Chapitre 17. Un réconfort inattendu

Avant même de se réveiller, Zein savait qu'il n'était pas dans son lit. Ce qui était compréhensible, car il se rappelait avoir séjourné dans les quartiers des invités. Mais il se rappelait aussi avoir dormi sur le canapé, ce qui sûrement ne serait pas aussi confortable que cela.

Il fut surpris lorsqu'il ouvrit les yeux qu'il faisait déjà jour dehors. Enfin, aussi lumineux que cela puisse être par le temps morne de la zone frontalière. Mais vivre ici depuis quatre ans suffisait à Zein pour savoir qu'il s'était levé tard.

"Quoi..." marmonna-t-il en s'asseyant sur le lit. Oui, le lit. Zein toucha la belle surface du drap et sentit le rebond du matelas.

Il était sur un lit, et pas n'importe lequel. La taille de la chambre n'était pas grande, mais il était sûr que c'était la plus grande de toute la zone frontalière. Et la qualité du matelas aussi. Zein put immédiatement deviner que c'était la chambre principale des quartiers des invités.

Et c'était facile de deviner à qui appartenait la chambre principale.

"Bassena Vaski..."

Zein secoua la tête et sortit du lit. Était-ce l'Esper qui l'avait déplacé du canapé? Mais pourquoi? Il regarda le lit, qui n'était que froissé et affaissé là où il était allongé auparavant. Cela signifierait que Zein était le seul à y avoir dormi la nuit dernière.

"On dirait qu'il a un certain niveau de décence, au moins," marmonna-t-il d'une voix pâteuse. Zein ne possédait pas de montre, mais il y avait une horloge dans la chambre, qui lui indiqua qu'il était déjà des heures après l'aube. Des heures après son heure habituelle de lever.

C'était bizarre. Zein n'avait pas le sommeil lourd. Il avait vécu sa vie dans un environnement où il y avait tant à perdre si on baissait sa garde dans son sommeil. Il s'était entraîné à réagir à tout genre de sons et de mouvements afin de pouvoir se réveiller s'il sentait un danger.

Et pourtant, il s'était levé tard. Non seulement ça, quelqu'un avait bougé son corps et il ne s'était même pas réveillé à cause de ça.

Il n'y avait que deux explications possibles à la profondeur de son sommeil : soit il était excessivement épuisé, soit excessivement à l'aise. Mais Zein ne se sentait pas fatigué ou quoi que ce soit, donc cela ne pouvait signifier qu'une chose, il était dans un état où il se sentait... en sécurité. En sécurité et à l'aise.

À vrai dire, il avait eu le meilleur repas la nuit dernière, goûté à une douce fraîcheur, et était resté dans la meilleure chambre de la zone frontalière.

Et en présence d'un Espoir de classe Saint.

Même si cet Espoir avait manifestement tenté quelque chose avec lui.

Zein regarda de nouveau le lit. Bassena avait agi comme s'il voulait enlever Zein depuis hier, mais il n'avait étonnamment rien fait à la figure sans défense du guide.

Était-ce parce qu'il venait de la zone haute? Il semblait que, contrairement aux Spiraliers de la zone finale, il n'était pas le genre à passer directement à l'assaut juste parce que l'autre personne l'avait rejeté.

Ou cela pouvait aussi être parce que Zein était encore essentiel pour leur expédition.

Tout en y réfléchissant, il se lava le visage dans le lavabo fourni à l'intérieur de la chambre. Comme on pouvait s'y attendre de la meilleure chambre, il y avait tout. Dans les quartiers des guides, Zein partageait la chambre et la salle de bain avec d'autres guides. Le seul qui avait tout pour lui-même était le guide de classe A, mais c'était seulement parce que l'homme était un psycho.

"Ah, bonjour, Chef," entendit soudainement Zein la voix de Sierra depuis le salon. Elle fut suivie par les bruits de chaises tirées et les gémissements de Han Shin.

"Bof, il n'y a rien de bon, Sierra," gémit le guérisseur dans l'agonie. "Je me suis réveillé plusieurs fois pendant la nuit..."

Zein pouvait entendre un autre gémissement, et ce qui semblait être Han Shin s'effondrant sur le canapé. "Tu ne trouves pas que les lits de notre tente sont mieux que les lits d'ici?"

Hmm...Zein voulait rire. Il avait eu un sommeil si confortable parce que le matelas était bien plus agréable que tout sur quoi il avait jamais dormi, mais apparemment, pour le jeune maître, c'était même pire qu'un lit fourni par un donjon.

"Chef, vous ne devriez pas comparer votre lit avec d'autres lits," c'était la voix de Naomi. "Bien sûr, tout autre lit semblera insuffisant comparé à un fait avec la technologie de Mortix."

