BAB 16

Lebih banyak tatapan seperti zombie. Aku melirik Zulian, yang berada di baris kedua. Aku tahu dia biasanya memiliki jawabannya, tetapi kadang-kadang agak malu untuk mengangkat tangannya. Sophia Kerns, si manis berprestasi yang duduk di barisan depan, bahkan tidak angkat bicara.

"Oke," kataku, mengangkat tangan ke udara saat aku berjalan ke komputer yang mengendalikan proyektor. "Kalian memaksaku untuk melakukannya. Sudah waktunya untuk energi aneh di kelas ini. "

Akhirnya, Aku mendengar beberapa erangan dari belakang kelas.

"Bukan rap sialan itu," kata Andy Benson dari barisan belakang.

"Aku akan mengabaikan bahasa itu, tetapi sekarang Kamu pasti mendapatkan rap," kata Aku, memukul play di Youtubevideo yang Aku gunakan untuk situasi seperti ini. Ketukan mulai diputar di speaker, dan separuh kelas mulai mencibir saat separuh lainnya mengerang dan membenamkan kepala di tangan mereka.

Aku mengambil mikrofon kecil dari plastik berhiaskan berlian yang kusimpan di dalam kotak di mejaku dan mendekatkannya ke mulutku, memandangi semua siswa.

"MC MC-Squared ada di rumah, Aku bisa mengajar matematika bahkan ke tikus. Hitung bintang keberuntungan Kamu bahwa Kamu berada di kelas Aku, dan jangan berani-berani pergi tanpa izin masuk."

Oke, Aku tidak pernah mengatakan bahwa Aku adalah seorang rapper yang baik. Aku adalah seorang anak kulit putih dari Amberfield yang mengajar matematika SMA. Tetapi Aku telah belajar sejak lama bahwa jika siswa tertidur selama kelas, Aku harus melakukan sesuatu untuk menarik perhatian mereka.

Aku mengetuk beberapa bait lagi, menyaksikan Andy dengan jelas mulai merekam video yang mungkin akan dia posting ke Instagram nanti malam, tapi aku tidak peduli. Akhirnya semua orang bangun dan Aku mendapatkan perhatian mereka lagi.

Ketika ketukan berakhir, Aku meletakkan mikrofon dan kembali ke papan tulis di depan ruangan.

"Sekarang," kataku. "Dapatkah seseorang memberi tahu Aku jawaban atas pertanyaan Aku, dengan ancaman MC MC-Squared akan kembali jika Aku tidak mendapatkan jawaban?"

Zulian tersenyum, akhirnya mengangkat tangannya. Postulat Garis Sejajar mengatakan bahwa jika dua garis sejajar dan dipotong dengan garis lain, sudutnya akan memiliki ukuran yang sama, katanya.

"Ya!" kataku, mencoret-coretnya di papan tulis. "Dan orang lain memberi tahu Aku apa nama baris ketiga itu?"

Memberkati hati kecilnya, Andy Benson benar-benar mengangkat tangannya dari belakang dan memberi Aku jawaban Aku. "Transversal," katanya.

"Brilian," kataku saat bel berbunyi, menandakan akhir kelas. Semua orang bangkit dari tempat duduk mereka, praktis terbang keluar ruangan seperti sekelompok merpati yang terkejut. "Pertanyaan di akhir bab sebelas dikumpulkan besok!" Aku menelepon setelah mereka.

Zulian berjalan ke mejaku saat semua orang pergi, menatapku dengan malu-malu. "Hei, Tuan Bailey?"

"Hai, Zulian," sapaku. "Ngomong-ngomong, terima kasih telah mengambil satu untuk tim. Aku tahu kamu punya jawabannya."

Dia menyeringai. "Tidak masalah."

"Jadi ada apa?" tanyaku, duduk di kursiku dan menumpuk dokumenku.

"Um,… ayahku bilang aku harus bicara denganmu tentang hal yang kau lakukan di akhir pekan? Di tempat penampungan anjing?"

"Oh, tentu saja," kataku. "Aku menyebutkannya kepadanya dengan harapan Kamu akan tertarik. Sekelompok siswa pergi setiap hari Sabtu ke Midwood-Amberfield Rescue. Ini bukan pekerjaan yang paling glamor, tapi itu sesuatu yang harus dilakukan, dan kami membutuhkan bantuan. Apakah Kamu pikir Kamu ingin bergabung?"

Zulian bergeser, memindahkan ranselnya dari satu bahu ke bahu lainnya. "Um… siapa lagi yang datang?"

"Aku menjadi tuan rumah kelompok sukarelawan dengan Mrs. Broadwell, guru seni di sini. Aku tidak yakin apakah Kamu pernah bertemu Terry Goldfarb dan Henry Danielson? Mereka ada di kelas periode pertamaku."

Zulian menggelengkan kepalanya.

"Mereka anak-anak yang sangat baik. Natalie Lister dan Priya Patel ikut. Satu-satunya orang dari periode kelasmu yang bergabung adalah Sophia."

Mata Zulian melebar saat aku menyebut nama Sophia. "Dia ikut?" Dia bertanya.

Aku mengangguk. "Dia hebat dengan anjing."

Zulian menelan ludah. "Oke," katanya, akhirnya mengangguk. "Aku akan datang akhir pekan ini."

Jelas Zulian sangat tertarik untuk ikut sekarang karena dia tahu Sophia akan ada di sana. Itu sangat menggemaskan.

