Chapter 1

"Dave! Dave! gising na baka ma late ka sa trabaho mo!" gising ng nanay ko sa akin

"aahh anong oras na ba?" inaantok pa ang boses ko nung tinanong ko ito

"mag-aalas sais na ngumaga ano ka ba gising na dyan!" sabi ng nanay ko. Bumangon ako at umupo sa gilid ng

kama habang pinapamilyar ko yung mata ko sa

sinag ng araw sa labas ng bintana "bagong na dyan at maligo kana" sabi ng mama ko na nakatayo sa me pintoan ko "oo na babangon

na" sabi ko sa kanya at bitbit ang tuwalya pumasok ako sa banyo at nagligo.

"pinasok ko na yung baon mo sa bag at wag mong kalimutan daanan ang ante Linda mo"

paalala ng mama ko "opo ma" sagot ko sa

kanya "oonga pala daanan mo nga din pala

yung uncle Ralph mo me ibibigay daw siya

sayo" "anong ibibigay niya?" tanong ko "di ko

alam basta daanan mo daw siya bago ka

pumasok sa trabaho" sabi nito sa akin kaya

matapos kumain kinuha ko na yung bag ko at

nagpaalam ako sa nanay ko "alis na ako ma" at humalik ako sa pisngi nito at lumabas ng

bahay.

HUmihikab pa ako noong naglakad ako papuntas a bahay ng uncle ko at nakita ko ito noong

nakaupo sa labas ng bahay nila habang nag

babasa ng dyaryo

"uncle ralph!" tawag ko sa

kanya na lumingon naman ito at kinawayan ako

"morning uncle Ralph" bati ko sa kanya

"morning din, kumain ka na ba?" tanong nito

"opo, bago ako umalis ng bahay, sabi ni mama me ibibigay daw kayo sa akin?" "ah oo, teka

dyan ka lang" paalam nito at pumasok ito sa

bahay nila. Pagbalik nito me dala itong maliit na supot at inabot ito sa akin

"ano po ito?"

tanong ko na tumingin pa ito sa loob bago sabing

"bigay mo yan kay Gina" sabay ngiti

nito.

Pagkatapos kina uncle Ralph dumaan din ako kina ante Linda

"ante morning po!" bati ko sa

ante ko na nagluluto sa kusina nila

"oh Dave

buti andito kana, ito dalhin mo ito" sabay abot ng isang tupperware sa akin

"ano po ito?"

tanong ko sa kanya

"nagluto ako kasi ako ng

isda alam ko paborito mo ito" nakangiting sabi

nito kaya natuwa ako noong tiningnan ko ito

"wow, tilapya!"

"hehehe alam ko paborito mo

yan"

"salamtat po ante!" niyakap ko ito at

hinalikan ko sa pisngi

"sige alis kana baka ma late kapa sa trabaho mo" sabi nito kaya

nagpaalam ako sa kanya at kay uncle Ricky na asawa nito.

"ingat ka toy!" sabi nito sa akin at

umalis na ako papasok sa trabaho ko.

Ako si Dave, 22 yrs old, simple lang naman ang pangarap ko sa buhay ang maging isang

mabuting anak, magkaroon ng magandang hanap-buhay at maging mabuting asawa balang

araw ni Melissa.

Ahhh si Melissa ang maganda

at seksing receptionist namin sa work,

nginingitian ko lang ito sa tuwing dumadaan ako doon na di kagaya sa iba na humihinto at

kinakausap siya ako daan lang ang ngiti ang makayanan ko dahil sa kaba at takot na baka

iignorin ako nito. Isang beses nakapag "hi" ako sa kanya pero mahina lang na ako lang ang

nakakarinig pero natutuwa din ako sa tuwing

nginingitian niya ako sa tuwing mag-abot ang mga mata namin o baka imahinasyon ko lang

yun.

"Dave, ano baon mo?" tanong ni Erwin na

kasamahan ko sa opisina "malamang isda

nanaman yan" sagot ni Randy na dumungaw sa

kabilang cubicle "hahaha as always, amoy isda

kana niyan Dave" sabi ni Erwin "ok lang at least

paborito ko" sagot ko sa kanila habang

nagtatype ng report "sama ka naman sa amin

Dave, friday naman ngayon" yaya sa akin nung

dalawa "saka nalang kailangan ko kasing umuwi

ng maaga" sabi ko sa kanila "ano ka ba parang

di ka naman binata" sabi ni Erwin sa akin "ha

ha ha binata nga but i'm a responsible son

dudes!" sabi ko sa kanila "mama's boy talaga

to" sabi ni Randy na natawa sila pareho.

