第41章 月神フォーム（2投目）

夜になる。

学生たちは今日、それぞれの教官と出会い、修練を始めた。

子供たちの中には楽に感じる者もいれば、疲れ果てる者もいたが、誰もが多くのことを学んだ。

教科書の堅苦しい知識や普段の軽い運動と比べて、本格的な訓練を始めると、真の修練と戦闘とはこういうものだと分かる。

クラウドシティアカデミーの一二年生は主に基礎を固めることが目的で、複雑な知識を学ぶことは必須だ。また年齢的な理由で、戦闘は主要な科目ではなく、年末のトレーニングだけが本格的な系統的修練となるが、それで十分だ。

すべての紋章アカデミーの教育目的は、合格した紋章使いを育てることであり、戦士ではない。この二つには本質的な違いがある。

紋章使いも戦うが、それは生存と発展のためであり、戦士は戦闘と殺戮のために戦う！常に血と死が伴うのだ！

……

別荘内では、一日の修練を終えた子供たちのほとんどが早めの就寝を選んだ。明日もまた訓練があるからだ。

ほとんどと言ったのは……

河辺。

「大きな魚よ！応えてくれ！君の考えを教えてくれ！もっと、もっと、もっと君のことを知りたいんだ！」

庄生は大きな魚の前にしゃがみ込んで叫び、血走った目で魚を見つめていた。

大きな魚は死んだ魚のような目で睨み返している。

くそっ！このろくでもない主人は一日中こうして自分を見つめて叫んでいるが、いい加減にしてくれないか？夢の生き物だって睡眠が必要なんだぞ？こんな叫び声では眠れないじゃないか！

暗がりで真面目に観察を続けている教師は、自分の手帳に書き込んだ：生活職業は養魚職業には不向き、要注意。

河辺で叫んでいる庄生はさておき、この時はりけんも休んでいなかった。別荘の屋上に横たわり、月を見つめながら、真剣に考え込んでいる様子だった。

フシギバナは彼の傍らに伏せて、目を閉じて休んでいた。

一方、ペラップは下の中庭を行ったり来たりと走り回り、月明かりの下で元気いっぱいの様子だった。

他の妖精たちは既に休んでいた。

はりけんは昼間の光彦の教えについて考えを巡らせていた。

要するに、召喚士と契約獣の心を通わせることだ。

しかし、これははりけんが考えたことのないことで、シェドゥも教えてくれなかったことだった。

考えてみれば当然だ。最初の授業で人の殺し方を教えたシェドゥが、こんな心のこもった話をするはずがない。

今日の学習を通じて、はりけんは驚くべきことに気づいた。自分は妖精たちの属性を理解し、妖精たちの技を知り、さらには妖精たちの将来の発展の可能性まで知っている。これらはすべて紙の上のデータとして明確に示されている。

しかし、自分は妖精たちの内なる思いを理解していない。彼らの自分に対する好意は感じられるものの、本当の考えを理解することはできず、性格さえも半分しか分かっていない。

はりけんはフシギバナの爪に触れながら、苦笑いを浮かべた。

「本当に職務怠慢だったな」

はりけんは妖精たちが本当の生命であることを知っていたが、それぞれの生命に心があることを忘れていた！

しかし、今からでも遅くない。自分の妖精の数は多いが、時間をかけて努力すれば、必ずすべての妖精を理解できるはずだ！

申し訳ないが、寿命が長いというのはこれほど強みなのだ！

それに、自分には近道もないわけではない。

これもはりけんが普段と違って夜に活動している理由なのだ！

エミリカの胸から取り出したシルバーエッグを覚えているだろうか？

はりけんは以前そのシルバーエッグを割って、少し意外なものを手に入れた——スキルクリスタルだ。

スキルクリスタルと一緒に出てきたメモにはこう書かれていた——使用者は自身の種族が学べる技をランダムで一つ習得できる。

はりけんの最初の反応は、このスキルクリスタルがランダムスキル学習機だということだった！

しかしすぐに、はりけんは困ってしまった。不平等さが問題なのだ。スキルクリスタルは一つしかないのに、妖精は多い。このスキルクリスタルを誰に使わせるべきか？

さらにもう一つ問題がある。習得する技が完全にランダムで、制御できないのだ。強力な技を習得できればいいが、もしぶつかるなどの基本技術を習得してしまったら、それこそ血を吐くほど損をすることになる。

そしてこの時、システムが突然声を上げた。

妖精たちは自身の修練を怠らなければ、将来的には習得できる技はすべて習得できる。焦る必要はない。

このスキルクリスタルは妖精だけでなく、はりけん自身も使用できるのだ！

しかも、はりけんは現在ウルトラマンの技を一つも持っていない。消火光線、冷凍光線といった生活クラスの光線技能さえ持っていない。スキルクリスタルを使用すれば、どんな技を覚醒しても損はない！

システムの言葉を聞いて、はりけんは興奮した。なぜ自分はそれを思いつかなかったのだろう？

システムがなぜそれを思いついたかというと、カラフルエッグシステムの前任の主人が何度かスキルクリスタルを使用したことがあり、一度は神級の技を手に入れて大きな利益を得たからだ。

カラフルエッグシステムの前任主人の例があるのだから、はりけんにもできないはずがない？

運が良ければ神秘な四つの奥の技を手に入れられるかもしれない。はりけんは口が歪むほど笑顔になれると思った。

はりけんは、たとえ神秘な四つの奥の技を手に入れても、現在の実力では修練できないということを無意識のうちに無視していた。

しかし、たとえ修練できなくても、見ているだけでも心が安らぐではないか。少なくとも自分の運が悪くないことの証明になる。

未来への期待に胸を膨らませながら、はりけんは自分にスキルクリスタルを使用した。

自分の血統を証明する時が来た！

しかし、現実は夢のような一発逆転を許さなかった。

神秘な四つの奥の技は手に入らなかったものの、どんな技でも、萌新ウルトラマンにも及ばない幼年期のウルトラマンであるはりけんにとっては、損することはなかった。

はりけんが手に入れた技は光線技能でも体術でもなく、形態技能の一つだった——月神フォームだ！

月神フォームについて、はりけんはある程度知識があった。最も得意としていたのは「慈愛の勇者」と呼ばれるゴーウルトラマンだ。

そう、間違いない。あの万能素材、誰とでも合体でき、頂上時には一発で神秘な四つの奥の一つであるサイガウルトラマンを生み出したゴーウルトラマンだ。

実は月神フォームはウルトラスターではそれほど一般的ではない。スパークタワーの照射があるため、ほとんどのウルトラマンの発展と成長は「太陽」に傾倒し、「上昇」「勇敢」「太陽のような熱い感情と積極的な精神」を強調する。そのため、ほとんどのウルトラマンは一つの形態しか持たない。もちろん、本来の力をさらに高めれば他の形態も得られるが、それらも「太陽」の方向に発展する。例えば「輝く形態」のようなものだ。

慈愛の特性を持つ特別な才能を持った一部のウルトラマンだけが、特定の環境下で月神フォームを修練できる。そしてこの時、ウルトラマンは形態を変換し、力を「月」に傾ける能力を得るのだ。

重要なポイントは、特別なウルトラマンということだ！

これはポケットモンスターのフラッシュ精霊のようなものだ。

Moonlightは太陽の光ほど熱くはないが、やはり無視できない力を持っている。さらに神秘的で、月神フォームを修練できるウルトラマンはウルトラスターで非常に尊敬されている。なぜなら月神フォームはウルトラマンの「優しさ」「慈愛」「月の光のような優しさ」の姿を十分に体現しており、慈愛者の象徴だからだ。