第273章 成果：落ち着いて混乱させない_1

ル・リウシアフェイ、展という姓、禽という名の者、遠い旅先で夜は城門の外で宿泊せざるを得なかった。大寒波の最中、突然女性が宿を求めてきた。リウシアフェイは彼女が凍死するのを恐れたため、自らの腕の中に彼女を座らせ、自らの衣服で彼女を覆い、夜明けまで何も乱さなかった──『純正蒙求』より引用。

闇の中から伝わってくる暖かな息と淡いミルクの香りに直面し、北原秀次の頭の中で一時的に警告ベルが鳴り響いた。心の中で先人の教えを必死に唱えながら、頭をすぐに向けるべきだと感じた。"乱れずに抱く"という成果に到達しなければならない。冬美は彼を信頼していて、彼と一緒に暖をとり、寒さを共に乗り越えているんだから。その信頼を裏切らないためにも、自己規律を倍にするべきであり、絶対に彼女を誤解させるような行動は取ってはならない。

ただ、体が従わない……

ついつい頭をさげてしまった彼は、その暖かな息にほんの少し近づいてしまった。一方の冬美も、暗闇の中で半開きの月眼を眩んでいて、その暖かい息吹に引き寄せられるように、微かに頭を上げてしまった。即座に逃げ出すべきだと感じてはいたが、一瞬首が動かなくなってしまった。

二人は無意識のうちに次第に近づきあったが、その時、山体が突然揺れ、木製の棚がきしむ音を立てて揺れ始め、それに続いて激しい振動が来た。二人とも心と脳がお互いに集中していて、まったく警戒していない中、冬美は直接弾み、顔に弾みトップのにんじんが北原秀次の顔にぶつかってしまい、北原秀次も大いなる衝撃を受け、すぐにはそのまま色物気分から目を覚まし、慌てて身体を安定させ、小ロブヘッドをこそ然と抱きしめ、棚から落ちる可能性に備えました。

しかし、振動は四十、五十秒ほどで終わり、木製の棚も倒れなかった。北原秀次は身体からほこりを払い落とし、抱きしめている小ロブヘッドが微かに震えているのを感じ、急いでささやきで彼女を安心させた。「余震だけだよ、心配しないで。」

冬美は痛さで震えていて、鼻を押さえつつも、ぽつりと「心配はしてない、さっき...さっきどこにぶつけたの？」と言った。全体の顔がぶつけられて、鼻が痛く、何が何だかわからなくなっていた。

北原秀次は口をつき、やや無理して言った。「たぶん、おでこをぶつけ合ったと思う」。