XVI. EKPAÍDEFSI

YOU'RE REALLY A PIECE OF SHIT ANTIOPE! Inis kong tinitigan si Antiope habang tinatalian ang paa ko. I can't say anything to her dahil nilagyan niya ng takip ang bibig ko para hindi ako makapag salita. Ngingisi ngisi naman siya habang nagtatali ng paa ko. "Stay relax ka lang diyan" saad niya at tumawa.

Nagpumiglas ako pero biglang humigpit ang tali nung tubig kahit tapos na ni Antiope itali 'yun. "IJSIWNWOSXBKWOQOANSKAOA!!!!!!!" Hindi ko masabi ang gusto kong sabihin dito sa babaeng ito! Tumawa siya at tiningnan ako na parang ito na ang katapusan ko. I will get my revenge!

Tumayo siya at namaywang, nilibot niya ang tingin niya "Wala akong makitang malaking bato na ipang aangkla ko para mabilis kang lumubog" bulong niya sa sarili niya. Napatigil ako sa paglilikot at gulat na napatingin sa kanya. Anong ibig nyang sabihin? "Oh? Why did you stop?" Nanloloko niyang saad.

Nagngitngit ako at pilit na tumayo, sya naman ay tinatawanan lang ako. "Okay, seems like your really determine. I'll tell you why I tied your feet. First, kailangan mong maging malakas sa tubig. Second, strengthen your abilities, lahat lahat ng sa sarili mo, okay? And last kailangan mong makawala dyan sa tali ko," tapos tinuro niya yung tali sa paa ko "Hihilahin ka niyan paibaba kaya kailangan mo makawala dyan at all cost, okay?" Saad niya at tinulungan ako makatayo. Hawak hawak niya ako sa braso, may tali din ang kamay ko kaya hindi ko 'yun maigalaw. Tinanggal niya ang tali sa bibig ko at agad akong hinagis sa tubig.

"Fuck you to death Antiope!" Sigaw ko at humagilap ng hangin. Tumawa ng malakas si Antiope at nag squat "You should start thinking a way to get that thing off of you" tumayo siya at lumayo sa akin "Ah, fighting!" Saad niya at umakto na parang kaya ko tapusin 'yun. Naggagalaw ako at maya maya ay mabilis akong pumailalim sa tubig.

Nakatingin lang sa akin si Antiope habang pababa ako pababa sa tubig. Tumingin ako sa ibaba at yung lubid na nakatali sa paa ko ay parang nakakonektado sa kailalim ng lawa na ito at hinihigit ako paibaba. I need to take this water tie off! Baka mamatay ako kapag naubusan ako ng hininga.

Patuloy lang ako sa pagbaba. I relax myself at nag-isip ng paraan para matanggal 'to. This rope like is made of water and I'm in the water, parehas lang naman na tubig 'to. Bakit hindi ito nahalo the moment na tinulak ako ni Antiope dito.

Napansin ko na bumagal ang pagbaba ko at hindi din ako nahihirapan sa hangin. Sa tingin ko pa nga ay makakatagal pa ako ng isang oras dito.

Napatingin ako sa kamay ko, especially doon sa tali. Pano ba kita matatanggal? Napaisip ako at naalala ko na madaming uri ng tubig. Water has a different type and it's tap, mineral, spring, well, purified and sparkling. Pero hindi ko naman alam lahat pinagkaiba iba nung mga 'yan.

Ang alam ko lang ay yung tap, ito yung sa mga gripo, pero walang gripo dito! Mineral naman ay yung sa mga bundok ata. Hindi ko alam kung saan nabibilang ang sa lawa!

Napabalik ako sa sarili ko nang maramdaman ko ang paa ko na lumapat na sa sahig ng lawa. Nilibot ko ang paningin ko at hindi ko masyado makita ang paligid ko dahil sa buhok ko na sabay ng sabay sa alon.

Pinakiramdaman ko ang tali sa kamay ko at ramdam ko na hindi na ito masyado mahigpit. Ginalaw ko ang kamay ko ng mabilis at natanggal ang pagkakatali nito. Nanlaki ang mata at naisip ko na ganun din ang gawin sa paa ko. Lumangoy ako pataas at huminto, pinakiramdaman ko yun at nang naramdaman ko na lumuwag yun ay agad kong pinaghiwalay ang paa ko at gaya ng kanina ay natanggal 'yun.

Yumuko ako at hinaplos ang paa ko, now I can slap, Antiope. Nangingiti ako sa naisip ko at lumungoy pataas, ng malapit na ako ay biglang may sobrang laking bato na sa tingin ko ay sinadyang ihagis sa tubig. Luminga linga ako at lumangoy palayo doon sa bato pero hindi ako abot, panigurong madadag anan ako nito! What to do!?

Bigla kong naalala yung sinabi ni Niobi sa amin nung nililibot nya kami sa camp, they have an extraordinary power, strong senses and such. We all have that! Napaisip ako at hinanda ang sarili ko, ito lang sa ngayon ang naiisip kong paraan! I position myself and ready myself, ng malapit na sa akin ang bato ay lumangoy ako ng mabilis duon at buong lakas kong sinuntok. Napatulala ako ng magbiak biak yun. Pano ko nagawa 'yun?

Ilang sandali pa akong nanatili duon at hindi ko na din namalayan na mag-i-isang oras na ako dito. My heart would probably stop beating right now if I'm still ordinary human being. Napaangat ako ng tingin ng mapansin ko na may panibagong bato na naman, pero this time ay hindi na kasing laki ng kanina. Lumangoy papunta duon at sinuntok ng malakas, at gaya ng kanina ay nagkapira piraso 'yun.

