian. Saya belum memintanya melayani saya, dan di sini kalian, tanpa malu mengharapkannya. Cepatlah dan mulailah bekerja!"

Kata-kata Ny. Han Yang jelas ditujukan kepada Ny. Liu; dua menantu perempuan lainnya hanya kerusakan sampingan. Tapi meskipun mereka merasa tidak adil, tidak ada yang bisa mereka lakukan; setelah semua, yang berbicara adalah Ibu Mertua mereka, Ny. Han Yang, dan sebagai menantu perempuan, mereka harus bertahan meski terasa tidak adil.

"Ibu, ini tidak benar, saya benar-benar tidak lelah," suara Su Wenyue cepat menyela, meskipun dia ingin memberikan kesan yang baik di depan Ibu Mertuanya, dia tidak ingin menyinggung semua ipar perempuannya di hari pertama. Selain itu, dia mungkin tidak suka Ibu Mertua Tertua dan Ibu Mertua Ketiga, tetapi Ibu Mertua Kedua, Ny. Li, itu baik, jujur, dan pekerja keras.

"Apa yang salah dengan itu? Kamu baru saja melangsungkan perkawinanmu dengan Adik Laki-laki Keempat kemarin, kamu pasti lelah. Sebagai seseorang yang telah melalui ini, bagaimana saya bisa tidak mengerti? Duduklah dengan tenang, dan jangan memaksakan diri lebih jauh."

Ny. Han Yang berbicara dengan nada yang tidak memungkinkan adanya bantahan. Dia memiliki kebanggaannya juga; mampu memperlihatkan menantu perempuannya yang muda dan cantik, yang tampak seolah-olah dia adalah peri yang telah melangkah keluar dari sebuah gambar dan tidak termasuk dalam dunia fana, adalah sumber kebanggaan. Lebih dari itu, Ny. Han Yang benar-benar tidak ingin Su Wenyue terlibat dalam pekerjaan kasar, agar tidak kehilangan daya tarik halusnya. Dia telah meyakinkan lawannya saat membawa Su Wenyue ke dalam keluarga bahwa dia akan merawatnya dengan baik dan tidak akan membuatnya melakukan pekerjaan pertanian.

"Ya, Adik Perempuan yang Keempat, kamu seharusnya beristirahat. Tinggalkan pekerjaan kecil ini kepada kami. Seorang dengan kecantikan yang halus seperti kamu harus dirawat dengan baik. Biarlah kami ipar perempuan yang mengurus pekerjaan kasar," ujar Menantu Perempuan Kedua, Ny. Li, dengan senyuman lembut. Dia lugas dan baik hati. Ditegur oleh Ibu Mertuanya, dia tidak marah. Sebaliknya, dia berbagi beberapa pemikiran Ibu Mertuanya, bahwa Ibu Mertua Keempat, dengan penampilannya yang halus, tidak seharusnya melakukan pekerjaan kasar di dapur. Mengambil sisa tugas dari tangannya, Ny. Li mulai merapikan dapur.

Mendengar kata-kata naif Ny. Li, Ny. Liu dan Ibu Mertua Ketiga, Ny. Wang, menatapnya dengan tatapan tajam. Bodoh ini, tidak bisa disembuhkan. Mereka semua menantu perempuan; siapa yang lebih mulia? Dengan mengatakan hal seperti itu, dia menurunkan status orang lain tanpa alasan. Ibu Mertua Keempat tidak bisa tidak merasa bangga sekarang.

Meskipun Ny. Liu dan Ny. Wang berpikir seperti itu, mereka tidak berani berkata lebih banyak. Di keluarga, Ibu Mertua Yang mewakili otoritas, dan bahkan Ny. Liu hanya berani menggulingkan ibu mertuanya secara diam-diam dengan beberapa komentar sinis. Sekarang Ibu Mertua marah, bagaimana dia berani menentang? Dia dengan patuh menjalankan tugasnya.

Ibu Mertua Ketiga memiliki waktu yang lebih sulit. Dia tersenyum di permukaan tetapi tajam di bawahnya, selalu sangat patuh pada Ibu Mertuanya dan ramah terhadap ipar perempuannya, model Menantu perempuan. Meski dia merasa tidak senang atau tidak setuju, dia hanya akan berkomplot secara diam-diam. Dia memang lebih sering disukai oleh Ny. Yang. Berurusan dengan orang seperti itu jauh lebih menantang daripada berurusan dengan Ny. Liu dan memerlukan kehati-hatian dan kewaspadaan.

Keluarga Han hanyalah keluarga tani biasa; tidak ada banyak upacara tentang makan bersama. Mereka tidak memerlukan tempat duduk terpisah, dan mereka akan dengan senang hati berkumpul di sekitar meja besar sebagai satu keluarga.

