Capitulo 5 -Uma escolha dificil

A batalha da seita externa continuou. As próximas lutas não foram nada impressionantes; todos os discípulos estavam no Reino Mortal e dificilmente chamariam a atenção de um ancião. Apenas dois se destacaram nas dez disputas seguintes: Lan Wei e Qin Rong. Ambos estavam no primeiro nível da Fundação. Apesar de terem se destacado, as lutas não foram grandiosas, pois seus oponentes estavam apenas no estágio intermediário do Reino Mortal, e a diferença de cultivo era grande demais.

Na décima primeira luta, foi a vez de Jin Yu. Ela já estava no pico do Reino Mortal, e seu oponente, Feng Yiran, havia alcançado o primeiro nível da Fundação, tornando a disputa mais desafiadora.

Logo, ambos foram chamados à arena. Jin Yu e Feng Yiran se cumprimentaram:

— Que tenhamos uma boa disputa! — disse Jin Yu, fechando as mãos em concha e se curvando em sinal de respeito.

— Não acho que você mereça minha saudação — respondeu Feng Yiran, cheio de arrogância, com desdém evidente em seu tom.

"Quanta arrogância," pensou Jin Yu, enquanto o amaldiçoava mentalmente. No entanto, diante dos anciões, ela precisava demonstrar respeito e firmeza.

— Então, irei demonstrar que sou digna com minhas habilidades — disse ela, com uma expressão firme e confiante, levantando sua espada, pronta para o ataque.

Jin Yu ainda não conseguia imbuir energia completamente em sua espada; a energia apenas circulava ao redor da lâmina. Porém, um fino fio de aura já começava a penetrar na arma. Ela se concentrou e atacou rapidamente Feng Yiran, que, sem esforço, despejou energia espiritual em sua espada e defendeu-se facilmente, com um olhar ainda mais arrogante.

— É só isso? Você não tem habilidade para me enfrentar.

Ela ignorou as provocações e recuou, concentrando-se ainda mais. Inconscientemente, conseguiu imbuir sua espada com Qi. Ela estava muito próxima de romper para o Reino da Fundação e começou a pressionar Feng Yiran com força. Ele, por sua vez, não tinha técnicas dhármicas ou feitiços, confiando apenas em seu cultivo. Mas Jin Yu era uma espadachim nata, treinando sua lâmina incessantemente.

A batalha durou quase três horas, até que finalmente Jin Yu encontrou uma abertura. Feng Yiran, ao se colocar em postura defensiva, descuidou-se e deixou uma brecha em seu abdômen. Sem hesitar, Jin Yu atacou, encerrando a luta.

— A luta terminou. Jin Yu venceu — anunciou a anciã Lian Ziyue, com um olhar de satisfação. Ela também não gostava da arrogância de Feng Yiran.

Essa foi mais uma das lutas que chamaram a atenção dos anciões, embora não tanto quanto outras. Mesmo assim, eles notaram Jin Yu.

Após essa luta, as outras foram medianas em comparação. Todos os discípulos que lutaram não haviam sequer alcançado o estágio avançado do Reino Mortal, mas Tian Ling assistiu atentamente a cada confronto, absorvendo o máximo que podia.

Quando todas as disputas terminaram, a anciã Lian Ziyue falou:

— As lutas de hoje terminam aqui. Os vencedores lutarão novamente amanhã e continuarão na disputa. Aqueles que perderam estão desqualificados, mas, caso algum ancião veja potencial em vocês, ainda podem ser recrutados como discípulos internos.

Assim, todos retornaram ao palácio da seita externa, muitos ansiosos pelas próximas lutas. Eles só saberiam seus oponentes no dia seguinte, e a tensão era palpável.

No pico de uma montanha, coberta por nuvens brancas como algodão, o mestre da Seita da Névoa Serena, com aparência imponente e vestindo um manto branco com entalhes dourados, estava sentado em posição de lótus, admirando o vasto céu.

— Algum discípulo promissor? — perguntou o mestre da seita telepaticamente a Liang Wuyin.

— Há alguns, mestre, mas não acho que sejam dignos de serem seus discípulos pessoais.

— Meu instinto me diz que você está errado. Acredito que ele está aí. Quando chegarem à seita interna, traga os discípulos até mim. Quero ver por mim mesmo.

Assim, encerraram a conversa.

No dia seguinte, os discípulos se dirigiram novamente à arena junto com os anciões para continuar as batalhas.

Ao chegar, a anciã Lian Ziyue anunciou a ordem das lutas.

Tian Ling, ao ver a ordem, levou um susto. Seu coração começou a acelerar. Ele lutaria contra Jiang Zhenhai, e a diferença entre seus níveis de cultivo era gigantesca. Tian Ling estava empolgado, mas ao mesmo tempo nervoso. Ele sabia que, naquele momento, não tinha chances reais de vencer, mas ainda assim desejava lutar. Sua batalha seria a segunda do dia.

