Capítulo 88
A la mañana siguiente.
Me encontré con Kwon Ji-ah nuevamente cuando salía temprano hacia el Mundo del Pensamiento.
Era inevitable, ya que ella ya se había apoderado del Mundo del Pensamiento al que se dirigía y lo único que tenía que hacer era esperar en la entrada.
La entrada al Mundo del Pensamiento se parecía a la puerta que usé cuando vine a la Tierra.
Una entrada parecida a una pared se alzaba sobre el espacio congelado que parecía vidrio translúcido.
La entrada giraba con miles de trozos de letras blancas que parecían ser absorbidas como un remolino.
A su alrededor, sólo estaban el personal de la Asociación que controlaba la entrada a distancia y los Coleccionistas que iban y venían del Mundo del Pensamiento.
A esta hora tan temprana apenas había Coleccionistas y no había personas de asociaciones alrededor de la entrada, por lo que podría verse como un lugar para reuniones personales.
"Hola."
Kwon Ji-ah no parecía diferente hoy.
Llevaba un cómodo traje de entrenamiento para la actividad y una espada en la espalda.
Y su cabello todavía estaba despeinado.
Ella iba a cazar criaturas de fantasía con ese traje.
¿Tenía confianza en sus habilidades o no le importaba?
'Bien. Hye-rim era así al principio.'
Fue gracioso decir que estaba así en aquel entonces por algo que pasó hace menos de un mes.
La saludé con una sonrisa.
"…"
Mientras la saludaba, Kwon Ji-ah hizo una pausa por un momento y me miró en silencio.
Su expresión era difícil de leer, pero sus ojos, que se dejaban ver a través de su largo flequillo, eran muy intensos.
Pero sentí una diferencia con respecto a nuestro primer encuentro.
'Su hostilidad parece haber disminuido un poco desde ayer'.
A juzgar por su reacción, estaba claro que tenía algunos pensamientos después de que me fui.
"¿Cómo has estado desde ayer, Jia? Si no estás ocupado, ¿tienes tiempo?"
No esperaba una respuesta positiva de ella cuando le pregunté.
Incluso si la tratara amablemente, la única respuesta que obtendría de ella sería "piérdete" o "te mataré".
Pero su reacción fue completamente inesperada.
"…"
Ella no respondió en absoluto.
Ella simplemente guardó silencio.
No pensé que ella estaría de acuerdo, pero tampoco esperaba que se negara.
Silencio.
No sé lo que implica todavía.
Pero el hecho de que ella retuviera su respuesta significaba que, al menos, no pensaba tan mal de mí como yo pensaba.
Kwon Ji-ah me miró brevemente y luego pasó a mi lado como si huyera.
No pude detenerla.
Su reacción fue definitivamente diferente a la de ayer.
'¿Podría ser que ella mordió el anzuelo que lancé sutilmente?'
Ya insinué que no era un Narrador cualquiera.
Ella también debe haberlo sabido.
Ella lo sabía, así que no dirigió su odio hacia mí como otros Narradores.
Pero parecía que había algo más además de eso.
[¿Quieres dejarla así?]
'No. Debería seguirla.'
Inmediatamente seguí a Kwon Ji-ah y entré al Mundo del Pensamiento detrás de ella.
'¿Este lugar se llama Tierra Fantasma?'
Mundo del Pensamiento 'Tierra del Fantasma Hambriento (餓鬼道).'
Se refiere a uno de los Reinos de los Tres Caminos del Mal(三恶道), donde los fantasmas hambrientos siempre sufren y son castigados, junto al Reino del Infierno (地狱道) y el Reino Animal (畜生道), y que son parte del Inframundo.
Como era de esperar, la tierra ennegrecida era estéril.
Los árboles que crecían escasamente estaban retorcidos y quemados hasta quedar negros.
El viento con polvo de ceniza limitó enormemente la visibilidad.
Una cortina gris cubría todos los lados, haciéndome sentir asfixiada.
[Es bastante sombrío.]
'Así es como es.'
Comparado con los otros Mundos del Pensamiento en los que he estado hasta ahora, este lugar es como el Laberinto de Creta, donde se desarrollan historias basadas en la [Mitología].
La mitología está en la cima de todas las historias. Naturalmente, los Mundos del Pensamientos basados en la mitología no son muy comunes en los tiempos modernos.
Incluso si existen, la mayoría de ellos no son mitos propiamente dichos, por lo que ya no son de interés para los Coleccionistas.
"No esperaba que ella viniera aquí a cazar".
El Mundo del Pensamiento 'Tierra Fantasma' es un lugar que conozco bien.
Por lo general, los Mundos del Pensamientos dan algunas recompensas y sub-productos incluso si solo atrapas criaturas de fantasía, pero la Tierra Fantasma es un lugar muy árido.
