Traición

El corazón de Roan latía en su pecho mientras se acercaba al vecindario que alguna vez fue familiar, ahora marcado por la destrucción y la desesperación. La vista ante él lo golpeó con una ola de impaciencia y un toque de desesperación. Las casas de sus amigos, una vez vibrantes y llenas de vida, ahora estaban como meras cáscaras de lo que fueron. El aire llevaba un pesado olor a humo y muerte, un siniestro recordatorio de la violencia que había visitado este lugar.

Sus pasos se aceleraron, su urgencia lo empujaba hacia adelante, incluso mientras su mente luchaba con la sombría realidad que se desplegaba ante él. Cada paso que daba lo acercaba más al desastre, y el peso de la devastación le pesaba encima. La vista de techos parcialmente colapsados y ventanas destrozadas servían como dolorosos recordatorios de las vidas que habían sido interrumpidas, si no perdidas por completo.

A medida que Roan se acercaba a su hogar de la infancia, su corazón se hundió ante la vista que se desplegaba ante sus ojos. Las llamas danzaban salvajemente, devorando todo a su paso, engullendo la casa antes amada en un caótico infierno. El crepitar de la madera ardiendo llenaba el aire entremezclado con los agonizantes gritos de la furia destructiva del fuego.

Un nudo se formó en el estómago de Roan, una mezcla de miedo e incredulidad apretando su agarre. Sus pasos vacilaron, sus piernas amenazaban con ceder debajo de él mientras absorbía la devastadora escena. El parpadeante resplandor naranja iluminaba la oscuridad circundante, proyectando sombras espeluznantes que danzaban sobre los restos carbonizados de lo que alguna vez fue un lugar de calidez y seguridad.

El humo volaba hacia arriba, obstruyendo su visión y picándole los ojos, su acre olor asaltaba sus sentidos. Se mezclaba con el olor a madera quemada. Llenaba sus fosas nasales, ahogándolo con un recordatorio de la devastación que había caído sobre la casa de sus padres. Cada respiración era una lucha, una dolorosa inhalación de desesperación.

—Mierda… necesitamos —dijo Roan después de recuperarse, pero se detuvo cuando vio algunas sombras en otro oscuro callejón, una de ellas agitándole la mano para que se acercara—. Es Hugo… parece que él también vino a ver cómo estaban nuestros padres. Debe tener un plan de contingencia en una situación como esta.

Hugo era el hermano mayor; no se llevaban bien en situaciones normales, pero tenían otras cosas que considerar ahora mismo.

Rain y su familia comenzaron a cruzar la calle y acercarse al oscuro callejón, pero pronto algunos jinetes aparecieron y bloquearon sus costados de nuevo. Roan se detuvo en medio de la calle ya que sería aún más difícil luchar en el oscuro callejón; tampoco sabía si su hermano estaba herido, así que eso solo complicaría las cosas.

—Rain, ¿puedes detener a ambos apuntando a las patas de los caballos? —preguntó Roan mientras los jinetes cargaban.

—Sí, una vez que estén a unos veinte metros —respondió Rain.

—Hazlo entonces —declaró Roan.

Rain apuntó ambas manos hacia los enemigos y esperaron a que los hechizos llegaran... nunca esperaron que alguien tan pequeño realmente controlara el suelo debajo de ellos para empalar las patas de los caballos.

Los animales gritaron de dolor, y luego los jinetes comenzaron a caer. Roan corrió hacia el que tenía al frente y lo partió en dos antes de que pudiera aterrizar, pero el otro saltó del caballo y luego giró en el aire mientras se acercaba a Rain. Él apuntó sus manos hacia el enemigo para matarlo, pero para sorpresa de Rain, una hoja de energía cruzó el cielo y partió al enemigo en dos.

Rain miró hacia atrás y vio que el ataque había sido disparado desde el oscuro callejón. Su tío parecía cubrirlo, aunque eso no era necesario.

Rain no pudo evitar quedar asombrado por las asombrosas habilidades de los humanos a su alrededor. Iban mucho más allá de lo que inicialmente había anticipado, dejándolo en un estado de asombro y desasosiego. Lo que fue testigo superó su más salvaje imaginación, no solo en términos de magia sino en todos los aspectos de su ser.

No pudo evitar asombrarse por el mero vigor físico de los humanos, no pensó que uno pudiera volverse tan fuerte sin eso. Poseían una fuerza increíble, saltaban grandes distancias sin esfuerzo y mostraban una agilidad inigualable. Sus cuerpos parecían perfectamente sintonizados, capaces de realizar hazañas extraordinarias. Ya fuera la ágil acrobacia de un guerrero hábil o el poder absoluto detrás de un golpe devastador, Rain no podía evitar estar asombrado de sus habilidades físicas.

Cuando llegaron al oscuro callejón, el olor a sangre era realmente intenso. Hugo tenía una profunda herida en el costado de su cuerpo. Al mismo tiempo, no estaba solo; Roswall y Melodía estaban tumbados en el suelo, inconscientes.

—Fueron envenenados… cuando se pusieron enfermos, fui a ver cómo estaban, pero uno de los sirvientes me apuñaló —explicó Hugo—. Probablemente Leo esté detrás de esto.

Roan y Rain esperaban tanto, pero en lugar de eso, tenían que preocuparse por cómo salir de la ciudad bajo esas condiciones con un soldado herido y dos personas inconscientes. Leiah no podía luchar, y las niñas eran demasiado pequeñas. Ya estaban haciendo suficiente para no armar un alboroto en medio del caos y revelar sus posiciones.

—Debe tener algún tipo de acuerdo con la gente mágica; no podemos luchar aquí; necesitamos reagruparnos fuera de la ciudad —declaró Hugo.

—¿Qué hay de Lorence y tus hijos? —preguntó Roan.

—Mis niñas están con él, y él vive en el lado este de la ciudad; tiene las mejores posibilidades de escapar —respondió Hugo—. Él es un soldado; nosotros somos soldados. Sin embargo, nuestros padres representan el escudo del Oeste; no podemos dejar que caigan aquí.