"Itu luar biasa, Zulian," kataku. "Aku akan mengirim email kepada ayahmu dokumen sukarela untuk kalian isi malam ini. Kami bertemu di depan sekolah, di dekat tiang bendera, pada pukul sepuluh pada hari Sabtu pagi."

"Jam sepuluh?" Aku bisa mendengar ketakutan dalam suara Zulian.

"Astaga, aku merindukan hari-hari ketika sepuluh terasa lebih awal bagiku. Sekarang aku bangun pukul enam tiga puluh bahkan tanpa berusaha," kataku. "Menjadi tua itu menyebalkan."

Zulian tertawa. "Menjadi muda menyebalkan. Aku tidak bisa menunggu sampai Aku berusia delapan belas tahun."

"Nikmati masa mudamu selagi masih ada," kataku. "Bahkan jika bangun jam sepuluh itu sulit."

"Ibuku selalu bilang aku juga tidur terlalu larut. Aku pikir ayah Aku akan bangga jika Aku bangun sebelum jam sepuluh."

"Sempurna," kataku. "Aku senang kamu mau ikut, Zulian. Kami akan bersenang-senang."

Dia mengangguk sebelum keluar dari pintu. Aku memiliki seluruh waktu makan siang di depan Aku untuk mengejar dokumen, cepat makan sandwich Aku, dan membahas rencana pelajaran Aku untuk minggu depan.

Aku terus-menerus berada di belakang sepanjang minggu, terganggu dan tetap mengerjakan tugas serta siswa Aku di barisan belakang. Aku mencoba berpura-pura itu karena alasan lain, tetapi dalam kenyataannya Aku tahu mengapa.

Aku masih memikirkan malam itu, ketika Michael menciumku untuk pertama kalinya sejak malam prom, lengkap dengan tequila dan segalanya.

Pada awalnya, Aku yakin itu akan menjadi pengulangan total prom, hanya lima belas tahun kemudian. Tapi kali ini, Michael tidak kabur. Alih-alih, aku hampir yakin bahwa dia mencondongkan tubuh untuk menciumku lagi ketika pintu depan bar terbuka dan Red berjalan keluar dengan sepatu bot cokelatnya yang besar, menatapku dan Michael.

"Yah, senang melihat kalian berdua di sini," kata Red, memberi kami kesempatan sekali lagi. Setelah beberapa saat terbata-bata dalam percakapan, dia dengan tepat memutuskan bahwa kami semua harus pulang, dan bahwa Michael dan aku tidak dalam kondisi untuk menyetir sendiri. Sejujurnya, pada saat itu Aku mungkin lebih mabuk pada Michael daripada Aku pada alkohol, dan Aku sangat keras penis Aku membuat titik basah di depan celana boxer Aku, tapi intinya sama.

Red mengantar kami berdua pulang. Dan keesokan harinya, Michael mengirimiku pesan seolah-olah tidak ada hal aneh yang terjadi sama sekali, melanjutkan dari bagian terakhir yang kami tinggalkan, membicarakan beberapa acara Netflix baru yang aneh yang mulai kami tonton berdua.

Itu beberapa hari yang lalu. Dan sekarang selama sisa minggu itu, di setiap waktu luang, otakku berputar-putar dan mencoba mencari tahu apa niat Michael dengan menciumku.

Segalanya tampak begitu mudah baginya. Dia puas menciumku dan membiarkan ciuman menjadi ciuman. Aku ingin menjadi seperti itu, tapi aku tidak melakukannya.

Aku masturbasi memikirkan dia setiap malam. Memimpikan lidahnya. Bertanya-tanya apa artinya dia tiba-tiba baik-baik saja dengan menciumku.

Aku tahu aku harus berbicara dengannya tentang hal itu, atau aku akan meledak.

Aku mengeluarkan ponselku, mengiriminya pesan singkat.

>> Evredy: Kapan shift Kamu berakhir besok malam?

>> Michael: Tengah malam. Dan Kamu harus pergi ke bar dan melihat semua koktail yang Aku tahu cara membuatnya sekarang.

Aku menarik napas panjang.

>>Evredy: Oke. Aku akan datang dan nongkrong sampai shiftmu berakhir. Lalu bisakah kita membicarakan beberapa hal?

Pesan teks berikutnya memakan waktu sedikit lebih lama, dan Aku sudah bertanya-tanya apakah Aku membuatnya takut dengan mengucapkan "kata-t." Banyak pria tidak suka ketika Kamu mengatakan ingin berbicara. Untungnya, dia merespons pada akhir periode makan siang Aku.

>> Michael: Kamu selalu dapat berbicara dengan Aku, orang aneh. Aku mencintaimu.

Persetan. Tidak ada yang mengganggu Michael. Dan itu juga yang Aku suka dari dia.

Pesan teks lain datang satu menit kemudian, dan jantung Aku melompat ketika Aku membacanya.

>>Michael: Tapi kalau soal ciuman, aku tidak menyesalinya.

>> Michael: Sebenarnya aku tidak keberatan menciummu lagi. Katakan saja.

Atlet panas suci di keranjang tangan.

Bukan itu yang kuharapkan darinya.

Dan entah bagaimana, meskipun aku tahu Michael berusaha membuatku merasa lebih baik dengan mengatakannya, itu hanya meningkatkan kecemasanku. Ketika kelas Aku berikutnya masuk, Aku terus tersandung kata-kata Aku, menulis hal-hal yang salah di papan tulis, dan praktis tersandung kaki Aku sendiri.