Los propios Fantasmas también son repugnantes y reacios a tratar con criaturas de fantasía, y no dan mucho incluso si los atrapas.
A los Coleccionistas les bastó con evitarlos.
[Pero ella vino aquí, ¿entonces debe haber algo del tesoro?]
'Bien.'
Así como había una Pieza Oculta llamada [Alas de Ícaro] en el Laberinto de Creta, también había una Pieza Oculta que coincidía con ella en Tierra Fantasma.
Si Kwon Ji-ah es un regresor, debe apuntar a la Pieza Oculta con conocimiento del futuro.
'Pero es extraño. En mi memoria, la Coleccionista que encontró la pieza escondida en este lugar no fue ella.'
Además, el secreto de Tierra Fantasma se reveló mucho más tarde.
La intención de Kwon Ji-ah de apuntar a este lugar era muy diferente de la información que coincidía con mi memoria.
'¿Podría ser que ella falle?'
¿El regresor? ¿De ninguna manera?
Tuve tal pensamiento, pero mi razón pronto se opuso.
Los cientos de libros que tenía Kwon Ji-ah. Y lo que había pasado hasta ahora.
'Me olvidé. Creo que es diferente de un regresor.'
El regresor habitual es un sobrehumano que hace de todo en la segunda ronda.
Ésa es la percepción común de los regresores.
Por otro lado, Kwon Ji-ah moría con bastante frecuencia.
Debió haberlo hecho bien hasta entonces, pero estaba cansada y mentalmente destrozada por la interminable repetición de la regresión.
También se debía a que el Mundo del Pensamiento era un lugar donde la vida y la muerte dependían del error o juicio de un momento.
'Debería encontrarla primero'.
Por suerte o por desgracia, pude descubrir dónde estaba Kwon Ji-ah en poco tiempo.
Ella estaba aquí, luchando contra las criaturas de fantasía como para lucirse.
No podía verla, pero podía oír el sonido de la pelea.
El sonido de algo siendo cortado y el grito del Fantasma.
Me dirigí directamente hacia donde venía el sonido.
Allí, Kwon Ji-ah estaba peleando ferozmente con tres Fantasmas.
[Ella es fuerte.]
Esa fue la evaluación de Baekryeon de su pelea, que vio por primera vez.
Asentí y estuve de acuerdo con su opinión.
Kwon Ji-ah era fuerte.
No dudó en blandir su espada y no se alejó del Fantasma.
Ella era similar a Kang Hye-rim en cierto modo, pero la diferencia entre ellos era que Kang Hye-rim tenía talento innato y Kwon Ji-ah había acumulado experiencia.
[Más que nada, la forma en que pelea… es muy desesperada.]
Estoy de acuerdo con eso también.
La lucha de Kwon Ji-ah contra tres Fantasmas se sintió algo lamentable.
"Eso no es una pelea".
Una pelea no debería ser tan desesperada.
Los movimientos de Kwon Ji-ah se parecían más a una bestia que a una técnica organizada.
Sí.
Esa fue una lucha.
Fue como un intento desesperado por recuperar algo que había olvidado.
Sin embargo, sin saber lo que había olvidado, intentó hacer cualquier cosa para descubrirlo… un deseo vacío.
En silencio la observé pelear, atraído.
No abrí la Biblioteca.
Sólo Baekryeon y yo éramos la única audiencia aquí.
La pelea de Kwon Ji-ah no duró mucho.
Finalmente ganó contra tres Fantasmas.
El texto del cadáver del Fantasma que fue destruido se convirtió en un texto y desapareció como si se derritiera en el aire.
Kwon Ji-ah se desplomó a medias en el acto y trató de calmar su respiración agitada.
'¿Luchó demasiado y se cansó?'
Era la primera vez que la veía pelear, pero definitivamente fue demasiado rápido.
Usó demasiada fuerza para enfrentar a tres Fantasmas.
No parecía un comportamiento que haría un regresor racional y calculador.
¡Kyaaak!
Un fantasma atravesó el viento gris y se reveló.
Sus brazos y piernas eran flacos y su vientre sobresalía grotescamente.
Su espantoso rostro estaba distorsionado y sus delgados y largos dientes atravesaban su boca.
Su piel era negra como un árbol quemado.
Vio a Kwon Ji-ah que estaba sentado en el suelo y corrió hacia ella con los dientes al descubierto.
Kwon Ji-ah miró a la Criatura de Fantasía con expresión derrotada.
No esperaba ser atacada en este momento.
Entonces entré.
¡Hisss!
Balanceé a Baekryeon limpiamente.
El Fantasma fue cortado por la mitad en un instante y rodó por el suelo en dos pedazos.
Kwon Ji-ah me miró con incredulidad.