À cela, Han Shin gémit de nouveau. "Je n'ai jamais fait d'excursion sur le terrain de deux semaines comme ça. Que vais-je faire pendant la nuit? Oh, as-tu apporté ma confiture de marmelade?"

Haa...Zein pouffa vraiment cette fois. Ces gens qui traitaient l'expédition de la Zone de la Mort comme un pique-nique étaient assez amusants.

"Je les veux grillées des deux côtés—oh, bonjour, Zen!" Han Shin leva la main d'où il était allongé sur le canapé. "Tu veux du petit-déjeuner? Nous avons—attends...pourquoi sors-tu de la chambre de Bas?"

Le reste des personnes là se tournèrent vers lui, ce qui était en fait à peu près tout le monde ; Sierra et Balduz qui préparaient le petit-déjeuner, Naomi qui était en train de taper quelque chose dans son carnet, Eugène qui prenait son café du matin, et Anise qui espionnait derrière un livre épais.

Mais Zein se contenta de hausser les épaules en guise de réponse. Il regarda autour de la chambre et découvrit qu'une personne manquait. "Où est-il?"

Han Shin fronça les sourcils. Il s'attendait à moitié à ce que Zein soit décontenancé ou quelque chose du genre, donc c'était un peu décevant que l'homme soit aussi dégagé que jamais. "Comment saurais-je? C'est toi qui es sorti de sa chambre," ouvrit-il sa paume, rétrécissant ses yeux noirs d'un air suspicieux.

"Monsieur Vaski est dans la salle d'entraînement," répondit le conducteur, également tank et cuisinier avec une pot de café dans sa main. "En veux-tu?"

Zein acquiesça et s'assit autour de la table, répondant également à l'accueil du scientifique masculin. "Merci," s'il allait passer des jours et des nuits avec ces gens, autant commencer à fraterniser un peu.

"Hein? Depuis quand?" Han Shin lança une remarque surprise, au point même qu'il s'assit droit.

"Je l'ai vu sortir un peu après l'aube,"

"Pourquoi, Chef? Monsieur Vaski ne manque jamais son entraînement, n'est-ce pas?" demanda Sierra, plus confus par la réaction de Shin.

"Oui, mais il ne le fait pas d'habitude le matin, il se lève toujours tard, tu sais," bâilla le guérisseur, puis claqua soudainement des doigts. "Ah, il ne peut probablement pas dormir comme moi, n'est-ce pas?"

Zein sirota le café chaud en réfléchissant. Hmm, était-ce pourquoi l'homme n'avait pas touché le lit et à la place avait fait dormir Zen dedans ? C'était en fait plus raisonnable...

"Quoi qu'il en soit !" comme d'habitude, le discours de Han Shin était toujours couvert d'exclamations enthousiastes. "Nous allons finaliser l'itinéraire aujourd'hui et faire en sorte qu'Eugène et Anise se promènent dans la zone frontalière pour s'habituer à l'air," dit-il en mangeant la tartine avec sa confiture adorée, donc sa voix sonnait étouffée. "Ah, Balduz, sortons l'équipement de la camionnette et laissons notre guide les essayer."

Zein détourna son regard de l'œuf fraîchement frit et des tranches de lard que Sierra avait mis devant lui. "Équipement?"

"Hmm? N'était-ce pas stipulé dans le contrat?" Naomi leva le visage de son carnet, regardant Zein avec acuité.

Était-ce le cas? Zein essaya de se rappeler le contenu du contrat qu'il avait signé hier. Équipement...équipement...il n'avait vraiment pas une bonne mémoire.

"Nous fournirons l'équipement nécessaire pour l'excursion, et vous garderez l'équipement après la fin de l'expédition," lui rappela Naomi, un peu exaspérée.

"Oh," Zein sourit. "Je n'ai jamais lu la clause des avantages," haussa-t-il les épaules. Il avait seulement besoin de connaître le danger et combien de clients il serait chargé de surveiller. Lire sur les avantages n'avait pas de sens pour lui, puisque plus souvent qu'autrement, dans la Zone de la Mort, les missions se terminaient en échec ou en mort.

Mais c'était agréable de savoir qu'il obtiendrait de nouveaux équipements, même si c'était juste pour la durée de l'expédition. Il était grand temps qu'il change son masque et ses gants.

Il pouvait voir Naomi soupirer, et Han Shin ricaner, tandis qu'Eugène lui offrait un fruit jaune. 'Banane', s'il ne se trompait pas. Balduz était là-bas servant Han Shin comme une sorte de majordome dédié, et Sierra apportait du café à Naomi et Anise comme une secrétaire.

Hmm...pas une mauvaise ambiance pour une équipe improvisée qui ne travaillerait ensemble que pendant deux semaines. Zein acquiesça tout en mettant le petit-déjeuner dans sa bouche.

