宴会の準備

ベルのPOV

ベルはザデンのために拍手をし、彼の群れのメンバーが彼の勝利を祝福しているのを見て興奮した。

彼らは彼を称える歌を歌い、彼女は誇らしさで胸が膨らんだ。

多くの人々から愛されているこの男が、私を守り続けてくれるのだと誇りに思った。

彼女は、彼が角なしで現れることを一度も疑わなかった。

ザデンは戦士だった。

そして、目の隅で、バルコニーから見下ろしている誰かを見た。

あの愚かな召使いの女だった。

彼女は内なる怒りが膨らむのを感じた。

彼女をにらみつけると、その女は彼女に気づいてバルコニーから急いで去った。

彼女は怒っていた。

まず、昨夜、ザデンが森から角を持って戻ってきたとき、バルコニーで彼と一緒にいるのを見た。

そもそも彼は彼女と何をしていたのだ？！

彼女は森で何をしていたのだ？

ベルは彼女のみすぼらしい服と乱れた姿を見ていた。

なぜそんな取るに足らない人間が自分の恋人の周りにいるのか？

彼女が結婚するはずの男の。

彼女は怒りで言葉を失い、ただ切り裂いて破壊したかった。

動揺して、彼女は振り向いて自分の寝室へ向かった。そこでは母と祖母が話し合っていた。

「お母さん！叔母さん！」彼女は叫んだ。「あの女の子を見たわ！ザデンと一緒に！」

「どの女の子、ベル？もっと具体的に言わないと」母親は弱々しく疲れた声で言った。

ベルは眉をひそめた。

昨日の出来事の間中、町での乗馬から戻ってきたとき、問題に遭遇したかのようだった。

母と叔母は憂鬱そうだった。

「あなたたち二人、何かあったの？」彼女は尋ねた。

彼女は気にしていなかった。彼女は極めて自己中心的で、自分のことだけを話し合いたかったが、ゴシップも聞きたかった。

「何でもないわ」チェリー叔母が言った。「言いたいことがあるなら言いなさい。なければ出て行きなさい」

ベルは跳ね上がった。

チェリー叔母は厳しく、彼女に戦慄を与えた。母親以上に。

「召使いの女よ」ベルは言った。「おばあちゃんに私のスカイプの叔母を見ていると思わせた女。醜い傷のある女」

二人の女性は鋭く彼女を見た。

「何て言ったの？」母親が尋ねた。