BAB 27

"Masuk ke dalam mobil."

Mataku melebar. "Di mobilmu?"

"Ya, di mobilku. Masuk."

"Mengapa?"

"Karena kau pulang bersamaku." Pada catatan itu, dia berbalik dan mulai berjalan pergi, meninggalkanku mengejar tumitnya.

"Tapi, Tuan—"

"Apakah Kamu punya tempat lain untuk pergi?" Dia terus berjalan, mengoper pistolnya ke salah satu anak buahnya ketika dia mencapai Merc-nya yang mengilap.

"Tidak."

Menurunkan ke kursinya, dia membiarkan pintu terbuka, menatapku berdiri di luar mobilnya. "Kau bahkan tidak bergeming saat dia memborgolmu."

Aku mengangkat bahu. "Tidak sakit lagi. Selain itu," lanjutku, merasakan dada kurusku membusung, seperti orang asing yang besar dan mengesankan ini mungkin akan terkesan, "Aku tidak akan pernah membiarkan dia melihat bahkan jika itu terjadi."

Dia tersenyum. Itu adalah senyum lebar, dan aku merasa itu tidak sering terjadi. "Aku tidak memberikan kesempatan kedua."

Aku langsung masuk ke mobil.

*****

Sepuluh Tahun Lalu

ROSE

Rasa sakitnya tak tertahankan. Seluruh tubuhku berkerut, tegang, mencoba membendungnya. Punggungku yang telanjang menyerempet batu beton di bawahnya, merobek dagingku melalui T-shirtku yang robek saat aku menggeliat, mengepalkan perutku, tangisanku tinggi dan melolong. Rambutku yang panjang, gelap, dan acak-acakan basah oleh keringat dan menempel di wajahku. Itu mencekik. Aku pikir Aku akan pingsan kapan saja. Mungkin itu yang terbaik. Ketidaksadaran terasa seperti satu-satunya jalan keluar dari lubang rasa sakit yang tak berujung. Atau kematian. Tetapi Aku tidak ingin mati, terutama karena Aku akhirnya memiliki sesuatu untuk hidup.

Aku tidak tahu berapa lama Aku berada di sana. Jam. hari. Selama-lamanya? Hidupku terasa seperti satu lubang besar penderitaan.

Kapan ini akan berakhir?

Aku berguling ke samping dan meringkuk, membuat diriku sekecil mungkin. Aku sendirian. Lima belas tahun, hanya seorang gadis, dan aku sendirian.

Selalu begitu. Mengapa sekarang rasa sakit itu hampir sama seperti penderitaan fisik yang melampaui Aku. Aku menangis. Aku berteriak. Gelombang demi gelombang rasa sakit terus datang dan datang. Aku tidak bisa menghentikannya. Tidak bisa mengendalikannya. Aku tidak berdaya, pada belas kasihannya.

"Kamu gadis bodoh."

Suara itu menembus kegelapan dan rasa sakitku, menggantikannya dengan ketakutan. Aku segera duduk dan bergegas kembali sampai punggungku membentur batu bata kasar di dinding. Aku tidak tahu mengapa. Tidak ada yang bisa melarikan diri darinya.

Sepatunya yang mahal menghantam beton di depanku, semakin keras, semakin mengancam saat dia semakin dekat. Dia membungkuk, melihat tubuhku yang gemetar ketakutan.

Dan dia tersenyum. Dia tersenyum begitu lebar. "Ayo kita antar kamu pulang, Rose." Dia berdiri dan menjentikkan jarinya, secara ajaib membuat lima pria muncul. Dua orang mengangkatku, tepat saat gelombang rasa sakit lain menyerang, membungkukkan punggungku dan membuatku meratap di pelukan mereka.

"Dia berdarah di mana-mana, astaga," gerutu seorang pria, menatapku seolah aku adalah makhluk paling menjijikkan di alam semesta. Aku tidak mengatakan apa-apa. Menerima penolakan mereka. Sungguh ironis bahwa salah satu dari dua pria yang membawa Aku mungkin menjadi alasan keadaan Aku. Aku hampir terlempar ke kursi belakang mobilnya yang megah, dan kemudian didorong kembali ke tempat Aku tidak lama melarikan diri. Sepanjang waktu, ketakutan Aku mulai mengimbangi rasa sakit.

Ketika kami tiba, Aku ditempatkan di kursi roda dan dibawa ke kamar pribadi. Dibaringkan di tempat tidur. Terhubung ke mesin.

Seorang perawat melayang di atasku, ketika orang-orang yang membawaku masuk menjaga pintu, memastikan aku tidak akan melarikan diri lagi. Aku tidak bisa sekarang jika Aku mau. Ketakutan melumpuhkan Aku dan rasa sakit menguasai Aku.