A primeira luta foi de Jin Yu, que derrotou seu oponente com maestria. Para sua sorte, o adversário havia alcançado o estágio avançado do Reino Mortal recentemente e ainda não havia consolidado seu cultivo. Ela o venceu facilmente, e, em seguida, a luta de Tian Ling começou.

Ambos subiram na arena assim que foram chamados. Os anciões, atentos, redobraram a concentração, pois estavam diante de dois gênios. Tian Ling era considerado o maior prodígio, tendo rompido para o Reino da Fundação aos vinte e dois anos. Claro, Tian Ling ainda não sabia disso.

Eles se cumprimentaram educadamente.

— Espero uma boa luta, sênior — disse Tian Ling, fechando as mãos em forma de concha.

— Eu também espero, irmão — respondeu Jiang Zhenhai com respeito, demonstrando um temperamento impecável.

Tian Ling se colocou em posição de combate, imbuindo sua espada com energia espiritual. Ele pensava: "Preciso dar tudo de mim logo no começo. Nossa diferença de cultivo é imensa." Ele segurou sua espada firmemente, enquanto raios de trovão circulavam ao redor da lâmina. Sentia a energia vibrar, cada pulsação carregada com a força que ele tinha acumulado.

Sem hesitar, Tian Ling saltou em direção a Jiang Zhenhai. A espada de Tian Ling absorvia os trovões ao seu redor, crepitando com eletricidade. Ele avançou com tudo, apostando no impacto inicial para compensar a diferença de poder.

Jiang Zhenhai, calmo, colocou-se em postura defensiva, erguendo sua espada imbuída de energia espiritual. O som do choque entre as espadas ecoou pela arena, e a força dos golpes de Tian Ling era impressionante, mesmo que não fosse refinada.

"Ele é forte..." pensou Jiang Zhenhai, surpreso com o poder bruto de Tian Ling, embora fosse claramente inexperiente. Cada ataque de Tian Ling carregava uma força avassaladora, mas faltava precisão, e Jiang Zhenhai, habilidoso, conseguia bloquear cada golpe com facilidade.

— Você tem talento, mas... falta experiência — disse Jiang Zhenhai com serenidade, desviando de mais um ataque.

Tian Ling, frustrado, aumentou a intensidade de seus golpes. Raios começaram a se acumular ao redor de sua espada novamente, e ele concentrou tudo em um último ataque.

— Espada do Céu Tempestuoso! — gritou Tian Ling, desferindo sua técnica com toda a força que tinha.

O golpe atingiu Jiang Zhenhai, que foi empurrado alguns passos para trás, mas, no último instante, ele girou sua espada e, com um movimento preciso, bloqueou o ataque final. O impacto fez o chão da arena tremer, e a plateia ficou em silêncio por um momento.

No entanto, quando a poeira baixou, ficou claro: Tian Ling havia sido derrotado. Seu corpo cedeu ao esforço, e ele caiu de joelhos, ofegante.

— A vitória vai para Jiang Zhenhai — anunciou a anciã Lian Ziyue, com um tom neutro, mas seus olhos mostravam respeito pela performance de Tian Ling.

Jiang Zhenhai caminhou até Tian Ling e estendeu a mão, ajudando-o a se levantar.

— Você tem um grande potencial, Tian Ling. Falta-lhe apenas refinamento — disse ele, com um sorriso de respeito.

Tian Ling, mesmo derrotado, sentia-se orgulhoso. Ele sabia que tinha muito a aprender, mas aquela luta havia acendido uma nova chama dentro dele. Ele sorriu de volta, apertando a mão de Jiang Zhenhai.

Os anciões trocaram olhares significativos. Apesar da derrota, Tian Ling havia provado que seu talento e determinação eram excepcionais. O futuro ainda guardava grandes promessas para ele.

Assim, as lutas continuaram, uma após a outra, mas nada de muito interessante aconteceu nas próximas batalhas.

— Todas as lutas terminaram. Não iremos continuar. Agora, os anciões vão escolher alguns discípulos para acompanhá-los. A decisão de segui-los ou não é de vocês — declarou a anciã Lian Ziyue, erguendo a voz.

O primeiro a ser chamado foi Jiang Zhenhai.

— Dois anciões querem você como discípulo: eu e a anciã Mei Lianhua. Você tem o direito de escolher. Quem deseja como mestre? — perguntou o ancião Liang Wuyin.

— Gostaria de aceitar o ancião Liang Wuyin como meu mestre — respondeu Jiang Zhenhai sem hesitar.

Assim, ele foi o primeiro a se tornar um discípulo interno e acompanharia os anciões de volta à seita interna.

