第63章 少しだけ儲ける

晏常夏は、匣子を直接萧念织の手に差し出すところまで来ました。

この物、萧念织はどうしてあたり前に受け取ることができますか。

だから、彼女は慌てて手を振って匣子を押し戻すことに忙しかった。「要りません、要りません。」

彼女が丁寧になってきたのを見て、晏常夏は直接横暴に匣子を彼女の腕に押し込んだ。「駄目、妹さんは絶対受け取らなければならない、そうでなければ私は恥ずかしくてここに留まって食事ができません、何日も食べることになります。」

話した後、晏常夏はこっそりと唾を飲みました。

やれ、これは数日間だけ食べるのに、どうすることができますか？

萧念织の料理がこれで、彼は国子検閲に常駐したいと思っています。

残念ながら、他人を無視しても、お父さんは絶対に許さないでしょう。

そんな風に思えば、とても悲しくなります。

晏常夏が匣子を置いて行った後、彼はそれを押さえつけて、萧念织がそれを返すのを拒否することができないようにしました。

これにより、萧念织は少し困っていましたが、彼女が于母さんを見ようとする前に、相手が笑って言ったのを聞きました。「貴女が恩恵を受けたのなら、受け入れてください。」

萧念织が聞けばすぐに理解します、これは受け取ってよいという意味です。

しかし、于母さんも彼女に感謝の意を示すように助言しましたが、これは地方領主が恩恵を与えてくれたのだから。

ただ、彼女の膝が曲がる前に、晏常夏に引き上げられました。「要りません、要りません。私たちは姉妹です、そういう形式的な礼儀は必要ありません、さあ、私が今晩どこで寝るか見てみましょう！」

ミニ地方領主は全く断る機会を与えず、更に彼女が萧念織に礼を言おうとするのを止め、人を引っ張って裏庭に向かいました。

彼女はただ一人の女中を連れて行き、主が前方に向かうのを見ると、彼女は急いで提灯を持ってついてきて、提灯を高く持ち上げ、もっと多くの場所を照らすことができるように努力します。

二人の若い女性がすでに裏庭に向かっているのを見て、于母さんも立ち上がって挨拶をしました。

魏王爺は、外までお送りした上で、迷惑をかける旨の数言を述べ、于母さんに丁寧な挨拶を交わした後、ようやく振り返って戻ることができました。

于母さんは提灯を手に持っていましたが、魏王爺はそれでも少し不安そうでした。しかし、身辺には女性の侍女がいなかったため、来順を女性のいる場所に入るように促すこともできませんでした。

そのためらみのうちに、于母さんはすでに遠くまで歩いてしまいました。

しかし、フウ叔母さんはとても気が利いており、すぐにその事情を察知し、自身の提灯を持って追いかけ出しました。「于母さん、ゆっくりしてください、私がお送りします。」

フウ叔母さんがそこまでしてくれるとわかった魏王爺は、ひそかにため息をつき、来順に目で合図を送りました。来順は微笑みつつ頷き、その意味を理解していたので、魏王爺はようやく身を回して立ち去る事が出来ました。

余祭酒氏とシャオシーイー氏はまだ寮に戻らず、彼を待っていました。

于母さんは二人の若い女性に少しだけ空間を提供する意図で、少しゆっくりと歩いていました。

フウ叔母さんはすぐに追いつき、二人は道中で談笑しながら、すぐに裏庭に戻りました。

帰宅すると、晏常夏の女中が部屋を掃除しており、萧念織は手伝うために立ち上がりましたが、晏常夏はこれに同意せず、彼女を引っ張って石のテーブルのそばに座らせ、様々な質問を始めました。

