0068 สัตว์ประหลาด

ราชันเร้นลับ 68 : สัตว์ประหลาด

ยามโพล้เพล้ แสงอาทิตย์สุดท้ายสาดส่องผ่านรถม้าจนเกิดเงาพาดยาวบนถนน

เมื่อแจ้งเบ็นสันและเมลิสซ่าว่าตนจะทานอาหารมื้อค่ำที่บริษัทรักษาความปลอดภัยหนามทมิฬ ไคลน์จึงนั่งรถม้าไปยังตลาดมืดค้าของวิเศษพร้อมกับลุงนีลล์อย่างสบายใจ

มันจงใจใส่เสื้อผ้าเก่าราคาถูก การเดินทางไปยังสถานที่อโคจรย่อมมีความเสี่ยงเกิดเหตุไม่คาดฝันสูง ไคลน์หวงแหนชุดทักซิโด้หรูหราราคาแพงของตนมาก

เมื่อแสงอาทิตย์เริ่มมอดดับ รถม้าสาธารณะหยุดลงตรงสถานี ลุงนีลล์ในชุดคลุมดำและหมวกสักหลาดปีกกลมกระโจนลงจากห้องโดยสาร

มันไม่สนสายตาคนรอบข้าง ชายชราเดินทแยงมุมข้ามถนนตรงไปยัง‘ผับมังกรชั่ว’ที่อยู่เบื้องหน้า

แม้ระยะห่างจะไกลและประตูของผับยังปิดสนิท แต่ไคลน์กลับได้ยินเสียงโหวกเหวกเล็ดลอดจากภายใน คล้ายคลึงกับเสียงเชียร์ที่มอบให้วีรบุรุษหาญกล้า

เมื่อเดินเข้าใกล้ผับ ชายหนุ่มสัมผัสถึงความผิดปรกติ มันรีบหันศีรษะกลับไปมองด้านหลัง และได้พบชายกำยำสวมเครื่องแบบ ยืนแอบซุ่มบนเงามืดมุมหลังคา

ชายคนดังกล่าวถือกล่องกลไกโลหะสีเทาไว้ในมือข้างหนึ่ง และถือปืนไรเฟิลกระบอกใหญ่ไว้ในมืออีกข้าง