第一百二十三章 卡拉德的愤怒 4

　　就在斯瓦迪亚人稳扎稳打的开始准备反攻的时候，罗多克士兵已经以加米奇堡垒为据点进入萨兰德境内了。

　　萨兰德的二王子知道与罗多克人合作无异于与虎谋皮，但是为了登上苏丹的皇位，他还是选择了牺牲边境的利益来让国内的情况变得有利于他。请神容易送神难，二王子知道罗多克人不会甘心止步于加米奇堡，但是他没有想到罗多克人翻脸这么快，刚刚拿下加米奇堡垒，罗多克人就迫不及待的撕毁了与南萨兰德人的合约，成群结队的进入了萨兰德。

　　罗多克人的目标很明确，就是摧毁以沙瑞兹堡为中心的萨兰德经济中心。一旦把这个商业港毁灭掉，罗多克人就可以独占整个南卡拉迪亚海的贸易。那个时候原本以沙瑞兹为周转点的商人们就会选择诸如亚伦或者杰尔喀拉港作为新的商业中心，数不清的贸易订单和往来商旅的税金将流向罗多克。

　　罗多克人知道，萨兰德人的分裂不可能永久的持续下去，必须在萨兰德恢复统一之前彻底的摧毁其商业系统和南部的农业系统。一旦完成了这个目的，即使有朝一日萨兰德恢复统一，也会沦为二流国家，被大陆诸国恣意侵凌。

　　萨兰德二王子向罗多克人递交了国书，在国书中二王子－－－南萨兰德的苏丹指责罗多克人背信弃义。二王子威胁说内乱三月可平，一旦内乱结束，萨兰德就将全力的进攻罗多克，即使户籍十不存一也在所不惜。

　　罗多克大公谨慎的回复了二王子，柔中带刚的说：“由于近来的事态失控，种种迹象表明，贵国已经无力维持边境的安全问题。我边境军民缕缕遭到来自萨兰德的不明军队挑衅，为了恢复边境安全，我国认为有必要有义务协助贵国重铸秩序。陛下新登大位，万望思虑周详，和平来之不义，勿要再开战端。陛下过去与我国签订之合约一旦公诸于世，恐陛下再无颜面对萨兰德南北十七省，皇位亦将旦夕之间为不臣之人所图。言尽于此，望陛下以大局为重，勿逞一时之快，毁不世之业。”

　　据说二王子收到罗多克大公带着讽刺和威胁的回复时，居然毫无表情，可能生气对于二王子来说已经毫无意义。二王子很快调整了政策：南部诸省中效忠大王子的省份被迅速的肃清或者留给罗多克人了，剩下的省份中的萨兰德士兵们全部躲进了沿途大大小小的城堡之中，避免与罗多克人的交锋。

　　苏丹多年经营的堡垒防线起了作用，罗多克人每占领一地，都必须面对数个坚实的堡垒，那里面的守军不投降也不出战，拖延着罗多克人前进的脚步。

　　罗多克人要向推进一步都必须付出巨大的代价，萨兰德沿着卫耶哈山脉依山修筑的堡垒线为其东南省份赢得了时间。这些堡垒直到两年之后都一直阻拦着罗多克人的进攻，与此同时，萨兰德东南部的省份完全不顾别处已经战火纷飞，埋头进行生产，储备人力物力。那些时候，二王子为了在东南省份储备反攻力量，把整个都库巴皇宫的黄金搜罗一空，用来招揽各国的商人。那时即使是维基亚商人异想天开的从遥远的北海港口运来一船小麦，都会在沙瑞兹获得奖励。这种情况在过去是从来没有过的。

　　萨兰德人为了获得物资，已经把商业补贴的额度调整到了最大，与此同时，东南省份的农夫们被政府强制要求缴纳所有的存粮，任何屯粮的行为一旦被发现，就会遭到巨大的惩罚。现在二王子在他唯一没被战火波及的东南省份进行着摧枯拉朽的社会改革，把整个地区改建成了只出产士兵和粮食的超级军营。

