Capítulo 2

El mensaje terminó. Sin palabras, Yeon-woo rápidamente examinó el reloj de bolsillo nuevamente, en caso de que pudiera encontrar otro rastro de su hermano u otro mensaje escondido en su interior. Sin embargo, no pudo encontrar nada.

Plop.

Yeon-woo se sentó pesadamente en el sofá, continuando sosteniendo el reloj de bolsillo sin decir una palabra. Fue rayado en varios lugares y le faltó su mandículo. Sintió que las experiencias por las que había pasado su hermano en el otro lado aparecían justo frente a sus ojos.

Yeon-woo enrolló lentamente la perilla una vez más.

Haga clic en.

A mi hermano mayor, que escuchará esto en algún momento en el futuro. Para cuando escuches esto…

La grabación de la voz de su hermano comenzó de nuevo desde el principio. Después de eso, Yeon-woo volvió a enrollar la perilla.

Para cuando escuches esto…

Yeon-woo rebobina el reloj una y otra vez a esa frase. Cada vez, podía escuchar la voz de su hermano dentro de su cabeza. La misma voz, el mismo tono, el mismo diario.

[Iniciando el proceso de sucesión.]

En ese momento, una pequeña pantalla apareció detrás de su retina. Era un sistema de interfaz: había logrado conectarse a la Torre. Su cuerpo comenzó a cambiar.

¡Swoosh!

Algo se retorcía dentro de la parte inferior de su abdomen. Sintió como si una serpiente se hubiera acurrucado en su estómago y estuviera levantando la cabeza. Fue una sensación refrescante, pero al mismo tiempo, se sintió como si una semilla extraña estuviera brotando dentro de él. Era maná, el elemento básico que conformaba la base del mundo. También era el poder con el que lidiaban las personas de otros mundos y la Torre.

¡Explosión!

Un grupo de maná explotó dentro de él. Se extendió impredeciblemente en todas las direcciones dentro de su cuerpo. Sintió que algo cambiaba por dentro, y luego,

crujir, crujir.

Su cuerpo comenzó a torcerse y convulsionar, seguido de un dolor feroz que lo hizo sentir como si estuviera siendo destrozado y perforado por millones de agujas.

Se había entrenado para resistir la tortura en la escuela militar, pero esto era completamente diferente. Aun así, Yeon-woo se aferró firmemente a su cordura. Ni un solo gemido se le escapó de la boca. Se sentó en el mismo lugar, rebobinando el reloj de bolsillo y escuchando la voz de su hermano una y otra vez.

Para cuando…

Su esqueleto estaba cambiando, las articulaciones de su cuerpo reajustándose y sus músculos suavizándose y firmes. Una sustancia negra pútrida rezumaba de su piel desgarrada. Todas las impurezas de su cuerpo habían sido eliminadas, y sus músculos y esqueleto habían sido refinados.

¡Cracovia! ¡Cracovia!

Tenía un dolor terrible, pero no era nada comparado con lo que su hermano había pasado. Después de lo que parecía un infinito, el proceso finalmente llegó a su fin.

[Despertar terminado.]

[Tu proceso de despertar está incompleto. Progreso actual: 5%.]

[Su cuerpo actual es inadecuado para completar el proceso de sucesión. Refina tu cuerpo para completar el proceso de sucesión. A medida que su cuerpo mejora, el progreso de la sucesión también avanzará.]

[Tu estado actual es 'Cuerpo de dragón incompleto'.]

[Tus habilidades físicas han mejorado parcialmente.]

[Sus rasgos han sido confirmados.]

[Sus habilidades han sido registradas.]

[Has adquirido las calificaciones de un jugador. Solo puede registrarse una vez dentro del Obelisco.]

Yeon-woo no estaba en condiciones de concentrarse en lo que decía la extraña voz. Los fuertes sentimientos todavía permanecían en su mente después del intenso dolor, pero Yeon-woo todavía no podía quitar los ojos del reloj de bolsillo.

A mi hermano mayor, que escuchará esto en algún momento en el futuro …

Mientras Yeon-woo rebobinaba el reloj, asimiló los cinco años de recuerdos que su hermano había dejado dentro del diario. Los recuerdos de conocer por primera vez a sus compañeros de equipo y fundar Arthia. Los recuerdos de su felicidad después de limpiar con éxito uno de los pisos más duros. Los recuerdos de ellos de pie espalda con espalda, luchando en su guerra. Los recuerdos de estar empapado en sangre y sentirse agotado. Los recuerdos de besar su amor por primera vez, y los recuerdos de sus lágrimas debido a su traición. Los recuerdos de caminar solo para encontrarse con sus enemigos. Inundaron su mente como agua, y mientras se integraban en él, Yeon-woo podía sentir la felicidad, la tristeza y todas las demás emociones que su hermano había sentido.

En el interior, Yeon-woo se había convertido en su hermano. Cuando todo estaba completo, la extraña voz habló una vez más.

