50화. 저와 함께 자백하러 가시죠!

50화. 저와 함께 자백하러 가시죠!

“지 소저.”

유신지가 따뜻하고 부드러운 음성으로 그녀를 불렀다.

“여인에게 있어 크게 득이 되는 일이 아니란 것은 잘 알고 있습니다. 하지만 이곳에 있는 분들께 제대로 설명을 해주지 않는다면, 공자 두 분이 억울한 누명을 뒤집어쓸 뿐 아니라 규방의 규수인 소저의 명예 역시 훼손될 것입니다.

여기에 다른 이들은 없으니 안심하고 이야기하셔도 됩니다. 소저와 관련이 없다면 여기 있는 이들 중 누구도 다른 곳에 말을 퍼트리지 않을 것입니다.”

“정말인가요?”

지온이 느릿느릿 되물었다.

“정말입니다.”

그제야 얼굴을 가렸던 소매를 내린 지온이 눈물을 닦으며 입을 열었다.

“사저께서 도와주시겠다며 저를 이곳으로 데려왔습니다. 그리고 저희가 한 잔씩을 했는데 그 뒤로 제가 인사불성 되어 정신을 잃고 말았습니다. 그런데…… 그리고…….”

“그리고 어찌 되었단 것인가!”

임창백과 조경의 음성이 동시에 들려왔다.

입술을 꾹 깨문 지온이 낮게 읊조렸다.

“깨어보니 정 소공자께서 바닥에 혼절한 채 누워계셨고, 제가 걸치고 있던 옷은 엉망으로 헤쳐져 있었습니다…….”

그녀의 말에 임창백이 눈을 부라리며 소리쳤다.

“그게 무슨 뜻인가! 내 아들이 자네에게 무슨 짓이라도 했단 것인가! 그럼 자네는 대체 어떻게 깬 것이고 내 아들은 또 어떻게 혼절을 했단 것이야!”

지온은 고함을 지르는 임창백의 모습에 놀란 듯, 뒤로 물러나며 루안을 바라보았다.

루안의 입이 열렸다.

“접니다. 근처를 산책하고 있다가 화옥선고가 떠나고 임창백부(臨昌伯府)의 막내 공자가 그곳을 찾아왔기에 상황이 심상치 않다는 생각이 들어 창을 열어 안을 살폈습니다. 그리고 제가 정 소공자를 쳐서 혼절시켰습니다.”

“오호!”

지옥을 벗어난 순례자처럼 기쁨에 차서 외치는 조경의 음성이 들려왔다.

“보아하니 유인간음은 자네의 막내아들이 저지른 짓이로구먼!”

“늙은 조가 놈이 지금 무슨 소리를 하는 것이냐!”

임창백의 얼굴이 붉게 달아올랐다.