"Tu es soit de bonne humeur soit ces œufs sont extraordinaires," une voix familière l'accueillit par derrière, et sans tourner la tête, Zein sut que c'était Bassena.

L'homme semblait avoir un don pour apparaître de nulle part.

'Était-ce parce que sa spécialité est l'obscurité?'

"Oh, Bas, je ne savais pas que tu deviens un lève-tôt !" Han Shin accueillit l'Esper avec un sourire scandaleux.

"Je ne le suis pas," fut tout ce que Bassena dit avant de s'asseoir sur la chaise à côté de Zein. Il y avait un parfum de savon provenant de l'Esper, une odeur que Zein n'avait jamais sentie auparavant. Certainement pas celle du savon communautaire dans la salle de douche de l'Unité.

Zein regarda l'homme, dont les cheveux étaient complètement détachés et à moitié secs. Pour quelqu'un qui n'avait très probablement pas dormi, il avait l'air aussi net que d'habitude. Il n'y avait même pas trace d'ombre sous les yeux ambre lumineux.

Oh...Zein cligna des yeux. Avec ses cheveux ainsi, l'homme avait en fait un air assez familier. Ce sentiment de déjà-vu qu'il avait eu la nuit dernière frappait à nouveau.

"J'aime être regardé par toi, mais qu'est-ce que c'est?" ces yeux se tournèrent pour le regarder, mais plutôt que de répondre, Zein pencha la tête et rapprocha son visage, les yeux bleus plissés pour mieux voir.

À l'opposé, c'était en réalité Bassena qui paraissait plutôt... troublé. Enfin, pas exactement troublé. L'homme se raidit simplement un peu et cligna des yeux devant le visage attrayant qui approchait.

"Tu me sembles... familier," murmura Zein, et les yeux ambre brillèrent plus fort. Mais avant que Bassena puisse dire quoi que ce soit, Zein se retira et secoua sa tête. "Hmm, je ne sais pas, je ne me rappelle pas..."

Déconcerté, Bassena se couvrit le visage et rit silencieusement jusqu'à ce que son épaule frémisse, au point que Balduz recula avec le café de Bassena à la main. Ce n'est qu'après que Bassena eut cessé de rire tout seul qu'il posa la tasse sur la table.

"Que désirez-vous, Monsieur ?"

À ce moment-là, Zein était sûr que Balduz était une sorte de majordome pour ces jeunes maîtres.

"Donnez-moi ce qu'il a eu," Bassena désigna l'assiette de Zein. "Je veux savoir si c'est bon."

C'était bon parce que Zein avait rarement eu des œufs frais auparavant, mais qui était-il pour empêcher l'homme de se sentir déçu ?

"Où as-tu dormi hier soir ?" demanda-t-il, au visage souriant de Bassena.

"Je n'ai pas dormi,"

Une réponse attendue, franchement. "Ce n'est pas assez confortable ?"

"Non, parce que les Spiraliers n'ont pas vraiment besoin de beaucoup dormir," il y avait un sourire amusé alors que les yeux ambre se concentraient sur Zein. "Pourquoi, Shin se plaint trop ?"

"Eh bien..." Zein jeta un coup d'œil au guérisseur qui était toujours affalé sur le canapé en mangeant son toast.

"Tu pensais que je n'étais qu'un autre jeune maître, n'est-ce pas ?" Bassena posa sa tête sur sa main à la table, scellant efficacement l'espace entre eux et le reste des personnes.

S'il le disait comme ça, alors..."Oui," Zein répondit honnêtement.

Les yeux ambre se changèrent en demi-lunes et ne rayonnaient que de la chaleur. "Les autres gens ne diraient pas des choses comme ça en face, tu sais,"

Zein, comme d'habitude, ne broncha même pas. "Même s'ils le dissimulent, tu sais ce qu'ils pensent de toute façon,"

"Et alors ?"

"Et alors tu seras contrarié dans tous les cas," il y avait un sourire subtil sur le visage de Zein maintenant, comme pour défier la réaction du Spirallier.

Bassena frotta ses lèvres, les yeux encore plus rétrécis. "Es-tu toujours aussi honnête ?"

"Ce n'est jamais amusant de travailler avec des gens qui cachent leurs pensées," répondit facilement Zein. Surtout dans le domaine où la vie était mise en jeu. Les Spiraliers devaient être honnêtes sur leur niveau de corrosion, et les guides devaient être honnêtes sur leur capacité.

"Et s'ils n'aiment pas ça ?"

"Alors ils devraient chercher un autre guide," Zein se pencha en arrière et croisa les bras. "Ou aimerais-tu que je te flatte ?"

Comme comment les jeunes maîtres aiment être traités.

"Non," le Spirallier rit doucement, aussi doux que la lumière dans ses yeux. "Puisque tu détestes travailler avec un gosse, n'est-ce pas ?"