ミニ地方領主の思考は自由奔放で、あっという間に空中の星から水中の月まで話題が飛びました。

萧念織は少しも飽きることなく、適宜に回答を述べていました。適当に話すことが可能な場合は、一部を解説し、適切ではないことはかすかに触れて流すようにしました。

「わあ、妹さん、たくさん本を読んでいますね。」

「ああ、天啊、妹さん、これすらも知っているんですね、すごいです！」

「妹さん、これも知っていますか、信じられません！」

「妹さん、妹さん・・・」

…

もし萧念織が冷静さを保っていなければ、彼女は「妹さん」という申し出に自我を見失う可能性があったかもしれません。

しかし、彼女はちゃんと自制していました。

実際に自我を見失ってしまったら、何を思われるかわからないことを話してしまうだろう。

今の時点では、まだ解明されていないこともある。彼女が宇宙や星について語ってしまったら、後から人々が聞いてきたときに、彼女は説明できないだろう。

フウ叔母さんは、于母さんを見送りに来て、二人の若い女性が楽しげに話しているのを見て、邪魔をしないことにした。そしてまた戻っていきました。

萧念織は、于母さんが戻ってきたのを見て、晏常夏にあいさつをし、急いでお湯を沸かしに行きました。

晏常夏は、キッチンが煙たくなっても全く気にせず、絶対についてこようと insistしました。

一方で、次のようにブツブツ言っていました。「早く知っていれば、もっと多くの女中を連れて来ただろう。そうすれば、妹は私と一緒にいられたし、仕事もしなくてよかった。彼くらい、王叔だってば。彼はここは学生たちが集まっている場所だから、大げさに見えるのは良くないと言もうとしていた。でも私のは大げさではないわ。ただ一人の女中を連れてきただけだった……」

若い娘のつぶやきはとてもかわいらしく、萧念織はそれを聞きながら思わず笑ってしまったが、それについては何も意見を述べませんでした。

萧念織は手際よくお湯を沸かし、まず于母さんに洗ってもらった後、晏常夏にも洗ってもらいました。

幸い、于母さんのところには予備の浴槽がありました。おそらく、突然高貴な人々が訪れ、そこから動けなくなり、滞在することになった場合、浴槽がないと不便だと素早く準備をしているのでしょう。

女中は部屋を手際よく片付け終えてから、萧念織のお手伝いを始めました。

色々と忙しい一日だったあと、元気いっぱいだった晏常夏の小さな娘も、だんだんと元気がなくなりました。

髪がまだ完全に乾いていないのに、彼女はすでに眠ってしまっていました。

萧念織は女中に尋ね、部屋に香を焚くかどうか尋ねました。香を焚かなくても良いとの返答を得て、彼女は部屋を退き、奥さんと女中に部屋を譲りました。

萧念織は最近休みで、現在エネルギーが十分にありました。

部屋に戻った後、最初に魏王と晏常夏からもらった食費を見ました。

小さい箱を開けたとき、その中身に驚き、彼女の目を見張らせました。

その箱是満杯で、全て銀貨だったのです！

萧念織は慎重に銀貨を数え、5両の小さな銀貨が、なんと20枚も入っていることを確認しました。

一百両の銀貨だ！

シャオシーイーと于母さんから得た福利を除けば、萧念織の全財産は、この銀貨の量には到底及ばない。

貴人たちにとっては、これほどの金額は大したことないかもしれない。

しかし、萧念織にとっては、とても大きな金額だ。

于母さんの部屋の明かりがまだ消えていないことから、萧念織は考えた末に、その匣子を持って彼女のところへ行くことにした。

于母さんは実は彼女を待っていたのだ。少女が理解していなくても、多くのことは急いで話す必要はない。

ドアをノックする音を聞いて、于母さんは思わず唇角を上げた。

彼女は知っていた。彼女の可愛い弟子は、頭の良い子だ。

天才とまではいかなくても、生きていくための知恵がある。

それこそが、于母さんが最も尊敬し、最も好きな人間の典型だ。

部屋のドアを開けて萧念織を中に入れると、若い娘は遠慮せずに直接匣子を開けて于母さんに見せた。

于母さんは一目でその内容を理解した。そして、彼女は萧念織に簡単に説明した。「この匣子は郡主からもらったものだが、実際には魏王が準備したものだろう。男女間では、どんな行動もある程度慎重になるべきだ。たとえ褒美であろうとも、魏王は巷間の噂を避けたいのだろうから、銀貨をあげることで実用的であり、人々の噂を避けることが出来る。」

于母さんは銀貨を贈るのが最善だと考えている。手間が掛からず、実用的で、使い勝手が良いからだ。

特に、匣子の中の銀貨はすべて五両の小銀貨で、あらゆることを考慮に入れている。

萧念織は銀貨を見たとき、自分の中でこの予想があった。

現在、于母さんの話を聞くと、さらに安心した。

于母さんは彼女に余計な心配をさせたくなかったので、すぐに笑って言った。「あなたは彼らの使用人ではない、彼らのために調理の仕事をして、報酬をもらうのは当然だ。だから、何も後ろめたく思う必要はない。安心して受け取りなさい。」