第49章：絶対に手を緩めないでください

蘇生......まさか聖騎士自体が習得できる能力か？

張手は明らかにこの答えに驚かされた。

沉黙に出会わなかったら、彼女は一生縄樹に再会することができないと思っていた。

しかし、こんな職業が存在して、直接蘇生を自分の能力として持っているのか？

サスケやカカシなども同様にショックを受けた表情をしていた。

たった一言で。

彼らはすでに想像できていた。いわゆる聖騎士とは、一体どのような人たちの集団なのか。

そして、この缶の中から出てきた道具。

それが人々を聖騎士にすることができ、さらに聖騎士専用の缶を購入する資格さえ持っているのだ！

「これ、どうやって使うの？」

張手の視線がだんだんと鋭くなってきて、表情も軽くなくなり、眉尻までが軽くしかめられ、今非常に集中していることを示していた。

言わずとも聖騎士の力。

ただ高確率で蘇生のチャンスを得られるだけで、彼女は絶対につかまなければならなかった。

「転職道具は、一般的な道具とは異なっています。」沈黙が静かに説明した。 「名目上は缶の中でランダムに現れる。しかし、実際には、私のすべてのゲストが基本的な資格を持っている人だけがこのような道具を手に入れることができます。あなたがそれを手に入れられたということは、少なくとも試練に挑む資格はあるということです。」

沈黙が言ったことも間違っていなかった。

なぜなら、彼が聖光の種子を入れることに決める前に、張手に探査も行ったからだ。

彼女と聖光の適合度を調べた。

確率に換算すると、おおよそ64％。

高くはないし、低くもない。

「ただし、資格もあくまで資格です。」沈黙の話し方も徐々に重くなっていた。

張手は今度は口を挟まず、真剣に聞いていた。 それどころか、サスケやカカシ達も緊張感を持っていた。

彼らは感じていた。

たぶん、この道具こそが、缶が運命を真に変える真実だということを。

「試験を受ける資格があるとはいえ、聖騎士には重い責任が伴います」沈黙は続ける。「つまり、彼ら1人1人は、「自分が倒れなければ、仲間は苦しみに見舞われない」という信念を持っているべきです……」

ウソ。

沈黙は心の中で二文字を補充。

過去のゲームの中で、そんなバカなことを思い出している。

沈黙は、もしあのプレイヤーたちが本当の聖騎士だったら、聖光は間違いなく盲目だと思った。

しかし、それは彼が騙すのを邪魔しなかった。

張手は、沈黙の言葉に引き込まれていた。

さっきの｢これって私じゃない？」という言葉は半ば冗談だったが、今、彼女の心には真のあこがれがよぎっていた。

張手は表面上では大雑把で暴力的な印象を与える。

しかし、内心。

彼女は非常に優しいところがあった。

彼女は最初に医療忍者養成制度を作ることを提案した人で、戦争中も全力で他人を救うことに励んでいた。今では、どんなに縄樹を蘇生させ、守ろうとする願いも、彼女の内心の優しい部分の表れである。

自分が死ななければ、仲間は苦しみに見舞われない。

彼女が本当に望んでいることは、この言葉である。

そして、聖騎士は･･･そのような力を持っているのか？

「正直に言うと、あなたが聖騎士の転職道具を手に入れたのに、実際に試験に合格する可能性は高くないと思います」と沈黙は言いました。「知ってますか？ 聖騎士に求められる最も重要な品質は何ですか？」

「･･･」張手は困惑そうな顔で、試み的にこう尋ねた。「気高くて忠実？」

沈黙したばかりの言葉に、あまり自信がありませんでした。

いったいどんなに高貴なのか言わないで、必ずギャンブル中毒になってしまうだろう。

忠誠心については...彼女は木の葉が彼を生み育てたのに、その後十数年もの間放浪していた。

「それらも重要ではありますが、最も重要ではありません。それに、聖騎士に気にされた確率は60%以上あります」と沈黙がくべお首を振った。

この人の性格には輝く点がいくつかあり、欠陥も少なくない。

しかし、最も致命的なのは。

弱さである。

「僕が初対面した時の君であれば、どんなに試みても、こんな罐子を開けることはできない。なぜなら、君は闇と絶望に対して弱々しすぎるから」と沉黙が溜息をついた。「聖騎士はもちろん優しさを持っていなければならないが、絶対に弱くはいけない。なぜなら、どんなに世界が闇に沈んでいても、目の前の絶望がどれだけ重くても、聖騎士の心には必ず光があるべきだから。そうすればこそ、聖光の力を引き出すことができる」

確かに沈默は、張手がこの道に向いていると思っていた。

彼女に成功してほしいと願っていた。

しかし、聖光の性質を変えない限り、無理だろう。

たとえ彼が取引ポイントを消費して、今すぐ張手が聖光の認めるものになっても。

その後の道も、ますます辛くなるだろう。

戦士が好きな人が、魔法使いを選んでしまうことがあるように、簡単に道を踏み外すことがある。

「......」

纲手の金色の瞳が恥ずかしさに輝いている。

戦争で大切な人を失ったのは、数え切れないほどいる。

しかし、彼女はそれで恐怖血症に苦しんだ。

絶望に笑って対することもできないだろう。

ましてや、鮮血を見るのさえも。

しかし。

張手は恥ずかしそうな表情をしていても、意地っ張りな顔をし続け、拳を固く握っている。

「私は挑戦します。そして、絶対に成功してあなたに見せます！」

これは縄樹を復活させるためだけでない、悲劇を再び起こさせないためでもある。

その無力さと絶望。

彼女は二度と経験したくない。

「じゃあ、挑戦してみなさい。」

沈默は張手をじっと見つめ、指を動かした。聖光の輝きを放つそのアイテムが、罐子から飛び出し、張手の前に浮かんでいる。

「君がやるべきことは、ただ一つ、それを掴むことだ。何があっても、絶対に手を放してはいけない」

「ただ掴むだけですか？」纲手は深く息を吸って、両手で印を結びます。

阴封印 解！

忍法创造再生·百豪之术！

その菱形の封印が前額から解け、ゆっくりと黒い紋様になって、目を通って顔に流れる。

その瞬間、張手の気が変わったようである。

彼女の本当の最強状態である！

そして───

手を伸ばし、その光の塊を掴んだ。

その瞬間だけでも。

まるで半眠り半覚めのような状態で、周囲の何もかも、木々、草地、そしてカカシたち全員が、徐々に消えていった。

沈默は最後に消えた人だ。

「絶対に手を放すなよ」

彼の最後の警告が、張手の耳に響いていた。

まるで闇の中に立っている。

足元でも地面が感じられるが、手の中の光の塊が柔らかい光を放っていたため、彼女は目が閉じられたのではと疑った。

彼女は周囲を見渡しても何も見えなかった。

闇。

その世界には、まさに闇しか存在していない。

人間が本能的に闇を恐れるためか、張手の心に恐怖がこみ上げる。彼女はいくつか歩いたが、今度は足元の地を感じられなくなり、まるで果てしない闇の世界に来たかのようで、手に感じることができるのは、光の塊だけであった。