Silverpine Pack?

Eva~

"Ich werde dich so sehr vermissen, meine geliebte Ellen", sagte meine Mutter mit gespielter Verzweiflung, während sie mich umarmte und die falschen Tränen über ihre Wangen liefen. "Vermassel das nicht", flüsterte sie mir scharf ins Ohr.

Mein Körper schmerzte noch immer von dem, was die Deltas getan hatten, um die Narben zu entfernen. Das Letzte, was ich jetzt gebrauchen konnte, war Berührung, aber ich schluckte den Schmerz hinunter.

Ich wollte das einfach nur hinter mich bringen. Ich seufzte tief und bereitete mich auf die Reise vor, die vor mir lag, während meine Schwester sicher in einem Schloss blieb.

"Bitte, Miss Valmont", sagte der Chauffeur und verbeugte sich leicht.

Ich ging zur Limousine und stieg ein, ohne einen letzten Blick auf Lunar Heights zu werfen.

In dem Moment, als ich einstieg, prickelte meine Haut. Meine Blicke senkten sich sofort. Das Zuschlagen der Autotür hatte etwas Endgültiges.

Außer ihm war niemand mehr im Auto. In dem Moment, als ich einstieg, spürte ich es - das erdrückende Gewicht seiner Anwesenheit. Die Autotür schloss sich hinter mir mit einer Endgültigkeit, die mir einen Schauer über den Rücken jagte. Ich hielt meinen Blick gesenkt und versuchte, meinen Atem zu beruhigen, während mein Puls in meinen Ohren pochte.

Die Stille zwischen uns war dicht, erdrückend. Ich wagte es nicht, meinen Blick zu heben. Ich richtete meine Wirbelsäule auf und zwang mich, Ellen zu verkörpern - kalt, gefühllos und unantastbar. Ich konnte mir keine Schwäche erlauben, nicht vor ihm.

Hades Stavros, der Lykanerkönig, war die lebendige Verkörperung des Todes. Die Luft selbst schien mit jeder Sekunde schwerer zu werden, dick vor einer Spannung, die fast unerträglich war.

"Du siehst anders aus", sagte er schließlich, seine Stimme eiskalt, "nicht so, wie ich mir die Tochter von Darius Valmont vorgestellt habe."

Seine Bemerkung war flach, ohne jede Regung oder Neugier.

"Ich weiß nicht, was du erwartet hast", erwiderte ich, meine Stimme hohl und frei von jeder Wärme. Ellen würde das nichts ausmachen. Ellen würde nicht zusammenzucken. Ich musste sie sein.

Er antwortete nicht sofort, aber ich spürte seinen Blick auf mir, fühlte, wie er jedes meiner Worte, jeden Atemzug analysierte. Er bewegte sich, eine so subtile Bewegung, dass sie kaum ein Geräusch machte, aber ich spürte sie wie eine Welle der Energie.

"Ich habe eine Frau erwartet, die des Namens Valmont würdig ist", sagte er schließlich, sein Ton kälter als zuvor und triefend vor Verachtung, als hätte ich ihn enttäuscht. "Stattdessen finde ich... dies."Ich ballte meine Fäuste, die Nägel gruben sich in meine Handflächen und ließen Blut fließen. Aber ich weigerte mich zu reagieren, weigerte mich, ihm zu geben, was er wollte. Er wollte mich testen. Das musste er auch.

"Deine Erwartungen sind mir egal", sagte ich leise, kaum lauter als ein Flüstern, aber dennoch durchschnitten sie die Luft.

Seine Lippen verzogen sich nicht zu einem Lächeln, sondern zu etwas viel Gefährlicherem - einem Grinsen. "Gut. Denn sie sind niedrig."

Reißzähne. Ich bemerkte seine verlängerten Eckzähne, als er seine makellosen Zähne aufblitzen ließ. Lykaner waren schließlich Hybride; halb Werwolf, halb Vampir. Mein Herz drohte mir in der Kehle stecken zu bleiben, doch ich reagierte nicht. Ich konnte nicht. Mein Körper schrie danach, zu reagieren, um sich zu wehren, aber ich zwang mich, ruhig zu bleiben, mich zu beherrschen.