[Jugador: Yeon-woo Cha]

[Rasgo: Sangre fría]

[Fuerza:10]

[Destreza: 15]

[Salud:12]

[Poder mágico: 21]

[Habilidades: Ojos draconianos, Fortalecimiento de los sentidos, Precognición]

Yeon-woo despertó de los pensamientos desbordantes. Cuando abrió los ojos, un panel transparente apareció frente a sus ojos. "Era cierto. Todo". Había estado esperando que fuera una mentira. Hubiera preferido que solo hubiera sido un sueño o una alucinación, pero no fue así. Era cierto.

La expresión de Yeon-woo se volvió sombría. Finalmente supo todo lo que su hermano había pasado, incluso la identidad del asesino de su hermano, la razón por la que su hermano había regresado de la manera en que lo había hecho después de cinco años. La Torre era un lugar que podía convertir a alguien en un dios. Pero para Yeon-woo, no era más que un área sin ley donde las personas mordian las gargantas de los demás. Y su hermano había sido mordido por los demonios hambrientos allí. 'Si ese es el caso…'

Habló en voz alta: "Devolveré el favor". Él seguiría sus reglas. "Se lo devolveré por igual a todos ustedes".

Yeon-woo había ganado las habilidades de su hermano, y ahora era un jugador que tenía los requisitos mínimos para escalar la Torre. Era su momento de presentarse, y el dolor desapareció de sus ojos, dejando solo una furia fría detrás.

*  *  *

Yeon-woo miró en silencio el panel transparente frente a sus ojos. "Entonces, esta es la ventana de estado". La ventana de estado tenía tres pestañas etiquetadas como "Rasgos", "Atributos" y "Habilidades".

Los rasgos mostraban la personalidad o el talento del jugador. El primer rasgo que su hermano había obtenido era la "Adaptabilidad Perfecta", la capacidad de comunicarse con su entorno. Su hermano había logrado superar muchos peligros mediante el uso de la adaptabilidad perfecta para comunicarse con objetos o habilidades.

La pestaña Atributos mostró una evaluación de las capacidades de un jugador, y Habilidades mostró las habilidades estandarizadas que los jugadores podían usar dentro de la Torre. "Es como un juego".

Al hablar de Obelisco, su hermano había dicho que podría parecer un juego, pero que era real. Ahora, entendió por qué. "Actualmente, tengo "sangre fría" como mi rasgo".

[Rasgo: Sangre fría]

[La capacidad de mantener el pensamiento racional en cualquier situación. Muestra una gran inmunidad al control mental y a las maldiciones de clase de lavado de cerebro.]

Este era un talento que Yeon-woo ya poseía debido a su entrenamiento como soldado profesional, lo que significaba que podía tomar decisiones frías en situaciones caóticas y comandar su ejército en el frente. 'No está mal'.

En realidad, no solo "no estaba mal", sino que era perfecto. Era importante tener un as en la mano que lo ayudara a protegerlo en un mundo lleno de magia y habilidades extrañas. "Es solo que mis atributos son demasiado débiles". A pesar de que había pasado por un despertar como jugador y su cuerpo también había mejorado, todavía era un humano normal.

En promedio, sus atributos estaban por debajo de los veinte, y era demasiado débil para escalar la Torre, donde acechaban todo tipo de monstruos. Sin embargo, no fue una sorpresa. No tenía idea de cómo manejar el maná, y no era particularmente hábil en nada. Su conocimiento de las habilidades también era insuficiente. En lo único en lo que podía confiar era en sus instintos que habían sido perfeccionados por la guerra.

En la pestaña Habilidades, vio una lista.

[Ojos draconianos]

[Ojos de un dragón. Ve la verdad. Puede asomarse parcialmente a las habilidades de un objeto o persona.]

[Fortalecimiento de los sentidos]

[Los 5 sentidos han mejorado mucho.]

[Precognición (Especial)]

[Ve en el futuro cercano.]

Los Ojos Dracónicos eran las únicas habilidades que su hermano le había dejado atrás a través del proceso de sucesión en el reloj de bolsillo.

"Jeong-woo logró hacer contacto con un antiguo dragón en el undécimo piso por casualidad. Me pregunto si esto es un recuerdo de ese encuentro".

Las especies draconianas eran arrogantes y feroces por naturaleza, pero también eran criaturas que buscaban la verdad. Parecía que la exposición parcial de su hermano a su naturaleza le había dado ojos que podían ver la verdad. Tendría que ver qué tan útil sería esta habilidad en el futuro.

"Parece que el Fortalecimiento de los Sentidos se generó de acuerdo con mi rasgo".