　　这种做法很有效，这个地区在两年之后就为二王子贡献了两万至三万名士兵，而这些士兵最后彻底的改变了萨兰德内部的力量对比。不过二王子的这种做法彻底的毁坏了其东南省份的社会结构，在过去，那里是萨兰德境内最活泼的地区之一：富裕的绿洲，肥沃的土地，络绎不绝的商旅，欢快的人民。萨兰德最出色的诗人就出生在这些省份，有人说如果你在那里随意的扔出一块石头，都会打破一个诗人的头。但是后来，当战争结束的时候，那里已经变成了一片沉默的愚昧的废墟。萨兰德人虽然在四年之后就趋于稳定了，但是由于在萨兰德之东突然兴起了一股不知何处来的草原人，萨兰德东南省份再也没能恢复她过去的优雅和美丽了。

　　“如果你要藏起一粒沙，就把它留在萨兰德”。

　　曾经充满灵性的萨兰德南部诸省，从这一天起开始变得愚钝起来，以至于几十年后当人们再去那里旅行的时候，那里只剩下了光秃秃的村庄和两眼无光的农夫，这些人不知道自己祖先的光荣和故事，只知道呆头呆脑的进行着简单的劳作，为他们从来没有见过的苏丹走上战场。

　　父亲那个时候正跟着舰队驶向沙瑞兹港口。

　　海军的任务是切断沙瑞兹与外界诸国的联系。在陆军抵达之前，海军要保证沙瑞兹的资源被逐渐的消耗掉并得不到补充。这个任务很困难，因为海军在附近没有基地，一切只能临时建立。好在萨兰德人在沙瑞兹外海的几个小岛上面有现成的停泊点，经过一番激战，罗多克人凭借海上力量的优势把萨兰德人驻扎在小岛上的海军赶回了沙瑞兹港口。在作战中，父亲第一次见识到了人们说的那种萨兰德的新式武器。

　　那是一场简单的海战：三艘萨兰德战舰护送着十七艘商船前往沙瑞兹，‘风信子号’在两天前的就发现了这支舰队并通知了罗多克海军。利用速度优势，罗多克人的舰队提前三个小时抵达了萨兰德船队的必经之地等待。一发现海平线上的罗多克人，萨兰德的商船就混乱的调转船头折向了南方准备逃走。罗多克人惊奇的发现萨兰德的三艘战船似乎并不害怕，反而一字排开，把侧舷露了出来。罗多克人觉得要么是萨兰德人自大的出奇，要么就是他们傻得可怕，把侧舷暴露出来只是在两船靠近、士兵用弓箭对射时才会做。

　　而面对罗多克船队这样速度超群、弩箭射程超远的新式海军，这样做无异于自寻死路。

　　罗多克人调整着角度，在海面上分成两队，围向萨兰德人。白鸽谷号在左部舰队的中间。当舰队逼近萨兰德人的时候，萨兰德战舰的船上突然冒出了一股白色的烟雾，远远的亮着光，舰队里面的人还没有反应过来的时候，就看见冲在最前面的“亚伦号”船首被什么东西击中，木屑四溅，惨叫不绝。随即便传来来了轰隆的雷鸣声，罗多克人对这种陌生的武器感到很可怕，但是还是在纪律和勇气的激励下完成了对萨兰德人的合围。

　　在傍晚的时候，三艘萨兰德舰队中的两艘便只剩下了海面上燃烧着的一堆杂物，剩下的一艘被罗多克人俘虏。就在罗多克人准备上船缴获那种发出巨响的武器时，萨兰德的船长把自己绑在了那种黑漆漆的柱子一样的武器上，然后把它推进了水里。萨兰德战舰上的书记官向罗多克人递交了萨兰德船长的投降书：“我部已经投降，但我决定不接受侮辱。希望你们能善待我的部下。另外，我带到地狱去的这种武器在萨兰德还有几千个，如果你们决意尝试，那么相信我很快就能在地狱之中见到你们”。

