対決

王が部屋に入ってきて、私は彼を見つめた。

彼はハンサムだった。60代であることは間違いないが、今でもハンサムな男性で、若い頃はもっとハンサムだったに違いない。

短い金髪と完璧な顎線を持っていた。体は引き締まっており、背が高くそびえ立っていた。

彼は女王の側に急いで駆け寄り、その場に立っている私たちを完全に無視した。

「フィオナ」彼は優しく手で頭をなでながら、髪の毛を脇に寄せてそう言った。「何があったんだ？」

彼女は軽く微笑んだ。「大丈夫よ」

「いや、大丈夫じゃない」彼は言った。

それから彼は部屋にいる私たち全員に向き直った。

「一体何があったんだ？」彼は怒りに燃える目で要求した。彼が血を求めているのが分かった。

彼の目から、彼が彼女をとても愛していることが分かった。実際、彼は彼女に夢中なのだ。

「陛下、彼女は体調を崩されました」ヒルデガルドが話し始めた。「以前の病気の一つです。しかしローレンがここで対応しました」

ローレンはすぐに頭を下げ、私もそうした。

彼は彼女に向き直ると、彼女が優しく彼の手を引き寄せた。

「大丈夫よ」彼女は言った。「ただ彼女をまた見たような気がしただけ。それだけよ」

彼は何も言わず、優しく彼女の耳の後ろに巻き毛を押し込み、額にキスをした。

「そんなに驚かせないでくれ」彼は愛情を込めて言った。

彼は彼女の手を取り、優しくキスをした。

それから彼は彼女を抱きしめた。

「陛下、私たちはこれで帰らせていただきます」ローレンは頭を下げた。

王は振り向いた。「ありがとう、ローレン」

ローレンは丁寧に頭を下げた。

私も同じようにして、王に見られたくなかったので急いで出ようとした。

「待て」彼は言った。

私はドアのすぐそばまで来ていたが、その場で凍りついた。

「お前だ」彼は言った。「こっちに来い」

私は飲み込んだ。私のことだと分かっていた。

私は振り向いて彼に近づいた。

彼は私を見た。

彼は驚いた表情を見せなかった。実際、彼が何を考えているのか全く分からなかった。

彼はただ私をじっと見つめていた。

「名前は何だ？」彼は私に尋ねた。

「ジャスミンです」私は答えた。「陛下」