Era una habilidad que le permitía un mayor control sobre sus cinco sentidos: vista, oído, tacto, olfato y gusto. A Yeon-woo le gustó más esta habilidad. Los campos de batalla eran impredecibles. Podría tener que localizar enemigos que estaban fuera de la vista o rastrear el débil olor a petróleo. Es posible que tenga que escuchar los pasos de un enemigo en la distancia. Tener la capacidad de controlar sus sentidos sería útil una vez que comenzara a escalar la Torre.

"Este es el que más me molesta".

Yeon-woo se centró en la habilidad final, precognición. Miró el reloj de bolsillo en su mano. '¿Es por esto?'

Las habilidades se asignaban de acuerdo con los rasgos de los jugadores, pero a veces el entorno del jugador o su posesión más preciada tenían una influencia, especialmente si la habilidad estaba marcada como "especial". Era seguro decir que esta era una habilidad única para él.

'De acuerdo. Ahora, hagámoslo'.

Yeon-woo respiró hondo. Tenía claro que, en comparación con otros jugadores, empezaba con ventaja gracias a la ayuda de su hermano. Aun así, había un largo camino por delante. Los que empujaron a su hermano a su muerte fueron los más fuertes entre todas las personas con altos rangos. Se habían fortalecido a lo largo de los años, algunos incluso habían existido durante cientos de años. Tenía un largo camino por recorrer si quería ponerse al día con esas personas. La imagen de su hermano en la fotografía apareció en su mente.

"Solo querías que encontrara el elixir y luego viviera el resto de mi vida en paz, pero…"

Apretó el puño, sus venas abultadas.

"No creo que pueda dejar que las cosas se vayan".

*  *  *

Yeon-woo procedió a resolver sus asuntos personales.

"¡Sargento Cha! ¿Qué dices? ¡Estás dejando el ejército tan repentinamente!"

Su comandante sonó furioso por teléfono, lo que esperaba. Su comandante solo le había permitido regresar a Corea después de enterarse de la muerte de su hermano. Esperaba que Yeon-woo solo se tomara el tiempo para resolverse, pero en cambio, Yeon-woo estaba solicitando una renuncia sin previo aviso. Si Yeon-woo fuera el comandante, también estaría enojado.

Sin embargo, Yeon-woo no especificó una razón para su solicitud.

"¿Pasó algo? ¿O tiene quejas? Si lo haces, solo dime. Si Caín se va, ¿qué se supone que debo hacer?"

"Lo siento".

Yeon-woo colgó justo después de disculparse. Su teléfono volvió a sonar, pero lo apagó y lo arrojó a un cubo de basura en la calle. El comandante lo trató como a su propio hijo, por lo que Yeon-woo tuvo que cortar la conexión aún más firmemente. Lo único que quedaba era su casa, y la puso en el mercado inmobiliario. Había estado vacío desde que se fue, y no había excusa para mantenerlo. No quería tener un lugar al que volver.

Compró varios artículos, llenando una mochila nueva con ropa simple y tantas raciones de combate como pudo. También se equipó con docenas de cuchillos que había usado en el ejército y algunos equipos de supervivencia como botiquines de primeros auxilios. Pensó en comprar armas de fuego y bombas en el mercado negro, pero descartó la idea.

"La Torre fue construida para poner a prueba las habilidades de un jugador. Es mejor evitar esas cosas. Además, si no puedo encontrar un suministro regular de la munición, esos artículos se convertirán en una carga".

Tan pronto como todo estuvo listo, Yeon-woo fue a un parque solitario temprano en la mañana, vestido con jeans y una sudadera con capucha negra con la capucha sobre los ojos. Colgó su mochila llena de suministros en su hombro derecho. Ya había quemado su uniforme y la bolsa que poseía.

"Teniendo en cuenta la diferencia horaria entre el Obelisco y el mundo real, debe haber pasado aproximadamente una semana desde que comenzó la última ronda".

Para entrar en la Torre, primero tuvo que pasar por un lugar llamado el Tutorial. Fue diseñado para probar a los jugadores que querían entrar en la Torre. Entrar una semana tarde sería una desventaja, pero Yeon-woo aún decidió entrar.

"Los jugadores que empiezan tarde también tienen ventajas. Si logro alcanzar a los favoritos, obtendré más puntos. También hay una ubicación secreta que se da solo a los recién llegados. Además…"

Una luz sombría apareció en los ojos de Yeon-woo.

"Estoy seguro de que esto es alrededor del momento en que ese tipo aparecerá".

Mientras Yeon-woo organizaba sus planes paso a paso en su cabeza, enrolló la perilla del reloj de bolsillo de su hermano hacia atrás. Haga clic. Un grupo de luces apareció en el medio del parque, y una sombra brotó de repente, girando para formar una puerta.

Era la puerta de entrada al mundo de la Torre. Yeon-woo entró por la puerta sin dudarlo. Sus ojos estaban más fríos que nunca. De ahora en adelante, me aseguraré de que todas las personas más allá de esta puerta sepan con quién se equivocaron. Soy Cha Jeong-woo'.

La puerta se cerró detrás de él.