Inignor ko lang ang dalawa at tuloy lang ako sa

ginagawa ko dahil deadline ngayon sa report ko

at dumating ang tanghalian nauna akong

pumunta sa lunch room namin para initin ang

pagkain ko. Marami kasi kami sa floor at

tatlong microwave lang meron ang lunch room

namin kaya agawan at unahan sa pag-init ng

pagkain paglunch time na. "avail ba yung isa?"

tinig ng isang babae sa likuran ko "oo,

available yan ako palang kasi ang una di..."

napatigil ako noong nilingon ko ito at

napayuko tuloy ako bigla nung nakita ko si

Melissa bitbit ang tupperware niya.

"pe..pede..yun.." nauutal kong sabi sa kanya na

nahihiya akong tumingin sa kanya "ok, thanks"

sabi nito at di ako mapakali noong tumayo ito

sa malapit sa akin at ininit ang pagkain niya.

Tahimik lang ako habang hinihintay uminit ang

pagkain ko, palingon-lingon ako sa paligid pero

di ako tumitingin sa kanya na parang napansin

niya ata ito "ano ang ulam mo?" tanong nito sa

akin na parang matunaw ako noong kinausap

niya ako "....ah..heh... ah..." lang ang lumabas

sa bibig ko na kita kong ngumiti lang ito at

narinig kong tumunog ang microwave hudyat

na tapos na ang ininit ko at kita kong binuksan

din niya ang microwave na gamit niya at

kinuha ang pagkain niya. "tapos na" sabi nito

na dinig ko "tayo na" na nakangiti akong

sumagot sa kanya na "si..sige... sunod ako"

nasabi ko na kita kong parang nagbago ang

reaction sa mukha niya at natawa itong umalis

sa harapan ko.

Natauhan nalang ako noong umalis na ito

"bobo! tanga! ang tanga-tanga ko talaga" sabi

ko at kinuha ang pagkain ko sa microwave at

doon ko lang napansin ang mga officemates

kong nakatingin sa akin "hehehe.." natawa ako

sabay lakad ng mabilis palabas ng lunch room

namin at narating ang park sa likuran lang ng

building namin at doon kumain. "gago talaga

ako" sabi ko habang kumakain ng tanghalian na

sa di kalayaon nakita ko si Melissa kumakain

din doon kasama ang mga kasamahan niya sa

reception. Nakayuko lang akong kumain na di

tumitingin sa paligid noong nakita ko sila na

sana di nalang ako lumabas ng lunchroom at

hinarap ang hiya at kumain doon.

Makalipas ang ilang minuto dumaan sila sa

harapan ko para bumalik sa work na parang

me nagsalita sa kanila at napansin ko nalang na

me umupo sa harapan ko. "kaya pala ayaw

mong sabihin ang ulam mo dahil masarap pala

yan" sabi nito na pagtingin ko si Melissa na

parang dyosa itong nakaupo sa harapan ko at

lumitaw lalo ang kagandahan niya dahil sakto

lang ang pagtama ng sinag ng araw sa kanya

"ah..eh..hehehe..." uli ang lumabas sa bibig ko

"Dave right?" tanong nito "ahh.. yeeaahh..."

sagot ko "ako nga pala si Mel.." "Melissa..."

dugtong ko "kilala mo pala ako" sabi nito sa

akin na tumango lang ako habang nakatingin sa

kanya.

"akala ko kasi di mo ako kilala kasi di mo ako

pinapansin sa tuwing dumadaan ka sa

receptionist area" sabi nito "kilala kita" sabi ko

sa kanya na yumuko uli ako at tiningnan ang

pagkain ko "kasi yung mga kasamahan mo

nakakausap ko ikaw lang ang hindi" sabi nito

"pa-pasensya kana di-di kasi ako palakwento

eh" sabi ko sa kanya "tuloy akala ko hate mo

ako" sabi nito na napatingin ako sa kanya at

sabing "di mangyayari yun.." na nabigla ito

dahil tumalsik yung kanin na nginuya ko sa

pisngi niya. Nagulat ako sa pangyayari at

mabilis na kumuha ng tissue at kinuha ang

kanin sa pisngi niya na hinawakan naman nito

ang kamay ko kaya napatigil ako at

nagsisimulang manginig ang buong katawan ko.