　　罗多克人尊重了萨兰德船长的最后请求，没有像过去对付敌人一样把他们吊死在桅杆上，或者给他们一条小舢板和一罐子水让他们去自生自灭。这些萨兰德人被带回了加米奇海湾，并被进行了严格的审讯。

　　那个时候参与审讯的有加西亚将军和伊诺尔将军的书记官、工匠协会的萨博马瑞恩、作为翻译的爱德华。此时爱德华见战争结束无望，已经开始与马瑞恩合作起来。由于马瑞恩着重的想从爱德华那里得到关于小葵的线索，所以对爱德华照顾有加。爱德华在经过了几轮审讯之后就被恢复了部分的自由，并且在需要的时候，会以一个中间人的省份参与到谈判中来。

　　通过审问萨兰德被俘的海军，罗多克人知道那种新武器是一种运用爆炸药物的怪异武器。那种药物的配方来自于某个东方民族，对，又是那个东方民族，那个发明了纸张的民族。人们在自己的脑海里勾勒着那个民族的模样时，会觉得那是一个满是灵巧工匠的奇妙社会：他们能创造出优雅的纸张，也能创造出这种破坏力十足的爆炸品。

　　萨兰德人还供认在沙瑞兹就有不少这个民族的工匠。萨兰德人说这些人的祖先最早是在几百年前在东方的沙漠里被俘虏的，那个时候他们的帝国远征军被萨兰德人的盟友击溃，而且在那之后，那个帝国就渐渐的退回了东方。由于那些俘虏都是灵巧的工匠和出色的农夫，他们没有被丢进各个农庄做奴隶。在经过了十几年的变迁后，那些人逐渐的安定下来，成为了东方各国争着聘用的技师和工匠，就是那个时候，他们的造纸术开始传播开来的。

　　有人甚至说，卡拉德帝国的毁灭就与造纸术有关，在过去，卡拉德帝国的高级文献都写在羊皮卷或者莎草纸上，不是使用不便就是价格高昂，普通的民众如果有某种信仰或者心声根本无法快速的传播开来。但是造纸术的传入在几十年内便降低了知识和理念传播的成本，在卡拉德的末期，大量的平民已经能够通过便宜的公文和小传单传播自己的不满了，这大大降低了人民对卡拉德帝国的信任，从而加速了卡拉德帝国的崩溃。这事情的因果关系虽然有些牵强，但是造纸术对整个大陆发展的贡献之大还是不言而喻的。

　　在一次登岸补充物资完毕之后，海军部给舰队下达了一个这样的任务：捕获一艘转载有新武器的战船。

　　接到了这样命令之后，罗多克舰队加强了对沙瑞兹附近海域的巡逻。这种武器关系重大，萨兰德人有的时候即使投降，也会把这种武器抛进水中。似乎萨兰德人极度的害怕罗多克人掌握这种东西。

　　在那年冬天的时候，‘白鸽谷号’被俘虏了。

　　事情是这样的，罗多克舰队的‘哲学家号’被击沉在了沙瑞兹的外海。

　　那个时候‘白鸽谷号’正在不远处巡逻，看见了远处燃起的警报烟柱，白鸽谷号立马向那里靠近。在前进了半天之后，‘白鸽谷号’才发现自己已经来晚了。‘哲学家号’的水手们正在水里面挣扎，萨兰德人用弓箭射击着海面上的水手，几艘罗多克小船徒劳的想逃开萨兰德人。

　　‘白鸽谷号’很快就发现它面对的是几乎一整支萨兰德舰队。

　　‘哲学家号’是在夜幕里被悄悄的接近并且包围的。‘哲学家号’在黎明的时候发现了萨兰德人的企图时已经为时过晚，在几个小时的逃跑后就被萨兰德人最终击中了水线以下的部分，不久便沉没了。罗多克人从来没有想过开战几个小时战船就被击沉的情况，在过去，要把一艘船弄到水面以下还真的不是一件容易的事情，除了火烧几乎没有任何快捷的方法。但是萨兰德人的可怕武器却改变了这一情况。