Os discípulos ao redor murmuravam em nervosismo. Tian Ling, entre eles, sentia o coração acelerar. Ele desejava continuar evoluindo, e sabia que essa era sua grande oportunidade. Mas será que ele seria escolhido?

Não demorou muito para que Tian Ling fosse chamado. Quando ele se aproximou dos anciões, todos os olhos estavam sobre ele. Ele podia sentir a expectativa pesando sobre seus ombros. Chegando diante dos anciões, Liang Wuyin falou:

— Todos nós três queremos você como discípulo. Quem você escolhe como mestre?

Tian Ling ficou surpreso. Seus olhos se arregalaram, e ele sentiu uma onda de adrenalina percorrer seu corpo. "Todos eles querem me como discípulo?" ele pensou. O nervosismo tomou conta por um instante, mas antes que pudesse responder, o som familiar do sistema ecoou em sua mente.

De repente, tudo ao seu redor ficou cinza. O tempo parecia ter congelado. Tian Ling ficou confuso, observando os anciões e os discípulos ao seu redor, imóveis como estátuas. Era como se o mundo tivesse parado apenas para ele. "O que está acontecendo?" pensou, até que a interface do sistema apareceu diante dele.

[SISTEMA DETECTOU QUE O HOST ESTÁ PRESTES A TOMAR UMA DECISÃO IMPORTANTE EM SUA CAMINHADA NO CULTIVO. VOCÊ TEM AS SEGUINTES OPÇÕES:]

Tian Ling sentiu o peso de cada palavra enquanto lia as escolhas. Cada uma delas carregava um destino diferente. Ele sabia que a escolha que faria agora definiria o resto de sua jornada no cultivo. O silêncio absoluto ao redor parecia intensificar a importância desse momento.

[1 - SEJA DISCÍPULO DE MEI LIANHUA. ELA NÃO GOSTA DE CONFLITOS E PREFERE CULTIVAR EM PAZ. SEU OBJETIVO É O DAO, E SUA DEVOÇÃO À SEITA É ABSOLUTA. VOCÊ TERÁ QUE CULTIVAR DILIGENTEMENTE. RECOMPENSAS: UM TESOURO DE GRAU SUPERIOR ESPIRITUAL, UM FRASCO DE PÍLULAS DA FUNDAÇÃO, E UMA ATUALIZAÇÃO DO SISTEMA.]

[2 - SEJA DISCÍPULO DE LIANG WUYIN. SUA PERSONALIDADE É CALMA, MAS ELE GOSTA DE SER ADULADO. PARA ELE, O QUE IMPORTA É A SUA FAMA NO MUNDO DO CULTIVO. VOCÊ TERÁ QUE CONSTRUIR UM NOME PARA SI. RECOMPENSAS: UM FRASCO DE PÍLULAS DA FUNDAÇÃO E UM TESOURO DE NÍVEL ESPIRITUAL.]

[3 - SEJA DISCÍPULO DE SHEN QIXIAN. ELE GOSTA DE BATALHAS CONSTANTES E EVOLUI SEU CULTIVO ATRAVÉS DELAS. SER SEU DISCÍPULO SIGNIFICA LUTAR CONSTANTEMENTE E CUMPRIR MUITAS MISSÕES EM SEU NOME. RECOMPENSAS: UM FRASCO DE PÍLULAS DA FUNDAÇÃO E UMA TÉCNICA DHÁRMICA DE NÍVEL ESPIRITUAL.]

Cada escolha parecia mais atraente do que a anterior, e Tian Ling sentia o peso dessa responsabilidade em seus ombros. Ele não podia tomar essa decisão levianamente. Seu coração batia mais rápido enquanto ponderava as opções.

"Mei Lianhua... cultivar em paz e com diligência... Liang Wuyin... buscar fama e reconhecimento no mundo do cultivo... Shen Qixian... batalhas constantes e evolução pela força..." Cada um desses caminhos oferecia não apenas poder, mas também desafios únicos.

A ideia de receber uma "atualização do sistema" ao escolher Mei Lianhua parecia intrigante, mas o caminho da batalha constante, oferecido por Shen Qixian, mexia com algo dentro dele. Era uma decisão difícil. E ele sabia que qualquer escolha que fizesse ecoaria por toda a sua jornada.

O tempo parecia estar suspenso, dando-lhe a oportunidade de refletir profundamente. O sistema, como sempre, não deixava nada ao acaso. Ele estava prestes a dar o próximo passo em direção ao seu destino, e, independentemente da escolha, isso moldaria o cultivador que ele se tornaria.

Os anciões, que pareciam congelados no tempo, aguardavam sua resposta. E agora, Tian Ling sabia: o próximo movimento era crucial.