181화. 남북 출정 (1)

181화. 남북 출정 (1)

수람은 미소를 지으며 무릎을 꿇고 손에 들고 있는 쟁반을 괴보의 눈앞으로 들어 올려 괴보가 손을 뻗어 물건을 잡기 쉽도록 해 주었다.

괴보는 쟁반 안에 담긴 물건들을 한 번 보더니 작은 손을 휘저었다. 그러자 안에 담긴 물건들이 일제히 모습을 감추었다.

사람들은 괴보의 예상 밖 행동에 또다시 어리둥절해졌다. 이건 또 무슨 일이지?

괴보는 몸을 돌리고 고개를 들어 위에 앉아 있는 당염원과 사릉고홍을 바라보았다. 뒤이어 확신과 자신감이 담긴 앳된 목소리가 대전 안에 우렁차게 울렸다.

“여기 있는 것들 전부를 배우고 잘 수련해서, 앞으로 하늘 아래 가장 훌륭한 아들이자 사내가 되어 어머니를 지킬 것이다!”

아이의 말이 막 떨어지자 대전 안은 잠시 고요에 휩싸였다. 다음 순간 어디선가 웃음소리가 났다.

당염원은 아래에 서 있는 자그마한 괴보를 바라보았다. 저 아이는 그녀의 아들이고, 지금 그녀의 허리에도 닿지 않을 만큼 작았다. 하지만 저 신비로운 눈동자는 더없이 순수하게 반짝였다. 마치 천하의 아름다움이 그 안에 응집된 것 같았고, 결연한 진지함도 엿볼 수 있었다.

이처럼 조그마한 아이가, 자신의 첫 생일잔치에서 그녀에게 이런 약속을 했다.

당염원은 얼마 지나지 않아 허리를 안고 있는 손에 힘이 들어가는 것을 느꼈다. 그녀의 얼굴에는 찬란한 웃음이 활짝 피어났다. 대전에 울려 퍼지는 맑은 웃음소리는 그 어떤 꾀꼬리 울음소리보다도 아름다웠다.

그녀의 웃음소리, 그리고 대전 안을 채운 모든 사람들의 웃음소리, 남녀의 웃음소리가 한데 섞이면서 대전은 즐거운 분위기로 가득 찼다.

괴보는 빨개진 얼굴로 전당 중앙에 서서 고집스러운 표정으로 다시 한번 소리쳤다.

“진짜다!”