Hades bewegte sich wieder, diesmal beugte er sich vor: "Du kannst dich verstellen, so viel du willst, Ellen", flüsterte er, sein Atem war kalt auf meiner Haut, "aber ich kann deine Angst riechen. Du stinkst danach."

Mein Herz pochte in meinen Ohren, mein Puls beschleunigte sich trotz meiner Versuche, ihn zu beruhigen. Er wusste es. Er musste es wissen.

"Du zitterst", stellte er fest. Er spielte mit mir, behauptete seine Dominanz, ohne einen Finger zu rühren.

"Nein", log ich und zwang die Worte trotz der Enge in meiner Kehle heraus. Aber mein Zittern verriet mich.

Das Schweigen, das folgte, war schlimmer als seine Worte. Es zog sich in die Länge, endlos und unerträglich, bis er sich schließlich zurücklehnte, zufrieden mit dem Spiel, das er gerade spielte.

Der Rest der Fahrt verlief schweigend, während wir durch das Rudel fuhren, das einmal unser Zuhause gewesen war. Mein Körper schmerzte noch immer von den Nachwirkungen dessen, was die Deltas mir angetan hatten, und ich wünschte mir nichts sehnlicher, als ein Jahrtausend lang zu schlafen, aber ich konnte meine Augen nicht schließen. Nicht, wenn er mir direkt gegenübersaß.

Ich hielt meinen Blick auf das Fenster gerichtet, während die Limousine vom Rudelzentrum wegrollte, durch die Gebiete, die ich so gut zu kennen glaubte. Silverpine war immer ein glänzendes Rudel gewesen, mit hohen, imposanten Gebäuden und sauberen Straßen.

Doch je weiter wir uns von der Innenstadt entfernten, desto mehr veränderte sich die Landschaft. Ich runzelte die Stirn, als ich die verfallenen Häuser und die bröckelnde Infrastruktur sah. Ich lehnte mich näher an das Glas, und meine Brust zog sich zusammen. Das konnte nicht richtig sein.

Wo ich mehr Städte erwartet hatte, fand ich Ruinen. Reihen von baufälligen Hütten säumten die Straßen, die kaum noch stehen. Die Straßen waren rissig und mit Trümmern übersät, und die Menschen - es waren so viele - sahen hohl aus und trugen Kleider, die an Lumpen erinnerten. Kinder liefen barfuß, während andere an Straßenecken verweilten und lustlos auf die vorbeifahrenden Autos starrten.

In meinem Magen bildete sich ein Knoten, der sich mit jeder Meile verengte. Das konnte nicht Silverpine sein. Das konnte nicht das gleiche Pack sein, in dem ich gelebt hatte.

Wir kamen an Bars vorbei, in denen kaum bekleidete Frauen Männer ansprachen, ihnen zuzwinkerten und flirteten. Es gab Schlägereien am helllichten Tag. Es machte keinen Sinn, wusste mein Vater davon? Die Leute zahlten Steuern, da war ich mir sicher.

Ein Junge, nicht älter als zehn Jahre, rannte zum Fenster, sein Gesicht mit Schmutz beschmiert. Er klopfte an die Scheibe, sein Mund formte stumme Worte. "Bitte", murmelte er. "Bitte, Essen."

Galle stieg in meinem Hals auf und die Kette um meinen Hals fühlte sich schwerer an als noch eine Sekunde zuvor. Sie würde helfen. Ich nahm sie ab.

Ich konnte es immer noch nicht fassen, doch ich schluckte meine Angst herunter und versuchte, das Fenster herunterzukurbeln. Doch es bewegte sich nicht.

