156章 川灯を浮かべる_1

北原秀次と雪里はぶらぶらと冬美たちの一行を見つけました。彼女たちはもう踊りを止めて、屋外の露店の間を楽しそうに歩き回っていました。しかし、陽子は太鼓の音に合わせて足を踏んたり、たまに手を叩いたりしていました。どうやら、このような集団ダンスの活動が好きなようです。——もう習得したようで、集団ダンスはそれほど難しくないそうです。

北原秀次は彼女が夢中になっている姿を遠くから見たり、陽子が浴衣に下駄を履いて、耳元で手を叩いている姿がとてもかわいいと感じていました。その長い黒髪、白く細い手首、伝統的な浴衣、小さい顔に二つの小さなほくろ‥‥見ているだけでとても甘い気分になります。

陽子も北原秀次に気づき、少し気まずさそうに手を止めました。北原秀次は彼女の頭を撫でて優しく言いました。「陽子、楽しい？」

陽子はほほえんで、「楽しい！お兄さんは？」

北原秀次は笑って、「まぁまぁだよ」

実際、そんなに得意というわけでもない。彼のような留学生が旅行者として地元の祭りの雰囲気に入るのは難しい。基本的にはただ見物したり、新鮮なものを見たりするだけ。それに、彼は実際の年齢が21歳で、性格もやや大人しく落ち着いていて、全力で楽しむような肝心なものは彼にはない。

盆踊りの祭りは大規模なお祭りのようで、三晩続けて行われ、日中も休むことなく寺院で御霊送りの法要が行われ、一般の人々はパレードや祝賀の活動を行い、神社も開放して祈りを捧げ、とにかく盛り上がっていました。

日本人の信仰は多種多様で、こちらでは仏像に頭を下げて、寺の扉を出るとすぐに神社に入るということに何のためらいもありません。

八月十五日になると——日本は改革後、旧暦の使用をやめて、新年の祝いをするようになり、旧暦の7月15日も新暦の8月15日に移された——冬美雪里たちの母親は帰る準備をしていて、女性たちは再び秋太郎に別れを告げ、我々に彼女が乗っている様子を気遣ったり、家事を心配しないでほしいと言う。

それからナスを取り出し、これらのナスに足をつけて、亡くなった親戚が乗るために——明らかに冬美たちのほうが自分の母親を大事にしていて、一番大きなナスを母親に選んで、雪里は冷蔵庫から出したばかりの冷たいナスを暖めるために胸に抱きしめ、母親が寒さで不快になるのを避けるように。