"¿Por qué? ¿Nunca has visto a un Narrador peleando?"
"Tú…"
Antes de que pudiera decir algo, la interrumpí.
"Detente. Debes tener mucho que decir, pero concéntrate en descansar por ahora. No te ves muy bien, lo sabes, ¿verdad? No querrás volver a pasar por lo que acaba de pasar, ¿verdad? Y no esperes mi ayuda la próxima vez".
Hablé con un poco de dureza y ella lo aceptó de mala gana.
Asentí satisfactoriamente y le tendí la mano.
"Vamos a comer".
"…"
Kwon Ji-ah me miró con un '¿qué clase de Narrador es este?' expresión.
***
Afortunadamente o no, Kwon Ji-ah no rechazó mi oferta a pesar de que estaba incrédula.
Estábamos sentados en un tranquilo restaurante de barbacoa donde no había gente.
No era de noche, así que no había muchos clientes y no teníamos que preocuparnos por el entorno.
"Por qué estamos aquí…"
"Quería comer aquí. No te preocupes. Pagaré."
Tengo dinero más que suficiente.
De todos modos, no tengo mucho para gastar, y gracias a haber irrumpido antes en las bóvedas secretas de esos tipos del Velo Crepuscular, tengo mucho dinero en efectivo.
Incluso si solo vendo los lingotes de oro, puedo ganar decenas de miles de millones de wones.
Seo-ryeon echaría espuma por la boca y se desmayaría si oyera eso.
Asé la panceta de cerdo con diligencia y le pregunté a Kwon Ji-ah.
"Está todo cocido, ¿no quieres un poco?"
"…"
"Si no comes, yo comeré primero".
Recogí la carne con palillos como si alguien me la fuera a robar.
La panceta de cerdo estaba blanda por sí sola, así que la envolví con lechuga y hojas de perilla y le agregué un poco de salsa ssamjang.
Y luego me lo comí de un bocado.
Cerré los ojos y saboreé el sabor de la carne que se esparció por mi boca.
No sé cuánto tiempo ha pasado desde que comí panceta de cerdo.
Mientras me concentraba en comer sin decir nada, Kwon Ji-ah no pudo evitar preguntar.
"¿Eres… realmente un Narrador?"
"¿Qué quieres decir?"
"Nunca he oído hablar de un Narrador que pelee con un arma. Y lo que es más importante, blandir esa espada significa que renunciaste a tu protección, ¿verdad? ¿Cómo es eso posible?"
"Es posible. Al fin y al cabo, eres testigo de eso."
Bueno, ya me estoy cansando de este tipo de reacciones.
Sé que soy raro.
Pero eso no significa que pueda negar la realidad.
Kwon Ji-ah me preguntó con voz un poco molesta.
"Has estado comiendo sin parar".
"Después de todo, vine aquí para comer".
"¿No quieres preguntar sobre el contrato?"
"¿Quieres que te pregunte?"
"Pensé que ese era el propósito de esta reunión".
"Es malo para la digestión hablar de trabajo mientras se come".
"¿Es eso así?"
"Sí, en serio. ¿Que quieres que haga? Bien, déjame preguntarte sin rodeos. ¿Quieres hacer un contrato conmigo? Te trataré bien".
"…"
"¿Ves?"
Ella todavía parecía disgustada cuando miré su expresión.
En ese momento, no tuve más remedio que dejar los palillos que tenía en la mano.
"Haaa. Bien. Bueno, ya que hemos llegado a esto, hablemos en serio".
Saqué un texto de mis dedos y lo grabé a nuestro alrededor.
El [Grabado] no fue nada especial.
Fue sólo para evitar que nuestra conversación se filtrara bloqueando el sonido.
Cuando me puse serio, Kwon Ji-ah también enderezó su postura.
La miré y golpeé la mesa con el dedo.
"Bueno. ¿Donde debería empezar? ¿Qué tipo de contrato quieres, qué condiciones son buenas, qué no debes hacer, qué debes hacer? Cómo distribuir los puntos que ganas, cómo fijar la comisión. Y así sucesivamente y así sucesivamente."
Levanté un contrato de Coleccionista frente a ella y recité todo tipo de listas.
"No necesito nada de eso".
Tiré el contrato.
Los ojos de Kwon Ji-ah siguieron el contrato que desapareció en el aire y luego se volvieron hacia mí.
La emoción en sus ojos era desconfianza.
Sí, desconfianza.
Ella no confía en mí en este momento.
Si hay algo que tengo que hacer ante todo es darle fe.
Y sé cuál es la mejor manera de hacerlo.
"Señorita Kwon Ji-ah".
No lo dudé y lo dejé escapar.
"Soy un regresor".
El secreto que sólo yo conocía y no le revelé a nadie excepto a Baekryeon.