Lumangoy agad ako pataas at patalon na humahon, I don't even know kung saang lakas ko iyon nakuha. Sa pag-ahon ko ay sinalubong ako ni Antiope ng isang malakas na suntok, nasalo ko iyon gamit ang kamay ko. "Ohhh...." kantyaw niya sa akin. Siguro ay hindi niya inaasahan na masasalo ko 'yun.

Hinigpitan ko ang hawak ko sa kamay nya at mabilis na tinulak siya. Napasubsob siya sa sahig pero agad ding tumayo. Ngumiti siya sa akin at umayos ng tayo "Well well well well!" Iiling iling siyang tumawa at pumalakpak. Nangunot ang noo ko sa inakto niya at sumimangot "Happy ka!?" Sarcastic kong saad.

Umiling siya at parang natutuwa talaga siya sa nangyari "You know what!? I'm going to train you hard. You see, in here you won't feel the time, technically mababaliw talaga ang tao kapag nakulong dito, but we're not ordinary, we possess something great, kaya we can always surpass anything" lumapit siya sa akin at tinapik ang balikat ko "Through this training, you can protect West..." dagdag pa niya. Ngumiti nalang ako ng pilit, maybe I should be serious about this training.

Nagpatuloy kami sa pag eensayo and I literally lost the sense of time here. Sira sira na ang damit ko at medyo mas humaba na din ang buhok ko. Antiope is really serious about the training and it's really hard for me. But this training made me strong and it really changed me in some way. Lumapit sa akin si Antiope habang tinatali ang damit niya na nagmukang crop top na ngayon "We should go back" saad niya "hmm...." tango ko. Naningkit ang mata niya sa akin at maya maya ay lumangoy na sa tubig, inistrecth ko ang katawan ko saka sumunod sa kanya.

Mabilis na nakarating si Antiope sa pinagdaan namin kaya binilisan ko ang paglalangoy ko. Nang umahon ako ay nadatnan ko siyang nakaupo sa batuhan at nakahalukipkip. Lumingon siya sa akin at binato sa akin ang sapatos ko. "Ang bagal mo!" Usal niya at naunang maglakad sa akin. Sinundo ko siya ng tingin saka sumunod. It's almost evening ng maka uwi kami ni Antiope.

"I'm going to report, mauna ka na...." tumigil ako sa paglalakad "Can I come?" Saglit siyang natigilan at dahan dahang tumango, nagpatuloy siya sa paglalakad at nanguna na sa akin. Sumunod lang ako sa kanya hanggang sa makarating kami sa bahay ni Calia. Kumatok si Antiope at binuksan ang pinto. We welcomed ourselves at dumeretso sa opisina niya. Naabutan namin na maiging nag uusap sina Calia, Jane at yung kabayo na nalipad, hindi na ako nag abalang kilalanin 'yun noon dahil hindi naman ako mahilig sa hayop.

Napatingin sila sa amin ng maramdaman nila presensya namin. They loosen up "What is it?" Pormal na saad ni Calia. I stand firm and didn't mind the stare, nagtataka siguro sila kung bakit magkasama kami ni Antiope. "They're on the move, I spotted Alona near the boader of our camp last night." Nabuntong hininga naman si Calia "Why didn't you bring her here!" Matigas na usal ni Jane

Napayuko naman si Antiope "I'm sorry General" bulong niya. Bumalik si Antiope dito to watch some thing and that is Alona. Umiwas nalang ako ng tingin sa kanila. Wala naman akong alam sa mga pinapagawa nila sa mga high ranking "I don't need your sorry! We're on a battle Antiope! Panong nangyari na natakasan ka niya!?" Galit na usal ni Jane "Jane!" Awat nila

Bumuntong hininga si Jane at seryosong tumingin kay Antiope "You're the second on command Antiope, I really have high hopes on you, pero pinakawalan mo si Alona! The asset of Nerieds!" Jane hesterical. Alona is sure a secret weapon of the Nerieds! Seeing Jane to be like this is unusuall! Tumikhim si Antiope "I saw something unsual kaya hindi ko agad siya nahuli" dali daling saad ni Antiope "There's a girl...it's intently looking at Alona. It's like that girl is spying Alona, but I'm pretty sure I know that girl. I just don't remeber where I saw her" dagdag pa niya

Calia looked at Jane, and they seemed to know something. "Alright, that's enough. You're dismissed!" Tumalikod na kami Antiope at nagsimulang maglakad "Antiope!" Napabalik ang tingin namin sa kanila ng tawagin nila si Antiope. Lumingon sa akin si Calia at sinenyas si Antiope na mag antay sa labas.

Lumapit ako kay Calia "West will move here tomorrow. I'm going to train her here" deretso niyang saad sa akin. Hindi agad ako naka sagot sa kanya "Is that okay, right?" Dagdag pa niya kaya tumango nalang ako. Tumalikod na ako ng wala na silang sinabi "Let's go" aya ko kay Antiope.

Nanatili kaming tahimik ni Antiope hanggang sa maghiwalay kami. Nang makarating ako sa bahay ay hindi muna ako pumasok. I stay outside for a some minute bago pumasok. Tahimik ang bahay ng pumasok ako, the usual scene in this house. Dumeretso ako sa kusina at uminom ng tubig, I drink it straight from the pitcher. Nang matapos ako ay pumunta ako sa kwarto at nakitang tulog si West. I stop beside her bed at tinapik ang binti niya, I tried to wake her up pero ang lalim ng tulog niya.

Lumapit ako sa closet ko at kumuha ng damit at naglinis ng katawan sa paliguan, ng matapos ako ay humiga sa kama ko. It's really been a very long day for me.