23章 私一人で十分です

「福沢さん、福沢さん？」

「え？」福泽冬美は姿勢を正し、目をこすり言った。「申し訳ありません、もう授業が始まったんですか？」

「あ、いえ……その、次の授業は剣道場で、福沢さんは向かわないんですか？」

福泽冬美は一瞬ぽかんとしてから授業の時間割を思い出し、急いで言った。「ありがとう、すぐに行きます。」

「それでは、剣道衣を忘れずに。また後で会いましょう。」とその女子生徒は手を振って先に去った。福泽冬美は教室を見回し、クラスの生徒がもう誰も居ないことに気づいた。早速、剣道場の更衣室に行って着替えたのだろう。

教室の引き戸は閉まっておらず、廊下からこそこそと笑い声が聞こえてきた。「あの福泽、いつも居眠りしてるよね？」

「居眠りというわけじゃないよね、授業中はちゃんと聞いてるし、ただ休み時間に休んでるだけでしょ？」

「それでも普通じゃないでしょ、彼女、年齢を偽ってるんじゃない？本当に今年は11、12歳で、高校の学習の厳しさに体がついていかないんじゃない？」

「シーッ、小声に！他人のことを裏で話すのは良くないよ。」

「ここには私たち4人しかいないし、誰にも聞こえないよ……」

声がだんだん遠ざかった。福泽冬美は小さな耳を揺らし、そんなおばさまたちに少しイライラしたーー彼女の聴力はとても良い。毕竟家ではずっとふざけていて、声の微細な違いを聞き分ける能力がなければ、裏で小さな動きをする家族を管理できないからだ。

彼女は心の中で、さっき自分について話していた女生徒たちに小さな借りを作った。ただし、親切に彼女を起こしてくれた子は除く。機会があったら少し返すつもりだ。そして、教室の後ろにある自分のロッカーを見つけて、剣道衣、袴と包頭巾を取り出し、口を尖らせて、心の中でまだ何となく不快だった。

今年、家の出費がかなり増えて、一方で収入は思ったほど上がらず、逆に大幅に減ってしまった。だからこんなに疲れているんだ。このおばさんたちが何を知っていて裏で私のことを話しているんだ……。

あの病弱な男とあのチビ男のせいで完璧な計画が台無しになった！特にあのチビ男が悪い！