张黄虎占了庐州府,也没有在那里待多久,官兵们很快又把庐州府抢了回来。
张黄虎被官兵赶得立脚不住,只得四处攻扰,周围的城池府县都被他攻陷抢掠焚烧后放弃。
包括庐州府在内,被张黄虎的队伍攻陷的城池全都被焚掠一空,朝廷新派下来的官员都只能在船里办公,而官兵们也只能在郊外扎营。百姓们也都携家带口能跑的都跑个差不多了。不能跑的只好留在残破的宅子里死守。
官兵们此时虽然仍占上风,但流寇们走到哪抢到哪儿,到处都是饷粮,但官兵们却不能公开抢掠,只能靠地方征集粮饷,可地方残破,官府都无法办公,又从哪里征集粮饷呢?
官兵们虽然战斗力超过流寇,但人员折损后很难补充,可流寇们有源源不断的因为各种原因逃亡的流民加入,队伍日渐壮大。
官兵们调防转移都需要朝廷的关防命令,可流寇们想去哪就去哪,随心所欲,往往等到官兵们得着一个流寇的消息赶到的时候,流寇早已经到别的地方去了。
不止如此,官兵们因为久不发粮发饷,吃穿都十分窘迫,又被流寇牵着鼻子走,被逼着急行军,个个都有怨言,以至于很多军队的士兵都逃亡加入了流寇的队伍。
此消彼长之下,流寇的实力慢慢变强,而官兵们疲于奔命,堵了这边漏了那边,已经控制不住局势了。
张黄虎的队伍弃了庐州府之后一路南下,在巢湖造舟船,练水师,打算进攻南京。不过,因为南京的守备严密,最终未能成行。
其后他继续南下,连下几座城池。
这日,张黄虎的军队趁夜来到蕲州城下。
蕲州自古科甲鼎盛,历来就有“水淹红石头,状元满街游”的说法。而荆王府也设在蕲州。
蕲州向来繁华,南宋的时候就已经是中国六大商贸中心之一了。如今依然商贾聚集,贸易繁荣。
蕲州还是李时珍的故乡,那里曾流传着“指草皆为药,路人皆懂医”的俗语。
张黄虎的队伍里有蕲州附近城池的人,早已向张黄虎汇报了蕲州的富庶。张黄虎早已有心将蕲州拿下。只是之前被官兵追着跑,一时之间未能得便。
此时天假其便,焉能不取?
但蕲州府城墙高大,周围河港纵横,易守难攻,张黄虎颇费了些思量。
后来,张黄虎手下的谋士给他出了个主意,让张黄虎带着军队在正面攻城,然后派人从水路进入蕲州府里外呼应,将蕲州城拿下了。
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