88章 冬暮（下）

“焦りすぎないで、まだ来てないわよ。”ローランは、その場に飛び上がりたそうなライトニングを見ながら、ため息をついた。

まさか、彼女が邪鬼への挑戦にこんなに興奮するなんて。彼女は明らかに戦闘向きのタイプではないのに、ただの人間が悪獣と対峙した時に感じるはずの恐怖がまったくない。"以前、最初のものを処理した方法を使って、無理をしないで。あなただけが邪鬼を誘き出し、それの注意を自分に向けているのだ。高度は保持しよう！それは飛ぶことはできないが、跳ね上がるときにはかなりの脅威だからだ！”

"もう分かってるわ。"とライトニングは自信に満ちた声で言った。"最初のものが来た時、私はすでにそれの詳細を把握していた。安心して、私の服の隅も触れないわ。”

その間に、ハイブリッド邪獣はすでに城壁に近付き、障害物だらけの土地を乗り越えて、防御のない範囲に反射的に跳躍し、壁の頂に跳ね上がった。しかし、この回、市民兵は何も気にせず、自分たちの防衛区間に留まり、観察員・ハンターの次の攻撃命令を待っていた。

"それでは、ハイブリッド邪獣に対する特別な戦術、今から開始します。"と、ローランは低い声で宣言した。

既に飛び出していたライトニングはまた停止し、ローランの方を振り返った。

"何か？"

"あなたの言ったこと......"ライトニングは少し考えた後、頭を振った。"少し変だわ。さて、私は出発するわ。"

彼女の速やかに遠ざかる姿を見て、ローランは苦笑し、後ろのアンナとナイチンゲールに尋ねた。「おかしく感じませんか？」

二人は頷いた。

そうですか……なるほど、オタク的なセリフは異世界でもオタク的なままだ。「それじゃあ、二人も行ってください。気をつけて」

「あなたも気をつけてくださいね、殿下」ナイチンゲールが頭を下げ、アンナの手を取って霧の中に入っていく。

ローランは背後に両手を置き、風を迎えて立っていた。戦闘の合間の息抜きの時にこっそり自分を見る人は少なくないでしょうから、彼は足が痺れても城壁の最高点に立ち続け、自分が見えるようにしていました――いつでも、王子は彼らと一緒にいます。直接戦闘に参加できなくても、少なくともこのようにして人々を励ますことができます。