"ano ba yan hehehe, ako na" natatawang sabi

nito sa akin kaya minadali kong niligpit ang

mga tupperwares ko at pinasok ito sa bag "pa-

pasensya kana sa nangyari" sabi ko sa kanya at

nagmamadaling bumalik sa loob na di ko man

lang siya tiningnan. "bobo! gago!" sabi ko sa

sarili ko noong nasa elevator na ako paakyat sa

floor namin. "balita dito nakausap mo daw si

crush mo?" dumungaw uli si Erwin sa cubicle

ko "uy narinig ko yun ah? nakausap mo si miss

beautiful?" pang-aasar ni Randy sa akin

"napahiya yan" sabi ni Jun sa kanila na tuloy

gusto kong mawala sa mga oras na yun para

lang makatakas sa mga mokong na ito.

"tinalsikan mo ng kanin ang mukha ni Melissa?"

natatawang sabi ni Erwin sa akin noong nag out

na kami sa work at palabas na kami ng opisina

"hahaha pataw di kana makakalapit niyan man"

sabi ni Randy sa akin noong naglakad na kami

palabas "shit" sabi ko bigla noong napansin

kong malapit na kami sa reception. "goodluck

pare" sabi sa akin ng tatlo dahil nakita namin

si Melissa na nakatayo sa labas ng desk nila,

yumuko ako at diresto lang akong naglakad

palabas ng recpetion ng biglang tinawag ako ni

Melissa na aktong sasakay na sana ako sa

elevator tinulak ako ng tatlo palabas "mga

puta..." napalingon ako sa kanan ko at nakita

kong nakatingin si Melissa sa akin "goodluck

pare!!!" pang-aasar ng tatlo sa akin habang

pasara ang elevator.

Para akong istatuwang nakatayo sa hallway

habang hininhintay ang paglapit ni Melissa sa

akin "Dave" tawag nito sa akin na nahihiya

akong tingnan siya "Dave!" tawag uli nito na di

ko parin ito tiningnan at noong nasa harapan

ko na ito biglang me inabot ito sa akin na

supot "huh?" napatingin ako sa kanya na

nakatingin ito sa akin "nagmamadali ka kasing

umalis kanina at naiwan mo ito" sabi nito sa

akin kaya inabot ko ang supot at nahihiya

akong napangiti sa kanya. Di kami nag-usap

habang hinihintay naming bumalik yung

elevator sa floor namin at sabay kaming

pumasok noong dumating na ito, nasa six floor

kasi kami kaya mahaba-haba din ang minutos

na pagsasamahan namin sa loob.

Naglakas loob na akong magsalita

"pa..pasensya nga pala ka-kanina Melissa"

nauutal at nahihiya kong sabi sa kanya na nung

tiningnan ko ito parang irita itong nakatingin

sa akin kaya yinuko ko nalang ang ulo ko "gago

ka ba?" mahinang tanong nito sa akin kaya

napatingin ako sa kanya at sabing "hi-hindi"

"eh bakit ganyan ka kung umusal?" kalmadong

tanong nito sa akin pero iba ang expression sa

mukha niya. "na... eh kasi... hehe..." "bakit

ganyan ka kung magsalita?" tanong nito sa akin

"nakakatawa ba ako?" "hindi" sagot ko

"nakakatakot ba ako?" "hi-hindi" sagot ko "eh

bakit ganyan ka kung nasa harapan mo ako?"

tanong nito at ngayon ay humarap na ito sa

akin at ilang inches lang ang pagitan naming

dalawa "ah.. ka-kasi na..na..." nauutal kong

sagot sa kanya na sakto ding bumukas ang

pintoan ng elevator kaya mabilis akong

lumabas at patakbong naglakad lumabas ng

building.

Naririnig ko pang tinatawag ako ni Melissa sa

lobby pero di ko ito pinansin at

nagmamadaling pumara ng taxi na di ko

ginagawa at sumakay nito at sabing "manong

alis na po tayo" ang sinabi ko sa driver na

tiningnan lang ako nito "sige na po manong alis

na tayo" sabi ko sa kanya kaya pinaandar

nalang nito ang kotse at umalis na kami.

