第35章 出発！

「どうでしょう、これで僕がみんなの隊長になる資格があるよね？」シャアは微笑みながら話し、成功者のオーラを纏っている今、彼の笑顔はここにいる全てのサイヤ人にとって眩しいものに映る。

シャクダは頭を振って自分を覚醒させ、そして無数の擦り傷がある不規則な地面、そして深い大穴に目を向け、口の端が苦味を帯びた苦笑いで首を振った。「自分が同じ年代では最高の人物だと思っていたし、年上のサイヤ人にもほとんど劣っていない。まさかこんなに見境がなかったなんて」

さきほどの電光石火の間に起こった光景を振り返り、シャクダは心から納得しました。「もし君が隊長になる資格がないなら、この中で誰が資格があるんだ！」

シャアはシャクダの肩を叩き、大笑いしました。「ははは、僕の名前はシャア、これからはシャア小隊と呼んで、みんなもう小隊のメンバーだ。でも言っておくけど、小隊に入ったら命令に従わないといけないから、失礼なことを言わないでね！」

「隊長のご心配をおかけしないでください。私たちは絶対に命令に従います！」

シャクダたちがお互いに目を合わせ、頷き合った。サイヤ人が強者に従うのは当然のことだ。明らかに死を送りにするようなことでなければ、隊長の命令は彼らにとって断固たるものである。

同時に、彼らの心には熱い情熱が湧き上がる。こんなに強力なチームリーダーについていけば、戦いの喜びを味わえないわけがない！この想いに、いくつかのサイャ人の顔には狂気じみた笑顔が浮かぶ。

シャクダも心の中で浮かんでいた不快感が完全に消える。

戦闘民族と呼ばれるサイヤ人だが、好戦的な要素もあるが、彼らの驚異的な実行力にも驚かされる。

サイヤ人は生まれながらの傭兵だ。彼らに任務を委託すると、うまくやってくれる。サイヤ人が任務を遂行するのはお金のためではなく、お金はサイヤ人にとって何の役にも立たない。彼らが戦闘の喜びと刺激を楽しむためだ。

シャアはそんな結論を得ました！

時々彼は考えるんだ。 サイヤ人がフリーザの勢力に雇われていなかったとして、銀河系の正面機関、例えば銀河パトロールに発表される任務を受けるのであれば、サイヤ人はこれほどまでに悪名高い存在にはならなかっただろうか？

現実的でない考えを頭から追い出し、彼は真剣な表情で言った。「さて、これからこの度の任務についてお話ししましょう。そろそろ私たちの任務の目的地がドルダリア星だと知っているでしょう」。

彼の目は一人一人の隊員を見渡し、シャアがドルダリア星の名前を挙げると、シャクダたちの様子が一変し、顔に真剣さが漂ってきた。

「これは中級惑星に近い星で、これはその上面で随時事故が起こり得るんです。そんな時、僕と西綾、シャクダの三人以外は他の人も大きな危険にさらされるでしょう。特にレイダとベオリオは戦闘力が最低です、気をつけてください。」

「うん！」

「隊長、わざわざ教えてくれてありがとう。」

みんなが真剣に耳を傾ける様子を見て、シャアは気持ちがいい。そして、彼は西綾を指差してみんなに紹介する。「そういえば、これは僕の妹、西綾。彼女も小隊の一員で、僕より戦闘力が劣っていないよ！」

まあ、戦闘力を抑えた状態での力だけれどね。

シャクダたちは次々と西綾に目を向け、驚きのまなざしを送る。特にアタシアとジェリンの2人の女性サイヤ人は、西綾がこんなにも強力な戦闘力を持っているのを羨ましく思っている。

「あの……ちょっと失礼な質問かもしれませんが、隊長と西綾は今何歳で、戦闘力はどのくらいですか？」

話したのは背の高いアタシア。彼女は12歳で思春期に差し掛かり、波打つような髪を風に揺らし、女性らしい容姿が際立っている中で最も成熟した1人だ。

口元に可愛らしい笑みを浮かべ、西綾の清らかな声が響く。「私たち兄妹はもうすぐ9歳です。戦闘力はシャアさんが1000戦闘力で、私は970戦闘力です！」

ベジータ星に戻った数日間で、彼らはさらに戦闘力を数十ずつ上げました。

彼女の声が小さくても、その目立つ数字は驚異の雷のように聞こえ、アタシアたち数人を突如押さえつけた。

1000戦闘力、970戦闘力！

しかも年齢はわずか…9歳？

数人のサイヤ人は信じられない風貌で彼らを見つめるが、先ほどの恐ろしい力はまだ頭の中を漂っており、彼らはこれが現実だと信じざるを得なかった。

「9歳でこんな戦闘力があるだって？本当に中級戦士なの？上級戦士じゃないの？」ベオリオは驚いた表情で叫ぶ。彼は中で最も戦闘力が低く、12歳になっても738戦闘力にしか達していない。これに比べるとうらやましい。

「どころじゃないよ。上級戦士でもそんなに夸張されているとは思えないな…」

レイダは同じ境遇に苦言を呈した。

実際、彼らの現在の力は悪くない。思春期に入ると力は急上昇し、成年後は2000戦闘力以上まで確実に達し、中級戦士の中でも中堅クラスだ。

しかし、天才達に比べると、人を屈辱的にさせるものだ。

シャクダは苦笑いして、僕は12歳で戦闘力が900以上に達したことが非常に素晴らしいことだと思っていたが、あなたと比べれば…まあ、それに比べたら…と言うしかない。

“うんうん”

アタシアとジェリンはうなずき、シャックダの言葉に納得していた。

気づかないうちに、サイヤ人たちの関係はかなり近づいている。シャアと西綾のような厚い「高壁」があると、彼らの間の小さな違いは取るに足りなくなるので、彼らは一気に同志になる。

彼らはすでにシャアをベジータ王子と同じように天才だと認めている。

「さあ、出発しましょう。宇宙港の方で飛行機がもう用意されていることでしょう」と言って彼は彼らを見渡し、隊長らしい口調で話す。

「そうだ、出発すべきだ」。

「行こう、もう待ちきれないわ。」

数人のサイヤ人は軽く笑いながら、すぐに宇宙港の方に飛び立った。30分後、7人はもう宇宙港の域内にいて、皆降り、ガイドの案内で自分たちの飛行機がある場所を見つけた。

空いたプラットフォームには、7つの直径2メートルの球状飛行機が整然と並び、くぼんだ着陸地点に止まっている。

自分の飛行機を開いて、みんな次々と中に入った。

キャビンのドアが閉まった後、通信機からシャアの声が響く。「それじゃあ、しゃあ部隊の最初のミッションが無事に完了することを祈って、行っちゃおう！」

「出発！」

「出発！」

通信機からみんなの声が聞こえ、その後、7つの白い球体が白い光を放ち、急加速してベジータ星を離れ、1ヶ月に及ぶ星間飛行に乗り出した。