　　“船长，我想我们应该离开这里了，萨兰德人已经发现我们了”。水手长眯着眼睛说。

　　“你没看见那些水手吗？他们正在向我们求救。”

　　“船长！”，水手长表情严肃的说，“我们如果捞上了那批人，就会被萨兰德人追上。那些人可没有萨兰德人的大船跑得快```”

　　水手长还准备说什么的时候，阿卡迪奥船长已经转身过去命令士兵调整方向了。

　　父亲的命令式让‘白鸽谷号’先朝着海面上的‘哲学家号’船员前进一段距离，等比较接近他们的时候，再掉过头来逆行，这样可以让失事船员们尽快的登船并且把萨兰德人摔在后面尽可能远的地方。

　　萨兰德人很快发现了这艘孤零零的罗多克战船鲁莽的举动，随即萨兰德人就逼近了过来。

　　每一分每一秒都是极其宝贵的，可能就是几十米，对于‘白鸽谷号’来说就是能否逃离萨兰德人射击至关重要的距离了。

　　萨兰德人坚信他们必定能捕获白鸽谷号，只是散漫的靠近，并开始用他们的武器射击着海面上的几艘‘哲学家号’剩下的小艇，不久，一艘小艇被击中，‘白鸽谷号’的官兵眼睁睁的看着那艘小艇的人被撞成了一团血雾。这种武器的威力简直让人无法想象。

　　在击中了一艘小艇后，萨兰德人便不再开火，他们担心白鸽谷号一旦被吓着就会掉头开跑了。

　　萨兰德人很快就吃惊的发现他们把事情弄砸了：白鸽谷号把几根末端有铁钩的绳子用弩炮抛射给那些小艇，小艇拿到绳子之后，白鸽谷号当即转向。在白鸽谷号的拖曳下，小艇很快就极快的靠近了‘白鸽谷号’。‘白鸽谷号’的速度惊人，很快就把萨兰德人摔在了后面。

　　‘白鸽谷号’的船员们看着自己的船长，眼神复杂，特别是当他们看见了萨兰德人武器的威力之后，几乎无法理解为什么船长要带他们迎头撞上去。在生死关头，友军死活毫无疑问是没有自己的姓命重要的。

　　那些新登船的船员们喜极而泣，他们以为自己死定了，在被救后，这些人在登山甲板后的第一时间就跪了下来感谢着上帝的眷顾。

　　“好在没事”，父亲喃喃自语道，那个时候西撒正在紧张的看着船后死死追着白鸽谷号的萨兰德人。

　　阿卡迪奥到底要什么时候才能不做这种事情呢，西撒想着。

　　突然，他看见萨兰德舰队的船只几乎同时亮起了白光。

　　“趴下！”，西撒叫道。船上的士兵们纷纷猫下身去，紧张的看着周围。马上就有很多碎片从天而降，萨兰德人的炮弹射击到这里依然威力强劲，但是准头却很差了。

　　第一轮射击中白鸽谷号的右后弦被击中，但是无伤大碍。

　　白鸽谷号继续快速前行，与萨兰德人的距离越拉越远。

　　终于，萨兰德人停止了射击。士兵们在几十秒的射击空当里发现了这一现象。

　　终于成功了！士兵们欢呼起来！士兵们以为经过长时间的逃跑，已经最终驶出了萨兰德人攻击范围。

　　就在这时，白鸽谷号突然想起了巨大的轰响，随即传来了萨兰德人的射击声。白鸽谷号颤抖了一下，接着，所有的人的喉咙都收紧了：白鸽谷号的主桅杆发出吱吱咔咔的响声，慢慢从中劈裂，折向了一边。

　　白鸽谷号的速度瞬间降低了。