Meskipun demikian, suasana selama sarapan ini terasa agak aneh. Karena Ny. Yang telah membela Su Wenyue begitu banyak di dapur, tentu saja, dia tidak akan membiarkan menantu perempuannya berdiri dalam upacara. Para pria tidak terlalu memikirkannya, percaya bahwa hanya benar untuk memperlakukan dengan baik gadis halus yang telah menikah ke dalam keluarga mereka. Hal ini hanya membuat Ibu Mertua Tertua dan Ibu Mertua Ketiga semakin kesal. Mereka makan dengan ekspresi masam, dan Menantu Perempuan Kedua, melihat mereka seperti itu, hanya fokus pada makanannya.

Setelah sarapan datang Upacara Teh. Su Wenyue menawarkan teh dan sujud kepada mertuanya, menerima dua Amplop Merah yang cukup besar sebagai balasan. Beratnya menyiratkan mereka sangat menghargainya, meskipun itu mungkin lebih untuk kepentingan keluarga ibunya. Namun, itu tidak mengurangi apa pun.

Setelah menerima Amplop Merah, Su Wenyue juga mengeluarkan pasangan sepatu baru dan alas kaki yang telah dia persiapkan untuk mertuanya—aturan tidak tertulis yang lazim bagi menantu perempuan baru untuk menyulam sendiri untuk Upacara Teh. Dalam kehidupan sebelumnya, sulaman Su Wenyue sudah memadai, tetapi dia meremehkan hal semacam itu untuk mengambil hati mertuanya. Dengan demikian, ibunya menyuruh Gadis Pelayan menyiapkan semuanya untuk memastikan anaknya tidak melanggar etiket. Meskipun dengan persiapan yang dibuat oleh ibunya, Su Wenyue meninggalkannya tertekan di bagian bawah kotaknya, tidak pernah mengeluarkannya. Mengapa dia harus mencari muka dari orang desa!

Karena harus melakukannya lagi karena kurangnya waktu, Su Wenyue hanya bisa mengeluarkan pasangan yang sudah jadi yang telah disiapkan di kotak. Karena dipilih dengan teliti oleh ibunya, kain dan sulamannya adalah yang terbaik. Namun, dalam semangatnya untuk menunjukkan kasih sayang, ibunya mengabaikan satu fakta: dalam kehidupan sebelumnya, Su Wenyue tidak pernah memiliki keahlian sulaman yang mewah, yang membuatnya mudah untuk dilihat melalui tipu muslihat.

"Ayah, Ibu, ini adalah tanda keikhlasan menantu perempuan Anda. Saya harap Anda tidak akan merasa tidak pantas."

"Oh, bagus, bagus, bagaimana kami bisa tidak menyukai hal-hal yang baik? Sulamannya sangat baik, Ibu Mertua Keempat, tanganmu benar-benar terampil. Anak Keempat beruntung memilikimu."

Kakek Han dan Ny. Yang tentu saja senang menerima hadiah tersebut. Mereka belum pernah memakai sepatu dan alas kaki seanggun itu dalam hidup mereka. Sepatu itu terlihat seperti sesuatu yang dipakai oleh bangsawan, dan mereka terlalu menghargainya untuk bahkan memakainya. Ny. Yang berpikir untuk menyimpannya di kotak, senang untuk sesekali mengeluarkannya dan mengaguminya, sementara Kakek Han bersemangat untuk memamerkannya di desa.

Ny. Liu dan Ny. Wang, yang telah mengerutkan kening, sekarang tampak lebih tidak senang. Mata Ny. Wang bergerak-gerak seolah dia telah memikirkan sesuatu. Senyuman jahat mengembang di bibirnya saat dia menarik lengan Ny. Liu, berbisik melewati Ny. Li, dan mulai berbisik di telinganya.

"Ipar Perempuan Kedua, lihat bagaimana orang tua kita sepenuhnya terpikat oleh Ibu Mertua Keempat. Saya dengar saat dia di rumah ibunya, dia dimanjakan secara ekstrim dan tidak bisa melakukan apa-apa. Dia hanya wajah cantik tanpa keterampilan nyata—tidak lebih dari bantal hiasan. Tidak mungkin sulamannya sebagus ini. Pasti itu pekerjaan seorang pembordir atau Gadis Pelayan dari rumahnya. Namun dia licik, menggunakan barang yang dibuat oleh pelayan untuk memenangkan hati Ayah dan Ibu kita, memperlakukan kita seperti orang bodoh."

Ny. Liu sudah mencari alasan untuk mencela Su Wenyue tetapi tidak bisa membuat kegaduhan di depan umum, terutama setelah baru saja diperingatkan oleh Ibu Mertuanya. Dengan demikian, dia duduk diam. Tapi matanya berbinar mendengar kata-kata Ny. Wang, "Apakah itu benar-benar benar? Ibu Mertua Keempat tidak mungkin telah sampai sejauh itu, bukan?"