Ein kaltes Lachen ließ meinen Magen sich zusammenziehen, und ich drehte mich zögerlich um, um Hades anzublicken. Ich hatte mir das Geräusch nicht eingebildet. "Mitleid mit ihnen?", fragte er und hob eine Augenbraue.

"Ich..."

Ich drehte mich wieder um. Der Junge war schon nicht mehr zu sehen, nur noch ein entfernter Punkt. "Ich wollte helfen."

"Helfen?" Seine Stimme triefte vor Hohn. "Glaubst du wirklich, ein bisschen Mitleid könnte hier irgendetwas ändern?"

"Ich..." Meine Stimme brach ab, meine Kehle schnürte sich zu, als ich nach Worten rang. "Ich wollte..."

"Tu das nicht", unterbrach er mich scharf. "Hör auf, jetzt ein trügerisches Gefühl der Gerechtigkeit vorzutäuschen. Das steht dir nicht."

Ich biss mir auf die Lippe.

"Und was, meinst du, wäre passiert, wenn du einem Kind auf diesen Straßen eine goldene Kette gibst?"

Das konnte ich beantworten. "Es könnte sich etwas zu essen kaufen. Es könnte sie mit seinen Geschwistern oder seinen Eltern teilen."

"Es würde dafür ermordet werden", fuhr Hades fort, seine Stimme kühl und emotionslos. "Und Erwachsene würden ihm die Kette aus seinen kalten, leblosen Händen reißen."

Mein Blut gefror. Würden Menschen das wirklich tun? Einem Kind?

Ein Aufprall erschütterte uns.

Das Auto zuckte plötzlich, als es mit genug Wucht auf etwas stieß, das mich leicht nach vorne warf. Ich verkrampfte mich, mein Herzschlag beschleunigte sich vor einer neuen Angst.

"Wir haben Besuch", informierte der Chauffeur Hades.

Mein Blick schnellte nach vorne. Die Nackenhaare stellten sich auf.

Ich lehnte mich ein wenig zur Seite, um einen Blick nach vorn durch die Windschutzscheibe zu werfen - und mein Blut gefror zu Eis.

Um das Auto herum standen riesige Männer, deren Augen Mordlust und Gier ausstrahlten. Jeder einzelne war bewaffnet und sie waren entschlossen, Blut zu vergießen.

Sie näherten sich uns und betrachteten die Limousine, als wäre sie eine Mahlzeit, auf die sie gewartet hatten.

Ich konnte mich nicht bewegen, mein ganzer Körper war wie gelähmt, als die Erkenntnis, was geschah, über mich hereinbrach wie eine Welle.

"Sie umzingeln das Fahrzeug", flüsterte ich mit kaum hörbarer Stimme, während die Angst sich um meinen Hals festigte.

Hades reagierte nicht sofort. Sein Blick lag auf den Männern, die sich um uns herum positionierten, sein Gesichtsausdruck unleserlich, als wäre diese Art von Bedrohung für ihn so alltäglich wie das Atmen. Er war der König - Könige kämpften nicht. Doch dieser König schien bereit für die Schlacht zu sein.

"Bleib ruhig", befahl er mit einem tiefen Grollen in der Stimme, das mir einen Schauer über den Rücken jagte. Seine Hand griff nach dem Türgriff.

"Hades... ", begann ich, doch er unterbrach mich.

"Bleib." Sein Ton ließ keinen Widerspruch zu, die raue Autorität in seiner Stimme fesselte mich an meinen Sitz.

Die Männer draußen bewegten sich schneller und schlossen den Kreis um die Limousine. Einer von ihnen hob einen massiven Schlagstock, seine Augen funkelten.

Ich schluckte schwer, meine Handflächen wurden feucht. Mein Verstand schrie mich an, etwas zu unternehmen, zu kämpfen oder zu fliehen.

Plötzlich flackerten Hades' Augen zu mir herüber. "Denk nicht mal daran, wegzulaufen, es sei denn, du willst gejagt werden."

Ohne ein weiteres Wort öffnete Hades die Autotür.