Parang naluluha akong nakaupo sa likuran ng

taxi at napansin ako ng driver kaya tinanong

ako nito "ok ka lang ba sir?" "ha..o-ok lang ako

manong" sagot ko sa kanya "parang me

humahabol sayo ah? gusto mo bang pumunta

sa presinto?" sabi nito na umayaw ako at

sabing "kasamahan ko lang sa trabaho inaasar

kasi ako" sabay lingon ko sa likuran ng taxi at

kinalma ang sarili ko.

Sinabi ko kay manong kung saan ako pupunta

at tumango lang ito at lumiko ito sa kanan at

tinungo ang address na binigay ko sa kanya.

"salamat manong ha" sabi ko sa driver noong

bumaba na ako sa taxi niya "ingat ka sir"

paalala nito sa akin kaya nginitian ko lang siya

at sinara ko na ang pinto ng taxi niya at umalis

na ito. Pinindot ko ang doorbell at maya-maya

ay bumukas yung pintoan at nakita kong naka

short at sleeveless shirt si Gina "oh, ikaw pala

halika pasok ka" yaya nito sa akin kaya

pumasok ako sa loob at sinara na niya ang

pinto. "napadaan ka?" tanong nito sa akin "me

pinadala pala si uncle Ralph para sayo" at

kinuha ko yung supot sa loob ng bag ko at

inabot ko ito sa kanya.

"upo ka muna dyan" sabi nito sa akin kaya

naupo ako sa sofa niya habang pumunta naman

ito sa kusina "gusto mo ba ng maiinom, Dave?"

tanong nito sa akin at dahil sa excercise na

ginawa ko kanina naalala ko nauuhaw pala ako.

"tubi lang please, salamat" sabi ko na ilang

sandali lang ay bumalik ito na me dalang

dalawang bote ng beer. "ah sabi ko tubig" sabi

ko sa kanya na pinilit akong kunin ang isang

bote at inangat pa ito palapit sa bibig ko at

sabing "inom ka" at umupo ito sa tabi ko.

Inakbayan ako nito at nilaro-laro ang buhok ko

"ah.. hindi kasi ako umiinom eh" sabi ko sa

kanya na uminom ito ng beer pagkatapos

nilapit nito ang bibig sa tenga ko at sabing

"bakit? ayaw mo bang makainoman ako?"

Hindi ako naiilang pagdating kay Gina kasi

pitong taon ko na itong kilala at parang ate ko

na ito kaya kampante na ako sa mga advances

niya "hindi naman, di lang taalga ako sanay

uminom ng beer" sabi ko sa kanya. "damn it at

me balak pa naman akong lasingin ka para...

(sabay dila nito sa tenga ko) hehehe" pilyang

sabi nito sa akin "ikaw talaga Gina kahit kelan"

sabi ko sa kanya at tumayo ako at nilagay ang

bote sa mesa niya "saan ka pupunta?" tanong

nito sa akin "uuwi na ako" paalam ko sa kanya

na tumayo ito at pinigilan akong umalis sa

apartment niya "wag ka muna umalis" sabi nito

na niyakap ang braso ko "alam mo tama na

yang kalokohan mong yan" sabi ko sa kanya at

kinuha ko ang bag ko at tinungo ang pintoan

para umalis.

"Dave!" tawag nito kaya nilingon ko ito

"bakit?" tanong ko sa kanya na napahinto ako

at napatingin sa kanya "ayaw mo ba talagang

mag stay?" sabi nito na kita kong hinubad ang

sleeveless shirt nito na lumitaw sa harapan ko

ang bilogan nitong suso at naninigas nitong

utong. Hinawakan nito ang dalawang suso niya

at dahan-dahan nitong nilamas habang

nakatingin ito sa akin "ayaw mo ba talagang

magstay at paglaroan ang mga ito?" malanding

tanong nito sa akin na dahan-dahan na itong

lumapit sa akin. "ayaw mo bang matikman ang

dalawang ito?" sabi nito na pinaikot-ikot nito

ang kamay sa suso niya. "ayaw mo ba talaga

ha, Dave?" dagdag nito na ngayon ay nasa

harapan ko na at pilit dinidikit ang suso niya sa

dibdib ko.