Lalu aku mendengarnya.

Berbunyi.

Berbunyi.

Berbunyi.

Aku menjatuhkan kepalaku ke samping dan melihat garis bersinar perlahan dan konsisten melompat.

"Ini lemah, tapi masih ada detak jantungnya," kata seorang perawat, melihat kembali ke pintu ketika dia masuk, bergabung dengan anak buahnya.

Dia menatapku untuk menunjukkan bahwa aku baru saja menghindari kematian dengan berbisik. Aku tahu aku punya. Tapi bagaimana setelah mimpi buruk ini? Apakah itu layak untuk bertahan? Dan apakah mimpi buruk ini akan berakhir?

"Waktunya untuk mengejan, Nak," kata perawat itu, tepat ketika aku disergap oleh kontraksi lain, yang ini lebih buruk daripada yang lain. Aku melemparkan kepala Aku ke belakang dan berteriak melaluinya, memohon dan berdoa untuk bantuan.

Butuh dua dorongan sebelum tubuh mungil dijatuhkan ke dadaku, dan aku melihat ke bawah, menemukan kepala kecil berlumuran darah. Kepanikan segera terjadi. Bayi Aku tidak menangis.

"Laki-laki," kata perawat itu, mengusap wajah kecilnya dengan kasar.

"Apakah itu hidup?" tanyanya dari pintu.

Dia. Anak Aku adalah itu. Segumpal kehidupan tanpa nama bagi bajingan dingin di dekat pintu. Bagiku, dia adalah segalanya.

Perawat menampar kulit yang sempurna di pantat anak Aku, dan kemudian dia berteriak. Dia berteriak begitu keras, seperti pesan kepada dunia bahwa dia telah tiba. Aku menghela napas dan menjatuhkan diri ke belakang saat perawat memotong tali pusatnya dan mengangkatnya ke payudaraku.

Lima belas menit dia menyusu, satu-satunya kebaikan yang Aku dapatkan dari Aku adalah lima belas menit paling menakjubkan dalam hidup Aku.

Kemudian dia direnggut dari lenganku. "Tidak!" Aku menerjang ke depan untuk meraihnya saat perawat membungkusnya erat-erat dengan selimut dan menyerahkannya kepada iblis di dekat pintu. "Kumohon tidak." Isak tangisku seketika, meski tahu apa yang akan terjadi. Syok membelah hatiku menjadi dua.

"Kami membuat kesepakatan, Rose," katanya, menggendong bayi Aku di lengannya. "Kau tidak bisa merawatnya. Kehidupan seperti apa yang akan dia jalani bersamamu di jalanan?"

Kesepakatan? Kamu tidak membuat kesepakatan dengan pria ini. Kamu melakukan apa yang diperintahkan atau Kamu mati.

"Dia satu-satunya daging dan darahku." Bagian dalamku terpelintir dan ditarik sebagai pertarungan lainrasa sakit berlayar melalui Aku. Aku berteriak, mengepalkan perutku yang sekarang kosong. Apa penderitaan ini? Duka?

"Dia mengalami pendarahan." Perawat itu tampaknya tidak terburu-buru. Dia juga terdengar tenang . Aku merasakan cairan panas mengalir dari tubuhku, membasahi tempat tidur di bawah pantatku. "Dia akan membutuhkan transfusi."

"Apakah dia bisa membawa lagi?" tanyanya dari pintu.

"Tidak sepertinya." Perawat itu sangat blak-blakan. Sangat tidak berperasaan .

Tubuhku seperti kehabisan nyawa dan energi dalam hitungan detik, dan mataku tiba-tiba terasa berat, pendengaranku terdistorsi. "Tolong jangan ambil dia dariku," pintaku lemah.

"Dia akan memiliki rumah yang indah. Orang tua yang penuh kasih yang bisa memberikan semua yang tidak bisa kamu berikan. Dan sebagai imbalannya, Kamu bisa hidup. " Dia melihat ke perawat. "Beri dia transfusi." Aku tidak menyadari sampai saat itu bahwa perawat telah berhenti bekerja pada Aku. Dia sedang menunggu lampu hijaunya untuk membuatku tetap hidup?

Jika Aku pikir Aku akan merasakan sakit, Aku salah. Melihatnya pergi dengan bayi Aku sangat menyiksa. Hal terakhir yang kulihat hari itu adalah tangan mungil bayiku yang memegang jari bajingan jahat itu—jari kelingking yang dia kenakan dengan cincin ular jahat itu. Itu hampir sebesar tangan anak Aku, dan mata ular zamrud itu sama menyilaukannya dengan rasa sakit Aku.