...hein ? Zein cligna des yeux. Avait-il déjà dit cela ? Il voulait demander, mais Bassena parlait déjà d'autre chose. "De toute façon, penses-tu qu'il y a quelque chose comme un logement dans l'épreuve finale de la tour ?"

"Oh ?" Zein leva un sourcil. La tour... cela l'intéressait en fait. "Je suppose qu'il n'y en a pas ?"

"Bien sûr que non, elle est conçue pour que celui qui subit l'épreuve se sente le plus misérable. Si misérable que la divinité te prenne en pitié," Bassena rit, saisissant le café et buvant la tasse encore fumante d'un trait. "C'est pourquoi ça prend autant de temps, contrairement au reste des étages. Tu dois satisfaire la tendance sadique de la divinité," il chuchota la dernière phrase comme s'il parlait de quelque chose de scandaleux.

Peut-être que c'était le cas ; d'après ce que Zein avait vu, la plupart des Spiraliers vénéraient les divinités de la tour, tout comme la plupart des guides vénéraient les déesses du temple. Mais il semblait que Bassena n'en faisait pas partie, malgré qu'il soit de Classe Saint et qu'il ait reçu une bénédiction.

"Je suis bien habitué aux choses inconfortables, ne t'inquiète pas. Shin est juste un gosse gâté,"

"J'ai entendu ça !" le guérisseur cria depuis le canapé.

"Bien, tu es une honte pour Han Joon," Bassena tourna la tête avec un sourire, ce qui lui valut un Han Shin fulminant.

"Ne mêle pas mon Hyung à ça !"

Bassena sourit simplement et se tourna de nouveau vers Zein. "Peux-tu croire qu'il vient d'une famille militaire ?"

"Vraiment ?" Zein leva un sourcil, jetant un coup d'œil au jeune maître geignard et puéril. "C'est quoi un 'hyung' ?"

"Grand frère," répondit Bassena, enfin intéressé par son petit-déjeuner. "C'est plutôt archaïque, ça vient de leurs ancêtres. Seulement leur famille l'utilise, je pense,"

"Son frère est dans l'armée ?"

"Oh, c'est le Han Joon de Mobius ?" Ron intervint soudainement.

Zein regarda l'éclaireur avec un sourcil levé. "Tu es arrivé quand ?"

"Je suis venu avec Monsieur Vaski," Ron roula des yeux. "Désolé si je ne suis pas aussi intéressant,"

En ricanant de l'homme boudeur, Zein regarda Bassena à nouveau. "C'est quoi Mobius ?"

À ce stade, Bassena avait l'habitude du manque de connaissance de Zein sur le monde. Après tout, comment ce homme pourrait-il même ne pas le connaître ? Pourtant, il ressentit une certaine euphorie lorsque Zein décida de lui poser des questions même s'il était clair que Ron devrait aussi connaître Mobius.

"C'est la force spéciale de la Fédération de l'Est," expliqua-t-il. "Je croyais que tu n'étais pas intéressé par le monde extérieur ?"

"Hmm..." Zein porta son regard sur son petit-déjeuner restant et continua de manger à nouveau. "Vous, les gens, êtes plutôt intéressants," murmura-t-il doucement, presque comme un chuchotement. Mais bien sûr, cela ne pouvait échapper aux sens aiguisés d'un Spirallier.

"Cela m'inclut ?" demanda Bassena à voix basse, en se penchant près du guide.

"...sûr."

"Pourquoi hésites-tu ?" Bassena pinça les lèvres. "Eh bien, je le prends, j'imagine,"

Cette fois, Zein sourit. Pas le sourire provocateur, mais un simple sourire amusé. Et Bassena se raidit pour la deuxième fois ce matin, réfléchissant s'il voulait capturer la vue avec son commlink ou protéger les autres de la voir.

Parce que ce sourire était clairement pour lui. C'est lui qui avait fait sourire ce guide glacial, n'est-ce pas ?

Même s'il n'avait bu qu'une tasse de café et un verre d'eau, Bassena trouva que sa gorge était sèche. "As-tu juste—"

"Donne-moi ta main," aussi soudain qu'il était apparu, le sourire disparut tout aussi vite, et le visage qui était devenu doux pour une seconde redevint professionnel de nouveau.

Toujours étourdi, Bassena tendit sa main vers la paume ouverte de Zein, comme un chiot à qui l'on demande la patte. C'était même encore plus évident avec son visage abasourdi, fixant le guide d'un air vide. Il lui fallut un moment pour réaliser que Zein était en plein guidage.

"...hein ?" il réagit bêtement, regardant leur main jointe sous la table. Et puis il leva les yeux vers Zein, et vit que le guide fronçait les sourcils. "Quoi ?"

"Toi..." Zein leva les yeux, ses yeux bleus profonds étaient devenus plus clairs, "Juste à quel point est grand ton réservoir de mana ?"