Dinilaan niya ang labi niya na binasa niya ito at

pinisil ang kanin pa naninigas niyang utong at

pumikit ito na parang nasasarapan ito sa

ginagawa niya "oohhhh... Daaavee..." binuka

niya ang mga mata niya at kita kong

namumungay na ito habang nakatingin ito sa

akin "Daavee... sige naahhh..." pagsamo nito sa

akin. "haayyy... papatayin ako ng mama ko

pagdi ako umwi ng maaga" sagot ko lang sa

kanya at tumalikod ako at binuksan ang pinto

"oonga pala sabi ni uncle Ralph pupunta daw

siya dito mamayang gabi, maghanda ka daw,

sige ingat" sabi ko sa kanya sabay labas ng

apartment niya at naglakad papunta sa

hintayan ng jeep.

Iisipin niyo 'bading siguro ito' hahaha mali

kayo, matagal ng kabit ni uncle Ralph si Gina

ako lang nakakaalam nun kasi ako yung

nirarason ni uncle sa asawa niya sa tuwing

umaalis ito ng bahay at bibisitahin niya si Gina.

Ilang beses narin ako nakapunta sa apartment

niya at ilang beses ko narin nakikita ang hubad

nitong katawa lalo na yung parteng nagtatalik

sila ni uncle Ralph. Naalala ko noon kinse

anyos palang ako at unang beses ako dinala ni

uncle dito sa apartment niya na halos mahulog

yung panga ko sa sahig dahil naka see-thru

lang ito nung binuksan nito ang pinto. Simula

noon linggo-linggo ko na nakikita si Gina at

ang hubad nitong katawan kaya nagsawa na ako

sa kakatingin nito at oo mga igan ilang salsal

narin ang nagawa ko.

Tinawagan ko si uncle Ralph noong malapit na

ako sa bahay "good, sinabi mo din ba sa kanya

ang bilin ko?" tanong nito "opo uncle,

maghahanda siya pagdating mo mamaya" sabi

ko sa kanya "good, good, me bunos ka sa akin

bukas daan ka sa bahay" sabi nito at nagpaalam

na ito kaya binaba ko na yung tawag at

pumasok na ako sa bahay. "Dave, buti

dumating kana" sabi ng mama ko noong nag

mano ako sa kanya "bakit ma?" tanong ko

"pumunta ka sa barangay at ibigay mo ito sa

papa mo" me inabot si mama sa akin "di ba

uuwi si papa ngayon?" tanong ko sa kanya

"marami daw siyang inaasikaso, dalhin mo ito

doon para makapaghaponan na yung papa mo"

sabi ng mama ko kaya di na ako nagbihis at

umalis na ako at pumunta sa barangay hall.

Kapitan kasi ng lugar namin ang papa ko at ako

yung taga dala ng pagkain sa kanya sa barangay

hall, pangalawang term na ito ng papa ko at

kita naman sa lugar namin na maganda ang

pagpapatakbo ng papa ko. "Dave! Dave!" me

tumawag sa akin at paglingon ko si Alice

kababata ko "uy, anong meron?" tanong ko sa

kanya noong lumapit ito sa akin "magdadala ka

ba ng pagkain sa papa mo?" tanong nito "oo,

bakit?" "doon din punta ko, sama na ako" sabi

nito "sige" at sabay kaming naglakad papunta

sa barangay hall. Habang naglalakad "kumusta

na trabaho mo?" tanong nito "ok naman, kaw?"

"busy din minsan sa ospital lalo na kung me

outbreak kagaya noong me dengue" sabi nito.

Nagkukwento ito tungkol sa nangyari sa araw

niya na ngayon ko lang napansin ang

kagandahan nito lalo na sa tuwing ngumingiti

ito na lumilitaw ang mga dimples nito.

Maraming lalake sa barangay namin ang me

gusto kay Alice, yung iba naglakas ng loob

manligaw pero binabasted niya din ito at me

iba naman pumunta pa talaga sa kanila pero

binabara sila ng papa niya. Habang kami

naman ni Alice hindi kami talo dahil ninong at

ninang ko ang parents niya habang siya naman

ay inaanak ng parents ko. Narinig ko one time

ang parents niya at parents ko na pinagkasundo

kaming ikasal balang araw pero bata pa ako

noon kaya sinabi kong ayaw ko pero ngayon

parang nagbago na ang pananaw ko sa idea na

yun.